Lafête des guénels est une fête typique duNord-Pas-de-Calais, et notammentboulonnaise, fêtée la veille ou la semaine avantNoël en fonction des années et des communes[1].
Le motguénel est issu de l'assimilation durant lehaut Moyen Âge des mots « gai » et « noël ». Cette fête consiste en un concours de sculpture debetteraves sucrières. Les enfants se promènent ensuite avec leur betterave illuminée de l'intérieur par unebougie (leguénel est le nom donné à cette lanterne)[1],[2] et demandent dessucreries aux passants en chantonnant la chanson traditionnelle « Ô Guénel ».
La tradition boulonnaise des guénels doit son origine à la légende locale du « Petit Pierre » : ce petit garçon, issu d'une famille très pauvre et qui ne voulait pas passer un Noël sans nourriture, avait défié les dangers de la nuit noire, simplement muni d'une lanterne taillée dans une betterave, pour aller mendier auchâteau duseigneur local[3].
La chanson « Ô Guénel » est traditionnellement chantée lors de la fête des guénels, en français ou envieux patois boulonnais[3].
| Paroles en français[2] | Paroles en picard[2] |
|---|---|
Ô Guénel, par un p’tit trou, | Ô guénel par un p’tit trew, |
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