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LaFenêtre d'Azur (en maltaisTieqa Żerqa ouTieqa tad-Dwejra etAzure Window en anglais) était unearche naturellecalcaire située sur l'ile deGozo àMalte.
La Fenêtre d'Azur se trouvait dans une zone géologique intéressante autour du village deQawja, zone très populaire auprès des touristes, qui regroupe dans un petit périmètre, en plus de la fenêtre, les falaises, lamer intérieure, labaie de Dwejra et l'îlotFungus Rock sans oublier descart-ruts sur les falaises et leBlue Hole ou laCave of Darkness pour les plongeurs sous-marins. La Fenêtre d'Azur s'est écroulée le après une forte tempête.
La formation de la fenêtre est le résultat de phénomèneskarstiques mis au jour par l'érosion marine. La Fenêtre d'Azur était constituée de plusieurs couches de calcaire tendre et de teinte dorée connu en maltais sous le nomIl-Franka, en français « calcaire à globigérine » du fait de fossiles marins comme laglobigérine[note 1].
Il-Franka est la deuxième plus ancienne des cinqcouches géologiques constituant l'archipel maltais, couvrant près de 70 % de sa superficie. La roche, qui est soumise à l'érosion, donne à Malte sa côte distinctive et intérieure. L'épaisseur de cette couche de calcaire varie de 23 mètres près deFort Chambray surGozo à 207 mètres autour deMarsaxlokk surMalte. La grande arche de 28 mètres se compose de calcaires jaune à gris pâle comprenant les vestiges d'organismes marins comme les oursinsscutelles appelés courammentSand Dollar en raison de leur forme aplatie.
S'il est évident que c'est l'érosion qui a mis au jour la Fenêtre d'Azur, il est inimaginable de penser que cette érosion s'est arrêtée, la preuve en est avec son évolution au fil des années. Déjà en 2006 le ministère de Gozo avait fait faire une expertise géologique britannique par le Bureau Veritas Consulting Limited[1]. Les conclusions indiquaient alors qu'il fallait « se résoudre à l'inévitable » surtout à partir du moment où une partie importante du pilier côté mer se fissurait avec une tendance inévitable au détachement. C'est en avril 2012 que le bloc fissuré s'écroule, élargissant la fenêtre par sa base[2]. Aussitôt, le ministère de Gozo demande une nouvelle étude géologique au Geoscience Consulting Limited. Le ministre de l'Environnement et le géologue Peter Gatt ont donné leurs conclusions[3], indiquant que si le pilier était attaqué par l'érosion par sa base, la stabilité de la fenêtre n'était pas menacée, la partie haute du pont de pierre n'avait pas été entamée, même si la couche de calcaire inférieure de la voûte était déjà tombée en plusieurs morceaux au cours des 30 dernières années[3]. Le 8 mars 2017, lors d'une violente tempête, le pilier s'effondre totalement et l'arche disparaît également dans la mer[4].
La Fenêtre d'Azur figure dans diverses œuvres cinématographiques, commeLe Choc des Titans (1981) vers la104e minute etLa Vengeance de Monte Cristo vers la13e minute. Elle est également visible dans le téléfilmL'Odyssée, ainsi que dans la première saison de la série téléviséeGame of Thrones où se déroule la scène du mariage Dothraki.
À l’occasion de la production deGame of Thrones à Malte, le tournage sur le site de la Fenêtre d'Azur a donné lieu à une controverse entre les écologistes, le parti écologiqueAlternattiva Demokratika, la Gaia Foundation et le MEPA (Malta Environment and Planning Authority). Pour faciliter le travail de prise de vue, du sablon (mélange de sable et de ciment) avait été répandu par le producteurHome Box Office - HBO, avec interposition d'un film isolant, sur le sol irrégulier. Ce sablon étant enlevé par des engins de chantier alors que tout accès aux véhicules est interdit sur ce site classéNatura 2000. Selon les écologistes, le sablon et son mode d'enlèvement ont endommagé un site protégé, les fossiles inclus dans le calcaire. HBO a rejeté toute la faute sur un sous-traitant, Fire and Blood Productions, et a choisi de tourner la saison deux àDubrovnik[5],[6],[7].
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