LesForts de Taku (Sinogramme simplifié :大沽炮台 ;Pinyin :Dàgū Pàotái), également appelésForts Peiho (Sinogramme simplifié :白河碉堡 ;Pinyin :Báihé Diāobǎo) sont des forts situés dans l'estuaire de la rivièreHai He, dans ledistrict de Tanggu àTianjin enRépublique populaire de Chine. Ils sont situés à environ 60 km au sud-est de la zone urbaine du centre-ville de Tianjin, dans une zone industrielle portuaire.
Le premier fort est construit pendant le règne de l'empereurMing Jiajing, entre 1522 et 1527. Son but est de protéger Tianjin des invasions étrangères. Il est agrandi durant les guerres de l'opium et cinq forts plus grands et vingt petits sont également construits.
En 1856, les soldats chinoisprennent d'assaut le bateauLa Flèche, un navire chinois enregistré àHong Kong arborant le drapeau britannique et suspecté de piraterie, contrebande et commerce d'opium. Ils capturent douze hommes et les emprisonnent. LesBritanniques et lesFrançais envoient donc descanonnières sous les ordres de l'amiralMichael Seymour pour capturer les forts de Taku en. Ce sera lapremière bataille des forts de Taku. Au mois de juin de la même année, à la fin de la première partie de laseconde guerre de l'opium, leTraité de Tianjin est signé et ouvre la ville au commerce étranger.
En 1859, la Chine refuse de permettre l'implantation delégations àPékin. Une force navale sous le commandement de l'amiral britannique James Hope attaque donc une nouvelle fois les forts de Taku, qui gardent l'entrée de la rivièreHai He. Au cours de l'attaque, le CommodoreJosiah Tattnall vient au secours de la canonnière britannique HMSPlover, offrant d'évacuer ses blessés. Le commandant duPlover, Hope, accepte l'offre et ordonne l'évacuation des blessés. Plus tard, Tattnall découvre que certains de ses hommes sont noircis par des bouffées de poudre. Lorsqu'il demande, les hommes répondent que les Britanniques sont depuis peu équipés d'armes à feu[Quoi ?]. Son fameux rapport adressé à Washington affirme que « Le sang est plus épais que l'eau ». Il s'agit de la première fois que les troupes britanniques demandent l'aide américaine après avoir subi d'importantes pertes du fait des tirs de barrage des canons Taku, et la première fois que les troupes britanniques et américaines combattent côte à côte[1].
En 1860, une force anglo-française se réunit àHong Kong, puis effectue un débarquement à Beitang, dans ledistrict de Tanggu le. Elle lance une attaque réussie sur les forts de Taku le. Les forts sont sérieusement endommagés et les troupes du généralSengge Rinchen sont contraintes de se retirer. Le, la force arrive àPékin et capture la ville le.
La plupart des forts sont démantelés après laQuatrième bataille des forts de Taku en juin 1900, qui vient à bout de la révolte locale desBoxers qui terrorisent la population deTien-Tsin et massacrent les chrétiens. Les forces marines desAlliés, notamment celles duvice-amiralBendemann débarquent le. Elles sont commandées par le vice-amiral russe Hildebrandt.
Aujourd'hui, il ne reste que deux forts, un sur le rivage sud et l'autre sur le rivage nord de la rivièreHai He. Le fort de Dagu (au sud) a été restauré en 1988 et ouvert au public en. L'ensablement l'a laissé assez éloigné du rivage moderne. Sa restauration n'a pas consisté à lui redonner l'apparence qu'il avait quand il était actif (voir la photo de 1860), mais simplement à évoquer son utilisation première, en replaçant un certain nombre de canons dans lesembrasures reconstruites.
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