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Fête de la Saint-Patrick
ÀChicago, le jour de la fête de la Saint-Patrick, larivière Chicago est teinte en vert depuis 1962[1].
Cette fête est célébrée par les Irlandais du monde entier. Très populaire, elle est également célébrée par des non-Irlandais qui participent aux festivités.
Traditionnellement associée à la couleur verte, elle est l’occasion de célébrer la culture irlandaise sous toutes ses formes.
Bien que laSaint-Patrick ne soit pas officiellement unefête nationale en Irlande, elle est toutefois devenue un jour férié dans le pays.
Évangélisateur de l'Irlande,saint Patrick aurait expliqué le concept de laSainte Trinité aux Irlandais lors d'un sermon auroc de Cashel grâce à un trèfle, en faisant ainsi le symbole de l'Irlande (l’emblème officiel du pays étant laharpe celtique). La légende raconte que c'est à ce moment-là qu'il chasse tous les serpents du pays, action qui symbolise la conversion dupeuple irlandais : les serpents représentent les croyancespolythéistesceltiques des Irlandais, assimilées àSatan, rendu responsable de l'ignorance duDieu véritable.
Cette fête devient alors unjour saint d'obligation pour les catholiques d'Irlande. Elle a toujours lieu pendant leCarême. Le calendrier de l'Église évite les fêtes de saints durant certainessolennités et en déplace la date en dehors de la période d'observation. La Saint-Patrick est affectée par ce changement lorsque le 17 mars tombe pendant laSemaine sainte.
La Saint-Patrick est progressivement devenue une fête civile, symbole de reconnaissance de tous les Irlandais. Ainsi auxÉtats-Unis, principal pays de ladiaspora irlandaise, la première célébration de cette fête a lieu à Boston en 1737 et la première parade officielle à New York en 1762[3].
Différents symboles font référence à la Saint-Patrick comme le trèfle à trois feuilles qui est aussi le symbole de l'Irlande, la couleur verte, ou leleprechaun, un petit personnage imaginaire avec une barbe rousse, habillé tout en vert avec un petit trèfle sur son chapeau haut de forme.
Celui-ci a plus tard fait voter la loi ordonnant la fermeture des pubs le 17 mars, la consommation d'alcool étant devenue hors de contrôle, loi qui a été abrogée dans lesannées 1970.
Lorsque la Saint-Patrick tombe un dimanche, le jour férié est déplacé au lundi, ce qui permet aux citoyens irlandais de bénéficier du nombre complet de leurs jours fériés actés par le gouvernement.
Suivant la tradition de procession religieuse, le gouvernement de l'État libre d'Irlande organise la première parade de la Saint-Patrick àDublin en 1931[5]. Elle est supervisée par le ministre de la Défense d'alors :Desmond FitzGerald.
Vers le milieu desannées 1990, le gouvernement irlandais commence une campagne pour associer le jour de la Saint-Patrick avec un festival visant à promouvoir la culture irlandaise. Le gouvernement constitue un groupe intituléSt Patrick's Festival qui a pour but :
d'offrir un festival national qui se classe parmi les plus grandes célébrations du monde ;
de créer une énergie et une excitation à travers l'Irlande grâce à l'innovation, la créativité, l'investissement, et les activités commerciales ;
de fournir une opportunité et une motivation pour les gens d'origine irlandaise (et ceux qui parfois souhaiteraient être nés irlandais) à assister et à se joindre aux célébrations imaginatives et expressives ;
de projeter, à l'international, une image juste de l'Irlande, en tant que pays créatif, professionnel et sophistiqué avec un charme certain.
Le premierSaint Patrick's Festival s'est tenu le. En 1997, il devient un événement de trois jours, et en 2000, l’événement dure quatre jours. En 2006, il se tient sur cinq jours, et ce sont plus de 675 000 personnes qui assistent à la parade de 2009. La même année, il accueille près d'un million de visiteurs, qui prennent part aux festivités, incluant des concerts, du théâtre de rue et des feux d'artifice, dont l’événementSkyfest(en) (feu d'artifice annuel) est le centre d'attraction principal. Le thème du symposium de la Saint-Patrick 2004 étaitTalking irish ; symposium durant lequel ont été discutées les natures de l'identité irlandaise, de son succès économique et de leur futur. Depuis 1996, l'emphase a été mise sur la célébration et l'injection dans le festival d'une notion d'« irishitude », plutôt que sur les thèmes traditionnels religieux ou ethniques. On peut retenir à titre d'exemple la semaine dugaëlique (An seachtain na gaeilge), qui prépare l'ambiance du festival en mettant l'accent sur lalangue gaëlique, et « étend » le festival d'une semaine. En ce sens, l’événement tend à selaïciser, ce qui participe à la mauvaise interprétation de l’événement par la communauté mondiale.
La parade de Dublin, ponctuant le festival de cinq jours, a réuni plus de 550 000 personnes en 2011. Tout comme Dublin, de nombreuses autres villes et villages en Irlande tiennent leur propre festival ou parade, comme àCork,Belfast,Derry,Galway,Kilkenny,Limerick etWaterford. La plus grande célébration en dehors du Dublin se tient àDownpatrick, dans lecomté de Down, où saint Patrick est supposément enterré. En 2004, d'après le conseil du district de Down, leSaint Patrick's festival a vu 2 000 participants, 82 chars, des groupes de musique et des artistes, et a été regardé par 30 000 personnes. La plus petite parade de la Saint-Patrick en revanche, se tient àDripsey(en), dans lecomté de Cork. La parade se déroule sur100 yards et sillonne entre les deux pubs du village.
La fête de Saint-Patrick est célébrée par les Irlandais du monde entier, expatriés ou descendants des nombreux émigrants, et sa popularité s’étend aujourd’hui vers les non-Irlandais qui participent aux festivités et se réclament « Irlandais pour un jour ». Les célébrations font généralement appel à la couleurverte et à tout ce qui appartient à la culture irlandaise. Originellement, la couleur de saint Patrick est le bleu, le vert faisant son apparition en 1798 pendant larébellion irlandaise quand le trèfle est devenu un symbole du nationalisme et que laSociété des Irlandais unis arbore undrapeau national vert à la harpe d'or[6].
La fête de la Saint-Patrick pratiquée aujourd’hui voit les participants, chrétiens ou non, porter au moins un vêtement avec du vert, assister à des « parades », consommer des plats et des boissons irlandaises, en particulier des boissons alcoolisées (bières etstout irlandaises, comme laMurphy's,Smithwick’s,Harp ouGuinness, ou deswhiskeys, des cidres irlandais, desIrish coffee).
À l'étranger, cette fête est surtout perçue comme la célébration de ce qui fait l'Irlande : le vert, les trèfles, la musique et la bière. La consommation à outrance de cette dernière étant largement encouragée par l'esprit de fête et les brasseries, donnant parfois lieu à des excès, tant sur le plan de la santé (notamment avec lebinge drinking), que sur le plan culturel, où la Saint-Patrick devient une sorte de culte irlandais de la bière dans l'imaginaire collectif. Vis-à-vis de ce problème, les représentants chrétiens en Irlande ont exprimé une inquiétude quant à la sécularisation de la Saint-Patrick. Dans le numéro de mars 2007 deThe Word(en), Fr. Vincent Twomey écrit :« Il est temps de réclamer la Saint-Patrick comme un festival religieux ». Il pose la question du besoin de la « réjouissance outre-alcoolisée » et conclut « qu'il est temps d'associer la piété à l'amusement. »
AuCanada, le plus anciendéfilé de la Saint-Patrick est organisé àMontréal depuis 1824. C'est aujourd'hui un événement rassembleur auquel participe toutes les communautés culturelles de la ville. Des centaines de milliers de personnes assistent au défilé et participent aux festivités. En 1847, labasilique Saint-Patrick y est inaugurée, pour servir l'importante communauté catholique irlandaise de la ville, qui s'était considérablement accrue depuis le début de la décennie avec les réfugiés de lagrande famine.
AuQuébec, la Saint-Patrick coïncide avec les premiers signes du printemps et la « tempête de la Saint-Patrick[7] » est une expression populaire qui annonce la dernière tempête de neige de la saison hivernale. Le long hiver québécois ne pourrait pas se conclure avant son passage. Mais comme pour l'été indien, elle tient plus du mythe que d'un phénomène météorologique persistant.
↑Frédéric Armao,"The Color Green in Ireland: Ecological Mythology and the Recycling of Identity". Environmental Issues in Political Discourse in Britain and Ireland, Cambridge Scholars Publishing,,p. 184.
![À Chicago, le jour de la fête de la Saint-Patrick, la rivière Chicago est teinte en vert depuis 1962[1].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aSt._Patrick%2527s_Day%2c_Chicago_2024_1.jpg)
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