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| Fat Man | |
 Fat Man peu avant son chargement. | |
| Présentation | |
|---|---|
| Type | Bombe A |
| Pays d'origine | .svg) États-Unis |
| Concepteur | Projet Y |
| Date de création | 1944-1945 |
| Fabricant | Projet Y |
| Quantité produite | 1 |
| Utilisateur(s) | États-Unis |
| Période d’utilisation | 1945 |
| Caractéristiques | |
| Longueur | 3,25 m |
| Diamètre | 1,52 m |
| Masse | 4 545 kg |
| Explosif | Plutonium 239 |
| Quantité d'explosif | 6,4 kg |
| Puissance explosive | 21 kt |
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Fat Man (signifiant « homme obèse » en français) est lenom de code de labombe A larguée surNagasaki auJapon le par l'armée américaine. C'est la deuxième et dernière bombe atomique utilisée de manière offensive.
Fat Man provoque la troisième explosion nucléaire de l'histoire aprèsGadget etLittle Boy. D'une longueur de 3,25 m et d'un diamètre de 1,52 m, elle pèse 4 545 kg. Après la guerre, son nom est utilisé pour désigner familièrement la famille de bombes Mark 3, construites sur les mêmes principes.
Après le rejet officiel par leJapon (le), de l'exigence des Alliés de sa capitulation sous les conditions de laDéclaration de Potsdam, le président américainHarry S. Truman ordonne au généralCarl A. Spaatz de procéder au bombardement atomique de l'une des quatre villes japonaises, selon une liste établie par le Comité des objectifs (Target Committee) qui a été réuni en mai, puis modifiée (pour épargnerKyoto qui avait été sélectionné comme premier objectif) :Hiroshima,Kokura,Niigata ouNagasaki (qui remplace Kyoto).
Le, unbombardierBoeing B-29Superfortress de la sérieSilverplate, baptiséEnola Gay, largueLittle Boy au-dessus d'Hiroshima[1].
Le, un bombardier B-29, lui-aussi de la série Silverplate, baptiséBockscar, se dirige vers la ville deKokura avec à son bord la bombeFat Man. À cause d'unbombardement le matin même sur la zone voisine deYahata qui couvre la ville de fumée[2],Bockscar se dirige vers sa cible secondaire et largueFat Man au-dessus deNagasaki. La détonation a lieu à 550 mètres au-dessus de la ville, tuant plus de 35 000 personnes[3],[4].
Il s'agit d'une bombe auplutonium 239 (239Pu), en contenant6,4 kilogrammes[5], ce qui donne une puissance de 21 à 23 kilotonnes, supérieure à celle deLittle Boy larguée surHiroshima. La destruction est toutefois moins importante à cause de la nature vallonnée du terrain à Nagasaki (Hiroshima était sur une grande étendue plane).
Plusieurs bombes de type « Fat Man » (Mark 3) sont construites après la guerre et les deux tirs de l'opérationCrossroads sur l'atoll de Bikini utilisent ce modèle de bombe. Après les trois tirs de l'opérationSandstone en 1948, cette architecture est rapidement abandonnée par l'armée américaine pour des raisons d'instabilité et de rendement au profit du typeMark 4.
Grâce aux informations fournies parTheodore Hall etKlaus Fuchs, l'URSS peut créer un modèle de bombe techniquement très proche des Mark 3.RDS-1, qui explose àSemeï (alors Semipalatinsk) auKazakhstan le 29 août 1949, est donc une réplique relativement fidèle deFat Man.
Les schémas originaux de l'intérieur des bombesFat Man etLittle Boy sont toujours classifiés en 2008, contrairement aux plans extérieurs. Cependant, de nombreuses personnes ont effectué des recherches à ce sujetvia les témoignages des membres duprojet Manhattan, les documents sur les affaires d'espionnage entre l'URSS et lesÉtats-Unis et des photographies. Les principales parties et leurs caractéristiques sont ainsi connues mais leur forme, leur emplacement et la liste des pièces nécessaires à la bombe sont des informations encore tenues secrètes.
En cas d'explosion ratée en altitude, les ingénieurs ayant conçu la bombe ont prévu un système pour que celle-ci soit détruite lors de l'impact avec le sol dans le but d'éviter qu'elle ne livre ses secrets. La charge de destruction consiste en quatre fusibles AN-219 placés à l'avant de la bombe[6].
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![Schémas d'architecture possible pour la bombe, présentés par Robert Serber lors d'une conférence à Los Alamos en 1942 dans le Los Alamos Primer, un précis technique remis aux nouveaux chercheurs à Los Alamos à l'époque du projet Manhattan[7]. La troisième esquisse s'apparente à la bombe de type Mark 3 alors que les autres sont basées sur le principe du canon.](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aLos_Alamos_Primer_assembly_methods.png)
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