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| Nom de naissance | Pier Francesco Caletti-Bruni |
|---|---|
| Naissance | Crema,  Italie |
| Décès | (à 73 ans) Venise, Italie |
| Activité principale | Compositeur,organiste |
| Style | Musique baroque |
| Activités annexes | Chanteur |
| Lieux d'activité | Venise,Paris |
| Élèves | Giovanni Battista Volpe |
Francesco Cavalli, de son vrai nomPier Francesco Caletti-Bruni, né le àCrema, dans laprovince de Crémone, enLombardie, et mort le àVenise, est uncompositeur etorganiste italien. Il avait pris pour pseudonyme le nom d'un noble vénitien qui était sonmécène.
Il devient chanteur à labasilique Saint-Marc deVenise en 1616, puis second organiste en 1639, premier organiste en janvier 1665 et enfinmaître de chapelle en 1668 à la tête de laCappella Marciana. Malgré cette longue carrière de musicien d'église, il est surtout connu pour ses opéras.
Le, il épouse à Venise la veuve Maria Sozomeno.
Il commence à écrire pour la scène lyrique en 1639 (Le Nozze di Teti e di Peleo). En 1646, l'Egisto est montée authéâtre du Petit-Bourbon àParis. Le est présentée auTeatro San Cassiano, pendant leCarnaval de Venise, la première deIl Giasone qui, avec ses dix-huit représentations vénitiennes et ses vingt-quatre productions recensées en Europe jusqu'en1681, est l'opéra italien le plus représenté auXVIIe siècle[1], preuve que la renommée de Cavalli s'étend largement au-delà de lapéninsule italienne. Il est d'ailleurs invité de nouveau à Paris en 1660 pour y produire l'opéraXerse. Deux ans plus tard, il y revient pour la représentation de sonErcole amante dans lasalle des Machines dupalais des Tuileries, cette œuvre ayant été écrite à l'occasion du mariage deLouis XIV. Très en demande, le compositeur peut se permettre de renoncer à entrer au service de la cour deCologne, installée en 1664 àBonn, où il enverra comme remplaçant son élèveGiovanni Battista Volpe.
Il meurt à Venise en janvier 1676.
Cavalli est probablement le compositeur le plus important de sa génération en ce qui concerne l'opéra public, genre musical alors en plein développement. Contrairement àClaudio Monteverdi qui dispose pour ses premières œuvres d'orchestres très fournis en toutes sortes d'instruments, Cavalli utilise dans ses opéras un orchestre à cordes avec basse continue très réduite afin de s'adapter aux moyens limités des opéras publics.
Cavalli émaille sa musique d'airs mélodieux et utilise pour ses livrets des personnages-types populaires à l'époque. Ses opéras se caractérisent par des effets dramatiques forts, une grande facilité musicale et un humour burlesque qui est le propre de l'opéra italien jusqu'à la mort d'Alessandro Scarlatti. Puisque seuls quelques opéras d'autres compositeurs comme Claudio Monteverdi etAntonio Cesti nous sont parvenus, ceux de Cavalli fournissent un exemple unique du développement continu d'un compositeur dans ce genre du début à la fin duXVIIe siècle à Venise. Ce développement est particulièrement intéressant pour les chercheurs parce que l'opéra, un genre encore nouveau lorsque Cavalli commence à en composer, était devenu, à la fin de sa carrière, un spectacle public très populaire.
L'œuvre de Cavalli compte quarante et un opéras, dont vingt-sept nous sont parvenus, conservées à laBiblioteca Nazionale Marciana (Bibliothèque nationale de Saint-Marc) de Venise.
En plus des opéras, Cavalli a composé un Magnificat dans le grandstyle polychoral vénitien, desantiennesmariales et une messe deRequiem en huit parties, probablement destinée à ses propres funérailles, ainsi que quelques pièces de musique instrumentale.
La musique de Cavalli a été revisitée auXXe siècle, comme le montrent les productions par lefestival de Glyndebourne deLa Calisto en 1970[2] et d'Hipermestra en 2017[3].En 2015,Christina Pluhar et l'ensembleL'Arpeggiata enregistrentL'Amore Innamorato[4]. La même année paraîtSospiri d'amore, avec Giulia Semenzato, soprano ; Raffaele Pe, alto ; l'orchestre La Venexiana sous la direction de Claudio Cavina, et dontOlivier Lexa, dans le livret qu'il a composé, écrit :« Comment résumer, en une heure de musique, une trentaine d’opéras de Cavalli – qui plus est, avec une grande majorité de pièces inédites au disque ? »[5].
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