Les conventuels (appelés ainsi depuis environ 1517) sont les disciples desaint François qui, pour des raisons apostoliques, ont reçu des dispenses pontificales en ce qui concerne le strict régime depauvreté. Vivant en communauté dans de grands couvents (contrairement aux premiers disciples de saint François), ils sont connus comme « conventuels ».
En décembre 1566,PhilippeII obtient du papePieV le brefMaxime cuperemus qui supprime l'ordre des Frères mineurs conventuels dans toute l'Espagne[4]. Certains s'exilent, d'autres commeDomingo del Pico (un des premiers vicaires généraux des conventuels en Espagne) rejoignent les franciscains observants, qui reprennent leurs biens.
SaintMaximilien Kolbe est une figure célèbre des frères mineurs conventuels. Canonisé en 1982 parJean-PaulII, sa renommée s'est rapidement répandue dans le monde.
Les Frères mineurs conventuels sont vêtus d'une tunique noire aveccapuchon (plutôt long). Dans les pays de missions et les pays chauds, ils remettent souvent l'habit traditionnel gris.
Les franciscains conventuels sont présents dans 60 pays : 5 couvents en Afrique, 17 en Amérique, 8 en Asie, 29 en Europe (plus l'Australie). Lors du 202eChapitre général, le 25 mai 2019, le frère argentin Carlos Alberto Trovarelli a été élu 120eMinistre général et successeur de Saint-François pour la branche conventuelle de l'Ordre franciscain[6].
En France, les conventuels, revenus en 1949, représentent une quinzaine de religieux. Ils sont présents àCholet (couvent Saint-François), àLourdes (Mission de l'Immaculée), àNarbonne (couvent Saint-Bonaventure), et àTarbes (couvent Saint-Antoine). Regroupées dans lacustodie de France, les maisons sont rattachées à la province italienne des conventuels dePadoue[réf. nécessaire].
En septembre 2023, le magazineGolias Hebo publie une enquête intitulée« Les étranges amis du néo-cardinal Bustillo » qui met en cause les dérives charismatiques attribuées au frèreDaniel-Marie Thévenet, l'un des trois re-fondateurs de l'ordre au couvent deNarbonne[7]. L'enquête révèle également qu'un groupe de jeunes affilié aux franciscains conventuels deCholet a effectué en 2017 un voyage en Syrie pendant la guerre civile dans les régions sous contrôle du régime deBachar el-Assad. Ce voyage a été organisé et publicisé par l'associationSOS Chrétiens d'Orient, critiquée par la suite[8] en novembre 2017 parPascal Gollnisch, directeur général de l’Œuvre d'Orient etvicaire général de l’ordinariat pour les Orientaux vivant en France[9].
Dominique Auzenet, prêtreexorciste et responsable de la « Pastorale nouvelles croyances et dérives sectaires » dudiocèse du Mans, note en novembre 2023, à la suite de l'article de Golias Hebdo et après visionnage de« vidéos sur les pratiques de guérison menées par certains frères franciscains conventuels en France et en Belgique » une« tendance troublante à mêler notions de maladie et de péché et à y associer, parfois de manière erronée, les fautes des générations passées » en contradiction avec lesévangiles où« Jésus a clairement marqué une rupture avec l’idée que la maladie serait une conséquence du péché (Jean 9, 3) »[10].
Province des Saints Protomartyrs Franciscains enZambie
Custodie provinciale de Saint Antoine de Padoue auGhana
Custodie provinciale de Saint Maximilian M. Kolbe enTanzanie
Délégation provinciale auBurkina Faso (de la Province de la Mère Immaculée de Dieu en Pologne et de la Province des Saints Bernardin et Ange en Italie, Abruzzes)
Délégation provinciale enOuganda (de la Province de Saint Antoine et du Bienheureux Jacques de Strepa en Pologne)
Mission auMalawi (de la Province des Saints Franciscains Protomartyrs de Zambie)
