Freak Street, (le nom officiel népalais étantJhochhen Tole) est une courte rue, étroite et piétonnière, située au sud du « Durbar Square » deKatmandou (Népal). Cette rue du vieux Katmandou a reçu de manière informelle (et non officielle) ce nom par suite de la présence, dans les années 1960 et 1970, de nombreuses boutiques dehaschich, alors en vente libre au Népal. Un grand nombre dehippies aboutissaient à Freak Street, étape ultime de leur « route de Katmandou ». Aujourd’hui (2010) la rue a repris un aspect ordinaire de « rue pour touristes », même si l’ancien nom est encore présent sur nombre d’enseignes.
Freak Street était le point d’arrivée de la « route de Katmandou » deshippies des années 1960 et 1970. L’attraction principale deJhochhen Tole (dans le quartier deBasantapur) était alors l’abondance des boutiques de drogues dures, ainsi que dehaschich, disponibles en vente libre dans la ville. La présence de nombreux hippies, principalement originaires d’Europe et d’Amérique du Nord, et leur comportement comme accoutrement détonnant dans le milieu traditionnelnépali, donna rapidement un aspect spécial à la rue qui en acquit le nom de « Freak Street ».
Des services de bus direct pour Freak Street étaient organisés à partir de l'aéroport et de la frontière indienne pour les hippies cherchant à rejoindre Freak Street. Freak Street était leurnirvana... Ils pouvaient y acquérir sans être inquiétés lesdrogues les plus dures – les boutiques avaient une licence gouvernementale - et les fumer en toute légalité. Un grand nombre de jeunes occidentaux, en rupture avec leur milieu, famille et culture, et cherchant à se distancer politiquement, socialement géographiquement et psychologiquement fréquentaient Freak Street, d’autant plus qu’une communauté hippie, un groupecontre-culturel actif, commençait à s’y former.
Au début des années 1970, legouvernement du Népal commença à s’inquiéter du phénomène. Un règlement pourtouristes fut introduit, avec code vestimentaire strict et comportement public « décent ». Pour diverses raisons (surtout de « séjour illégal ») de nombreux hippies furent expulsés vers l’Inde. Sous la pression de gouvernements occidentaux, et particulièrement des États-Unis, le gouvernement népalais en vint à interdire la production et la vente de haschish et demarijuana au Népal.
Devenus vulnérables et ayant perdu leur liberté les hippies se retirèrent progressivement ou rentrèrent dans le rang. Le mouvement hippie disparut de Freak Street à la fin des années 1970. Letourisme culturel habituel, avec magasins d’antiquités ou de souvenirs, librairies touristiques, cafés, restaurants et snack-bars, lié à la proximité immédiate deDurbar Square, remplaça le tourisme hippie. Cependant de nombreuses échoppes (qui ne vendent plus dehaschich) portent encore le nom de Freak Street (avec Jhochhen Tole) sur leur enseigne. Ou parfois : « Old Freak Street » pour indiquer que cette époque est bien révolue.
