LaFédération internationale de tennis (FIT) (enanglais :International Tennis Federation, ITF) est une association sportive internationale consacrée à la pratique dutennis, sous ses formes professionnelle ou amateur. Le siège de l'ITF se trouve à Londres. En 2013, on dénombrait210 fédérations nationales qui lui étaient affiliées.
Le docteur Hans O. Behrens, en 1913, devenu alors le premier président de la Fédération internationale de lawn-tennis (renommée « Fédération internationale de tennis » en 1977).
L'idée de la création d'une instance internationale pour régir la pratique du tennis remonte à 1911[1]. Cette initiative revient à trois hommes : l'avocat américain installé àGenève,Duane Williams, mort tragiquement lors dunaufrage du Titanic en 1912, lemagistrat suisseCharles Barde et lemilitaire françaisHenri Wallet[2]. Fin, la commission centralefrançaise de lawn-tennis (littéralement « tennis sur gazon ») sous la présidence de Wallet, se réunit au siège de l'USFSA dans le but de former une fédération internationale, en présence de délégués d’autres pays européens :Angleterre,Belgique,Allemagne,Suède etSuisse. La création de cette entité a pour principal objectif d'unifier les règles de jeu, codifiées jusqu'à présent par laLawn Tennis Association, règlementer l'organisation des grandes compétitions internationales et définir l'amateurisme[3]. En 1913, la Fédération reconnait officiellement l'organisation des troisChampionnats du monde :
les championnats du monde sur herbe, organisés à perpétuité par la Lawn Tennis Association ;
les championnats du monde sur terre battue, organisés à l'origine pour quatre ans par la commission centrale de lawn-tennis de l'USFSA[4] ;
les championnats du monde sur courts couverts[5] ;
laCoupe Davis comme unique compétition internationale par équipe[6].
Initialement créée par quinze fédérations nationales[7] le àParisrue Duphot, l'International Lawn Tennis Federation (ILTF) (Fédération internationale de tennis sur gazon) est reconnue comme autorité organisatrice des compétitions detennis sur herbe à travers le monde en 1924[8]. Aux quinze nations d'origine, se joignent en 1914 la Norvège, le Canada et les États-Unis. Après la Première Guerre mondiale, la Fédération internationale ne compte plus que dix membres. Il a en effet été décidé, lors du congrès de 1919, que les fédérations nationales desEmpires centraux seraient radiées (Allemagne, Autriche et Hongrie)[9].
En 1922 a été créé une commission de codification des règles et on adopte la suppression duChallenge Round dans lesChampionnats du Monde[10]. Cinq nouveaux pays sont admis lors du congrès de l'année 1923 : la Nouvelle-Zélande, le Canada, la Yougoslavie, la Pologne et l'Argentine[11] et deux autres en 1924 (le Japon et la Roumanie), portant le total à 20 membres[12]. L'affiliation à la F.I.L.T donne théoriquement le droit de participer à la Coupe Davis. Six nouveaux pays dont l'Autriche et la Hongrie intègre la Fédération l'année suivante.
En 1927, un différend entre la Fédération internationale et leComité international olympique portant notamment sur la participation de joueurs de tennis professionnels, a pour conséquence le retrait de l'ITF du programme olympique desJeux de 1928 après avoir interdit à ses athlètes d'y participer[13].
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle déménage de Paris àRoehampton, dans le sud-ouest deLondres.
En 1977, le termelawn est abandonné, car la majorité des compétitions se déroule désormais sur d'autressurfaces.
Elle organise dans le monde entier nombre de tournois ditsFutures. Les juniors y font souvent leurs armes, les meilleurs d'entre eux accédant aux circuitsprofessionnelsWTA (femmes) etATP (hommes). Lestournois Futures féminins sont dotés de 10 000 à 100 000 dollars, quandleurs homonymes masculins offrent de 10 000 à 15 000 dollars. La raison est que le circuit masculin offre une catégorie intermédiaire supplémentaire de tournois, ditsChallenger, organisés par l'ATP et dotés de 25 000 à 150 000 dollars.
Les présidents successifs de la Fédération internationale de tennis. Avant 1938 principal (chairmen) et à partir de 1991 président et directeur général[14] :
Les secrétaires généraux successifs de la Fédération internationale de tennis puis directeurs des opérations à partir de 1987, directeur exécutif à partir de 1998 et directeur général depuis 2022[14],[15] :