| Forum de César | ||
_and_the_Temple_of_Venus_Genetrix%2c_Imperial_Forums%2c_Rome_(21101482544).jpg) Ruine du forum de César. | ||
| Lieu de construction | Regio VIIIForum Romanum Forums impériaux | |
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| Date de construction | Entre 51 et 40 av. J.-C. (Inauguré en 46 av. J.-C.) | |
| Ordonné par | Jules César | |
| Type de bâtiment | Forum | |
Le plan de Rome ci-dessous est intemporel.
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| Coordonnées | 41° 53′ 38″ nord, 12° 29′ 06″ est | |
| Liste des monuments de la Rome antique | ||
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LeForum de César(en latin :Forum Iulium ouForum Caesaris), construit parJules César vers le milieu duIer siècle av. J.-C., est le premier desforums impériaux deRome.
À l'origine, la nouvelle place est conçue afin d'agrandir leForum Romain, centre politique, administratif et religieux de Rome, et permettre ainsi d'y transférer une partie des activités qui s'y déroulent. Mais très vite, le nouveau forum se détache de l'ancien forum et devient un monument distinct dont Jules César se sert à des fins idéologiques. Le forum est un des seuls projets d'urbanisme initiés par Jules César que ce dernier a pu inaugurer de son vivant, en 46 av. J.-C..
Après l'édification du forum de César décidé parJules César et terminé par son fils adoptifAuguste, ce dernier décide de la construction d'undeuxième forum en 42 av. J.-C. peu avant labataille de Philippes pour une inauguration en 2 av. J.-C.[D 1]. Le principal objectif d'Auguste est de faire de ce nouveau forum un lieu de réunion des sénateurs et des négociations de paix[D 2].
AuIer siècle,Vespasien fait construire letemple de la paix, dénommé égalementforum de Vespasien, pour commémorer lavictoire romaine sur la Judée en 71[D 3]. Ce troisième forum, dont la construction se termine en 75, sert à exposer les vestiges dusecond Temple de Jérusalem[D 3]. Il se situe dans la partie la plus orientale des forums impériaux[D 3].
Le quatrième forum est celui de Nerva.
Le cinquième et dernier forum est l’œuvre deTrajan entre 107 et 112, même si le terrain semble préparé dès l'époque deDomitien[D 4].
Le forum est construit non loin duForum Romain, dans l'espace disponible entre la Curie et les pentes de l'Arx, celles duQuirinal et celles de l'ensellement qui joint ces deux collines[E 1]. Il s'étend depuis l'Argilète jusqu'à l'Atrium Libertatis[1], longé sur le côté sud par leClivus Lautamiarum, connu sous le nom deClivus Argentarius depuis le Moyen Âge, qui le sépare des pentes de l'Arx[C 1].
| Plan desforums impériaux | |
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À la fin de laRépublique, leForum Romain est devenu trop exigu et ne permet plus d'accueillir dans de bonnes conditions la foule qui souhaite assister aux procès[D 5].Jules César décide donc d'agrandir le vieux forum et de le désengorger en lui adjoignant une nouvelle esplanade, dans un premier temps ouverte sur le vieux forum et comportant des locaux destinés à abriter une partie des activités politiques et administratives romaines[D 5]. L'ajout de cette nouvelle place permet également à Jules César et ses partisans, lespopulares, de réunir laplèbe qui leur apporte son soutien auComitium[D 6]. Enfin, ce projet d'urbanisme peut être également compris comme une réponse de Jules César àPompée le Grand, devenu son ennemi politique, qui a fait construire quelques années plus tôt ungrand théâtre et son complexe sur leChamp de Mars[D 6].
Mais plus qu'une volonté d'adapter l'espace politique à la démographie croissante de la ville, la configuration finale choisie par Jules César pour la nouvelle place, initialement ouverte sur l'ancien forum et finalement fermée autour d'un temple, ne laisse aucun doute sur sa fonction idéologique[D 6]. Le plan symétrique mettant en avant le temple dédié à Vénus permet d'exalter les origines prétendues de lagens Iulia et donc indirectement celles de César dont la statue occupe une place privilégiée, faisant face à la statue de culte qui se trouve dans l'abside du temple. Cette disposition architecturale est d'ailleurs revendiquée par Jules César lui-même lorsque, contrairement à l'usage, il reçoit leSénat sur le forum, installé en avant du temple (pro aede Veneris Genetricis), tel un dieu vivant[C 2]. Ce geste lui vaudra d'être particulièrement impopulaire auprès des sénateurs[E 2]. De plus, lors de la reconstruction de laCurie Julia en 52 av. J.-C., Jules César modifie son orientation de façon qu'elle s'aligne sur le forum dont le plan est allongé afin que la Curie se place dans le prolongement de son portique[F 1],[E 3]. Il aménage ainsi un accès direct à la Curie depuis la place, ce qui en fait une sorte d'annexe. Cette proximité permet à César d'imposer un sentiment d'unité entre lui et le Sénat.
Entre leXIIe et leIXe siècle av. J.-C., avant lafondation de Rome, la zone où est construit le forum de César sert denécropole comme en témoignent les tombes mises au jour lors de récentes fouilles[2].
Jules César a comme projet un réaménagement complet deRome comme l'évoqueSuétone dans saVie des douze Césars[E 4]. Ce projet prévoit un détournement duTibre depuis lepont Milvius, d'aménager lechamp de Mars et de déplacer les fonctions de ce dernier sur l'ager vaticanus[E 4]. Le plan d'ensemble est confié à un architecte originaire d'Athènes[E 5]. Ce projet gigantesque paraît peu réalisable et l'assassinat de son initiateur en 44 av. J.-C. va y mettre un terme[E 5]. Le champ de Mars, leTranstévère et les mandres du Tibre ne seront pas aménagés[E 5]. Le butin provenant laguerre des Gaules permet de commencer une partie du projet dès 54 av. J.-C. avec la restauration de laBasilique Æmilia, ainsi que la construction desSaepta Julia et d'un nouveau forum[E 5].
Dans un premier temps dès 54 av. J.-C., les travaux de rénovation de la Basilique Æmilia sont entrepris avec une partie du butin de la Guerre des Gaules confié àLucius Æmilius Paullus[E 6]. En 46 av. J.-C., une nouvellebasilique, labasilique Julia, remplace les anciennes boutiques duForum Romain et l'anciennebasilique Sempronia[E 7].
Avec la construction d'un nouveau forum, l'objectif deJules César est d'offrir une seconde place pour les affaires après leForum Romain[D 7]. L'inspiration de l'édifice provient probablement desagoras de cités grecques d'Asie mineure à l'image de celle deMilet ou deSmyrne[D 7]. L'ajout d'un temple centré dans l'axe, idée provenant des sanctuaires àpéribole de la fin de laRépublique romaine enItalie centrale ou àPompéi, est nouveau dans l'Urbs[D 7].
La lettre deCicéron à son amiAtticus évoque seulement la construction d'une place au nord du Forum Romain qu'il qualifie d'extension du « vieux forum », permettant de l'étendre jusqu'à l'Atrium Libertatis, ce qui rassure Cicéron sur le projet républicain de César[D 7]. Ni le temple de Vénus ni laCurie Julia ne sont alors mentionnés[D 7]. Cicéron évoque seulement un monument qui peut être identifié à un arc de triomphe à l'entrée nord marquant le passage entre leForum Romain et leChamp de Mars, au pied de l'Arx[D 8],[3]. Après sa victoire à labataille de Pharsale contre lestroupes romaines dePompée le Grand, Jules César décide d'y ajouter untemple en l'honneur de Vénus Genetrix tout en commandant une statue deVénus pour le temple à l'artiste grec Arkésilaos[D 9]. L'idée d'insérer destabernae à l'ouest du forum est prise également à cette époque[D 9].
La mise en chantier commence en 54 av. J.-C. grâce à une partie du butin issue de laguerre des Gaules[D 7],[E 5]. L'emplacement choisi pour la construction du nouveau forum n'est pas libre et Jules César doit avant tout racheter sur ses propres deniers les différentes propriétés de patriciens qui l'occupent[E 1]. Dans salettre à Atticus, Cicéron, qui est chargé dès 54 av. J.-C. par Jules César de racheter les terres, parle d'une dépense s'élevant à 60 millions desesterces[D 7]. D'autres auteurs, dontSuétone etPline l'Ancien, avancent la somme de 100 millions de sesterces, ce qui peut vouloir dire que les dimensions du forum ont été revues à la hausse et que de nouvelles propriétés ont dû être rachetées[C 3]. Les différentes acquisitions de terre et le déblaiement du sol nécessitent trois ans[E 1].
La construction du forum, quant à elle, débute en 51 av. J.-C.[E 1]. Après différents ajouts, la place devient un monument à part entière, bien distinct de l'ancien forum, ce que regretteCicéron en 45 av. J.-C. qui déplore la perte du caractère républicain du projet[D 8].
Le forum est inauguré le[4], sans que les travaux ne soient terminés, à l'issue des quatre jours de triomphe que César célèbre après sabataille de Thapsus[E 1]. À cette occasion, il finance de somptueux jeux, ajoutant encore aux dépenses exorbitantes versées pour la construction, preuve de l'intérêt tout particulier qu'il porte au projet.
Lors de l'assassinat de Jules César, les décorations ne sont pas terminées et les travaux de laCurie Julia qui doit remplacer laCurie Hostilia ne sont pas achevés, ni les portiques, ni la statue deVénus et letemple de Vénus Genitrix[D 8],[E 1]. Les travaux se poursuivent après la dédicace et sont achevés parOctave après la mort de César[C 3]. Lors de l'inauguration, Octave et les sénateurs organisent à leur tour des jeux, rappelant ceux que César a donnés quelques années plus tôt.
Le forum est détruit dans l'incendie de 80, sousTitus, incendie qui a également touché leForum Romain. Vers 85, débutent les travaux de construction duForum de Nerva mais le forum de César n'est pas restauré avant 95 et le début des travaux d'excavation de l'ensellement entre leCapitole et leQuirinal.
Ces travaux, amorcés sousDomitien et terminés sousTrajan, permettent d'aménager un espace pour leforum de Trajan. Ils entraînent un remaniement important de la zone nord du forum de César qui est agrandi vers le nord-ouest en creusant le Capitole ainsi qu'avec l'ajout de bâtiments annexes, notamment labasilique Argentaria[E 8]. Letemple de Vénus Genitrix, touché lors des travaux d'excavation, est entièrement reconstruit à l'occasion[E 8]. Il est de nouveau inauguré le par l'empereur Trajan, le même jour que lacolonne Trajane[5],[B 1],[E 8]. Lors de cette reconstruction, laCurie est séparée du forum, geste de l'empereur qui montre sa volonté de donner au moins en apparence davantage de liberté auSénat. Le forum de César est à partir de cette époque beaucoup moins fréquenté par les sénateurs.
Le forum est de nouveau restauré sousDioclétien, entre la fin duIIIe et le début duIVe siècle, après avoir été endommagé lors de l'incendie deCarin en 283 qui a également détruit de nombreux édifices dans la zone comme laCurie Julia, labasilique Julia ou encore letemple de Saturne[C 4]. Lors de cette restauration, la façade du temple de Vénus est comblée par un mur en brique qui s'étend de chaque côté jusqu'aux portiques. Des passages voûtés percés dans le mur renforcent la structure et permettent de circuler le long du podium du temple et d'accéder aux édifices annexes situés en arrière[6],[B 1].
Vers leIVe siècle, lesecretarium senatus est installé sous le portique sud-est du forum.
AuXe siècle, le forum de César est en ruine, les décorations et les revêtements de marbre ont disparu, mais sa structure est encore visible, dominée par laCurie Julia qui est encore debout grâce à sa transformation en église. Des fouilles ont mis en évidence les traces de petites habitations qui se composaient d'une pièce de cinq mètres de côté environ, construites avec des matériaux de récupération et d'argile, bâties le long d'une route qui traverse le forum sur toute sa longueur[7].
Des Romains de la fin de la période républicaine et de l'époque impériale évoquentle forum de César commeCicéron, écrivain latin duIer siècle av. J.-C. dans sesLettres à Atticus[E 4],Pline l'Ancien, écrivain romain duIer siècle évoque lui aussi le forum[E 1]Suétone, haut fonctionnaire de la fin duIer et du début duIIe siècle, dans son premier livre de laVie des douze Césars[E 4] ou encoreAppien, historien grec duIIe siècle, dans son œuvre intituléeLes Guerres civiles à Rome[E 8].
Les ruines du forum sont partiellement mises au jour entre 1930 et 1934 par Corrado Ricci à l'occasion de la construction de laVia dell'Impero[E 1], permettant de dégager la partie nord du forum avec notamment les vestiges du temple[D 9].
Ces premières fouilles n'ont pas été poursuivies et le reste des vestiges n'a pu être dégagé et a été recouvert par des constructions plus récentes[C 4]. Les trois colonnes visibles aujourd'hui appartiennent autemple de Vénus Genitrix. Il s'agit en fait de fragments de marbre qui ont été redressés, les parties manquantes ont été comblées avec de la brique. De nombreux autres fragments, blocs de marbre de l'entablement et dufronton, gisent autour des vestiges dupodium[C 5].
À la fin des années 1990, les fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour la connexion avec l'Argilète et les environs duchalcidicum[D 9]. Puis 1999, de nouvelles fouilles, menées par les archéologues Anna de Santis et Paola Catalano[8] ont été entreprises dans la zone et ont permis de mettre au jour des tombeaux datant duXe siècle av. J.-C., cinq entre juillet 1999 et avril 2006 et un nouveau en mai 2006[9]. Outre ces découvertes, ces nouvelles fouilles ont mis en lumière les modifications des restaurations successives du forum, permettant ainsi de retrouver le plan initial du projet. Une étude approfondie des fragments retrouvés sur place et de ceux déjà répertoriés lors des fouilles des années 30 est toujours en cours mais a déjà permis d'affiner les reconstitutions du forum[10],[B 2].
Le forum de César forme un grand rectangle allongé entièrement fermé de 160 mètres de long soit le double des 75 mètres de largeur[E 1],[D 9].
Les côtés est, nord et ouest sont bordés par des portiques doubles et le sol est pavé avec dutravertin clair[D 9]. Au sud-ouest, des boutiques sont attestées contre la colline sous la double colonnade[E 1]. L'emplacement de la statue équestre en l'honneur de Jules César n'est pas identifié avec précision[D 9].
Des traces de fondation mises au jour lors des dernières fouilles montrent que selon le projet initial, le forum de César devait être plus court. Le forum a finalement été rallongé après la construction de laCurie lorsque le portique sud-est a été agrandi afin de s'aligner sur le nouvel édifice[B 3]. D'un point de vue architectural, le plan général du forum reprend celui des forums descolonies romaines, avec des portiques abritant des boutiques, des bâtiments publics et de nombreuses annexes (le modèle du « bloc-forum »[F 2]). L'organisation des divers éléments du complexe, la symétrie axiale et le temple qui ferme un côté, a fortement influencé les architectes des autresforums impériaux qui conservent tous, à quelques nuances près, la même structure.
Lors de la réfection ordonnée parTrajan en 113 lescolonnes corinthiennes, leschapiteaux des colonnes ainsi que l'entablement sont rénovés[E 1]. Après l'incendie deCarin en 283, lors de la reconstruction opérée parDioclétien, des colonnes de granit sont élevées[E 9].
L'esplanade centrale est entourée sur trois côtés par un portique à double rang de colonnes (porticus duplex[F 1]) de deux ordres[11] qui supportent un plafond plat. Le sol des portiques est plus haut de trois marches par rapport à l'esplanade centrale. Cette dernière est dallée de travertin clair[D 10].
L'entrée sur le forum se fait par le petit portique sud-est s'ouvre sur l'Argilète et permet de contempler la vue sur le temple[C 1],[D 9],[E 8].
Cette portion de l'Argilète est ensuite réaménagée sousDomitien qui fait construire leForum de Nerva. La colonnade libre donnant sur l'Argilète est supprimée, le portique étant dorénavant fermé par un grand mur en blocs de péperin. Des ouvertures permettent aux deux places de communiquer[12]. La section sud-est du portique est longue de 46,5 mètres pour 11,5 mètres de profondeur, des dimensions qui laissent supposer que cet espace était utilisé comme unebasilique[13]. Son sol est revêtu de marbre, de grands panneaux rectangulaires enopus sectile disposés sur trois rangées parallèles. Les panneaux de la rangée extérieure alternent le marbre claircipolin et le granit sombre extrait dans la carrière duMons Claudianus[14].
Le portique sud-ouest abrite sur toute sa longueur une série de boutiques (tabernae) creusées au rez-de-chaussée dans la roche duCapitole[D 9]. Cestabernae sont de profondeurs variables et construites en blocs de tuf et de travertin[E 1]. Au-dessus de chaque porte, la lumière entre dans la boutique par des fenêtres[E 1]. Quelques-unes de ces ouvertures sont condamnées par des murs de brique lors de la reconstruction entreprise sousTrajan, probablement afin de consolider la structure[C 6], ou lors de la reconstruction des portiques sous Dioclétien, après l'incendie deCarin[B 1].
Le premier étage des boutiques communique par des escaliers avec leClivus Argentarius, dénommé aussi « montée des banquiers, qui amène auChamp de Mars[E 8]. Le long de cette artère des comptoirs devait être présents[E 8].
Elles abritent parfois au départ desstationes municipiorum où sont reçues les ambassades provinciales, probablement en remplacement de laGraecostasis détruite lors du réaménagement de la zone de la Curie[4]. Les intérêts publics des citadins sont abordés dans les boutiques de cette zone[E 8].
Avant les travaux entrepris sousDomitien et poursuivis sous Trajan, le portique sud-ouest et celui au nord-est qui lui fait face, se referment au nord en deux absides disposées de part et d'autre du podium dutemple de Vénus[D 10].
Au milieu du portique sud-ouest a été aménagé un grand hall semi-circulaire construit en brique dont l'intérieur est chauffé comme l'atteste le double plancher que supportent de petits piliers de brique (suspensurae)[15]. La construction de cette annexe pourrait être liée aux travaux de réfection de l'aqueduc de l'Aqua Marcia sousDomitien ou aux travaux de rénovation dutemple de Vénus Genitrix sousTrajan[15],[16]. Le long canal qui épouse la forme du mur courbe laisse penser qu'il s'agissait de spacieuses latrines publiques[C 1], considérées comme les latrines les plus vastes et les plus luxueuses du monde antique, peut-être lessellae Paterclianae[17] mentionnées parMartial[a 1]. Le plafond du corridor semi-circulaire se compose d'une voûte en berceau. L'espace central est quant à lui laissé à ciel ouvert afin d'apporter de la lumière et de ventiler les pièces. Les murs sont recouverts de plaques de marbre fixées dans la brique, les trous de fixation sont toujours visibles aujourd'hui. Des supports en péperin soutiennent des sièges pour une cinquantaine de personnes[18].
Au centre de l'esplanade, probablement devant le temple de Vénus Genitrix, devait se dresser une statue équestre de César dont le cheval est représenté avec les sabots des pattes avant déformés et rappelant des pieds humains, en référence auBucéphale d'Alexandre le Grand parLysippe[E 10]. La localisation exacte de la statue équestre n'est pas connue[D 11]. Après la mort deJules César, une statue du dictateur en armure (statua loricata) est placée sur le cheval[C 6],[a 2].
En 52,Claude fait afficher en l'honneur dePallas un de ses discours et lessénatus-consulte de l'année, gravés dans le bronze et placés à proximité de la statue de César (ad statuam loricatam divi Iulii)[19]. Le forum est décoré de plusieurs autres statues dont une dédiée en 138 àVibia Sabina, épouse d'Hadrien, par les habitants deSabratha enAfrique, une dédiée àArcadius par lepréfet de la VilleVirius Nicomachus Flavianus vers 408[C 5], et une colossale dédiée àTibère par quatorze cités d'Asie mineure (chaque cité est représentée personnifiée sur l'inscription dédicatoire) en remerciement pour l'aide fournie par l'empereur après les tremblements de terre de 17 et 23[C 2].
Le temple dédié à Vénus Genetrix, voué par César peu avant labataille de Pharsale contrePompée le Grand en 48 av. J.-C., occupe quasiment toute l'extrémité nord-ouest du forum.
Le templepériptère, construit sur une base haute, est d'inspiration italique[E 8]. Lescolonnes de style corinthien sont en marbre avec une présence d'or[E 8]. Lacella est enmarbre jaune avec présence de veines rouges sur laquelle est peinte une « frise d'Amours »[E 8].
En avant du podium se trouvent deux bassins sur lesquels on a souvent pensé que se trouvaient les statues des Appiades deStéphanos mentionnées parOvide mais il s'avère que celles-ci étaient en fait placées dans l'Atrium Libertatis[a 3],[C 6].
Labasilique est construite lors du réaménagement opéré parTrajan en 113[E 8]. Des graffitis représentant des vers de l'Énéide sont présents sur le mur du fond.
Des escaliers placés de part et d'autre du temple de Vénus Genitrix, au niveau de ses dernières colonnes, permettent d'accéder à la basilique. Sur les plans d'origine, le portique sud-est se terminait au niveau dupronaos du temple de Vénus par deux petites absides, l'une fermant l'extrémité du portique et l'autre placée entre le portique et lepodium du temple[C 6].
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