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| Roi d'Aksoum | |
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| Négus |
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| Naissance | |
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| Père | |
| Mère | Sofya of Axum(en)  |
Ezana est un roi d’Aksoum, ayant régné d'environ à[1],[2]. Durant son règne, le royaume, un important État de laCorne de l'Afrique situé au nord de l'Éthiopie actuelle, renforce son influence et lechristianisme s'y diffuse, après la conversion du roi.
Mineur à son avènement, Ezana (ዔዛና enguèze) succède à son père probable, le roiElla-Amida (ou Ousanas), et règne d'abord sous larégence de sa mère[3]. Son père lui laisse comme conseillers les deux jeunes chrétiens d’originesyrienne,Frumentius etÆdésius, restés dans le pays après que leur bateau, identifié comme venant de l'empire romain, ait été coulé. Ceux-ci participent au gouvernement du royaume jusqu'à la majorité d'Ezana puis rentrèrent dans l'empire romain[réf. nécessaire].
Revenu d'Alexandrie avec l'approbation de l'évêqueAthanase, Frumentius convertit au christianisme le roi Ezana, entre341 et346[1], peut-être baptisé sous le nom d'Ella Alada[4].
Ce changement est attesté par les sourcesnumismatiques retrouvées par les archéologues enÉthiopie, enÉrythrée mais aussi enInde, preuve des relations commerciales lointaines qu'entretenait le royaume. Si les monnaies les plus anciennes frappées par Ezana portaient le disque et le croissant, symboles utilisés par ses prédécesseurs, les plus tardives font apparaître une croix, voire plusieurs[3].
La plus tardive des inscriptions qui rapportent les succès du roi Ezana n’est plus dédiée àMahrem, dieu de la guerre, mais au Seigneur du Ciel et de la Terre, ce qui annonce le christianisme. Les dernières stèles ne sont plus rédigées en grec ou ensabéen, mais enguèze archaïque, qui pour la première fois depuis les monnaies du roiWazeba, est attesté dans l’usage officiel[réf. nécessaire].
La découverte d'une basilique romaine près deYeha et datant duIVe siècle est une preuve ultérieure de la présence chrétienne dans leroyaume d'Aksoum à cette époque[5].
Les campagnes militaires d’Ezana sont connues par les stèles qu’il a érigées à Aksoum. Elles ont pour but la défense du territoire, l’unification de l’Éthiopie et la protection des voies de communication. Bien que sa titulature mentionne sasuzeraineté surHimyar,Saba et Raïdân, il n’intervient pas auYémen. Il rétablit l’ordre dans leTigré en punissant lesAguézat, lesAgao et des peuples moins importants dont il assure sans doute l’assimilation. Leroyaume de Koush, soumis par son prédécesseurElla-Amida, est le point de départ de nouvelles campagnes visant à étendre les territoires[6].
Les frontières occidentales constituées de plusieurs populations auparavant sous influence koushites, constituent une première source de tensions. Au sein de ces territoires émergent lesNobas qui occuperaient les parties occidentales entre la deuxième et troisièmecataracte du Nil[7]. Les Nobas capturent deux villes koushites, vassales d'Aksoum, entreMéroé etNapata[8]. Cette invasion constitue le motif suffisant pour qu'Ezana intervienne[9].
Lors de la guerre avec les Nobas, la première phase s'effectue directement sur leur territoire et il pille plusieurs de leurs villes[10]. Dans un second temps, il redirige son armée vers les territoires koushites pour reprendre les villes capturées[11].
À la mort d'Ezana, dans les années 350,Aksoum est à l’apogée de sa puissance : selon les auteurs byzantins, elle est en rapport avecConstantinople, laPerse, l’Inde etCeylan. Ses ambassades lui permettent de faire libérer en Perse un évêque emprisonné. Elle commence par lamer Rouge, par les routes de caravanes remontant d’Égypte ou partant duYémen vers laMésopotamie. Elle exporte desémeraudes venues descataractes du Nil (pays desBlemmyes), desépices, de l’encens et la casse à cinquante journées d’Adoulis, des bœufs, du fer et du sel de chez lesAgao du pays de Sasou, au-delà dulac Tana.
Les successeurs d’Ezana sont connus par leurs monnaies :Ouazeb II, Eôn, Alalmisyisis, Ousas,Caleb, conquérant légendaire, son filsIsraël, Mahwys, Yoël, Armah (dont les portraits montrent une décadence rapide), Ghersem et Hataz (qui imitent sommairement les monnaies byzantines duVIIe siècle)[réf. nécessaire].
 Ezana | ||||||
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