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En pratique :Quelles sources sont attendues ?Comment ajouter mes sources ?Lafantasy urbaine (urban fantasy en anglais) est un sous-genre tantôt dumerveilleux, tantôt de lafantasy où des créatureslégendaires,féeriques oumythologiques vivent dans uncentre urbain dont le niveau technologique peut varier entre la fin duXIXe siècle et leXXIe siècle. La plupart des œuvres abordent surtout la seconde moitié duXXe siècle et leXXIe siècle.Magie ettechnologie s'y côtoient. L'élément le plus important est que les récits du genre prennent place dans un centre urbain, un univers familier créé par l'homme, qui se trouve en contraste avec celui généralement associé aux créatures surnaturelles : le surnaturel a existé, a été connu et accepté dans le passé avant d'être oublié, caché voire détruit, et il fait irruption à nouveau dans le monde civilisé[1].
Ce genre se situe au confluent d'influences dufantastique (pour l'irruption dusurnaturel) et de lafantasy (son monde à part, ses créatures fantastiques et surnaturelles, pour sa magie, etc.).
La fantasy urbaine se mêle à l'horreur et peut trouver un ancrage dans le genre du Merveilleux (Faërie, la colline magique ;Mulengro ;L'Horreur du métro ;Le Labyrinthe de Pan). C'est une variante de fantastique qui utilise les mythes ou les thèmes féériques pour provoquer la peur ou l'angoisse, sans remettre son existence en cause.
La fantasy urbaine peut trouver aussi un ancrage dans la Fantasy et peut alors y croiser plusieurs sous-genres, sauf l’heroic fantasy, lahigh fantasy, lafantasy historique et lascience fantasy, ceux-ci prenant place dans un cadre temporel ou/et spatial n'étant pas celui de l'époque contemporaine.
Lafantasy mêlée à des éléments historiques dans les siècles précédent la fin duXIXe siècle font partie de l’uchronie de fantasy. Si l'intrigue est coupée de l'histoire, alors, cela reste de la fantasy urbaine à condition que la période historique soit celle de l'époque contemporaine (à partir de la fin duXIXe siècle).
Lafantasy urbaine est apparentée à tort à ladark fantasy (appartenant strictement au genre de la fantasy) et souvent confondue aussi avec lalow fantasy, autre sous-genre du merveilleux avec lequel elle partage quelques codes[2].
Il est difficile, encore une fois, d'inscrire avec exactitude l'apparition du genre dans un cadre temporel précis. De nombreux livres, aujourd'hui estampillés fantasy urbaine, avaient été écrits avant même la création de ce courant littéraire.
Leurs œuvres ont peut-être inspiré les premières ébauches de la fantasy urbaine. Mais cette idée est loin de faire consensus, comme la plus grande partie dePeter Pan (si on excepte le début et la fin), roman appartenant au genre du merveilleux et qui se passe dans un autre monde : lePays imaginaire. De la même manière, les héros duCycle des Princes d'Ambre font parfois des incursions dans notre monde, mais la plupart des livres se passent enAmbre.
Toutefois, ce sont peut-être les premières œuvres de fantasy à avoir un rapport poussé avec notre monde à l'image deL'Histoire sans fin dont le monde deFantasia, comme lePays imaginaire, est créé par l'imagination des hommes. Lemythe de Cthulhu est en fait ce qui se rapproche le plus de la fantasy urbaine, mais le côté merveilleux et underground y est mis de côté au profit de l'horreur.
On cite quelques précurseurs commeFritz Leiber, qui publia leBallet de sorcières en1943, ou encoreRoberta Ann MacAvoy,Tea with the Black Dragon (1983), deux livres considérés par certains critiques, notamment André-François Ruaud, comme des romans de fantasy urbaine.Le nommé Jeudi de G.K Chesterton fut aussi souvent cité comme inspiration.
Leur rôle, dans la naissance de la fantasy urbaine, se révèle dès lors celui d'avant-gardistes.
La fantasy urbaine en tant que telle est apparue à la charnière des années 1980 et des années 1990, auxÉtats-Unis. C'est en réaction à la globalisation de lafantasy héritée deJ. R. R. Tolkien que certains auteurs choisissent de mettre en scène laféerie dans une réalité contemporaine. Dans saCartographie du Merveilleux[3],André-François Ruaud émet l'idée queMoonheart, un livre deCharles de Lint, publié en1984, est l'œuvre fondatrice de la fantasy urbaine.
Un groupe d'écrivains, lesScribblies de Minneapolis, développe ces motifs. Il comprennent des auteurs encore peu connus en France, tels queSteven Brust,Emma Bull,Kara Dalkey,Pamela Dean,Robin Hobb,Will Shetterly etPatricia C. Wrede. Quelques-uns de leurs amis participent également à l'établissement du genre :John M. Ford,Gregory Frost,Alan Moore,Caroline Stevermer,Jane Yolen… La fantasy urbaine devient une mode, même la grandeMercedes Lackey s'y essaie.
Charles de Lint, auteur canadien, s'érige en maître du mariage entre la féerie et la ville et est encore reconnu aujourd'hui comme l'un des « grands » de ce sous genre. Il est l'un des écrivains qui s'y adonne au-delà d'une mode pour le genre, et il a poursuivi son exploration de Newford (une ville qu'il a créée) au fil de 18 romans. La plupart des autres livres qu'il a écrits appartiennent également de près ou de loin à la fantasy urbaine.
Le succès de ce genre outre-Atlantique s'est peu à peu épuisé, bien que certains auteurs persistent toujours à en écrire (De Lint par exemple).
En France, la fantasy urbaine apparaît tardivement à la fin des années 1990. Un des jalons posés est la traduction parPatrick Marcel, en 1998, du romanNeverwhere deNeil Gaiman. L'auteur françaisFabrice Colin s'y aventure avecOr not to be et son diptyqueArcadia.
En 2002,Léa Silhol se fait l'ambassadrice du sous genre enFrance avec leMythe de Frontier, la revue Emblèmes, et son anthologieTraverses, intitulée l'anthologie de la fantasy urbaine. Cette somme impressionnante réunit notamment des maîtres du genre (Charles De Lint,Emma Bull,Neil Gaiman,Fabrice Colin,Garry Kilworth).
Les éditions Mnémos ont suivi, traduisantLe Dernier Magicien deMegan Lindholm en novembre 2003, puis du même auteurLa Nuit du prédateur en avril 2006, mais égalementLe Royaume de l'été deJames A.Hetley etNécromancien deRobert Holdstock.
Bragelonne avait également commencé la traduction des sériesLes dossiers Dresden etNightside. Désormais, la variante la plus représentée de la fantasy urbaine est laBit lit, dont les romans sont publiés chez Milady (filière poche de Bragelonne).
La fantasy urbaine est un genre protestataire, qui sert souvent de tribune à la critique de notre société. D'après André-François Ruaud, un des spécialistes du genre en France, elle canalise une sorte de révolte, un rejet de la société moderne et le désir d'un retour du merveilleux. C'est la critique d'une société déshumanisante, irrespectueuse de la nature et individualiste.
En fantasy urbaine, il y a un côté underground non négligeable. La féerie et les créatures magiques se sont dissimulées aux humains, et souvent les seuls capables de franchir le voile sont des marginaux et des enfants.C'est la raison pour laquelle, on trouve souvent dans la fantasy urbaine, des clochards (Le Dernier Magicien,Le Roi Pêcheur,Neverwhere), des artistes (Mon Dernier Thé) et autres exclus (les Gitans dansMulengro, les travellers dans laCompagnie des Fées).
Le mode de contact entre le merveilleux et le monde réel peut prendre plusieurs formes :
Dans ce genre aux frontières très floues, ces œuvres font apparaître des éléments de Merveilleux ou de fantasy (le combat Bien-Mal, le concept d'élu) qui permettent de ne pas être confondu avec le fantastique.
En fait, la plupart des films mettant en scène des créatures féériques ou magiques dans notre monde peuvent être considérés comme des films merveilleux. Ainsi les sorcières (Les Sorcières d'Eastwick ;Hocus Pocus ;Les Ensorceleuses) ; les sirènes (Sirènes ;Aquamarine ;Splash) ; les dragons (Peter et Elliott le dragon ;Le Dragon des mers : La Dernière Légende).
Il en est de même pour tous les films mettant en scène lePère Noël dans notre monde, le Père Noël étant un mythe purement moderne et appartenant bel et bien au merveilleux ainsiElf,Le Grinch.
Ainsi que toutes les adaptations de contes de fées se déroulant intégralement dans notre monde.
Deux films deTerry Gilliam qui n'appartiennent pas du tout au Merveilleux (les éléments fantastiques étant du pur fantasme) mais qui en empruntent les codes et les thèmes :
Tim Burton apprécie également la Fantasy urbaine et certains de ses films s'en rapprochent :
Quelques téléfilms peuvent répondre à la définition de fantasy urbaine. Le troisième volet deL'Histoire sans fin (souvent considéré comme une trahison par les amateurs des deux premiers) introduit certaines des créatures deFantasia dans notre monde réel. Il reste très intéressant pour l'ampleur de la transgression exposée (Un Mange Pierres à New York !). Nous avons également un téléfilm sorti en décembre 2005 sur M6,Le Sang des Templiers qui revisite le mythe du Graal et des Templiers à notre époque. Ce téléfilm montre deux sociétés secrètes, opposés dans la recherche du Graal et dotées de pouvoirs spéciaux (guérison, grande force et rapidité).
Enfin, il y aLe Monde magique des léprechauns, se passant à notre époque et confrontant un industriel issu de la ville aux petits peuples de la campagne irlandaise (leprechauns et elfes). Le cadre est uniquement rural mais le film reprend les grands thèmes chers au genre (opposition entre le monde moderne et le monde ancien, souvent plus séduisant).
Dans un style semblable mais différent,Le Petit Monde des Borrowers en 1998.
En plus sombre,Babel montre l'intrusion d'étranges créatures érudites dans un univers plus urbain à l'occasion d'une éclipse.
En 2006, on voit à nouveau la fantasy urbaine sur les écrans sous la forme d'un conte réalisé parM. Night Shyamalan,La Jeune Fille de l'eau. Ce film raconte l'irruption d'une jeune fille venue d'un autre monde dans la piscine d'un hôtel. On retrouve tous les grands thèmes de la fantasy urbaine dans ce conte, mâtiné de comique et d'absurde.
En 2007,Guillermo del Toro réaliseLe Labyrinthe de Pan, film merveilleux horrifique appartenant à la fantasy urbaine. Une fois de plus, l'intrigue ne se passe pas dans un cadre urbain et c'est d'ailleurs l’éloignement de la ville qui permet la plongée dans un monde merveilleux. Toutefois, il s'agit bien ici, d'un contact avec une horrible réalité (la guerre d’Espagne) et un univers onirique effrayant. Une subtile mise en abyme est donc le point central de ce film à la croisée de l'horreur, du fantastique et du merveilleux.
En 2013, c'est avecMama qu'il nous replonge dans cette atmosphère de merveilleux horrifique
Les Portes du temps, film de 2007, peut aussi faire penser à un film de fantasy urbaine. Les Anciens et le Cavalier Noir évoluent en effet parmi nous.
Les Chroniques de Spiderwick, pure fantasy urbaine.
D'autres films :
Certains épisodes de ces séries appartiennent à la fantasy urbaine :
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