Fabian Cancellara naît àWohlen bei Bern, en Suisse, le, d'un père italien originaire deSan Fele (province de Potenza)[2] et d'une mère bernoise[3]. À l'âge de13 ans, il commence le cyclisme après avoir découvert un vélo appartenant à sa famille dans son garage. Il abandonne alors la pratique dufootball pour privilégier le cyclisme[4].
Fabian Cancellara montre ses qualités de rouleur dès son passage chez les juniors en devenant champion du monde du contre-la-montre de la catégorie en1998 et1999. L'entraîneurnéerlandais Herman Snoeijink déclare à son sujet que Cancellara « avait déjà un énorme avantage physique. Particulièrement au niveau des cuisses. Rien qu'en le regardant et en le comparant aux autres, vous saviez qu'il était au-dessus »[5]. À19 ans, aux championnats du monde dePlouay, en2000, il termine deuxième du contre-la-montre des moins de23 ans derrièreEvgueni Petrov. En2001, il devient coureur professionnel au sein de l'équipeMapei, dont il portait les couleurs fin 2000 en tant que stagiaire (il avait été envisagé de l'engager dès 2000)[6].
Enfévrier 2001, il s'impose sur leTour de Rhodes, course par étapes réservée aux moins de 23 ans, en devançant notammentBradley Wiggins lors du prologue. Plus tard, en septembre, faisant équipe avec son coéquipierMichael Rogers également jeune spécialiste du contre-la-montre, il se classe second de deux courses chronométrées disputées en binôme : leGrand Prix Eddy Merckx et leDuo normand. À la fin du mois, il devient vice-champion national du contre-la-montre, battu parJean Nuttli.
En2002, Fabian Cancellara commence la saison dans la nouvelle équipe Mapei-Quick Step Espoirs classée en troisième division[7]. En février, il renouvelle sa performance de 2001 au Tour de Rhodes, puis remporte un mois plus tard leGrand Prix Erik Breukink en s'adjugeant l'étape contre-la-montre. Après une nouvelle victoire d'étape chronométrée en juin auTour d'Autriche, il devient champion de Suisse de la discipline, faisant du tenant du titre Jean Nuttli son dauphin.
En août, Fabian Cancellara intègre l'équipe première de la Mapei[8]. Associé cette fois auHongroisLászló Bodrogi, il ajoute le Grand Prix Eddy Merckx au nombre de ses victoires chronométrées. Grâce à ses résultats, il est sélectionné pour représenter la Suisse lors de l'épreuve contre-la-montre des championnats du monde à Zolder. Quinzième en 2001, il se classe cette fois neuvième à une minute et sept secondes du vainqueurSantiago Botero[9].
À la suite de la disparition de l'équipe Mapei à cause du contrôle positif de Stephano Garzelli sur le Tour d'Italie, il est recruté rapidement par l'équipeFassa Bortolo. Il compte en effet parmi les grands espoirs du cyclisme mondial. Il y reste de2003 à2005[6],[10]. Il est alors chargé d'assurer une allure élevée en fin de course, sa puissance et ses qualités de métronome permettant à son équipe de s'assurer une arrivée au sprint pour le spécialisteAlessandro Petacchi[11], en dissuadant tout concurrent de tenter une attaque dans le final de la course.
Il se révèle également spécialiste du contre-la-montre, gagnant le prologue duTour de France en 2004[5] ainsi que six titres consécutifs de champion de Suisse du contre-la-montre (de 2002 à 2008).
2006 - 2007 : début d'un palmarès de prestige au Team CSC
En2007, il confirme qu'il est bien le meilleur rouleur du monde, en remportant notamment leprologue duTour de France, puis la3e étape après être sorti dans le dernier kilomètre, ainsi que le championnat du monde du contre-la-montre.
2008 - 2016 : un des meilleurs coureurs du peloton
En2009, il remporte leprologue duTour de Californie puis abandonne le lendemain, fiévreux[12]. Victime d'une chute à l'entraînement, il renonce à participer auTour de Murcie[13] puis àMilan-San Remo après avoir abandonné lors deTirreno-Adriatico, courses dont il est le tenant du titre. Il dispute en revanche laSemaine internationale Coppi et Bartali afin de préparer son principal objectif[14] : les classiques flandriennes. Il n'y obtient pas les résultats escomptés : il abandonne leTour des Flandres après avoir brisé sa chaîne dans l'ascension duKoppenberg, puis est victime d'une crevaison durantGand-Wevelgem alors qu'il figure dans le groupe de tête[15] et se classe49e deParis-Roubaix[16]. Il expliquera plus tard avoir été hors de forme[17]. Il participe à son deuxièmeTour d'Italie, qu'il abandonne. Il revient en forme en juin et remporte leTour de Suisse. Il gagne les deux étapes contre-la-montre et suit les meilleurs en montagne durant cette édition que les organisateurs ont dessinée afin de favoriser sa victoire[18],[19]. Il est le premier Suisse à remporter le tour national depuisAlex Zülle en2002. Il ne participe pas au championnat national du contre-la-montre, afin de se préserver pour le prologue duTour de France[20] mais remporte pour la première fois le titre de la course en ligne. Il remplit son objectif au début du mois de juillet en remportant lapremière étape du Tour avec dix-huit secondes d'avance surAlberto Contador et porte ainsi lemaillot jaune six jours. Il récidive auTour d'Espagne, avec des victoires lors du prologue et de la septième étape, et cinq jours en tête du classement général. Le 24 septembre, il remporte lechampionnat du monde contre-la-montre avec 1 minute et27 secondes d'avance sur son coéquipier suédois de laSaxo BankGustav Larsson et2 min 30 s surTony Martin. Il devient le deuxième coureur à gagner trois titres de champion du monde du contre-la-montre[21]. Espérant devenir le premier coureur à remporter la même année les titres du contre-la-montre et de la course en ligne, il termine cinquième decette dernière deux jours plus tard.
Le, à la suite du contrôle antidopage positif deDavide Rebellin à l'EPO-Cera lors de la course en ligne des Jeux olympiques 2008, le comité olympique italien (CONI) a disqualifié son coureur. Fabian Cancellara récupère ainsi la médaille d'argent. La médaille de bronze est attribuée au coureur russeAlexander Kolobnev[22].
Il commence sa saison2010 par unTour du Qatar très moyen qu'il termine à la87e place, à15 min 13 s deWouter Mol. En revanche, il remporte leTour d'Oman, après avoir terminé deuxième de la sixième et dernière étape. Il bascule alors sur la saison des classiques. Il passe un peu à côté de sonMilan-San Remo et deGand-Wevelgem, mais remporte leGrand Prix E3 finmars, leTour des Flandres au début du mois d'avril etParis-Roubaix mi-avril. Il bat alors à trois reprises successives le championbelgeTom Boonen. Dans les semaines qui suivent (avril/mai) de nombreux médias font état de suspicions sur l’utilisation d'unvélo à assistance électrique pour ses victoires au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix. Fabian Cancellara déclare à ce sujet :« Je suis un coureur professionnel, je fais de mon mieux tous les jours. Je sais ce que j'ai gagné, je sais comment j'ai gagné. Les dix dernières années suffisent à démontrer que je n'ai pas besoin d'un moteur sur le vélo. Le moteur, je l'ai dans mon corps. C'est encore mieux. »[5] Finalement, rien ne sera prouvé[23] et le président de l’UCI,Patrick McQuaid, dénoncera une « histoire [qui] […] n’a jamais existé »[24]. En 2017, l'UCI envisage de relancer une enquête[25], tandis qu'en 2018,Tom Boonen maintient ses suspicions[26]. Mi-juin, il remporte la première étape duTour de Suisse et termine deuxième du contre-la-montre final, battu parTony Martin. Il bat ce dernier lors duprologue et ducontre-la-montre duTour de France. Il portera le maillot jaune durant 6 étapes. Hésitant sur son équipe pour2011[27], il est libéré parBjarne Riis[28] au lendemain de son abandon sur laVuelta qui avait mis en évidence des tensions entre lui et l'encadrement deTeam Saxo Bank[29]. Le 30 septembre, sur le circuit deGeelong enAustralie, long de45,6 kilomètres, il remporte lechampionnat du monde contre-la-montre avec1 min 2 s d'avance sur le BritanniqueDavid Millar, et1 min 12 s sur l'Allemand Tony Martin[30]. Il termine quatorzième duclassement mondial UCI[31] et remporte leVélo d'or 2010[32]. Début novembre, il annonce se consacrer auxardennaises en2011, renonçant ainsi auxclassiques flandriennes[33]. Finalement, il visera quand même les flandriennes, le seul objectif en plus par rapport à2010 étant l'Amstel Gold Race[34].
Milan-San Remo, disputé dans des conditions dantesques[51], le voit figurer dans le groupe de 7 coureurs qui se dispute la victoire. Il décroche un nouveau podium sur laPrimavera, en terminant3e derrièreGerald Ciolek etPeter Sagan. Cancellara démarre les classiques flandriennes en remportant la semaine suivante leGrand Prix E3 après s'être échappé en solitaire à 35 kilomètres de l'arrivée[52] ce qui en fait le favori pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix[53]. Deux jours après cette victoire, il abandonne surGand-Wevelgem, préférant se réserver pour leTour des Flandres où il attaque dans leVieux Quaremont suivi seulement par Peter Sagan. Ils reprennentJürgen Roelandts à 16 km de l'arrivée, puis Cancellara part seul en tête dans lePaterberg. Il s'impose avec près d'une minute et trente secondes sur Sagan et Roelandts. Visant ensuiteParis-Roubaix, il chute sur leGrand Prix de l'Escaut et à nouveau au cours d'une reconnaissance d'un secteur pavé de l'« enfer du Nord », sans conséquence sur sa participation à la course qu’il gagne au sprint devantSep Vanmarcke, réalisant ainsi pour la deuxième fois le doublé Tour des Flandres/Paris-Roubaix[54]. Cette victoire lui permet de prendre la tête de l'UCI World Tour aux dépens de Sagan[55]. Il fait finalement l’impasse sur le Tour d'Italie et reprend la compétition en juin avec leTour de Suisse. Au prologue, il fait partie des coureurs partant avec un vent défavorable et finit à 22 secondes du vainqueur, l'AustralienCameron Meyer[56]. À la fin du mois, il s'adjuge son huitième titre de champion de Suisse du contre-la-montre, un record. Ne participant pas auTour de France, il s'impose lors de la7e étape duTour d'Autriche. En préparation deschampionnats du monde, il participe auTour d'Espagne, et remporte la11e étape, un contre-la-montre de 38,8 km, dominant l'AllemandTony Martin.
Aux championnats du monde, àFlorence en Italie, le podium ducontre-la-montre est le même qu'en 2011 : Fabian Cancellara est médaillé de bronze, battu de 48 secondes par Tony Martin et de deux secondes par Bradley Wiggins. Figurant parmi les favoris de lacourse en ligne, il ne parvient cependant pas à suivre les grimpeurs dans les côtes et termine à la dixième place[57].
2014 : troisième victoire sur le Tour des Flandres
En 2014, le fabricant de cyclesTrek devient propriétaire de la licence de l'équipe RadioShack, qui prend par conséquent le nomTrek Factory Racing. Fabian Cancellara s'y engage pour trois ans et indique que ce contrat pourrait être le dernier de sa carrière[58]. Il commence sa saison 2014 en février avec la première édition duDubaï Tour. En guise de préparation pour les classiques de printemps, il s'aligne au départ duTour du Qatar, duTour d'Oman et desStrade Bianche, où il termine sixième. Lors deTirreno-Adriatico, il se classe deuxième du contre-la-montre final et manque la victoire de six secondes surAdriano Malori[59]. Le 23 mars, il termine deuxième deMilan-San Remo et signe son troisième podium consécutif sur l'épreuve. La course, qui se termine par un sprint massif après 294 kilomètres, est remportée par le NorvégienAlexander Kristoff[60].
Il enchaîne avec lesclassiques flandriennes. Il se classe neuvième duGrand Prix E3 et38e deGand-Wevelgem qui se termine au sprint. Une semaine après Gand-Wevelgem, Cancellara participe auTour des Flandres où il est considéré comme favori avecTom Boonen etPeter Sagan. Sur l'avant-dernière difficulté de la journée, leVieux Quaremont, il attaque et seulSep Vanmarcke est en mesure de le suivre. Le duo revient sur les deux coureurs de tête pour former un groupe de quatre dont Cancellara sort vainqueur au sprint, ce qui constitue sa troisième victoire personnelle sur cette course. Il fait alors partie avec Tom Boonen et Johan Museeuw des cinq coureurs victorieux à trois reprises de l’épreuve[61]. Grand favori surParis-Roubaix, il peut devenir le premier coureur à réaliser à trois reprises le doublé Tour de Flandres/Paris-Roubaix[62]. À huit kilomètres de l'arrivée, un groupe de onze coureurs mène la course, dont plusieurs autres favoris. Le NéerlandaisNiki Terpstra profite de la supériorité numérique de l'équipe Omega-Pharma-Quickstep pour attaquer et s'imposer en solitaire. Cancellara termine finalement troisième de la course, battu au sprint parJohn Degenkolb[63].
Après les classiques, Cancellara s'offre une longue pause et reprend la compétition fin mai auTour de Bavière. Lors duTour de France qu'il termine sans victoire, il abandonne après la dixième étape[64] et fait de même sur leTour d'Espagne après la17e étape. Lors deschampionnats du monde, il ne participe pas aucontre-la-montre, afin de se concentrer sur son objectif déclaré de remporter le titre mondial de lacourse en ligne[65]. Au cours de l'attaque décisive dans le dernier tour, il ne peut pas suivre les leaders et franchit la ligne d'arrivée à la onzième place avec des crampes[66].
2015 : absent des classiques flandriennes, abandons précoces dans les grands tours
Sa saison 2015 commence bien avec une victoire d'étape auTour d'Oman, où il règle le sprint d'une dizaine de coureurs dontPeter Sagan. En mars, il remporte le contre-la-montre lors de la dernière étape deTirreno-Adriatico. Quelques jours plus tard, il fait septième deMilan-San Remo. Il chute violemment lors duGrand Prix E3 et subit une double fracture mineure aux vertèbres dans le bas du dos. Il met ainsi fin à sa saison de Classiques[67]. Cancellara reprend la compétition à la fin du mois de mai à l'occasion duTour des Fjords[68]. Présent sur leTour de France, il est troisième ducontre-la-montre initial d'Utrecht. Lelendemain, unebordure distance lemaillot jauneRohan Dennis. Lors du sprint d'arrivée, le Suisse termine troisième, gagnant ainsi quatre secondes de bonification qui lui permettent d'endosser le maillot jaune[69]. Pour son29e jour en jaune, record pour un coureur n'ayant pas remporté le Tour de France[69], Cancellara est impliqué dans une chute collective. Il termine tout de même l'étape mais perd la tête du classement au profit deChristopher Froome. Des examens médicaux pratiqués après l'arrivée révèlent deux nouvelles fractures à deux vertèbres lombaires, les troisième et quatrième, ce qui l'amène à ne pas reprendre la course[70]. De retour auTour d'Espagne, il y abandonne également lors de latroisième étape, atteint de maux d'estomac[71]. Il déclare aussi forfait pour les mondiaux disputés aux États-Unis, dont le parcours comprenait notamment une côte pavée correspondant à ses qualités[72], et arrête sa saison après cet abandon sur laVuelta[73].
2016 : dernière saison, médaille d'or en contre-la-montre aux Jeux olympiques
Pour sa dernière année professionnelle, Fabian Cancellara remporte une épreuve duChallenge de Majorque puis une étape duTour de l'Algarve devantTony Martin. En mars, il gagne pour la troisième fois lesStrade Bianche, donnant ainsi son nom au sixième secteur de terre à partir des éditions suivantes[74]so
Pour sondernier Paris-Roubaix, victime d’une chute, il termine, à l’issue d’une poursuite de près de 100 kilomètres, à la40e place, sept minutes derrièreMathew Hayman[75] . Il déclare : « Je ne suis pas triste, je suis heureux de ne pas être à l'hôpital. Je suis content d'avoir terminé. » Il explique avoir mal partout - en plus d'avoir chuté pendant la course, il est tombé sur le vélodrome pendant son tour d'honneur - et être « heureux que cela soit terminé »[76].
Présent en mai auTour d'Italie, il est malade la veille du départ de l'épreuve et ne parvient pas à remporter lapremière étape qui lui aurait permis de porter lemaillot rose. Quatrième ducontre-la-montre de Chianti, il quitte ensuite leGiro en accord avec son encadrement. Sa fatigue est avancée pour justifier cet abandon[77].
Fabian Cancellara est un coureur spécialiste ducontre-la-montre et desclassiques flandriennes.Alain Gallopin, directeur sportif de Cancellara dans l'équipeRadioShack-Leopard à partir de2012, déclare à son sujet qu'il est« doté d’une force exceptionnelle » et ce depuis ses débuts en tant que coureur[82]. Il développe ses qualités au fil de sa carrière. Sur les courses flandriennes, Gallopin le décrit comme étant le« patron » de l'équipe et doté d'un mental« solide »[82]. En2013, lebasque Josu Larrazabal est le nouveau préparateur physique de l'équipeRadioShack-Leopard. Selon lui, Cancellara est« l'horloge suisse typique, tout est précision, professionnalisme, méthode, engagement », mais également« un exemple et une référence au niveau du professionnalisme et du leadership en course »[83]. Lors des classiques, Cancellara est endurant, puissant, capable de faire la différence juste après unberg et fait preuve d'une grande efficacité dans ses attaques[84].
Fabian Cancellara est né de parents originaires d'Italie du Sud, vivant àWohlen bei Bern, enSuisse[85]. Son premier sport est leski de fond. Il se consacre au cyclisme professionnel après ses titres mondiaux chez les juniors en 1998 et 1999[85]. Il épouse sa femme Stefanie en 2006[86]. La même année, il devient père d'une fille, nommée Giuliana[86]. Leur deuxième fille, Elina est née le. La famille habite maintenant àBerne, en Suisse. Cancellara parle couramment anglais, italien, français et allemand[85].
Le tableau ci-dessous présente les résultats de Fabian Cancellara lors des classiques de l'UCI World Tour (ex-ProTour), ainsi qu'aux championnats du monde et les Jeux olympiques qui se déroulent tous les quatre ans.
Jusqu'en 2004, le classement UCI concerne tous les coureurs ayant obtenu des points lors de courses du calendrier international de l'Union cycliste internationale (324 courses en 2004). En 2005, l'UCI ProTour et lescircuits continentaux sont créés, ayant chacun leur classement. De 2005 à 2008, le classement de l'UCI ProTour classe les coureurs membres d'équipes ProTour en fonction des points qu'ils ont obtenus lors des courses du calendrier UCI ProTour, soit vingt-huit courses en2005, vingt-sept en2006, vingt-sept en2007. En2008, le calendrier du ProTour est réduit à quinze courses en raison du conflit entre l'UCI et les organisateurs de plusieurs courses majeures. Les trois grands tours, Paris-Roubaix, la Flèche wallonne, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Lombardie, Tirreno-Adriatico et Paris-Nice ne sont donc pas pris en compte dans le classement ProTour 2008. En 2009 et 2010, un « classement mondial UCI » remplace le classement ProTour. Il prend en compte les points inscrits lors des courses ProTour et des courses qui n'en font plus partie, regroupées dans un « calendrier historique », soit au total vingt-quatre courses en2009 et vingt-six en2010. Ce nouveau classement prend en compte les coureurs deséquipes continentales professionnelles. En 2011, l'UCI ProTour devient l'UCI World Tour et reprend dans son calendrier les courses qui l'avaient quitté en 2008. Il comprend vingt-sept courses en2011.
Fabian Cancellara apparaît pour la première fois au classement UCI en 2000. Il obtient son meilleur classement en 2013 :7e.
↑« Moteur caché dans les vélos : l’UCI envisage d’enquêter sur Cancellara »,leparisien.fr,(lire en ligne, consulté le).
↑Simon Farvacque, « Un vélo à moteur au Tour des Flandres 2010 ? Boonen admet ses doutes au sujet de Cancellara »,Eurosport,(lire en ligne, consulté le).
↑Initialement prévu sur une plus longue distance, la première étape devient donc un prologue mais est toujours considérée comme une étape en contre-la-montre normal par l'UCI.
↑La dernière édition professionnelle a eu lieu en 2006.