LeFubolny klub Anji, plus communément appeléAnji Makhatchkala (russe :«Анжи» Махачкала), est un club defootballrusse fondé en1991 et basé àMakhatchkala, capitale duDaghestan.
Intégrant les divisions professionnelles dès 1992 en prenant part à latroisième division, le club grimpe progressivement les échelons, entrant endeuxième division en 1997 avant de découvrir l'élite lors de lasaison 2000. Après deux années au plus haut niveau, ponctué notamment d'une finale deCoupe de Russie en2001, il est relégué en deuxième division où il évolue jusqu'à son retour au premier échelon en 2010.
L'Anji connaît par la suite sa meilleure période entre 2011 et 2013, qui le voit être racheté par le milliardaireSuleyman Kerimov qui renforce considérablement l'équipe, avec notamment les arrivées de l'attaquantSamuel Eto'o et de l'entraîneurGuus Hiddink, et lui permet de prétendre aux places de haut de classement, avec notamment une troisième place lors de lasaison 2012-2013 ainsi qu'une nouvelle finale de coupe lamême saison. Cependant dès la saison suivante, l'investisseur décide de procéder à de fortes coupes budgétaires provoquant des départs massifs dans l'effectif. Cela a ainsi pour conséquence une relégation du club qui termine dernier à l'issue de lasaison 2013-2014. Il fait cependant son retour dans l'élite dès la saison suivante en terminant deuxième de la deuxième division. Après quatre saisons dans le bas de classement, il est une nouvelle fois relégué en2019, tandis que sa situation financière précaire le pousse à repartir du troisième échelon où il évolue jusqu'à la perte de son statut professionnel en juin 2022 avant de cesser ses activités dans la foulée.
Le club évolue durant ses premières années austade Dinamo de Makhatchkala avant de déménager à l'Anji Arena deKaspiisk, où il joue depuis 2003. Ses principales couleurs sont le jaune et le vert.
Le club est fondé en1991 par Magomed-Soultane Magomedov et Aleksandr Markarov, ce dernier a notamment évolué auDinamo Makhatchkala entre 1971 et 1983 et dirige alors l'école de football de Makhatchkala[2],[3]. Le nomAnji est issu du motkoumyk pour « perle », c'est également un des anciens noms de la ville deMakhatchkala.
Pour sa première année, le club prend part au championnat régional deDaguestan, disputant son premier match officiel le contre le Zaria Kostek. Il termine premier du championnat à l'issue de la saison, remportant seize de ses vingt matchs[2]. L'année suivante voit l'équipe entrer dans la nouvelletroisième division russe où l'Anji est placé dans la zone 1. Après avoir terminé cinquième en1992, le club parvient à terminer premier de son groupe lasaison suivante mais n'est finalement pas promu du fait de la réorganisation des divisions professionnelles russes[2],[3]. Placé dans le groupe Ouest du troisième échelon réorganisé, l'Anji termine dans un premier temps dixième puis septième avant d'atteindre la deuxième position synonyme de promotion sous la houlette d'Eduard Malofeev en1996[3]. Il fait ainsi ses débuts endeuxième division lors de lasaison 1997[2]. Durant cette période, le club se fait également remarqué pour ses performances enCoupe de Russie avec notamment un quart de finale en1996[2].
Pour leurs débuts au deuxième échelon, les Makhatchkaliens terminent treizième lors de leur première saison puis douzième lors de lasaison 1998. En1999, sous la direction deGadji Gadjiev, l'Anji parvient à atteindre la première place de la deuxième division et est promu enpremière division. Cette saison est également marquée par le décès de l'attaquantIbragim Gasanbekov dans unaccident de la route durant le mois de[4]. Il est un des joueurs clés des premières années du club, y inscrivant plus de 150 buts entre 1992 et 1999. La victoire en championnat lui est ainsi dédié tandis que son numéro 11 est retiré[3].
Découvrant l'élite du football russe seulement neuf années après sa fondation, l'Anji effectue une première saison tonitruante qui le voit atteindre la quatrième place du classement, n'échouant au pied du podium qu'à l'issue du dernier match de la saison face auTorpedo Moscou qui l'emporte 2-1, à la faveur notamment d'unpenalty très controversé[5], et s'attribue la troisième position[3]. Cette performance voit ainsi le club prendre part à sa première compétition européenne en prenant part à laCoupe UEFA 2001-2002 où il se voit confronté auxGlasgow Rangers. Cependant à la suite d'un refus des Écossais de jouer à Makhatchkala, l'UEFA décide d'organiser la confrontation en un match unique àVarsovie au lieu d'une confrontation endeux manches comme c'est généralement le cas. Les Rangers l'emportent finalement 1-0 et éliminent ainsi les Daguestanais[6].
Lasaison 2001 s'avère plus compliquée pour le club qui se voit cette fois lutter pour son maintien et est notamment amputé de son entraîneur Gadji Gadjiev durant l'été en raison d'un conflit avec la direction du club[3]. L'Anji parvient finalement à terminer treizième du championnat avec quatre points d'avance sur la relégation. Dans le même temps, l'équipe effectue un parcours remarquable enCoupe de Russie dont il atteint la finale face auLokomotiv Moscou. Durant celle-ci, les Daguestanais parviennent à ouvrir le score à90e minute par l'intermédiaire deNarvik Sirkhayev avant d'être rejoints dans le temps additionnel quelques minutes plus tard. Après laprolongation, l'Anji est vaincu à l'issue destirs au but[3],[7]. Le club coule finalement à l'issue de lasaison suivante, où malgré le retour de Gadjiev, les Makhatchkaliens ne parviennent pas à se maintenir et terminent avant-dernier à trois points du maintien[3].
Passage en deuxième division et retour au premier échelon (2002-2011)
Arrivant en deuxième division avec l'optique d'une remontée directe[2], l'Anji connaît cependant des résultats décevants, terminant sixième pour sa première saison avant de sombrer dans le milieu de tableau par la suite. Dirigé parOmari Tetradze à partir de 2007, le club remonte la pente lors de lasaison 2008 en terminant une nouvelle fois sixième avant de finalement l'emporter lasaison suivante et de retrouver l'élite après six ans d'absence[3].
Le début de saison2010 est marqué par la démission soudaine de Tetradze dès la cinquième journée et son remplacement par Gadjiev[3]. Le club connaît une saison compliquée qui le voit fleurter avec les places de relégation, connaissant notamment de nombreux soucis offensifs avec la blessure de l'attaquantJan Holenda en milieu de saison poussant l'entraîneur à aligner plusieurs fois le défenseurAli Gadjibekov en attaque[8],[9]. Il parvient finalement à se maintenir en terminant onzième avec trois points d'avance sur le premier relégable.
Le CamerounaisSamuel Eto'o est la tête de proue du projet d'investissement de Kerimov.
Durant le mois de, l'Anji est racheté par le milliardaire localSuleyman Kerimov qui rachète l'intégralité des parts du club. Dans la foulée celui-ci entame une réorganisation complète de l'encadrement et des infrastructures, avec notamment la rénovation de l'Anji Arena ainsi que le recrutement de plusieurs joueurs réputés tels queRoberto Carlos etSamuel Eto'o[10],[11]. L'équipe reconstituée connaît de bonnes performances pour sa première saison avec une cinquième place en championnat et une qualification enLigue Europa. Renforcé par la nomination deGuus Hiddink au poste d'entraîneur en[12] ainsi que l'arrivée de l'international françaisLassana Diarra en septembre, le club connaît un très bon début desaison 2012-2013 qui le voit se placer deuxième du championnat russe à l'issue de la phase aller et se qualifier pour les seizièmes de finale de la Ligue Europa[10]. La deuxième partie de saison est plus compliquée en championnat tandis que l'Anji décroche petit à petit par-rapport aux autres concurrents au titre et termine la saison à la troisième place avec onze points de retard sur leCSKA Moscou tandis qu'il est éliminé en huitièmes de finale de la Ligue Europa parNewcastle United[10]. Dans le même temps, le club se qualifie pour une nouvelle finale deCoupe de Russie où il est une nouvelle fois défait auxtirs au but, cette fois par le CSKA Moscou.
Le début desaison 2013-2014 est marqué par la démission d'Hiddink à l'issue de la première journée, remplacé par son adjointRené Meulensteen puis parGadji Gadjiev ainsi que par une baisse soudaine des investissements dans le club, amenant aux départs d'une grande partie des joueurs, dont certains n'étaient arrivés que quelques semaines plus tôt, ce qui est notamment le cas d'Aleksandr Kokorine etIgor Denissov qui s'en vont tous les deux pour leDynamo Moscou, tandis qu'Eto'o rejointChelsea et Diarra leLokomotiv Moscou[10]. Ce changement de direction, plus orienté vers un développement à long terme autour de la nouvelle académie du club[13], est justifié par la mise en place dufair-play financier ainsi qu'un mécontentement du propriétaire par-rapport aux résultats sportifs couplé à ses ennuis de santé[14]. La perte de tous ces joueurs clés amène à un naufrage sportif pour le club, qui malgré un nouveau huitième de finale enLigue Europa coule complètement en championnat et termine la saison à la dernière place du classement[10].
Le passage du club en deuxième division s'avère bref, l'équipe entraînée parSergueï Tachouïev terminant deuxième au classement derrière leKrylia Sovetov Samara et retrouvant l'élite dès lasaison 2015-2016 tandis que l'attaquantYannick Boli termine meilleur buteur avec quinze buts inscrits. Dirigé par le réputéIouri Siomine à partir du mois de[15], l'Anji connaît un mauvais début de saison amenant rapidement à son départ dès la fin septembre[16]. Par la suite entraîné parRuslan Agalarov, l'équipe parvient à atteindre la treizième place et à se maintenir à l'issue du barrage de relégation en l'emportant 3-0 face auVolgar Astrakhan[10].
Entraîné parPavel Vrba en début desaison 2016-2017, le club se classe à la onzième place à la trêve hivernale. La vente définitive du club parSuleyman Kerimov, qui passe sous la direction de l'homme d'affaires Osman Kadiev, est annoncée le[17]. Celle-ci s'accompagne du départ de Vrba qui est remplacé parAleksandr Grigoryan[18], qui amène l'équipe à la douzième place.
Durant lasaison 2017-2018, sous la direction du BiélorusseVadim Skripchenko[19], l'Anji termine la saison à la quatorzième position et se retrouve confronté auIenisseï Krasnoïarsk. Après une lourde défaite 3-0 àKrasnoïarsk, les Daguestanais ne parviennent pas à refaire leur retard chez eux malgré une victoire 4-3 et sont sportivement relégués en deuxième division. Cependant, à la suite de la disparition de l'Amkar Perm, le club est finalement repêché[20] malgré les grosses difficultés financières qu'il rencontre alors[21].
L'exercice 2018-2019 s'avère une nouvelle fois très décevant, le club passant toute la saison dans la zone de relégation avant de voir sa descente assurée à deux journées de la fin du championnat[22]. Le club échoue par la suite à obtenir une licence pour évoluer endeuxième division et dépose à la fin du mois de mai une demande de licence detroisième division[23], qui est délivrée le mois suivant[24].
Retour au troisième échelon et perte du statut professionnel (2019-2022)
Alors que la plupart de ses joueurs d'expérience s'en vont lors de l'été 2019, l'Anji aligne ainsi un effectif principalement composé de jeunes joueurs pour son retour au troisième échelon lors de lasaison 2019-2020 à l'issue de laquelle il termine quinzième tandis que le championnat est arrêté de manière anticipée du fait de lapandémie de Covid-19 en Russie. Le club se classe ensuite dans le milieu de classement lors des deux exercices suivants alors qu'il subit une concurrence croissante par deux nouveaux clubs professionnels de Makhatchkala : leDinamo et leLegion-Dinamo.
Peu avant la fin de lasaison 2021-2022, l'Anji se voit refuser la licence professionnelle par lafédération russe de football[25]. Ce refus est principalement lié aux dettes du club datant de son passage dans l'élite, tandis que la situation financière est compliquée par le soutien réduit des autorités locales qui préfèrent se focaliser sur les deux autres équipes de la ville, en particulier leDinamo qui vient alors de monter au deuxième échelon[26]. Le 5 juin 2022, à l'issue du dernier match de la saison, l'ensemble des employés quittent le club qui met un terme à ses activités. La direction de l'Anji indique par la suite vouloir poursuivre au niveau amateur le temps de rembourser ses dettes, qui s'élèvent à 70 millions de roubles selon son directeur général[27].