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| Naissance | Mayence |
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| Décès | (à 76 ans) Berlin |
| Sépulture | Cimetière de la Trinité |
| Nationalité |  Grand-duché de Hesse |
| Formation | Kronberg Gymnasium Aschaffenburg(d) |
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| Profession | Linguiste,pédagogue, professeur d'université(d) et linguiste historique(d) |
| Employeur | Université Humboldt de Berlin |
| Approche | linguistique comparative |
| Intérêts | grammaire comparée,sanskrit,langues celtiques |
| Idées remarquables | grammaire comparée |
| Œuvres principales | Grammaire comparée des langues indo-européennes (1849) |
| Distinctions | Prix Volney, ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts(d),ordre bavarois de Maximilien pour la science et l'art et membre de l'Académie américaine des arts et des sciences(d) |
| Membre de | Académie royale des sciences de Prusse,Académie des sciences de Saint-Pétersbourg,Académie hongroise des sciences,Académie américaine des arts et des sciences,Académie des inscriptions et belles-lettres,Académie des sciences de Russie,Académie bavaroise des sciences etAcadémie royale néerlandaise des arts et des sciences |
| Influencé par | Friedrich Schlegel,Silvestre de Sacy,W. Jones |
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Franz Bopp, né le àMayence et mort le, est unphilologue et linguiste allemand.
C'est Franz Bopp qui, par ses exposés sur leproto-indo-européen, a justifié lalinguistique comparée et a fondé par son enseignement et par ses publications, une science nouvelle, lagrammaire comparée. Franz Bopp a en outre prouvé l'appartenance deslangues celtiques auxlangues indo-européennes. En effet il faut attendre les premières années duXIXe siècle pour que des Allemands, comme Franz Bopp et les frèresJacob etWilhelm Grimm, et parallèlement, une figure plus isolée et moins connue, le DanoisRasmus Rask, abordent un domaine jusque-là inexploré, celui des rapports qu'offrent à l'observateur attentif les ressemblances entre les langues classiques (grec,latin), leslangues germaniques, leslangues slaves, lepersan et surtout la langue ancienne de l'Inde, lesanskrit, dont la connaissance se répand alors. Cet ensemble de langues s'est progressivement adjoint leslangues celtiques, leslangues baltes, l'arménien, l'albanais, puis, auXXe siècle, lehittite et letokharien, pour constituer la famille de langues d'abord baptisée indo-germanique, puisindo-européenne.
Bopp était le fils d’Andreas Bopp (vers 1765–1840), comptable de lacour de Mayence, originaire deStockstadt am Main, et de Regina Linck (morte en 1820), fille d’un bourgeois de Mayence[1].
Ses parents quittèrent Mayence pourAschaffenburg, et c’est dans le lycée de cette ville que deux professeurs,Karl Windischmann et Joseph Merkel, suscitèrent chez lui le goût des langues orientales. Les conférences que donnaient Windischmann et Bopp sur l’« Essai sur la langue et la philosophie des Indiens » (Über die Sprache und Weisheit der Indier) deFriedrich Schlegel, connurent un énorme succès. En 1812, Franz Bopp partit pour Paris. Là, avec l’aide deChézy, d’Antoine-Isaac Silvestre de Sacy, deSchlegel et d’autres, il put consulter les livres et les manuscrits utiles à la rédaction de sa thèse révolutionnaire,Du système des conjugaisons de la langue sanskrite, comparée à ceux dugrec ancien, dulatin, duvieux-perse et duproto-germanique, préfacée par son maître Windischmann et publiée en 1816 à Francfort-sur-le-Main. Ce petit livre d’à peine 160 pages marqua l’acte de naissance de l’indo-européen en tant qu’objet de science ; Franz Bopp passe pour son découvreur.
Dans sonConjugationssystem, Bopp, s’appuyant sur les structures verbales de ces langues, démontrait leur parenté historique, d'abord pressentie[2] par l’indianiste françaisGaston-Laurent Cœurdoux, et seulement ensuite par l’orientaliste anglaisWilliam Jones. Par la suite, il élargit le cercle des langues indo-européennes pour y inclure leslangues slaves, lelituanien, l’albanais et l’arménien.
Le roiMaximilien Ier de Bavière lui procura les moyens de se rendre à Londres. Là, il fit la connaissance de l’émissaire prussienWilhelm von Humboldt, auquel il enseigna le sanskrit. Dans la version en anglais de sa thèse, Bopp généralisa son système des conjugaisons pour l’étendre aux déclinaisons et la publia avec une traduction latine deNala, un épisode duMahabharata (Londres 1819).
De retour en Bavière, il se vit confier en 1821, à l’instigation de Humboldt, la chaire desanskrit de l’université de Berlin, devint en 1822 membre de l'Académie des sciences de Prusse et enfin, en 1825, professeur de langues orientales et des langages à Berlin. En 1857, il fut reçu membre étranger de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Il résidait avec sa famille àFriedrichstadt, auno 64 de laBehrenstraße (de)[3].
Son activité débordante, qui lui permettait de conquérir l'une après l'autre les familles linguistiques, culmina en 1833 avec la parution de saGrammaire comparée des langues indo-européennes, comprenant le sanscrit, lezend, l'arménien, le grec, le latin, le lituanien, l'ancien slave, le gotique et l'allemand[4] (1833-1849).
Le, le cinquantenaire de la parution de sonKonjugationssystems donna lieu à d'importantes manifestations : grâce aux donations de princes et d'universitaires de toute l'Allemagne, une société savante, la Fondation Bopp, fut inaugurée.
Bopp a été inhumé dans l'église de la Trinité deBerlin-Kreuzberg. Cette sépulture est entretenue depuis aux frais du Land de Berlin.
Franz Bopp fut l'un des trente premiers récipiendaires de la croix de chevalierPour le Mérite à titre civil (Pour le Mérite für Wissenschaft und Kunst), créée en 1842 parFrédéric-Guillaume IV. En 1855 il a été élu par l’Académie américaine des arts et des sciences.
Des rues portent son nom à Aschaffenburg,Berlin-Kreuzberg[5] etMainz-Neustadt.
Ses principaux ouvrages sont :
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