À la fin des années 1990, le journaliste néo-zélandaisNicky Hager(en) divulgue l’existence du programme ECHELON ; cette révélation déclenche le débat sur la surveillance de masse auParlement européen et, dans une moindre mesure, auCongrès des États-Unis.
À titre de participants à laguerre contre le terrorisme depuis 2001, lesFive Eyes élargissent leurs capacités de surveillance en mettant l'accent sur la surveillance d’Internet.
En 2013, l’ancien consultant de la NSAEdward Snowden décrit lesFives Eyes comme « une agence de renseignementsupranationale qui ne répond pas aux lois de ses propres pays membres ». Les documents révélés par Snowden en 2013 montrent que lesFive Eyes ont intentionnellement espionné leurs citoyens et partagent les informations afin de contourner leslois garantissant les droits des personnes. Des documents classifiés divulgués par Snowden concernent:
↑Les documents concernés sont marquésREL TO USA, FVEY, pourAuthorization for release to USA, Five Eyes. Il existe également une marque dite « Four Eyes », abrégée en ACGU pour AUS (Australie), CAN (Canada), GBR (Great Britain), USA
↑(en)« Five Eyes »(Archive.org •Wikiwix •Archive.is •Google •Que faire ?), surUS Army Combined Arms Center,(consulté le) :« Definition/Scope: A handling restriction or handling code to represent Australia, Canada, New Zealand, United Kingdom, and the United States. »