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| Forces aériennes stratégiques | |
| Création | |
|---|---|
| Pays | .svg) France |
| Branche |  Armée de l'air |
| Rôle | Dissuasion nucléaire Bombardement aérien |
| Effectif | 1 882 (juin 2019)[1] |
| Composée de | |
| Garnison | QG :Base aérienne 921 Taverny (de 1964 à 2007, à partir du 5 septembre 2024)[2],base aérienne 942 Lyon-Mont Verdun (de 2007 à 2024) |
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Lesforces aériennes stratégiques (FAS)françaises sont créées le et sont chargées de l'emploi desarmes nucléaires dans l'Armée de l'air et de l'espace française.
Elles sont l'une des trois composantes de laForce de dissuasion nucléaire française avec lesForces océaniques stratégiques (FOST) qui met en œuvre lessous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) et laForce aéronavale nucléaire (FANU) qui sont chargées de l'emploi des armes nucléaires de laMarine nationale.
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Elles sont historiquement les premières forces sur lesquelles repose la dissuasion nucléaire française. La première prise d'alerte d'un bombardierMirage IV armé de la bombeAN-11 et d'un avion ravitailleurBoeing KC-135 est effectuée le : cette date marque le début de la permanence opérationnelle de laForce de dissuasion nucléaire française[4]. Entre 1958 et 1961 la construction duporte-avionsVerdun est envisagée, pour déployer des bombardiers nucléaires en mer.
En est confirmée la volonté d'établir une base de lancement de missiles « sol-sol balistiques stratégiques » (SSBS), sous le commandement de la Force aérienne stratégique. C'est auplateau d'Albion qu'est placée labase aérienne 200 Apt-Saint-Christol équipée de silos souterrains de lancement de ces missiles, base opérationnelle le, jusqu'à son démantèlement le[4].
Au printemps 1966, avec9 escadrons deMirage IV dotés de la bombeAN-11, l'ensemble de la1re composante de la force de dissuasion est réalisée. Le remplacement de l'AN-11 par la bombeAN-22 a commencé en 1967. En 1973, elle comprend60 Mirage IV répartis sur neuf bases du territoire métropolitain français.
Le retrait du Mirage IV, prévu en 1976 a été repoussé à 1985. Alors que les Mirage IV de reconnaissance dotés du pod CT52 auraient dû être les seuls à rester en service, en octobre 1979 le ministère de la Défense français prend la décision de transformer quinze Mirage IV 'A' en Mirage IV 'P' (pour Pénétration) capables d'emporter le missile AérospatialeASMP, destiné à remplacer l'AN-22, et dont le contrat de développement est signé en avril 1978. Le Mirage IVP est opérationnel à partir de mai 1986, le dernier avion étant livré en 1987. En 1988, la mission de bombardement nucléaire est confiée au nouveau Mirage 2000N. Le 31 juillet 1996, les seize Mirage IVP restants abandonnent leur mission nucléaire.
Depuis les années 1990, les avions des FAS interviennent également en OPEX pour des missions de combat conventionnelles.
La versionMirage 2000N spécialisée dans la frappe nucléaire emporte le missile ASMP (Mirage 2000 NK1 et NK2). En 2010 les Mirage 2000 NK3 sont équipés du missile Air-sol moyenne portée amélioréASMP-A.
L'escadron de chasse 1/91 Gascogne doté de Rafale B au standard F3 destiné à la frappe nucléaire, a été créé le et a pris pour la première fois l'alerte nucléaire dans un exercice le, équipée du nouveau missile ASMP-A[5]
Avec le retrait des Mirage 2000N le 21 juin 2018, les FAS passent au toutRafale.
De 1963 jusqu'en 2011, le commandement des forces aériennes stratégiques (CFAS) est situé à labase de Taverny sous laforêt de Montmorency qui accueille la même année le centre d’opérations des forces aériennes stratégiques (COFAS). Le PCGypse est alors construit à50 mètres sous la terre, avec unabri antiatomique destiné au pouvoir exécutif en cas deguerre nucléaire ; ce PC est opérationnel en 1967[6].
En, la base aérienne de Taverny est dissoute : toutes ses unités sont transférées. L'état-major des FAS est déplacé à labase aérienne 107 de Villacoublay. Une activité résiduelle avec un centre d'opérations est maintenue à Taverny avec quelques dizaines de personnes. Le centre d'opérations principal est transféré à labase aérienne 942 de Lyon-Mont Verdun située près deLyon.
Au cours du printemps 2020, il est décidé le retour de l'état-major en 2024, soit une centaine de personnes à labase aérienne 921 de Taverny[7]. Cela est effectif le 5 septembre 2024[8].
Avant septembre 2024, le Commandement des Forces aériennes stratégiques (CFAS) comprend :
En 1968, au plus fort de la dotation, soixante-deux Mirage IV (dont neuf en alerte opérationnelle pouvantêtre engagé[s] dans les5 minutes et le reste dans l'heure[9],[10]) forment l'ossature de trois escadres de bombardement (les91e,93e et94e Escadre de bombardement) représentant neuf escadrons de bombardement (EB) et un centre d'instruction.
S'y adjoignent douzeavions ravitailleursBoeing C-135F (dont trois en alerte opérationnelle), organisés en trois escadrons (ERV), créés en 1964 :
S'y ajoutent :
Ne dépendant pas de la FAS, plusieurs installations ont été utilisées par celle-ci :
En 2008, les60Mirage 2000N des FAS entrés en service en 1988 sont stationnés à labase aérienne 116 Luxeuil-Saint Sauveur et labase aérienne 125 Istres-Le tubé.
En 2014, deux escadrons nucléaires équipés de quarante-trois avions composent les FAS et sont servis par 1 400 personnes[19] :
Ils font partie de la4e escadre de chasse recréée le.
En septembre 2018, les Mirage 2000N sont retirés du service et les deux escadrons équipés de Rafale regroupés à Saint-Dizier[21]. En 2019, ils comptent quarante-huit Rafale B dont environ vingt-cinq sont aptes au vol immédiatement. La moitié de ces derniers est employée pour réaliser les missions opérationnelles et l’autre moitié, au maintien en condition opérationnelle des équipages[1].
Entre 1988 et 2018, douze Mirage 2000N ont été perdus sur un total de soixante-quinze appareils[22].
Les FAS comprennent également la31e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégique (31e EARTS) exploitant quatorzeC-135 FR et basée à Istres, en 2018. Seulement 4% de leur activité est effectuée pour la FAS[23] ; ces appareils seront remplacés progressivement par quinzeAirbus A330 MRTT « Phénix »[1] entre 2018 et 2025[21]. Un C-135F (no 473) a été perdu, s'étant écrasé le au cours de la campagne des essais nucléaires français entrainant la mort des six membres d'équipage[24].
Le renouvellement des ravitailleurs permettra aux FAS d'avoir une capacité de frappe mondiale. En 2019, il est prévu qu'en 2023, elle pourra parcourir 20 000 kilomètres avec vingt Rafale et dix MRTT en48 heures, tout en emportant le fret et le personnel pour soutenir le rythme d’une campagne aérienne[1].
Depuis le1er septembre 2021, les FAS ont gagné un escadron supplémentaire : il s'agit de l'Escadron de transport 3/60 Esterel stationné à la base aérienne 110 de Creil. Cette unité rejoint la Base aérienne 125 d'Istres en 2023, dans la31e Escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques.
Lors du retrait du service, entre 1986 et 1989, desbombes AN22 équipant le bombardierMirage IV, une nouvelle génération d'armes aéroportées appelée « missile ASMP » est mise en service. Ces armes sont maintenues en condition opérationnelle et stockées dans lesDépôts ateliers munitions spéciales (DAMS), sites très protégés sur les bases aériennes à vocation nucléaire.
À compter de 2010, le missileair-sol moyenne portée amélioré (ASMP-A) de nouvelle génération est destiné aux FAS de l'Armée de l'air et à la Force aéronavale nucléaire (FANu) de la Marine nationale. Il est porteur de la nouvelletête nucléaire aéroportée (TNA) d'une puissance estimée à 300 kt.
À partir de fin 2008 et jusqu'en 2012, les dépôts sont réorganisés et perdent leur nom à l'occasion de l'arrivée du missile ASMP-A pour être rebaptisés « Dépôts vecteurs ASMPA » (DVA). Sur les cinq DAMS alors existants, trois sont rénovés (Istres,Saint-Dizier etAvord) et les deux autres fermés. Le DAMS de Mont-De-Marsan (1er DAMS à avoir pris l'alerte nucléaire en 1964) fut dissous le 30/06/2011. Jusqu'alors, les vecteurs et têtes nucléaires étaient stockés ensemble dans les DAMS ; désormais, seul le vecteur est stocké dans le DVA et est confié à l'escadron lors de la mise en œuvre, alors que les têtes nucléaires sont entreposées dans un bâtiment séparé, dans une zone spécialisée et très protégée.
En 2025, trois bases aériennes sont qualifiées de stratégiques par l'Armée de l'air[25] :
Pour maintenir leur niveau opérationnel, les forces aériennes stratégiques françaises conduisent chaque année des exercices de prise d'alerte et de raid aérien. Ces entraînements sont constitués de deux grandes opérations : « Banco » et « Poker ».
La première consiste à sortir les missiles nucléaires et à les monter sur les avions Rafale, afin de simuler une situation où le président de la République donne l'ordre de frapper un objectif. L'exercice prend fin lorsque les pilotes sont à bord, prêts à décoller, « bien souvent au bout d’une semaine passée dans les postes enterrés à attendre l’ordre »[26], selon le général Bruno Maigret, commandant des forces aériennes stratégiques, lors de son audition au sein de la Commission de la défense nationale et des forces armées, en juin 2019. Les avions ne décollent jamais avec les armements réels, car, rappelle le ministère des Armées, le vol avec une arme nucléaire réelle est interdit en France en temps de paix[27]. L'opération « Banco » est conduite environ deux fois par an et concerne la quasi-totalité des têtes nucléaires des forces aériennes stratégiques. À l'issue, les missiles sont décrochés et rangés.
La seconde opération consiste cette fois à procéder au vol lui-même, avec un armement inerte. L'avion et son escorte conduisent alors un raid aérien de plusieurs heures au-dessus du territoire national et procèdent à toutes les grandes phases qui sont attendues lors de ce genre de mission : ravitaillement en vol, pénétration en basse altitude et tir fictif du missile, représenté par une maquette. Ces exercices de raid nucléaire complet sont organisés quatre fois par an. Ils peuvent parfois se dérouler sur de très grandes distances, pour démontrer la capacité de la France à conduire une opération très loin de ses bases. Pour cet exercice, jusqu'à cinquante avions peuvent être mobilisés[28], ainsi que des troupes au sol pour mettre en œuvre des moyens de défense sol-air et sécuriser les bases aériennes mobilisées. En janvier 2019, l'armée de l'air a organisé un raid de plus de12 heures de vol entre La Réunion et la France métropolitaine. Deux avions Rafale et leurs ravitailleurs ont franchi plus de 9 000 kilomètres sous la protection de Mirage 2000, et en faisant face à de faux avions ennemis, pour simuler un tir nucléaire[29].
Outre ces deux grandes opérations, des exercices supplémentaires d'ampleur moindre ou thématiques sont organisés. Selon le général Bruno Maigret, cela représente en tout 70 entraînements par an.
| Sites nucléaires militaires (INBS) | |
|---|---|
| Essais nucléaires | |
| Force océanique stratégique (FOST) | |
| Forces aériennes stratégiques (FAS) | |
| Force aéronavale nucléaire (FANU) | |
| Têtes nucléaires | |
| Missiles balistiques stratégiques | |
| Bombes et missiles tactiques préstratégiques | |
| Voir également |
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