Franz Ferdinand est ungroupe derockbritannique, originaire deGlasgow, enÉcosse. Ce patronyme leur est venu en regardant une course de chevaux dont l'un des concurrents portait le nom de l'archiducFrançois-Ferdinand d'Autriche (Franz Ferdinand enallemand). Ce nom les a inspirés car il impliquait une notion de changement brutal (dans un contexte politique déjà très tendu, l'assassinat de Franz Ferdinand avait précipité laPremière Guerre mondiale).
Leurpremier album sorti en2004 atteint la troisième position des meilleures ventes d'albums au Royaume-Uni, et remporte unMercury Music Prize, les propulsant sur la scène internationale, notamment grâce au singleTake Me Out. En2005, ils sortent un deuxième album,You Could Have It So Much Better, qui contient entre autres les titresThe Fallen,Do You Want to etWalk Away. Leur troisième album,Tonight: Franz Ferdinand, est sorti le. Il contient les singlesUlysses etLucid Dreams. Il est complété par la compilation de remixesBlood, qui s'éloigne du style original du groupe pour aller chercher dans des influences plus techno, voire dance. En2013, le groupe publie son quatrième album,Right Thoughts, Right Words, Right Action.
En mars2015, le groupe forme unsupergroupe avecSparks sous le nom deFFS, pour un album intituléFFS. Après le départ de Nick McCarthy, le groupe annonce, le 19 mai 2017, se composer désormais de cinq membres avec Dino Bardot à la guitare, et Julian Corrie aux claviers et à la guitare. En octobre 2021, le batteur Paul Thomson quitte le groupe, il est remplacé par Audrey Tait.
Robert Hardy quitte leYorkshire et s'installe àGlasgow en2000 afin d'étudier à la Glasgow School of Art. À l'origine il ne compte pas devenir musicien, même si le choix de l'université lui est en partie inspiré par l'aura des musiciens de la ville, particulièrementBelle and Sebastian.Alex Kapranos, ex-chanteur de The Karelia, dont il fait la connaissance au13th Note Cafe, le persuade d'apprendre la basse et de former un groupe[1]. Ensemble ils recrutent les autres membres de ce qui deviendra Franz Ferdinand, d'abord Nicholas McCarthy, chez qui ont lieu leurs premières répétitions. Celui-ci tient initialement le rôle de batteur, bien que les claviers soient son instrument de prédilection, jusqu'à ce qu'ils rencontrent le seul écossais du groupe, Paul Thomson, ancien batteur deYummy Fur[2].
Franz Ferdinand commence à répéter dans un entrepôt désaffecté du quartier de Gorbals, situé sur la rive sud de la rivière Clyde, qu'ils surnomment ironiquement« le Château » (en français dans le texte). Après quelques réparations l’endroit devient idéal pour répéter et pour donner des concerts[2]. Le Château est le cadre de nombreuses anecdotes, notamment quelques problèmes avec la police qui les accuse d'avoir ouvert un bar illégal, mais cet endroit n'a jamais été abandonné et est encore utilisé pour leurs répétitions. Fin2002 le groupe se rend àLondres dans le but de trouver une maison de disques et après s'être mis en rapport avec Laurence Bell, président deDomino Recording Company, signe son premier contrat avec ce label indépendant dont le catalogue comprend égalementPavement etThe Pastels[3].
Après la sortie duEPDarts of Pleasure fin2003, Franz Ferdinand apparaît en couverture duNME. Leur premier albumFranz Ferdinand est lancé peu après, en février2004. Sa sortie est suivie de tournées enEurope, auxÉtats-Unis, enOcéanie, et auJapon[4]. Durant l'année ils se produisent dans de nombreux festivals dontGlastonbury etReading, ainsi qu'auxEurockéennes. L'album atteint la troisième place des meilleures ventes d'albums au Royaume-Uni[5].
Par la suite, tous les singles issus de l'album se classent dans le Top 20. En juin, le groupe interprèteTake Me Out sur le plateau deTop of the Pops. Le succès est plus long à se dessiner aux États-Unis où le disque est distribué par Epic, filiale deSony BMG, maisFranz Ferdinand fait finalement son entrée dans le classement des ventes d'albums du magazineBillboard courant 2004 et ses ventes dépassent le million d'exemplaires[6]. L'accueil de la presse est généralement positif et le groupe obtient unMercury Prize en septembre 2004[2]. Le singleThis Fire, qui sort en version revisitée en novembre 2004 (sous le nom deThis fffire), sera notamment utilisée comme générique de l'animéCyberpunk: Edgerunners sorti en2022.
Au début de l'année2005 Franz Ferdinand rencontre le producteur dehip-hopKanye West lors desMTV Europe Music Awards, celui-ci déclare que Franz Ferdinand fait partie des groupes qu'il juge intéressants, en particulier pour leur son de batterie, qu'il décrit par le terme« white crunk ». De son côté le groupe reconnaît l'influence du travail de production de Kanye West. Franz Ferdinand apparaît de nouveau en couverture du magazineNME et participe à la rédaction du numéro en question.
Durant l'été 2005, ils se produisent auPaléo Festival de Nyon, enSuisse, et auFestival des Vieilles Charrues avant de repartir en tournée mondiale. Les morceaux du second album sont joués en public durant les concerts précédant sa sortie, mais l'album est finalement sorti en octobre 2005, soit un peu plus d'un an après son prédécesseur.You Could Have It So Much Better entre directement à la première place du classement des meilleures ventes d'albums sur le marché britannique[5], et figure dans le Top 10 aux États-Unis.
Le singleDo You Want to, utilisé en tant que générique de fin dans l'adaptation enanime dumangaParadise Kiss, est interprété par le groupe lors de son passage dans les émissionsTop of the Pops etSaturday Night Live. Ce qui n'empêche pasAlex Kapranos d'avoir trouvé le temps de tenir une rubrique culinaire dansThe Guardian, un célèbre quotidien anglais. Il a cependant aujourd'hui arrêté cette critique, déclarant que cela ne l'amusait plus[7], connaissant à présent les ficelles du métier.
Après une pause significative dans l'enregistrement de nouvelles chansons, le groupe sort finalement son troisième album, intituléTonight: Franz Ferdinand. Il est enregistré avec le producteur Dan Carey[2]. Alex Kapranos explique que le groupe a profité de cette pause importante pour essayer de nouveaux sons, de nouveaux modes d'enregistrement et déclare à ce sujet :« Nous avons fait de nombreuses expérimentations en studio avec Dan. Il nous a fait enregistrer l'album d'une manière bien plus sauvage que ce dont nous avions l'habitude. »
Après un pré-single mis en ligne sur leur site Internet à la fin2008 intituléLucid Dreams, le troisième album sort finalement le enFrance. Le groupe avait mis en ligne sur leurMyspace la totalité de l'album une semaine avant sa sortie et le premier singleUlysses était déjà disponible également. Ce nouvel album marque une évolution dans le sonpop-rock de Franz Ferdinand, le quatuor ayant cette fois pris son temps afin de diversifier les sons et les influences. Il comprend notamment des sonorités plus tropicales, des rythmes de batterie plus atypiques, l'usage anecdotique d'ossements humains sur le deuxième singleNo You Girls, mais surtout un son plus électronique, avec l'utilisation de synthétiseurs analogiques plus marqués. Ce son plus électronique se remarque sur la version longue du pré-singleLucid Dreams présente sur l'album, et sur le CDBlood, composé de reprises des chansons de l'album par le producteur Dan Carey, en versiondub,électro voiretechno.
L'album en lui-même n'est pas unalbum-concept mais présente néanmoins un thème central, celui de la nuit, avec une progression indéniable tout au long de l'album, de la sortie de chez soi (Ulysses) au lendemain de fête (Katherine Kiss Me) en passant par le paroxysme dance que procure la nouvelle version deLucid Dreams[8].
Right Thoughts, Right Words, Right Action (2011–2014)
Après la longue tournée mondiale ayant suivi la sortie deTonight, le groupe est proche de se séparer pour cause de surmenage et de lassitude[9]. Un nouvel album est néanmoins enregistré progressivement par petites sessions dans différents lieux[9] et de nouvelles chansons sont introduites dans les concerts donnés par le groupe en 2012[10].
Le quatrième album du groupe,Right Thoughts, Right Words, Right Action, sort le 26 août 2013 et marque un retour au son rock des deux premiers albums[11]. L'album est un joli succès critique (saluant ce retour aux sources musical) et commercial, soutenu par les titresLove Illumination etEvil Eye. En 2014, le groupe part défendre l'album sur 90 dates, dont une dizaine en France.
En mars2015, le groupe forme unsupergroupe avecSparks sous le nom deFFS[12]. L'album de cette nouvelle formation, produit parJohn Congleton, et sobrement nomméFFS, est lancé le 31 mai 2015 sous le labelDomino sur une plateforme de streaming. Cette même année, une dizaine de concerts est organisée enAmérique du Nord et enEurope.
En juillet2016, le groupe annonce le départ de Nick McCarthy, souhaitant se consacrer à sa famille. Le groupe n'écarte pas la possibilité qu'il puisse les rejoindre un peu plus tard[13],[14]. Le 15 octobre2016, le groupe dévoile le titreDemagogue[15] dans le cadre du projet musical30 Days, 30 Songs, s'inscrivant dans une démarche anti-Trump, alors en pleine campagne de l'élection présidentielle américaine de 2016[16],[17].
Le 19 mai 2017, deux jours avant leur tournée nord-américaine, Franz Ferdinand annonce une formation de cinq membres[18] comprenant Dino Bardot à la guitare[19] et Julian Corrie aux claviers et à la guitare[20]. Jusqu'en septembre 2017, le groupe enchaîne les petites salles américaines et les festivals européens où ils présentent 4 nouveaux morceaux à tendance électro:Huck & Jim, Paper Cages, Lazy Boy etAlways Ascending.
Le 25 octobre 2017, le groupe annonce la sortie de l'albumAlways Ascending et dévoile officiellement la chanson-titre. Le soir même, ils fêtent l'événement lors d'un concert privé auPoint Ephémère à Paris. L'album sort le 9 février 2018 et le groupe enchaîne une longue tournée mondiale.
En octobre 2021, Paul Thomson quitte le groupe, souhaitant se consacrer au groupe monté avec sa femme (Polyester Mais), ainsi qu'à son label de vinyles. Le batteur est remplacé par l'ancienne batteuse de Hector Bizerk, Audrey Tait[21].
Les nouveaux Franz Ferdinand (Alex, Bob, Julian , Dino et Audrey) annoncent la sortie de leur premier best ofHits to the Head le. C'est une collection de 20 titres qui illustre la carrière et le succès mondial du groupe, inclus deux titres inédits “Billy Goodbye” et “Curious”, produits par Alex Kapranos, Julian Corrie et Stuart Price(Dua Lipa, Madonna, Pet Shop Boys)[pas clair][22].
CommeBloc Party et d'autres jeunes groupes des années 2000, Franz Ferdinand tire ses racines de la musique desTalking Heads,Gang of Four,Duran Duran ou encoreWire. Il semble également que le groupe ait su tirer les leçons des plus anciens : en prenant le meilleur sans tomber dans la caricature et en créant presque un genre nouveau. Le jeu scénique desWho (voir sur scène les sauts d'Alex Kapranos), allié au talent d'écriture, à la décontraction et à la classe desBeatles (comme le montrent des chansons commeEleanor put your boots on ouJacqueline), avec une rythmique puissante à laKinks (à l'image des puissantesThe Dark of the Matinée,This Fire) pourraient caractériser quelques attitudes et sonorités du groupe. Pour autant le groupe a véritablement trouvé un style frais et dynamique qui lui est propre.Franz Ferdinand a aussi été influencé parBlondie,Josef K,The Fall etKraftwerk[réf. nécessaire].
Les membres de Franz Ferdinand se montrent aussi très curieux des cultures étrangères (notamment russe et française dont les leaders Kapranos et McCarty parlent aisément la langue), et sont marqués par une sensibilité artistique très forte. Ainsi, tous les disques de Franz Ferdinand sont illustrés par des pochettes aux motifs géométriques inspirés duBauhaus et duconstructivisme. Le même style a été transposé par le réalisateur Jonas Odell dans la vidéo du singleTake Me Out, qui a remporté un MTV Breakthrough Video Award[23].
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