| Période d'activité | fin duIVe siècle auVe siècle |
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| Localité moderne | |
| Unité présente | milites balistarii |
| Dimension du fort | |
| Province romaine | |
| Statut de la localité | |
| Coordonnées |
Lefort de Boppard est un ancienfort romain de l'Antiquité tardive dont lesite archéologique se trouve sur le territoire deBoppard (Rhénanie-Palatinat, enAllemagne[1],[2].
Ce grand camp romain se trouvait sur lavoie romaineRoute romaine de la vallée du Rhin (de) et dulimes Danube-Iller-Rhin sousValentinienIer et fut fondé dans la seconde moitié duIVe siècle (entre 367 et 370). Sa garnison était chargée de la sécurité et de la surveillance des rives du Rhin. Les vestiges des anciennes fortifications présentent un intérêt particulier pour la recherche en raison de leur remarquable état de conservation.
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Le fort appartenait à la province romaine deGermanie première. Le fort fut construit sur une légère élévation dominant le Rhin, en terrain non inondable. Il occupait une position centrale entre les forts d'Oberwesel et d'Andernach[3]. Après le retrait des troupes romaines, la population civile continua d'habiter le fort romain. Vers 406/407, lesthermes militaires furent détruits par un incendie. Vers le milieu duVe siècle, l'édifice qui allait devenir l'actuelle église Saint-Séverin fut construit à cet emplacement, après la démolition du rempart nord. 10 Les remparts du fort servirent de muraille à la ville médiévale jusqu'auXIIe siècle. AuXIXe siècle, des sections encore plus importantes de l'ancien fort furent détruites.
Les vestiges du fort de Boppard fontt parties du site dupatrimoine mondial de l'UNESCO « Vallée du Haut-Rhin moyen » depuis 2002. De plus, cesite archéologique est protégé en tant quemonument historique enregistré en vertu de la loi rhénano-palatine sur la protection et la préservation des monuments (DSchG). Les fouilles et les prélèvements ciblés nécessitent une autorisation ; les découvertes fortuites doivent être signalées aux autorités compétentes.
Lors de la construction du réseau d'égouts de Boppard en 1939, plusieurs découvertes archéologiques furent mises au jour et publiées dans les Annuaires de Bonn en 1941. Des vestiges du côté ouest des fortifications romaines, près des tours 2 et 3, furent ainsi révélés. Deux tombesfranques contenant du mobilier funéraire furent également découvertes. Parmi les objets archéologiques remarquables, on note la présence d'uncautès, une statuette duculte de Mithra[4]. Dans le cadre d'un programme de recherche lancé en 1959 pour recenser les fortifications romaines des villes du Rhin moyen, les vestiges de plusieurstours de guet de la muraille défensive ont été mis au jour[5]. S'appuyant sur ce programme, le fort a fait l'objet de fouilles entre 1959 et 1962 par l'historien de l'art Günter Stein (1924-2000). Ces recherches, menées en collaboration avec l'Université technique de Berlin, ont été publiées en 1966 dans l'Annuaire de Saalburg n° 23 et ont depuis servi de base à toutes les investigations ultérieures.
Les premières fouilles systématiques ont été menées entre 1963 et 1966 lors de travaux de rénovation de l'église Saint-Séverin et de construction de la place du marché par le Bureau de préhistoire et d'histoire ancienne de Coblence. Au cours des fouilles sous l'église Saint-Séverin, desfonts baptismauxpaléochrétiens duVe siècle siècle ont été mis au jour. D'autres fouilles ont été réalisées en 1977 à la porte ouest et sur la partie sud du rempart ouest. Ces fouilles ont permis de déterminer le tracé de la section ouest du rempart et de confirmer l'emplacement de la porte ouest présumée, sur l'actuelle Oberstraße[6].
D'importantes fouilles supplémentaires ont été menées entre 1989 et 1995. Elles ont été réalisées dans la zone de l'ancienne étable à taureaux, située dans la basse-cour sud, et à l'intérieur des remparts du fort, rue Angertstraße. Le mur d'enceinte y a été mis au jour sans interruption sur plus de 55 m. La tour 8 ne subsiste que jusqu'au niveau du sol actuel, tandis que la tour 9 est conservée jusqu'à une hauteur de huit mètres. Suite à ces découvertes, les autorités chargées du patrimoine ont interdit la construction du poste de police et exigé que le site reste inexploité.
Après que le Rhin fut redevenu la frontière de l'Empire romain auIIIe siècle, le fort de Bodobrica fut construit vers le milieu duIVe siècle pour se protéger des tribusgermaniques. Cette fortification se situait à environ un kilomètre au sud-est de l'agglomération de l'époque et était entourée d'un mur de 8 m de haut, probablement flanqué de 28 tours. Cette place forte, aux allures de forteresse, servait de base militaire et de comptoir commercial et semble avoir été une construction planifiée, élaborée selon des considérations géographiques, militaires et économiques[7].
Du côté champ, le mur défensif était constitué de petits blocs, principalement engrauwacke. Du côté ville, ainsi qu'à l'intérieur des tours, on observait des pierres de taille plus ou moins épaisses. Les assises étaient disposées enopus spicatum à différentes hauteurs. Sur l'une des tours défensives, dont la partie supérieure était encore intacte, les vestiges de deux meurtrières étaient encore visibles sous les ajouts médiévaux.
Les fortifications du fort romain de Boppard, datant de la fin de l'Antiquité, figurent parmi les mieux conservées d'Allemagne et se visitent librement. Des fouilles ont également mis au jour les vestiges desthermes romains et plusieurs tombes paléochrétiennes duVIIe siècle.
Le fort mesurait 308 × 154 m, correspondant à une superficie fortifiée d'environ4,6 ha[8]. Lacourtine en pierre avait une épaisseur de 3 m, sauf côté Rhin où elle n'était que de 2 m. À certains endroits, le mur est encore conservé sur une hauteur de 9 m. On suppose qu'il y avait 28 tours rondes, espacées régulièrement d'environ 27 m, le long du mur extérieur[9]. Le mur sud du fort était au moins protégé par un fossé. Il y avait une entrée sur chacun des côtés étroits du fort, orientée à l'ouest et à l'est, mais il n'y avait nicorps de garde ni tours. Une porte étroite a été identifiée au sud, et on suppose qu'une porte similaire existait au nord, bien que cela n'ait pu être confirmé. La route de la vallée du Rhin passait au sud du fort, et une voie principale, correspondant à l'actuelle Oberstraße, le traversait. Une caractéristique remarquable était les tours remarquablement massives, qui atteignaient une hauteur de 10 m et un diamètre de 8,70 m. Elles servaient de supports pour lescatapultes ou lesarbalétriers appartenant auxmilites balisarii stationnés à Boppard.
À l'emplacement actuel de l'église Saint-Séverin se dressaient desthermes militaires, construits en même temps que le fort. Mesurant 50 × 35 m, ils étaient directement accolés au mur nord. L'agencement de leurs pièces suivait le plan typique des thermes romains. La structure était construite en ardoisegrauwacke et recouverte d'un enduit extérieur brun-rougeâtre. Le toit était couvert de tuiles rouges et les fenêtres étaient vitrées.
Un vestibule menait aux vestiaires, puis à une pièce de 20 × 9 m, adossée au mur du château. Cette pièce servait probablement d'espace polyvalent. À l'est, une autre pièce, dotée d'uneabside, y était attenante. Équipée d'unhypocauste (chauffage au sol), elle servait de salle de réchauffement. L'espace des bains se situait au sud de cette pièce. Il comprenait unfrigidarium, uncaldarium et unsudatorium. L'eau douce alimentant les bassins provenait des pentes sud, tandis que les eaux usées étaient évacuées dans le Rhin par une conduite en plomb. La profondeur maximale des bassins était de 80 cm.
Des pièces de monnaie de l'empereurConstance II ont été découvertes sous le plancher du vestiaire. Elles ont été frappées entre 341 et 346. De plus, des marques de laLegio XXII Primigenia ont été trouvées, ce qui permet de dater leur utilisation au plus tard en 352/355. Après l'abandon du fort au début duVe siècle, les thermes ont été recouverts d'une église, ancêtre de l'actuelle église Saint-Séverin.
Le premier établissement romain avait des originesceltiques. Des études linguistiques et des documents écrits suggèrent que ce village celtique originel s'appelait Bodobrica. Le village était situé directement sur le Rhin, à l'entrée de la vallée de laMühltal, où la voie rhénane rejoignait lavoie d'Ausonius. Ce village de pêcheurs et de commerçants connut son apogée entre lesIer et IIIe siècles. Aucune découverte datant de la fin de l'époque romaine n'a été faite dans cette zone. On peut donc supposer que l'établissement fut déplacé vers le fort construit au milieu duIVe siècle. Ce fort se situe à environ un kilomètre à l'est de l'établissement d'origine.
Le vicus s'étendait sur environ 50 m et se composait de maisons permanentes, dont certaines possédaient des caves. Les habitants étaient assez riches auxIIe et IIIe siècles, comme en témoignent les tombeaux élaborés érigés le long de la voie romaine.
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