Wikimedia Foundation, Inc. est une organisation à but non lucratif 501 dont le siège social est situé à San Francisco, en Californie, enregistrée en tant que fondation caritative en vertu de la législation américaine[2].
Le nom « Wikimedia » a été proposé en parSheldon Rampton[3]. L'annonce de la création de la Fondation Wikimédia a été faite parJimmy Wales en en ces termes[4] :
« Je suis heureux d'annoncer la création de la Wikimedia Foundation Inc., une organisation à but non lucratif régie par la loi deFloride,États-Unis. Je transfère à cette nouvelle organisation les actifs suivants :
Tous les noms de domaine Nupedia.com/net/org/etc.
Tous les noms de domaine Wikipedia.com/net/org/etc.
Tous lescopyrights pour les logiciels ou les articles qui étaient auparavant la propriété deBomis, Inc. et qui sont déjà sous une licence « copyleft » (Ceci inclut les travaux réalisés sous contrat par Jason, Tim, Larry, Toan, Liz, et moi-même, ainsi que d'autres employés de Bomis qui auraient travaillé sur ces projets pendant leur travail, mais n'inclut pas ceux réalisés en dehors de leur temps de travail ou lorsqu'ils n'étaient pas employés de Bomis.)
(Tout cela était déjà sous licenceGNU GPL ouGNU FDL, c'est donc simplement une formalité. Mais même dans ce cas, nous voulons donner un bon exemple.)
De plus, je donne tout le résultat de mon travail personnel sous copyright déjà sous licenceGNU GPL ouGNU FDL, pourWikipédia etNupedia à la Wikimedia Fondation. »
En janvier 2004,Jimmy Wales nommeTim Shell et Michael Davis membres duconseil d'administration[5] de la Fondation Wikimédia. En, une élection est menée au sein des communautés des différents projets pour élire deux membres supplémentaires. Après un mois de campagne, puis une élection tenue en ligne pendant deux semaines,Angela Beesley etFlorence Devouard sont élues[6] au conseil, en tant que représentantes de tous les participants des différents projets Wikimédia. Toutes deux sont réélues en juin2005[7]. Le, Florence Devouard est élue présidente du conseil d'administration[8]. Elle est remplacée, le, par Michael Snow, un avocat allemand[9]. En 2009,Matt Halprin est désigné comme neuvième membre duBoard après un don de deux millions de dollars[10] d'Omidyar Network. Son mandat est prolongé d'un an par le conseil d'administration de la Wikimedia Foundation[11].
La Fondation Wikimédia fédère un réseau international d'organisations associées, appeléeschapitres locaux (« chapters » en anglais). Ces derniers ne sont pas les hébergeurs des projets de la Fondation Wikimédia, ils n'ont donc aucun pouvoir de contrôle sur ces sites mais travaillent en soutien des différentes versions linguistiques[12].
Développement financier de la Fondation Wikimédia de 2003 à 2022[13]
Revenus
Dépenses
Avoirs nets à la fin de l'année
Répartition et évolution des dépenses de la Wikimedia Foundation par rubriques de 2004 à 2020[14]Dépenses de la Wikimedia Foundation par rubriques et en pourcentage du total des dépenses de 2004 à 2020[14]
La Fondation Wikimédia fonctionne pour l'essentiel par l'intermédiaire de dons, qui, en 2017, représentent une collecte de91 millions de dollars (soit78 millions d'euros)[15].
Sur son budget de20,4 millions de dollars sur l'exercice 2010/2011,16 millions proviennent de 500 000 « petits dons »[16]. Une très faible partie des revenus provient de la gestion des droits des marques : seulsOrange et le réseau socialFacebook payent pour utiliser la marque et les contenus deWikipédia[17].
Répartitions des dons 2018-2019 par continent. L'Amérique du Nord représente 60,6 % et l'Europe, 32,6 %[20].
La Fondation Wikimédia garantit son indépendance en sollicitant des contributions financières auprès d'un large nombre de donateurs[21], répartis principalement en Amérique du Nord et en Europe.
La Fondation Wikimédia se réserve le droit de refuser certains dons, afin de rester libre de toute influence. Ses principaux donateurs[22] sont :
La répartition par continent des dons 2016-2017 montre une prédominance de ressources nord-américaines pour environ 60 %, suivies par l'Europe (30 %)[15].
Le rapport annuel 2016-2017[15] indique que 1 400 personnes ou institutions ont fait un don de plus de mille dollars, pour un total de dix millions de dollars — 8,5 millions d'euros.
En 2017, les dons inférieurs à mille dollars — 850 euros — représentent un total d'environ80 millions de dollars — 68 millions d'euros — collectés auprès de six millions de personnes ou organisations[15].
En avril 2009, la Fondation Wikimédia signe un partenariat avecOrange (alors filiale du groupe françaisFrance Télécom) afin de développer des fonctionnalités de l’encyclopédie Wikipédia susceptibles d’élargir le libre accès à laconnaissance[25]. Orange est autorisé à utiliser la marque « Wikipédia » pour proposer à ses clients un « accès privilégié » et particulier aux contenus des projets Wikimédia.
Les détails financiers du partenariat n'ont pas été publiés[26]. Dans un premier temps, Orange a proposé l'intégration du contenu de l'encyclopédie Wikipédia à ses portails internet et mobile ; par la suite, l'opérateur devrait mettre à disposition des utilisateurs des services innovants comme l'accès à l'encyclopédie directement depuis latélévision dans le cadre d'une offre internettriple-play ou encore grâce à la création dewidgets web etmobiles[27].
En 2012, l'intégration sur les portails Orange était toujours effective[28].
Craig Newmark est l'un des premiers donateurs en 2016, avec une donation d'un million de dollars[32]. L'année 2017 est marquée par la plus importante donation, cinq millions de dollars, faite parPeter Baldwin, membre duconseil consultatif, et son épouseLisbet Rausing, tous deux fondateurs de la fondation britannique Arcadia Fund[33].
En 2018, les donations importantes se multiplient avec celles d'Amazon pour un million de dollars[34], deGeorge Soros pour deux millions de dollars[35] et la dernière deFacebook pour un million de dollars[36]. En 2019, c'est au tour de Google d'investir deux millions de dollars[37] et le couplePeter Baldwin etLisbet Rausing, de verser3,5 millions de dollars[38].
Le 25 octobre 2021, la Fondation lanceWikimedia Entreprise (Wikimedia Enterprise), service commercial de diffusion de contenu Wikipédia destiné principalement auxGAFAM. En,Google etInternet Archive sont annoncés comme les premiers clients du service[39]. Le service commercialise un accès direct et sécurisé aux serveurs hébergeant les données qui sont localisés aux Etats-Unis[40]. En 2023, les revenus récurrents générés sont estimés à 3,2 millions de dollars[40].
La Fondation Wikimédia est inscrite depuis 2014 au registre de transparence desreprésentants d'intérêts auprès de laCommission européenne. Elle déclare, pour cette activité en 2018, des dépenses annuelles d'un montant compris entre 10 000 et 25 000 euros[41].
En, la Fondation Wikimédia demande à laCour suprême de l'Inde d'annuler une ordonnance enjoignant à l'opérateur de l'encyclopédie en ligne de supprimer une page décrivant son litige avec une agence de presse nationale[43].
En, la Fondation Wikimédia perd un recours juridique contre les nouvelles règles de l'Online Safety Act qui, selon elle, pourraient menacer les droits humains et la sécurité des rédacteurs bénévoles de Wikipédia[44],[45].
LaCommission de surveillance et de réforme gouvernementale du Congrès des États-Unis(en) ouvre une enquête en, relative au fonctionnement de Wikipédia. La démarche est lancée par deux représentants républicains. La commission d'enquête est chargée d'étudier les« efforts déployés par des entités et des individus étrangers au sein d'établissements universitaires subventionnés par l'argent des contribuables américains pour influencer l'opinion publique américaine »[46].
En, dans un article de blog, la Fondation Wikimédia appelle les développeurs d'IA à utiliser son contenu de manière « responsable » en s'assurant que ses contributions soient correctement attribuées et que le contenu soit accessible via son produit payant, la plateformeWikimedia Entreprise[47],[48].
En, le journal françaisLe Pointmet en demeure la Fondation Wikimédia en raison de« la mise en ligne manifestement malveillante d'informations partielles, partiales et erronées concernantLe Point sur la pageWikipédia francophone « Le Point » »[49].
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