| Pays d'origine | .svg) Royaume-Uni[1] |
|---|---|
| Genre musical | New wave,synthpop,pop rock |
| Années actives | 1980–1992,1999 |
| Labels | RCA Records,Arista |
| Site officiel | www.eurythmics.com |
| Membres | Annie Lennox Dave Stewart |
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Eurythmics est ungroupeanglais depop rock etnew wave, originaire deLondres. Composé d'Annie Lennox et deDave Stewart (qui s'entourent occasionnellement d'autres musiciens), il connaît un succès aussi bien sur le plan commercial qu'artistique durant lesannées 1980.
Annie Lennox et Dave Stewart se rencontrent dans lesannées 1970 et travaillent ensemble dans les groupesThe Catch puisThe Tourists. À la suite de la dissolution des Tourists, ils continuent ensemble leurs carrières sous le nom Eurythmics. Si leur premier albumIn the Garden est un échec, le deuxième intituléSweet Dreams ainsi que la chanson phareSweet Dreams (Are Made of This) les propulsent au sommet des hit-parades et sur le devant de la scène internationale.
Cet album et le suivantTouch font du duo l'un des groupes les plus populaires de la scènenew wave.Be Yourself Tonight, sorti en 1985, est marqué par de nombreuses influencesRnB et des prémices d'un sonrock qui devient dominant sur l'album suivantRevenge. À la fin des années 1980, après la sortie deSavage etWe Too Are One, le groupe se sépare ; Annie Lennox et Dave Stewart commencent alors des carrières en solo. Eurythmics se reforme en 1999 le temps d'un album,Peace, et se sépare après une dernière tournée internationale intituléePeacetour.
Ils sont réputés pour leurpop incarnée par la voix singulière d'Annie Lennox, et les techniques de production inventives élaborées par Dave Stewart. Le duo dont la formation coïncide avec l'émergence de la chaîne musicaleMTV a su également se créer une identité visuelle forte avec sesclips et le look androgyne d'Annie Lennox.
Dave Stewart rencontre Annie Lennox dans un restaurant d'Hampstead (dans la banlieue de Londres), le Pippins, où elle est serveuse. Ils entament alors une relation amoureuse ainsi qu'une collaboration artistique[2]. En1977, ils forment avec Peet Coombes, un ami de Dave Stewart, un premier groupeThe Catch et enregistrent un unique singleBorderline, qui est un échec.
Le groupe se renomme alorsThe Tourists à la suite de l'intégration du bassiste Eddie Chin et du batteur Jim "Do It" Toomey.
En 1979 et 1980, le groupepost-punk The Tourists sort trois albums, et connaît un certain succès. Leur reprise de la chanson deDusty SpringfieldI Only Want to Be with You se classe en quatrième position dans les hit-parades anglais[3].
À la suite de tensions au sein du groupe,The Tourists se dissout à la fin de l'année 1980 en même temps que la relation entre Annie Lennox et Dave Stewart[2].
Annie Lennox et Dave Stewart décident toutefois de continuer à travailler ensemble. Ils baptisent leur nouvelle collaboration Eurythmics.
Le nom Eurythmics fait référence à une méthode d'enseignement de la musique développée parÉmile Jaques-Dalcroze : laRythmique[2].
En1981, ils commencent alors à travailler sur leur premier album sous la direction du producteurConny Plank.In the Garden sort en octobre 1981. L'album est bien accueilli par la critique[3].
Bien que le singleNever Gonna Cry Again entre dans les charts britanniques[4],Belinda le second extrait de l'album passe inaperçu et l'album ne parvient finalement pas à décoller commercialement. La promotion de l'album doit être interrompue à la suite d'une hospitalisation de Dave Stewart[5].
Annie Lennox vit mal cet échec et tombe en dépression[6],[7]. Cet album leur permet toutefois de construire les bases de leur univers musical. À l'opposé de la vaguepunk des années 1970, ils choisissent un son froid à base de musique électronique qui contraste avec la voix influencée par lasoul d'Annie Lennox[2].
Après l'échec deIn the Garden, le duo commence à travailler sur son deuxième album. Afin d'assurer sa production, Eurythmics aménage un studio d'enregistrement dans les combles d'une usine de fabrique de cadres. Les conditions sont loin d'être idéales : l'équipement est fait d'un magnétophone 8 pistes, d'une table de mixage et de deux micros[8].
Les enregistrements sont également perturbés par le voisinage :« Souvent, nous devions attendre que les machines soient arrêtées dans l'usine en dessous pour pouvoir enregistrer les voix » rapporte Annie Lennox[8].
De plus, les rapports de Eurythmics avec leur label RCA sont tendus : le label doute de la capacité du duo à réaliser ce nouvel album et garde en mémoire la perte financière réalisée parIn the Garden[9].
Les trois premiers 45 tours sortis durant l'année 1982 n'arrangent rien :This Is the House etThe Walk ne rentrent pas dans les palmarès anglais, seulLove Is a Stranger atteint la54e place[10].
Malgré cela,Sweet Dreams sort au Royaume-Uni en janvier 1983. Il reçoit immédiatement d'excellentes critiques, le magazineMelody Maker le considérant même comme« un des albums les plus importants de l'année 1983 »[11]. Le succès commercial arrive avec le quatrième extrait sorti quelques semaines après l'album,Sweet Dreams (Are Made of This). Cette chanson sombre soutenue par une basse rythmique synthétique lancinante, va jusqu’à atteindre la première place aux États-Unis[12] et permet au groupe de se faire connaître dans le monde entier. En France, le 45 tours devient disque d'or (soit 500 000 d'exemplaires vendus)[13].
Le clip vidéo deSweet Dreams (Are Made of This) a été fortement diffusé sur la chaîne musicaleMTV, contribuant au succès de la chanson.
À travers sa vidéographie naissante, Eurythmics impose son style visuel centré sur l'image d'Annie Lennox. SurSweet Dreams, Annie Lennox arbore une apparenceandrogyne, habillée en costume d'homme. Cette ambiguïté était également présente dans le clip accompagnantLove is a Stranger (qui est réédité après le succès rencontré parSweet Dreams Are Made of This devenant cette fois-ci un hit). Dans ce clip, Annie Lennox retire une perruque blonde pour montrer ses cheveux courts couleur orange. À cause de cette scène, le clip est censuré par MTV[10], et la chaîne demande à RCA (le label de Eurythmics) un certificat de naissance d'Annie Lennox afin de s'assurer qu'elle n'est pas untravesti[10].
Fin 1983, le duo produit et sort son troisième albumTouch. Le premier extrait en Europe estWho's That Girl, titre dans la même veine queSweet Dreams. Le vidéo-clip mettant en scène Annie Lennox dans un déguisement masculin et embrassant son alter-ego féminin aidera à la popularité du titre.
AuxÉtats-Unis, c'est le morceauHere Comes the Rain Again qui sert de premier single, rencontrant un grand succès[14]. La chanson, enregistrée avec le Bristish Philharmonic Orchestra (dirigé pour l'occasion parMichael Kamen), mélange les cordes avec les synthétiseurs.Right By Your Side, troisième extrait de l'album, est une ballade aux influencescalypso.
L'album, globalement très bien accueilli par la critique, rencontre un grand succès[15] et est considéré comme l'un des albums majeurs de la musique pop des années 80[16]. Il est le seul album d'Eurythmics à figurer dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps du magazineRolling Stone à la500e.
En1984, RCA Records publieTouch Dance, un EP deremix de 4 titres extraits deTouch. Ces remixes sont signés par les producteursFrançois Kevorkian etJohn« Jellybean » Benitez. Publié sans l'autorisation des deux artistes, ceux-ci encouragent leurs fans à boycotter l'album.
Le groupe signe également un engagement avec Virgin Films pour la réalisation de la bande originale du film1984 réalisé parMichael Radford. Ce dernier n'a pas été informé de ce contrat et avait engagéDominic Muldowney.
Cette situation évolue en conflit et Virgin Films exerce son droit sur le montage final pour imposer une partie du travail d'Eurythmics dans la version diffusée au cinéma.
Michael Radford exprime publiquement son mécontentement et met directement en cause le groupe. De leur côté, Annie Lennox et Dave Stewart font part de leur ignorance de l'existence d'un autre projet de bande originale.
La bande originale signée par Eurythmics paraît finalement en novembre 1984 comme album« inspiré par le film1984 ». Son premier singleSexcrime (Nineteen Eighty-Four) se classe dans le top 10 au Royaume-Uni[4] et dans de nombreux pays en 84/85, devenant l'un des grands succès du groupe ; cependant, aux États-Unis, la chanson est censurée par les radios et peine à entrer dans le Billboard Hot 100. Le second singleJulia rencontre moins de succès et est leur premier titre depuisSweet Dreams (Are Made of This) à ne pas entrer dans le top 10 au Royaume-Uni[4].
En1985, le duo commence la préparation de son nouvel album. Concernant le style, Dave Stewart déclare :« J'ai déjà une idée du style musical que prendra notre prochain album : beaucoup plus de "vrais" instruments[réf. nécessaire]. » L'albumBe Yourself Tonight est produit en une semaine à Paris et inclut des sons plus bruts, avec notamment l'utilisation d'unebatterie acoustique, et davantage de guitare que dans leurs précédentes compositions.
L'album sort au printemps 1985, son premier singleWould I Lie to You? change des précédentes chansons d'Eurythmics en adoptant un style plutôtrock. Nommé aux Grammys dans la catégorie« Meilleure prestation pop par un duo ou un groupe », la chanson sert de tremplin à l'album aux États-Unis où elle réalise un top 5[12].
EnEurope, c'est le deuxième singleThere Must Be an Angel (Playing with My Heart) qui attire le plus l'attention et devient le seul numéro un du groupe au Royaume-Uni[4].
Le troisième extrait est l'hymne féministe chanté en duo avecAretha FranklinSisters Are Doin' It for Themselves.It's Alright (Baby's Coming Back), dernier single deBe Yourself Tonight, leur permet d'obtenir leIvor Novello Award de la meilleure chanson contemporaine.
Cet album connaît un grand succès international, et est globalement accueilli favorablement par la critique, qui le voit comme un hommage à la musique rock et soul[17]. Cette impression est renforcée par les participations d'artistes connus : outre Aretha Franklin,Stevie Wonder est à l'harmonica surThere Must Be An Angel (Playing With My Heart),Elvis Costello chante en duo avec Annie Lennox surAdrian et des membres du groupe Tom Petty and the Heartbreakers participent aux enregistrements.
Paradoxalement, les critiques les plus dures portent sur cette ressemblance avec ces idoles qu’Eurythmics n'arrive pas à égaler[18]. À la même époque, alors que Lennox joue dans quelques films, Stewart s'attèle à la production pourTom Petty etBob Dylan. Le groupe aurait normalement dû participer auLive Aid au Wembley Stadium, cependant à cause de problèmes vocaux rencontrés par Annie Lennox, cela n'a pu se faire. À cette époque-là, Eurythmics est l'un des groupes anglophones les plus connus internationalement, avecTears for Fears,Dire Straits,Duran Duran ou encoreSimple Minds.
L'album suivantRevenge sort durant l'été 1986 et s'inscrit dans la lignée deBe Yourself Tonight avec une présence plus affirmée de sonorités rock. Parmi les quatre singles issus de ce disque (When Tomorrow Comes,Missionary Man,Thorn in My Side etThe Miracle of Love), seulThorn in My Side rentre dans le top 10 des charts britanniques[4] et au niveau international, l'impact de ces titres dans les classements est moindre que les singles précédents du groupe ; les ventes de l'album sont malgré tout encore très importantes que ce soit au Royaume-Uni, en Europe et un peu partout dans le monde (dont notamment en Australie et au Canada où le duo demeure une valeur sûre).
Cependant aux États-Unis, on note une amorce de déclin qui se confirmera les années suivantes,Revenge y est tout de même encore certifiédisque d'or avec plus de 500 000 exemplaires vendus ; le singleMissionary Man permet d'ailleurs à Eurythmics de remporter son premier et unique Grammy et est l'extrait le mieux classé dans leBillboard Hot 100, à la14e place[12].
Pour la plupart, les critiques reprochent au groupe d'avoir perdu leur approche novatrice[19] et de n'offrir à la place que du pop/rock. Ces critiques perdurent lors de la tournée mondiale de promotion deRevenge.
À la suite de problèmes concernant Annie Lennox, l'albumBe Yourself Tonight n'avait donné lieu à aucune tournée[19]. PourRevenge Tour, le duo change d'envergure ; pour la première fois, ils se produisent dans des stades au lieu de salles de concerts. Ce changement leur vaut de nombreuses critiques supplémentaires sur le positionnement pop/rock de Eurythmics[20].
Savage sort à l'automne1987 et marque un retour aux sources pour Eurythmics. Beaucoup plus proche deSweet Dreams et deTouch que les deux précédents albums, les samples et les synthétiseurs y sont plus présents. Aucune tournée ne suit la sortie de ce disque, dont les ventes marquent un réel déclin comparées aux précédentes productions du groupe, notamment aux États-Unis ; Eurythmics conserve cependant encore une bonne audience sur ses propres terres, le Royaume-Uni.La promotion de cet album est assurée par une vidéo proposant un clip pour chacun de ses titres. La réalisation est assurée parSophie Muller qui met en scène Annie Lennox notamment surBeethoven (I Love to Listen to),Shame,I Need a Man etYou Have Placed a Chill in My Heart. A. Lennox voit cet album comme le plus sombre de la discographie et celui qui reflète le mieux sa personnalité[21].
Même si cet album n'est porté par aucune tournée, certains de ses titres sont cependant interprétés lors du concert organisé en juin 1988 auStade de Wembley en écho au 70e anniversaire deNelson Mandela et afin d'en demander la libération[22] ; un événement auquel Eurythmics participe activement, jouant sur scène plusieurs de ses chansons dontSweet dreams etHere comes the rain again[23].
Lors de la production deSavage, les tensions entre Annie Lennox et Dave Stewart sont très fortes. Ils passent très peu de temps ensemble pour la préparation de l'album ; Dave Stewart envoyant les musiques à Annie Lennox pour qu'elle en écrive les paroles[24]. Lucy Ellis explique cette détérioration des rapports entre les membres de Eurythmics en partie à cause de leurs mariages respectifs[25] ; les rapports entre Annie Lennox et Dave Stewart ont toujours été chaotiques depuis leur rupture. Pour la production de l'album suivant, leur maison de disques fait appel àJimmy Iovine en tant que coproducteur afin de pacifier les relations[24].
Ce disque, intituléWe Too Are One, sort finalement à l'automne 1989 et reçoit des critiques mitigées. L'album se classe en tête des ventes au Royaume-Uni[4] et rencontre au niveau international un peu plus de succès queSavage, mais il est considéré comme un échec commercial aux États-Unis[26] (même s'il fait un peu mieux que son prédécesseur en entrant cette fois-ci dans le Top 40). Cet album est maintenant vu comme un précurseur de la carrière solo d'Annie Lennox avec des ballades telles que les singlesAngel ouDon't Ask Me Why[27],[24]. Le dernier single(My My) Baby's Gonna Cry est un duo entre Annie Lennox et Dave Stewart qui, pour la première fois, est crédité comme chanteur.
Après la tournée mondiale accompagnant l'albumWe Too Are One, une compilation célébrant les dix années d'existence du groupe et contenant ses plus grands tubes, intituléeGreatest Hits, est publiée au printemps 1991. Celle-ci rencontre un énorme succès, que ce soit au Royaume-Uni (où elle reste classée n°1 durant plusieurs semaines consécutives)[28] comme au niveau international. Puis le groupe annonce officiellement sa séparation en 1992.
Annie Lennox déclare qu'elle souhaite faire une pause pour consacrer du temps à sa famille et à des œuvres de charité. Sa carrière solo commence dès 1992 avec la sortie de l'albumDiva. Cette même année, elle revend ses parts du studio d'enregistrement de Eurythmics. De son côté, Dave Stewart continue à produire d'autres artistes et, avec son groupe The Spiritual Cowboys, sort deux albums. En1995, tous deux sortent un album solo :Medusa pour Annie Lennox etGreeting from the Gutter pour Dave Stewart. Ce dernier résume dans cet album la relation entre les deux membres durant cette période :« Tu es une star, tu ne me parles pas »[29]. En effet, Annie Lennox et Dave Stewart n'ont plus aucun contact jusqu'à la mort de Peet Coombes en 1997 ; Peet Coombes est avec Annie Lennox et Dave Stewart le troisième membre fondateur du groupeThe Tourists. L'année suivante, ils acceptent finalement de se reformer pour plusieurs concerts privés et commencent à travailler sur un nouvel album commun.
En1999, peu de temps après avoir reçu unBrit Award pour leur carrière, sort ce nouveau disque intituléPeace. Cet album est assez éloigné de leur précédentes compositions avec des ballades comme17 Again ouI Saved the World Today et plus proche des albums solo d'Annie Lennox. La sortie de l'album est suivie d'une tournée mondialePeacetour dont les bénéfices sont reversées àGreenpeace etAmnesty International.
En 2005 sortUltimate Collection, troisième compilation du duo aprèsThe Greatest Hits en 1991 etLive 1983-1989 en 1993. Cette compilation comprend deux inédits,I've Got a Life etWas It Just Another Love Affair?.
Annie Lennox a suivi durant sa jeunesse une formation de musicienne classique (flûte), mais ses principales influences se trouvent dans la musiquesoul etRnB. Elle citeDusty Springfield, les disques de laMotown (et particulièrementStevie Wonder[30]) et les disques de laStax. Une autre grande influence à qui elle attribue son désir de chanter et d'écrire de la musique estJoni Mitchell[31].
Tout comme Annie Lennox, Dave Stewart reconnaît être un fan de laStax. Autodidacte en musique, il apprend à jouer de la guitare sur de la musiqueblues, avec des artistes commeMississippi John Hurt ouRobert Johnson comme référence. Il s'intéresse par la suite à lamusique folk (dontBob Dylan) et avant de rencontrer Annie Lennox, était membre du groupe de folk Longdancer.
Alors qu’il était dans le groupe The Tourists, Dave Stewart commence à s’intéresser à la musique expérimentale et électronique. Pour le dernier album des Tourists, le groupe collabore avecConny Plank, producteur de cet album et du premier album de EurythmicsIn the Garden. À ses côtés, Dave Stewart a l’occasion d’explorer ces genres musicaux et d’apprendre les bases du métier de producteur. Si Annie Lennox est toujours restée en retrait sur la composition et la production des titres, elle reconnaît également l’influence de Conny Plank dans son parcours artistique :« La principale influence de ma carrière a été ma rencontre avec Conny Plank, non seulement en tant que producteur mais aussi en tant qu'ami. »[30]. Outre Conny Plank,Holger Czukay (qui a participé à l’albumIn the Garden) aide Eurythmics à définir leur son ; le duo le cite, à l'instar de Conny Plank, comme membre honoraire de Eurythmics[32].
Au début de Eurythmics, Annie Lennox et Dave Stewart écrivent un manifeste pour poser les bases de cette nouvelle collaboration[33] ; ils gardent en mémoire l'expérience vécue avec The Tourists, où ils n'avaient que peu d'influence sur les choix musicaux et qui, finalement, les laissera sans argent. Le duo se crée une indépendance musicale : ils fondent leur label « DnA Ltd. »[32] et après l’albumSweet Dreams construisent leur propre studio d’enregistrement baptiséThe Church[34]. Ils composent et écrivent la quasi-totalité de leurs titres. À l’intérieur du duo, Dave Stewart se concentre sur la composition et l’écriture de la musique, tandis que Annie Lennox écrit les textes[31].
Eurythmics compte neuf albums studio entre1981 et1999. En outre, deux compilations ont été commercialisées (Greatest Hits en 1991 etThe Ultimate Collection en 2005) ainsi qu'une compilation de remixes (Touch Dance) et une d'enregistrements en public (Eurythmics Live). L'ensemble de leur discographie a été réalisée au sein du label RCA, hormis l'album1984 (For the Love of Big Brother) et les deux singlesSexcrime (Nineteen Eighty-Four) etJulia.
Lors de la promotion deUltimate Collection en2005, RCA indique que Eurythmics a vendu plus de 75 millions de disques dans le monde[35].
EnAngleterre, le duo ne reçoit qu'un seul Brit Award d'honneur en 1999. Cependant, durant la période d'activité du groupe (1983-1991), Annie Lennox remporte à quatre reprises (en 1984, 1986, 1989 et 1990) le trophée de la « meilleure artiste féminine britannique » tandis que Dave Stewart reçoit trois fois (1986, 1987 et 1990) celui de « producteur de l'année ».
Sweet Dreams (Are Made of This) a été repris par les groupesReal Life,Marilyn Manson etTriggerfinger ainsi que par Steve Angello, Térèz Montcalm etMika.
Les groupesSirsy,Macy Gray etNevergreen[36] en ont fait de même avec la chansonHere Comes the Rain Again.
Le groupe de heavy metalGhost a repris quant à lui la chansonMissionary Man.
En 2021, le duo britannique de synthpopErasure reprendLove Is a Stranger tout au long de sa tournée "The Neon Tour".
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