Federico Confalonieri naquit à Milan dans une famille noble et dévouée à l'Autriche. Tout jeune, il soutient l'idéal d'une Italie unie et est un opposant au régimenapoléonien. Après laRestauration, il participe à la naissance du périodique littéraire et économiqueIl Conciliatore (Le Conciliateur) et adhère aucarbonarisme; en1806 il épouseTeresa Casati qui partage ses projets[1]. Il semble avoir appartenu depuis le 1805 à unechambre maçonnique de rite écossais (cf. lettre à la fille de laprincesse de Lamballe)[2].Carlo Botta affirme dans sonHistoire de l'Italie de 1789 à 1814 qu'il se trouvait à la tête de la foule qui commit le meurtre deGiuseppe Prina, mais Confalonieri dans son livre deMémoires a essayé de montrer qu'il n'avait pas été celui qui avait dressé le peuple milanais contre Prina.
Il soutient plusieurs réformes progressistes économiques et sociales. Enoctobre 1820, il conspire contre l'Autriche avec l'écrivainSilvio Pellico et le comteLuigi Porro Lambertenghi au sein de la cellule "Federati", affiliée aux Carbonari. En février 1821, il se rend avec le marquisGiorgio Pallavicino Trivulzio en plusieurs endroits duPiémont, où il participe activement à l'organisation de l'insurrection defévrier 1821[3] Le13 décembre de la même année, il est arrêté dans sa maison par la police autrichienne et est condamné à mort en même temps qu'Alexandre Andryane[4]. Leur peine est commuée en1824 en travaux forcés qu'ils exécutent dans la prison deSpielberg, près deBrno[5].En1835, trois ans après la libération d'Andryane, la peine de Confalonieri est commuée en déportation auxÉtats-Unis.
En1837 il rentre clandestinement en Italie, en passant par la France d'où il est expulsé, puis par laBelgique et laSuisse. Animateur dulibéralisme anti-autrichien, en1839 il s'installe àMendrisio faisant valoir un ancien droit de patricien (il était comte) mais après un bref séjour, il reparait àParis. Il meurt soudainement lors d'un voyage entre Paris et la Lombardie.
Sa dépouille repose à côté de celle de Teresa Casati dans le monumental mausolée Casati dans le cimetière deMuggiò.
1 lettre autographe signée à la fille de la princesse de Lamballe (1805)
1 lettre autographe signée au comte Antonio Durini, Milan, 15 mars 1815
1 lettre autographe signée à l'écrivain anglais John Cam Hobhouse, Milan, 3 février 1819: « Monsieur, – Votre lettre du 8 janvier a mis mon esprit dans un tel labyrinthe, que même aujourd'hui après un mois de réflexion, il m'est presque impossible d'en sortir. Cependant il est temps que vous soyez informé au moins des motifs de ma perplexité. Au commencement de l'année je vous ai écrit que j'allais à Moulsey. »
1 lettre autographe signée à Alexandre Andryane, New-York, 22 juin 1837: « Mon Alexandre bien aimé ! Oh ! quel baume tu viens de répandre dans mon âme, par ta si bonne, si amicale, si con- fiante lettre du 26 avril dernier, que j'ai reçue seulement il y a trois jours! »
3 lettres autographes signées "Conte Federico Confalonieri, Presidente della Società fondatrice delle Scuole gratuite di Mutuo Insegnamento" adressées au Père Girard à Fribourg (avril-juin 1820)
↑ "Arrivés à Turin le matin nous fûmes introduits à l'audience du Prince de Carignan, et nous lui avons consigné la lettre de S.t Marsan, mais cachetée. Je ne me rappelle pas précisément la teneur des discours qui y furent tenus, mais la substance était la même que celle des discours du général S.t Marsan è Novare. Le Prince nous accueillit avec toutes les démonstrations de satisfaction, et témoigna les intentions les plus décidées d'effectuer le plan..." actes du procès à la comte Confalonieri, Wien, archives
↑ Silvio Pellico aveva conosciuto il conte Confalonieri a Milano nel 1816, ma la stima e l'amicizia reciproche si rafforzeranno all'interno del carcere dello Spielberg, in cui il Pellico sarà rinchiuso dal 1822 al 1830 e il Confalonieri dal 1824 al 1836. Le lettere che i due amici si scambieranno, dopo l'uscita dal carcere, sono la testimonianza di un'amicizia profonda e sincera che si mantiene negli anni, nonostante le difficoltà prima della prigionia e poi per il Confalonieri dell'esilio negli Stati Uniti e in Francia. Nobile milanese, finanziatore insieme al conte Luigi Porro Lambertenghi della rivista "Il Conciliatore", Federico Confalonieri aveva creato, infatti, la setta segreta dei Federati per lottare contro la dominazione austriaca. Arrestato, dopo le confessioni di Giorgio Pallavicino, venne condannato a morte, ma, grazie ad una petizione firmata da molti esponenti dell'aristocrazia e dall'arcivescovo di Milano, la sua pena venne commutata in quella del carcere a vita. Liberato dallo Spielberg nel 1836, venne deportato negli Stati Uniti. Rientrato a Milano grazie ad un'amnistia si sposò, in seconde nozze, con la nobildonna irlandese Sofia O'Ferral. Nel 1830 era morta, infatti, la prima moglie di Federico Confalonieri la contessa Teresa Casati che aveva compiuto diversi viaggi a Vienna per ottenere dall'imperatore austriaco prima la revoca della condanna a morte e poi condizioni di prigionia meno dure per il marito.
