François Roth est né à Gien d'une mère berrichonne et d'un père originaire du nord de laMoselle. Ayant étudié à Orléans et en Sorbonne, agrégé en 1959, il a enseigné d'abord aulycée Fabert de Metz. Après son service militaire en Algérie, il a rejoint l'université de Nancy[1].
Ayant soutenu en 1973 une thèse de doctorat intituléePrésidence de Lorraine dans l'Empire allemand, 1870-1918, sous la direction de Pierre Barral, il a consacré ses recherches à la période 1870-1918, correspondant à l'annexion de laLorraine mosellane par l'Allemagne. François Roth a ainsi comblé une lacune historiographique, le passé de la Lorraine annexée ayant été peu étudié[1]. Au cours de sa carrière, il a publié de nombreux articles dans son domaine de recherches, mais aussi des ouvrages plus généraux sur l'histoire de la Lorraine auxXIXe et XXe siècles.
François Roth s'est aussi intéressé à l'histoire politique, sociale et militaire de la France et de l'Allemagne à l'époque contemporaine[2]. Il a publié des articles sur l'histoire de la construction européenne, notamment à travers la figure emblématique deRobert Schuman[3]. Ce n'était pas sa première incursion dans le domaine de la biographie historique puisqu'on lui doit une biographie d'un autre Lorrain,Raymond Poincaré. François Roth est l'auteur d'un ouvrage de référence sur l'histoire de laguerre de 1870. Il intervenait souvent dans les médias locaux comme politologue, connaissant bien la carte électorale de sa région[4].
Renversé par une voiture le, il meurt des suites de ses blessures le à Vandœuvre-lès-Nancy[5],[6]. Père de quatre enfants, ses obsèques ont été célébrées le 12 mai 2016[4].
1976La Lorraine annexée, étude sur la Présidence de Lorraine dans l'Empire allemand, 1870-1918, Service de reproduction des thèses de l'Université, Université de Nancy II, Nancy 1976.
1981Les Lorrains entre la France et l'Allemagne : itinéraires d'annexés, Presses universitaires de Nancy, 1981.
1983Le temps des journaux : presse et cultures nationales en Lorraine mosellane 1860-1940, Presses universitaires de Nancy, 1983.
1984La Lorraine dans la guerre de 1870, Presses universitaires de Nancy, 1984.
1985La vie politique en Lorraine au20e siècle, Presses universitaires de Nancy, 1985.
1990La guerre de 1870, Fayard, 1990.
1992L'époque contemporaine. Tome 1, De la Révolution à la Grande Guerre, Presses universitaires de Nancy, 1992.
1995Histoire de Thionville, Metz, Serpenoise, 1995.
2000Raymond Poincaré, un homme d'État républicain, Fayard, 2000.
2002L'Allemagne de 1815 à 1918, Armand Colin, 2002.
2002Petite histoire de l'Allemagne au20e siècle, Armand Colin, 2002.
2005L'invention de l'Europe : de l'Europe de Jean Monnet à l'Union européenne, Armand Colin, 2005.
2008Robert Schuman : du Lorrain des frontières au père de l'Europe, Fayard, 2008[8],[9]
2006Histoire de la Lorraine et des Lorrains, Metz, Serpenoise, 2006.
2007La Lorraine annexée. 1871-1918, Metz, Serpenoise, 2007. [Réédition, actualisée, de la thèse de l'auteur publiée en 1976.]
2010Alsace-Lorraine : histoire d'un "pays perdu", de 1870 à nos jours, Nancy, Éditions de la Place Stanislas 2010.
2011La Lorraine annexée. 1871-1918, Metz, Serpenoise, 2007. [Réédition de l'ouvrage de 2007. Avec une bibliographie augmentée.]
2012Histoire politique de la Lorraine de 1900 à nos jours, Metz, Serpenoise.
2013Le dernier siège de Metz, Metz, Serpenoise.
2014Six mois qui incendièrent le monde, juillet-, Paris, Tallandier.
2006« le positionnement politique de Robert Schumann, 1919-1962 », Robert Schumann, homme d’État, citoyen du Ciel, sous la dir. de Raphaël Clément et Édouard Husson, Paris, F.X. de Guibert, 2006 (p. 59-72).
2006« Louis Marin, un homme politique lorrain de la Troisième République », Bruyères entre montagne et plateau lorrain, sous la dir. de Jean-Paul Rothiot, Épinal, 2006 (p. 369-386).
2007« Lunéville, ville industrielle, 1750-1914 », Lunéville : de la résidence princière à la cité cavalière, Saumur, 2007 (p. 45-55).
2007« Les relations entre l’Alsace et la Lorraine et leur héritage », Lorraine et Alsace, 1000 ans d’Histoire, sous la dir. de F. Roth, 2007 (p.175-188).
2007« Allemagne et allemands vus de France, 1860-1914 », actes du XXXIe colloque Edmond Michelet, Brive, 2007 (p. 25-41).
2007« la frontière du Nord-Est, 1766-1815 », Frontières et espaces frontaliers du Léman à la Meuse, sous la dir. de Claude Mazauric et J.P. Rothiot, Nancy, PUN, 2007 (p. 45-55).
2007« L'histoire régionale de la Lorraine depuis un demi-siècle », Revue d’Alsace, 2007 (p. 135-148).
2007« La presse du département de la Moselle/Lorraine, 1800-1918 », Annales de l'Est, 2007 (p. 25-31).
2008« Héros lorrains, héros français ? Réflexions sur la vie et la mort des héros,XIXe – XXe siècles », Annales de l’Est, 1, 2008 (p. 1-10.)
2008« Napoléon III et la déclaration de la guerre franco-allemande de 1870 », Napoléon III, l'homme, le politique, Paris, 2008 (p. 425-440).
2008« Saint-Vallier, un diplomate français devant les mutations du monde germanique », Aux vents de la puissance, édition par J.-M. Delaunay, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 2008 (p. 7-8).
2009« Les catholiques de la Lorraine annexée : un regard extérieur sur le processus de séparation des églises et de l'État », Lumières, Religions et Laïcité, sous la dir. de Louis Châtellier, Claude Langlois et Jean-Paul Willaime, Paris, Rive Neuve éditions, 2009 (p. 227-238).
2009« Louis Marin, le général de Gaulle et le gaullisme partisan », Gaullisme et Gaullistes dans la France de l'Est sous la IVe République, sous la dir. de François Audigier, Rennes, PUR, 2009 (p. 303-314).
2010« Raymond Poincaré et les frontières de l'Est », Les bastions de l'Est, sous la dir. d'Alain Larcan et Frédéric Schwindt, Nancy, Gérard Louis, 2010, (p. 70-82).
