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En pratique :Quelles sources sont attendues ?Comment ajouter mes sources ?| Fender Precision Bass | |
 Precision Bass 1957 (reissue) | |
| Fabricant | Fender Musical Instruments Corporation |
|---|---|
| Période | 1951- |
| Fabrication | |
| Corps | Solid Body |
| Manche | Vissé |
| Bois utilisés | |
| Corps | Frêne ouAulne |
| Manche | Érable |
| Touche | Manche d'une pièce enérable ou avec une touche rapportée enpalissandre |
| Accastillage | |
| Chevalet | Chevalet-cordier |
| Micros | 1Single coil séparé en deux |
| Couleurs disponibles | |
| Nombreux coloris, opaques et translucides | |
| modifier | |
LaFender Precision Bass ouP-Bass est la premièreguitare basse électrique construite en 1951 parLeo Fender[1]. Son nom « Precision » vient du fait qu'il s'agit, contrairement à unecontrebasse, d'un instrument disposant de 20frettes sur le manche, permettant de jouer avec précision plus facilement. Rapidement devenue très populaire, c'est une des basses les plus répandues dans le monde, aux côtés de laJazz Bass.
Depuis 1957, la configuration standard de la P-Bass comprend une électronique passive servant un micro à simples bobinages séparé en deux parties («split coil pickup», dont une partie pour les cordes de mi et la, et l'autre pour les cordes de ré et sol décalée en diagonale vers le bas). Le micro «split coil» est situé à mi-chemin entre le talon du manche et le chevalet. L'instrument possède un potentiomètre de volume et un autre de tonalité.
Leo Fender conçoit au début des années 1950 un nouvel instrument, une basse électrique, qu'il nomme Precision[2]. La basse de Fender s'inspire directement de laTelecaster avec des cordes qui traversent un corps plein, un manche en érable vissé, une plaque de protection noire et des potentiomètres fixés sur une plaque de métal chromé. D'autres élements communs incluent la tête du manche, la plaque de fixation du manche au corps ou encoretruss rod... Le micro est un simple bobinage à quatre plots, placé sous un capot protecteur chromé entre le chevalet et le talon du manche[2].
Un diapason de 34 pouces est utilisé pour produire un son suffisamment grave à l'instrument. Son manche est en érable et compte20 frettes[3]. Le manche, relativement long, déséquilibre l'instrument etLeo Fender redessine le corps avec une corne supérieure allant jusqu'à la douzième case du manche pour pallier le problème[réf. souhaitée].
La Precision Bass est vendue en 1951 comme une alternative plus économique, facile à transporter et à amplifier qu'unecontrebasse, jugée volumineuse et encombrante. L'instrument doit également séduire les guitaristes ou les aspirants contrebassistes grâce à son jeu facilité par un manche fretté garantissant la justesse des notes[3].
L'instrument suscite beaucoup de curiosité, notamment chez les musiciens dejazz, comme Roy Johnson et William Montgomery, bassistes deLionel Hampton, qui y voient l'avantage de faire entendre leur instrument noyé au milieu descuivres[4]. La Precision Bass devient petit à petit un modèle de référence dans la musique populaire, très utilisé enmusique soul[5].
Leo Fender cherche constamment à améliorer ses instruments, nourri des commentaires des nombreux musiciens de studio qui passent par son atelier ou de son équipe de vente qui fait remonter les critiques et attentes des revendeurs de guitares américains.
La Precision Bass de 1955 conserve la plupart des caractéristiques de 1951. Les innovations ergonomiques adoptées pour laStratocaster, sortie en 1954, viennent compléter l'instrument. Un chanfrein est usiné sur le corps pour reposer l'avant-bras plus confortablement et une découpe stomacale est ajoutée à l'arrière du corps. L'année suivante, mince variation cosmétique,Fender propose une plaque de protection blanche (pickguard).
C'est en 1957 que la Precision Bass acquiert sa forme définitive avec une tête large inspirée de laStratocaster, un corps aux chants arrondis pour le confort du bassiste, une nouvelle plaque de protection dorée recevant le micro et les potentiomètres, mais surtout un nouveau micro.
Avec le micro existant, l'amplitude de vibration des cordes basses n'était pas correctement captée par un simple plot magnétique placé sous la corde. PourLeo Fender, il faut adoucir le son de la Precision Bass dont le micro simple bobinage donne une sonorité trop dure. Il imagine que la vibration de la corde captée par deux plots magnétiques arrondira l'attaque mais la difficulté de loger huit aimants sur un même micro dirige les recherches vers une conception nouvelle. Le micro est séparé en deux bobinages : l'un pour les cordes graves de Mi et La, l'autre pour les cordes aiguës de Ré et Sol. Lesplit coil de la nouvelle Precision Bass se montre plus généreux dans les graves et se débarrasse du ronflement parasite du fait que deux micros placés l'un à côté de l'autre créent un effet « humbucking ».
Contrairement à la lutherie classique des instrumentsGibson, ceux deFender sont conçus au plus simple avec un corps sans table rapportée, vissé à un manche en érable d'une pièce et des éléments d'électronique facilement accessibles logés dans des cavitées sous la plaque de protection. Tout peut être démonté facilement et chaque pièce est remplaçable. À cette époque, le manche à touche d'ébène ou de palissandre rapporté que l'on trouve sur les guitares électriques dejazz n'est pas encore adopté par les fabricationsFender. En 1958,Fender propose ce type de manche pour la nouvelleJazzmaster et en 1959, les manches des instruments du catalogueFender sont dotés d'une toucheslab board enpalissandre.
Lepalissandre a pour effet d'atténuer le son claquant typique des touches en érable, et procure un son plus rond. Il en va de même pour la Precision Bass dont le son est, jusqu'ici, particulièrement riche en médium et qui, avec l'ajout d'une touchepalissandre, gagne en profondeur[6]. Ainsi, au début des années 1960, le son originel typique de la Precision Bass devient plus rond et profond. Le meilleur exemple est probablement le son deJames Jamerson, bassiste de laMotown, qui révolutionne les mélodies dans les partitions de l'instrument dont la Precision Bass de 1962 devient une des plus représentatives du nouveau sonFender.
Un autre changement a lieu en 1959: la plaque de protection (pickguard) anodisé or de 1957 est remplacé par une plaque de protection imitation écaille de tortue (tortoiseshell).
Toujours en quête d'amélioration,Leo Fender revoit en 1960 son mancheslab board pour lui donner une touche moins épaisse et arrondie, lui conférant un aspect plus raffiné.
CBS rachète la sociétéFender àLeo Fender en 1965 et ressuscite la Precision Bass de 1951. Rebaptisé Telecaster Bass pour ne pas empiéter sur le marché de cette dernière, le modèle connaît une évolution majeure en 1972 avec le remplacement de son micro simple bobinage par un microhumbucker placé près du manche, l'adoption d'un système de fixation du manche à 3 vis et d'un réglage ditbullet de labarre de réglage (truss rod), que l'on commence à trouver également sur laJazz Bass la même année.
En 1970, CBS revient également sur une caractéristique disparue depuis 1959 : le manche en érable spécifique au modèle de 1957. Enfin, les premières Precision Bass sans frettes (fretless) apparaissent au début des années 1970, pourvues d'une touche enpalissandre ou enérable sans marquage. Des bassistes retiraient déjà les frettes de leurs instruments depuis une dizaine d'années déjà. Dans le courant des années 1970, les méthodes et les choix de production deCBS vont dans le sens du quantitatif et la qualité des instruments est de plus en plus décriée par les musiciens pour qui les meilleurs instruments produits parFender remontent aux années 1950 et 1960. La Precision Bass connaît peu de modifications si ce n'est le recours à du bois defrêne pour la caisse, plus lourd que l'aulne. Les manches deviennent également plus massifs et larges.
La concurrence sur le marché des basses s'est considérablement accentuée à cette période et siFender garde la main comme marque de référence, de plus en plus de constructeurs proposent des instruments plus sophistiqués au goût du jour avec des bois rares, une électronique active qui renforce les graves et les aigus et font la joie des slappeurs.CBS ne compte pas en rester là, malgré les mauvais résultats deFender et diversifie sa gamme debasses avec d'un côté des instruments modernisés et de l'autre des modèles classiques :
La revitalisation des instrumentsFender est entreprise très tôt alors queCBS est sous le feu des critiques pour la qualité déclinante de ses instruments. En 1982, Dan Smith de chezYamaha est embauché pour reprendre en main la production. Cette embauche est concomitante avec celle de Bill Schulz à la présidence. La nouvelle équipe de la division instrument diversifie la gamme pour mieux mettre en avant une ligne d'instruments standard.
Jusqu'en 1982, la plupart des Precision Bass sont faites de pièces en surplus, mais le projet de Precision Bass standard commence à éclore et en 1983, la nouvelle Precision Bass présente un nouveau chevalet, un nouveau logo et se voit supprimer définitivement les capots métalliques chromés vissés à son corps. Néanmoins, c'est à ce moment queCBS décide de jeter l'éponge et que les jours deFender sont comptés.
L'équipe de Bill Schulz propose un plan de reprise et obtient le financement nécessaire au rachat deFender mais pas à son usine située àFullerton enCalifornie. De 1984 à 1987 commence une parenthèse de transition. Fender/CBS devient FMIC, la production se poursuit auJapon le temps de transférer pièces et machines dans la nouvelle usine de Corona. Cette parenthèse représente autant d'années où le projet d'une gamme standard, affirmant le caractère américain de ses instruments et d'une continuité dans l'histoire de la firme est repoussé. La Precision Bass connaît une éclipse au profit de la Precision Plus et des rééditions de 57 et de 62 jusqu'en 1995 où elle revient sous le nom d'American Standard. En 1995,Fender présente fièrement son nouveau modèle de Precision Bass, présentant : un nouveau manche plus confortable et unchevalet plus précis.
Pas de différence frappante avec la Precision Bass de 1983, mais présente une finition plus cohérente. Elle est promise à une grande régularité dans la production pour s'affirmer face aux copies japonaises comme une valeur sûre, un classique revisité. Jusqu'en 2008, la gamme standard connaît peu de changements majeurs, davantage des ajustements de qualité ou d'innovation. En 2000, la qualité des bois est revue à la hausse, se calquant sur la gamme Deluxe, les mécaniques en sont reprises, le logo Spaghetti des années 1950 revient et la gamme s'appelleAmerican Series. En 2003, Fender propose un système de switch dit « S1 » qui permet de passer le micro précision en hors-phase pour avoir une sonorité étendue.
Dans la droite ligne à la suite des Precision Bass Special et Elite, la Precision Bass est modernisée en 1990 avec le modèle Plus :
La Precision Plus, plus connue sous le nom de Boner, est l'œuvre de George Blanda en partenariat avec Philip Kubicki, unluthier new-yorkais spécialisé dans lesbasses actives sans têtes (headless) Factor au design inspiré desSteinberger et dotées d'un système d'extension permettant de passer la corde de Mi en Ré. Le passage de Kubicki chezFender donnera deux modèles : laPrecision Plus et les modèlesUrge,Urge Standard (version passive de l'original au prix modeste fabriqué auMexique) etUrge II deStuart Hamm (unbassiste virtuose et utilisateur exclusif des basses Kubicki jusqu'à son contrat chezFender). LeFender Custom Shop sortira en 1991 une version haut de gamme de laPrecision Plus Deluxe proposant une table enérable flammé, un accastillage doré et une touche enébène aux repères latéraux placés sur le côté du manche à l'occasion du40e anniversaire de la première basse électrique conçue parLeo Fender etFreddie Tavares en 1951.
Alors que la Fender Precision Bass American Standard revient en 1995 à son design d'origine, la Precision Plus opère une lente mutation en devenantPlus Deluxe en 1993 puis Precision Deluxe en 1995 avant de prendre le nom définitif d'American Deluxe Precision Bass en 1998. Ce modèle sera ensuite remis à jour en 2004 avec de nouveaux coloris et une optionash body proposant un corps solide enfrêne massif avant de reprendre les traits d'une Precision Bass traditionnelle des années 1970 en 2010 avec un manchecompound radius à 21 cases, un commutateur actif/passif, un nouveau chevalet HMV, un logo CBS noir sur la crosse, des mécaniques traditionnelles Hipshot et un micro Jazz Bass silencieux N3 près du chevalet. Les modifications sont subtiles.
Pour la Plus Deluxe : un corps plus fin et sobre, sans plaque de protection ; deux doubles potentiomètres (volume, balance, graves, aigus) ; et un nouveau logo plus moderne avec une police d'écriture très carrée que l'on pourrait qualifier de futuriste. Pour laDeluxe : une jonction manche/corps effilée pour faciliter l'accès aux aigus et renforcée par 5 vis au lieu des 4 habituelles ; un chevalet deluxe permettant le montage direct(top-load) ou traversant(string-thru-body) des cordes ; des barres de graphite Posiflex renforçant la stabilité du manche ; une touche enérable ou enpalissandre aux bords arrondis avec des repères en nacre et un traitement détaillé des frettes et du sillet ; le micro Jazz Bass devient double, reprenant le concept du modèle signature Roscoe Beck ; un logo « Spaghetti » traditionnel en aluminium ; des mécaniquesHipshot Ultralight à « bain d'huile » ; l'électronique active, alimentée par deux piles de 9 volts, comprend 3 bandes d'égalisation avec un double potentiomètre pour les graves et les médiums ; et un modèle décliné en 5 cordesPrecision Deluxe V avec les mécaniques placées au format « 4 + 1 » (ce modèle sera remplacé par la Precision BassNew American Standard passive en 2008).
La Precision Deluxe est un modèle très populaire auprès des bassistes en quête de sonorités actuelles et davantage qu'un compromis survitaminé entre les Fender Precision Bass et la Jazz Bass; elle entre en concurrence avec le modèle de basseStingRay deMusic Man (récemment équipée de 2 micros pour lui donner la réplique).
Une gamme économique avec l'appellationmade in USA devient réalité en 2000. Fender propose une Precision Bass pour un prix intermédiaire entre le modèle standardmexicain et les séries américaines. Pour y parvenir, Fender revoit les standards de finition à la baisse; le vernis laisse place à une laque satinée poreuse et moins protectrice. Les procédés de production ne sont explicitement mentionnés mais il semblerait que les pièces proviennent du Mexique et soient assemblées à Corona enCalifornie. En l'absence d'informations officielles, on ne peut que supposer que la sélection des bois pour les Highway One soit inférieure à celle des modèles American Series. Néanmoins à l'instar des instruments fabriqués auMexique, les Precision Bass Highway One connaissent des améliorations régulières.
En 2006, la Precision Bass gagne un chevalet BadAss II, un logo typeannées 1970, des renforts en graphite Posiflex, un vernis revu et un micro plus typé vintage avec un circuit Grease Bucket réduisant les aigus sans trop les saturer de graves (la principale critique des bassistes étant le son trop froid et moderne des Highway One). Ce modèle sera remplacé par les nouvelles bassesAmerican Special introduites en 2011.
Fender revitalise sa gamme standard, celle-ci ayant connu peu de changements depuis son lancement plus de 20 ans plus tôt. Cela tombe bien, car si les modèles fabriqués auMexique et auJapon remportent tous les suffrages, l'American Standard souffre d'un mauvais positionnement : pas assez classique face aux rééditions vintage et pas assez moderne face au modèle American Deluxe. Pour se renouveler, la New American Standard propose le meilleur des deux mondes :
Autre nouveauté de taille pour l'année 2008, Fender lance une Precision Bass V avec les mêmes caractéristiques delutherie, et une répartition des mécaniques en « 4 + 1 ». Depuis le lancement officiel de la Precision Bass American Deluxe V en 1999, c'est la première fois que Fender adapte la traditionnelle Precision Bass à ce format. Pour l'occasion, le micro splitté est adapté pour accueillir la corde de si grave additionnelle. Une « P-Bass »American Standard classique à cinq cordes sans faillir à la tradition, c'est la synthèse de près de 60 ans d'expérience en basse.
Entre 2016 et 2018,Fender renomme ses gammes, ce qui inclut la Precision Bass. Les modèles proposés sont désormais : Player (anciennement Standard, fabriqué au Mexique), Vintera (anciennement Classic), American Performer (anciennement American Special), American Professional (anciennement American Standard), American Ultra (remplacement des American Elite), et American Original (anciennement American Vintage).
Face à la concurrence de plus en plus sérieuse des constructeurs asiatiques à la fin des années 1970, Fender engage dans un premier temps des poursuites contre Tokai, Ibanez et bien d'autres avant de se décider à passer un accord de fabrication sur place (bénéficiant au passage du savoir-faire en matière de copie des modèles vintage Fender et d'un coût de main d'œuvre inférieur). La collaboration entre Fender et l'usineFujigen Gakki donne lieu à la gamme JV sous label Fender made in Japan et Squier en 1982.
Entre 1984 et 1994 les Fender Precision sont fabriquées exclusivement au Japon tandis que les États-Unis se concentrent sur les rééditions vintage et les Fender Precision Plus. Le Japon représente également un terrain d'expérimentation pour des variantes de la Precision : la Precision Special sortie en 1985 reprend le manche de la Jazz Bass, une combinaison de micros P/J, un sélecteur 3 positions et un circuit TBX. Cette basse est adoptée parDuff McKagan dont la sonorité très agressive s'entend sur les albums deGuns N' Roses. Dans la même veine sort la Precision Lyte, avec la combinaison P/J, un corps plus petit et des formes plus effilées (existant également en versiondeluxe avec un double micro Jazz Bass, un corps en acajou, 3 bandes d'égalisation active et accastillage doré). Ces basses seront remplacées quelques ans plus tard par la Zone Bass, disponible en 2 versions deluxe, américaine et mexicaine, la Zone mexicaine proposant un corps en peuplier, un accastillage chromé, une combinaison P/J « Vintage Noiseless » et une déclinaison au format 5 cordes ; la Zone américaine, plus élaborée, propose un corps composé de diverses portions de bois exotiques, une alimentation 18 volts, un accastillage doré et des micros humbucker Zone actifs.
Progressivement le Japon s'oriente vers les rééditions vintage : 1957, 1962, années 1970 principalement. Fender Japan propose aussi la Precision Aerodyne, allégée et en configuration de micros de type P/J.
L'usine de Fender de Corona enCalifornie se situe près de la frontière mexicaine, nul doute que la proximité d'une main d'œuvre qualifiée et peu onéreuse conjuguée à des normes anti-pollution moins drastique convainc Fender de délocaliser une partie de ses fabrications à Ensenada[réf. nécessaire]. Les instruments mexicains sont des versions moins onéreuses que les modèles Fender US. La Fender Precision est fabriquée en modèle Standard mais aussi en réédition de la Precision Special de 1980 avec une combinaison de micros P/J et une électronique active. Plus récemment, la fabrication mexicaine propose des rééditions des Precision de 1951, 1957 et 1962 dans les gamme Classic 50's et Road Worn. L’usine se voit également confier certains modèles signature comme la Duff McKagan, la Frank Bello ou la Mike Dirnt.
La Precision Player mexicaine est aujourd'hui[Quand ?] disponible avec un manche en érable au vernis vintage proposant une touche en pao ferro ou en érable.
À noter que des milliers de morceaux de tous genres ont été joués avec une Fender Precision Bass, cet instrument étant très prisé des musiciens de studios à l'instar de laJazz Bass.
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