Pour les articles homonymes, voirDalton.

Ne doit pas être confondu avec lesfrères Dalton historiques.

Pour le personnage deMacGyver, voirJack Dalton.

« Joe Dalton » redirige ici. Pour le rappeur franco-centrafricain, voirJo Dalton.

Cet articlene cite pas suffisamment ses sources(janvier 2012).

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Les frères Dalton
Personnage de fiction apparaissant dans Lucky Luke.
Station de métro « Janson » àCharleroi.
Origine	Far West
Sexe	Masculin
Activité	Bandits
Entourage	Ma Dalton
Ennemi de	Lucky Luke, Rantanplan
Membres	Joe, William, Jack et Averell
Créé par	Morris etRené Goscinny
Séries	Lucky Luke
Première apparition	Lucky Luke contre Joss Jamon (1956)
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Joe, William, Jack et Averell Dalton, dits lesfrères Dalton, sont lesantagonistes principaux de l'univers deLucky Luke, créés par le dessinateur belgeMorris et le scénariste françaisRené Goscinny. Ce sont des cousins fictifs des véritablesfrères Dalton.Adversaires récurrents de Lucky Luke dans labande dessinée d'origine, ils apparaissent dans ses diverses adaptations endessin animé et sont également les protagonistes d'un film,Les Dalton.

Morris déclare avoir trouvé cette idée dans un rêve, et affirme^[1] :

« Ce qui m'avait séduit dans le film deGeorge Marshall,When the Daltons Rode, c'est qu'il s'agissait de quatre frères unis pour la défense de très mauvaises causes. Ils ont réellement existé, mais, bien sûr, ils n'étaient ni jumeaux[,] ni de taille échelonnée. Ils étaient les cousins desfrères James qu'ils entendaient dépasser en cruauté. En fait, c'étaient de vrais imbéciles, ils préparaient minutieusement des attaques qui leur rapportaient des butins de rien du tout. Quand j'étais à New York, je me suis très bien documenté à leur sujet. Les faire mourir à la fin deHors-la-loi fut une grosse gaffe de ma part. J'ai reçu beaucoup de lettres de lecteurs qui trouvaient ces personnages très amusants et souhaitaient que je le[s] remette en scène. J'ai créé les cousins, encore plus bêtes, ayant constaté que la bêtise et la méchanceté mises ensemble donnent lieu à des gags très drôles. »

En 1977, Goscinny écrit dans le dossier de presse du filmLa Ballade des Dalton (cité dans le Dictionnaire Goscinnyp. 690)[2] :

« Aussi, quand Morris, ayant tué les premiers Dalton qu'il avait créés, m'a demandé de les ressusciter d'une façon ou d'une autre, c'est avec enthousiasme que j'ai inventé les Cousins Dalton, les quatre chevaliers de la bêtise : Joe, William, Jack et Averell ; et quand je dis "éléments moteurs", cela ne veut pas dire qu'ils vont de l'avant. Ils errent plutôt dans toutes les directions, sauf la bonne.(…)
En tout cas, il y a, pour nous, deux mystères en ce qui concerne les Dalton. D'abord, bien qu'affichant peu ou prou de sentiments humains, ils ont un sens de la famille indéfectible.(...) L'autre énigme, qui nous ravit celle-là, c'est que nos quatre affreux bonshommes sont sympathiques et que nos lecteurs les adorent. »

Les quatrefrères Dalton, portant leurs véritables noms (Bob, Grat, Bill et Emmett), apparaissent dans l'albumHors-la-loi. De manière assez inhabituelle pour un épisode de Lucky Luke, et conformément à la vérité historique, ils meurent à la fin de l'épisode, qui s'achève sur la vision de leurs tombes. Les quatre frères Dalton sont néanmoins présentés comme ayant tous péri lors de leur dernier hold-up. Dans la réalité, Emmett survécut à la fusillade et Bill, qui participait à une autre bande, fut tué nettement plus tard. Trois cases qui montraient de manière explicite la mort de Bob Dalton (tué d'une balle dans la tête) furent censurées pour la sortie en album.

Les lecteurs ayant apprécié le physique que Morris avait imaginé pour les Dalton, le nouveau scénariste de la série – Goscinny – imagine de faire intervenir leurs cousins et sosies. Après une brève apparition dansLucky Luke contre Joss Jamon, ils sont les vedettes à part entière de l'album suivant,Les Cousins Dalton. Ces Dalton fictifs, bêtes tous les quatre à des degrés divers, s'avèrent, contrairement à leurs cousins, des bandits au départ relativement inoffensifs, mais bien vite terriblement redoutés des populations (la seule évocation de leur venue provoque invariablement la panique). Ils deviennent des personnages récurrents des aventures de Lucky Luke, à qui ils tentent occasionnellement de prendre la vedette. Graphiquement, ils diffèrent des « vrais » frères par la forme de leur moustache. Outre l'apparence physique, les deux fratries de la famille Dalton ont pour point commun d'être dirigées par le plus petit d'entre eux (Bob pour les Dalton d'origine, Joe pour les cousins).

Le plus âgé, petit (4 pieds et 7 pouces de haut = 1,40 m dans lasérie d'animation de 2009^[3]), méchant et (relativement) intelligent. Il hait viscéralementLucky Luke et ferait n'importe quoi pour le descendre (la simple mention de son nom le fait toujours sortir de ses gonds et sa réplique fétiche est : « Je hais Lucky Luke ! Je hais Lucky Luke ! »). Mais, soit le cow-boy est particulièrement chanceux, soit le meurtre ne fait pas partie des pratiques de ces cousins Dalton, Joe aura maintes occasions d'assouvir sa haine mais suspendra à chaque fois son geste pour un motif défendable. Les deux hommes, parfois, ont même des discussions quasi fraternelles. Joe déteste aussiRantanplan. Il a souvent des démêlés avec son frère Averell. Il lui arrive parfois de se battre avec les gardes de la prison, ainsi qu'avec n'importe qui.

L'épisodeMa Dalton offre à Joe une dimension : le sentiment. Le rapport avec sa mère, conflictuel, est à base d'un amour profond de part et d'autre et cela même si Ma semble chérir son grand dernier, Averell. Sa confession, tardive, à Joe est surprenante : « Tu es celui qui ressemble le plus à ton pauvre père, c'est pour ça que j'ai toujours eu un faible pour toi. »

DansCavalier seul, il est montré que Joe a cependant un trait d’honnêteté : il devient malade en voyant que de l'argent qu'il n'a pas volé a été mélangé au fruit de ses cambriolages. Cela montre que même s'il est unhors-la-loi il ne supporte pas le fait d’accaparer de l'argent qu'il n'a pas volé lui-même. On voit aussi dans cet album une autre confession deMa Dalton sur sa préférence envers son aîné.

Dans le tomeLa corde au cou où les Dalton sont condamnés à être pendus, leur salut viendra d'un article de la loi disant qu'un mariage à vie annule unepeine de mort. Les quatre frères se marieront et après une cérémonie aussi hasardeuse que douteuse, Joe sera uni à Petite Lune, fille d'Aigle Joyeux, le chef de la tribu des Têtes Plates.

Son avis de recherche dans les albums deLucky Luke se monte à 5 000 dollars, la prime la plus élevée de sa fratrie.

William est généralement le deuxième en ordre de taille (5 pieds et 6 pouces = 1,68 m dans lasérie d'animation de 2009^[3]) et d'âge et Jack le troisième (6 pieds et 4 pouces = 1,93 m également dans lasérie d'animation de 2009^[3]).

Mais l'ordre s'inverse dans certains albums, voire au cours d'un même album. La confusion figure dès le premier album où ils sont mis à l'honneur : au début desCousins Dalton, William est le plus petit après Joe, Jack étant le plus grand avant Averell ; dès la page 33, l'ordre s'est inversé. DansL'Évasion des Dalton, William est plus petit que Jack à la page 2 (ce qui correspond à l'ordre correct), mais ils s'intervertissent à la page 26. Ils sont présentés dans le mauvais ordre dansLes Dalton dans le blizzard etLes Dalton courent toujours. Tandis que dansLes Dalton se rachètent, ils sont présentés dans le bon ordre au début, dans le désordre au milieu, puis dans le bon à la fin. L'ordre est correct dansTortillas pour les Dalton, mais encore inversé dansDalton City^[4].

DansLes Cousins Dalton, au gré de leurs tentatives pour abattre Lucky Luke, William est présenté comme un amateur dedéguisements et Jack comme un maniaque des armes. Mais ces traits de caractères ne sont pas repris dans les albums suivants, qui ne montrent guère de différences entre leurs personnalités : ces deux frères servent généralement de tampon entre Joe et Averell, ou de simplesfaire-valoir.

Cependant, leur personnalité s'étoffe dans certains albums.

William est souvent présenté comme le plus cultivé des Dalton. Il est alors par exemple le seul de la bande qui sache lire. Cependant, ce trait demande à être nuancé vu que dans d'autres albums il est montré que d'autres membres de la bande (notamment Joe) savent lire, d'où une certaine incohérence. William peut de plus être considéré comme le sous-chef de la bande, prenant la place de Joe quand il est prisonnier de Lucky Luke dans l'albumSur la piste des Dalton ou quand il est malade dans l'épisode « Pour une poignée de Dalton » de la série télévisée. Mais William est parfois aussi présenté comme le deuxième plus idiot de la bande après Averell. En effet, dans l'albumL'Héritage de Rantanplan, c'est lui qui joue le rôle de l'imbécile en l'absence de son frère. Enfin, l'albumCavalier seul montre la passion de William pour lejeu, lorsqu'il rachète uncasino dont lesroulettes sont truquées. DansLucky Luke contre Joss Jamon, on aperçoit dans la liste des clients de son hôtel, non pas William mais Bill.

Jack est quant à lui de plus en plus présenté comme le pendant réfléchi de Joe. Il est moins méchant et plus posé que son frère. Il n'est jamais comique à lui tout seul. Il semble avoir un tempérament un peu bougon. L'albumCavalier seul montre que Jack s'intéresse à la politique, puisqu'il se fait éliremaire avec la complicité d'unbanquier, tout en restant malhonnête. Ils sont un juste milieu entre Joe et Averell. Les deux frères sont également très proches. DansLes Cousins Dalton, le gang vole une diligence... qui ne transporte que desbibles. William et Jack en consultent quelques-unes et ce dernier regrette que lui et ses frères ne sachent pas lire. DansMa Dalton, Jack aide sans succès William à lire la lettre de leur mère, prenant la lettre "B" pour un "G".

Dans l'albumLa corde au cou, Jack sera marié à Taupe Clairvoyante et William à Vipère Siffleuse.

Dans les avis de recherche qui apparaissent au fil des albums, la récompense pour la capture de William s'élève à 4 000 dollars et pour celle de Jack à 3 000 dollars.

Le plus grand (7 pieds = 2,13 m dans lasérie d'animation de 2009^[3]), plus jeune et plus bête des frères Dalton, bien qu'il ait parfois des éclairs de génie^{[réf. nécessaire]}. Au début de leurs péripéties, il est également le plus fort, autant que Lucky Luke (leur première bagarre se termine par un match nul). Il est foncièrement honnête : Lucky Luke a souvent utilisé cette caractéristique contre les frères d'Averell. Il est célèbre pour sa phrase : « Quand est-ce qu'on mange ? » déclamée dans des circonstances parfois loufoques. Il est aussi le fils choyé deMa Dalton. Par contre, il tire aussi bien au revolver que ses trois frères. Averell est également parfois montré comme le plus chanceux des Dalton. Dans l'albumSur la piste des Dalton, le chien du pénitencierRantanplan a de l'affection pour lui, qui le lui rend bien, déclarant que c'est la première fois qu'on l'aime et qu'il aime quelque chose qui ne se mange pas..

Bien que dans la plupart des histoires postérieures Averell soit le plus jeune des Dalton, Joe est désigné comme le cadet des frères dans l'albumLes cousins Dalton.^[Quoi ?]

Dans le tomeLa Corde au cou, Averell sera le plus chanceux des frères puisqu'il sera marié à Fleur des Prairies, la fille adoptive d'Aigle Joyeux et, de surcroît, la plus belle, douce et agréable des quatre sœurs.

Averell, malgré sa grande bêtise, est également le plus sensible de sa fratrie et révèle un certain talent artistique dansL'Héritage de Rantanplan où il sculpte un savon en revolver plus vrai que nature. Cette prouesse impressionne même son frère Joe, avant que ce dernier ne découvre qu'Averell a utilisé... un vrai revolver comme modèle, et ne lui fasse manger son œuvre.

Son avis de recherche dans les albums de Lucky Luke se monte à 2 dollars, la prime la plus basse de sa fratrie. Dans l'album d'apparitionLes Cousins Dalton, il est même « not wanted » (non recherché) dans les premiers affichages les concernant, la prime pour son frère de taille immédiatement inférieure étant « une statuette en plâtre véritable ».

Sa gourmandise le pousse à manger n'importe quoi. DansMa Dalton, il prend goût au savon. DansTortillas pour les Dalton, alors que son gang se trouve auMexique, il grignote le bol en terre cuite contenant desfrijoles qu'il prend pour une délicieuse croûte. Et dansL'Héritage de Rantanplan, lui et sa bande se réfugient dans lequartier chinois deVirginia City, il mange avec plaisir des longsamuse-gueules et des crêpes, en réalité desbaguettes et des serviettes en papier.

• Bob,Grat,Bill etEmmett Dalton : cousins de Joe, William, Jack et Averell. Ils sont inspirés par les véritablesfrères Dalton et sont les principaux antagonistes de l'albumHors-la-loi. Tués à la fin de l'histoire, Joe et ses frères prennent exemple sur eux pour débuter leur carrière criminelle dans l'albumLes Cousins Dalton, gardant des avis de recherches de leur cousins.
  L'albumLes Tontons Dalton révèle toutefois qu'Emmett a survécu à ses blessures, contrairement à ses frères, et a eu un fils : Emmett Junior^[5].

• Ma Dalton : mère de Joe, William, Jack et Averell. Femme autoritaire, elle seule parvient à se faire obéir deRantanplan. Elle habite une petite maison où elle aurait élevé ses quatre fils, et où elle habite avec son chat Sweetie. Dans l'albumMa Dalton, dont elle est la protagoniste, elle a pour habitude de commettre des hold-up dans les commerces de la ville où elle habite pour se procurer ce dont elle a besoin. Elle ne se rend cependant pas compte que les commerçants, qui la prennent pour une vieille originale inoffensive, ont décidé, par sympathie pour son grand âge, de se laisser faire sans jamais réclamer justice ; de leur côté, les commerçants ignorent que le pistolet de Ma Dalton est réellement chargé et qu'elle sait très bien s'en servir. Elle a fourni plus d'une fois unelime à ses fils dans du pain, lorsqu'ils sont en prison (Averell, systématiquement ou presque, essaie de manger ce pain, cassant parfois la lime ou ses dents). Ce pain, plus dur que la lime qu'il contient, est parfois utilisé comme lime lui aussi. Elle affiche une nette préférence pour son « chouchou » Averell : par exemple, lors des repas, elle sert toujours Averell en premier et lui passe toutes ses maladresses. Mais elle avoue que Joe, malgré son très mauvais caractère, est celui qu'elle chérit le plus.
  Dans l'albumLa Corde au cou, Ma remuera ciel et Terre pour éviter la potence à ses enfants en leur trouvant des épouses, allant desfilles du docteur March en passant par Calamity Jane pour finalement trouver un accord avec "Aigle Joyeux", chef de la tribu des "Têtes Plates".
  Ma Dalton est probablement la plus dangereuse de toute sa famille. C'est une des plus habiles au revolver, et la seule qui ait réussi à effrayer Lucky Luke, probablement car c'est la seule qui pourrait le battre en habileté et en vitesse.

• Pa Dalton : mari de Ma et père de Joe, William, Jack et Averell. Aux dires de Ma, Joe Dalton est celui qui ressemble le plus à son père. On peut supposer qu'il s'agit du caractère, étant donné la ressemblance naturelle du visage entre les membres de cette famille. Le père Dalton, qui fut un bandit comme ses fils, serait mort le jour où il voulut changer de technique pour ouvrir les coffres-forts en utilisant de la dynamite au lieu de ses outils.

• Jim Dalton : oncle des Dalton. Mentionné une fois par Averell dans l'albumLa Guérison des Dalton ; sa pendaison aurait donné lieu à un grand repas d'enterrement.

• Marcel Dalton : oncle des Dalton. Seul membre honnête de la famille Dalton, il habite enSuisse où il exerce la profession de banquier. Il est de la même taille qu'Averell, mais ses fonctions dans le monde des finances indiquent qu'il est beaucoup plus intelligent. Il est le frère deMa Dalton.

• Henry Dalton : oncle des Dalton (créé par Morris et Goscinny pour le filmLa ballade des Dalton).Tonton Henry, comme le surnomment les Dalton, est mort pendu (ce qui est considéré comme une mort naturelle parmi cette famille de criminels) en laissant une fortune en héritage aux Dalton, pour peu que ceux-ci tuent d'abord tous les membres du jury ainsi que le juge l'ayant condamné. Ils échoueront à cause de Lucky Luke, et l'argent servira à construire un orphelinat, où trônera une statue d'Henry le montrant lors de sa pendaison. Il serait d'une taille similaire à celle de Joe.

• Emmett Junior Dalton : fils deEmmett Dalton (dont ce dernier ignore l'existence). Il apparaît dans l'albumLes Tontons Dalton où Averell est désigné pour être son tuteur durant l'absence de sa mère, une danseuse partie en tournée.

• Dick « Dickhead » Dalton : fils d'Henry Dalton. Il apparait dans l'album hommageWanted Lucky Luke, en tant qu'allié de la bande deJoss Jamon. Il propage une prime fictive sur la tête de Luke dans l'espoir de le faire capturer par Jamon, puis de le livrer à ses cousins pour être admis comme le cinquième Dalton de la bande.

• Bill Dalton : oncle des Dalton. Le côté canon de ce personnage est discutable, puisqu'il n'est mentionné que dans la série d'animationLes Dalton, série ni écrite ni validée par les créateurs. Frère de Ma Dalton qui avait disparu quinze ans auparavant du pénitencier où les Dalton sont emprisonnés dans la série (voir l'épisodeLes vacances des Dalton), il est de la même taille que William Dalton. Bill avait volé autrefois une mallette à sa sœur contenant un trésor. On découvre à la fin de l'épisode que c'était une réplique deLa Joconde ramenée de Paris par le père des frères Dalton.

• Les Cousines Dalton : quatre sœurs (Ava, Emmette, Jacqueline, Jocelyne), cousines des Dalton et activistes pour les droits des femmes. Leur père, Jason Dalton deBoston, est le demi-frère de Pa Dalton. Physiquement identiques à leurs cousins sauf que la plus intelligente (Jocelyne) est la plus grande. Elles n'apparaissent que dans la série d'animationLes Dalton (dans l'épisodeLes cousines Dalton).

• Pépé Dalton : grand-père des Dalton. Il n'est mentionné que dans l'épisodeLe testament de Pépé Dalton de la série d'animationLes Dalton. Décédé au début de l'épisode, il lègue un guéridon à son favori, Averell, qui s'avère renfermer son fantôme. Si l'esprit accepte d'utiliser ses pouvoirs detélékinésie pour faire évader son héritier du pénitencier, il refuse d'aider Joe, William et Jack, qui se comportaient en véritables garnements avec lui dans leur enfance.

Dans le premier long-métrage d'animation,Lucky Luke (Daisy Town), les voix des quatre frères ont été attribuées àPierre Trabaud (Joe),Jacques Balutin (William),Jacques Jouanneau (Jack) etPierre Tornade (Averell). Pour le deuxième long-métrage,La Ballade des Dalton, Jouanneau sera remplacé parGérard Hernandez. Ces quatre continueront pourLes Dalton en cavale et la premièresérie télévisée de 1984, oùRoger Carel remplace toutefois Pierre Trabaud sur une courte apparition de Joe dansLes Collines noires^[6].

Seul Pierre Tornade reprend son rôle d'Averell lors de la deuxièmesérie télévisée, ce dernier cédant toutefois sa place à un autre comédien l'imitant pour la courte apparition du personnage dans l'épisodeFingers^[7].Patrice Baudrier reprend le rôle de Joe etOlivier Hémon celui de Jack. Deux comédiens se partagent William, dontMichel Tugot-Doris.

Dans la sérieLes Nouvelles Aventures de Lucky Luke,Gérard Surugue interprète Joe etBernard Alane Averell tandis qu'Éric Legrand se charge aussi bien de William que de Jack. Bernard Alane est aussi Averell dans le long-métrageTous à l'Ouest, aux côtés deClovis Cornillac (Joe),Alexis Tomassian (William) etChristophe Lemoine (Jack).

Les Dalton sont les héros deleur propre série télévisée d'animation. Produit parXilam, les 78 épisodes de 8 minutes sortent à partir d'automne 2010.Bernard Alane reprend encore son rôle d'Averell. Christophe Lemoine assure cette fois Joe (en prenant une voix similaire à celle de Pierre Trabaud) tandis que William et Jack sont repris respectivement parBruno Flender etJulien Cafaro. Dans cette série, l'ordre des frères est inversé (Jack est plus petit que William) et William reçoit pour une fois un caractère distinct, puisqu'il se met à lire beaucoup et devient nettement le plus savant des quatre. On y trouve également Bill Dalton, un autre frère de Ma Dalton et donc oncle des Dalton.

Dans la série d'animationKid Lucky, les Dalton n'apparaissent pas.

Le premier film d'après les BD étaitLucky Luke avecTerence Hill. Il fut suivi par une série télévisée de huit épisodes, durant environ 50 minutes chacune. Dans les deux, les Dalton furent interprétés par :Ron Carey (Joe),Dominic Barto (William),Bo Gray (Jack) etFritz Sperberg (Averell).

En 2004, le filmLes Dalton met en vedetteÉric et Ramzy. Le duo comique y tient les rôles de Joe (Éric Judor) et Averell (Ramzy Bedia), tandis que Jack et William sont interprétés respectivement parSaïd Serrari etRomain Berger. À noter que Jack est le plus petit des deux. Le film est centré autour des Dalton, Lucky Luke ne tenant qu'un rôle secondaire.

Dans le filmLucky Luke deJames Huth, les Dalton n'apparaissent pas, ils sont juste mentionnés.

• Frères Dalton (personnages historiques)
• Ma Dalton (personnage), mère des frères Dalton

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