L'Europe centrale est la région s'étendant au cœur ducontinent européen. Elle désigne un espace dont les contours flous et variables ne coïncident pas toujours avec les frontières des pays concernés. D'après les définitions, variant tant selon les auteurs que les époques, cinq àvingt-et-un États actuels peuvent être considérés comme centreuropéens. Au-delà de considérations strictementgéographiques, l'Europe centrale désigne un ensemble partageant une trajectoire historique commune, laquelle a façonné un héritage culturel et politique singulier.
L'Europe centrale se caractérise, comme tout concept territorial, autant par ses particularités intrinsèques que par opposition à d'autres territoires. Région la plus orientale de« l'Occident chrétien », elle est durablement marquée auXVIe siècle par laRéforme protestante et ses conséquences. Bien que sous l'influence des peuples delangue allemande, elle se caractérise également par une grande diversité linguistique et culturelle. Celle-ci s'explique par les dynamiques de peuplement qui ont vu s'y installer des peuplesslaves,finno-ougriens,romans,baltes,germaniques,juifs etroms. Par ailleurs, cet espace a longtemps été dominé par des États supranationaux, qu’il s’agisse duSaint-Empire, de l’empire d'Autriche, de larépublique des Deux Nations ou dans une moindre mesure des empiresrusse ouottoman. La majorité de ces peuples n'ont obtenu leur indépendance nationale qu'auxXIXe et XXe siècles, notamment à la faveur des nombreuses recompositions géopolitiques ayant eu lieu au lendemain de la« Grande Guerre ». Lapériode d'influence soviétique voit ensuite se creuser un fossé entre les peuples centreuropéens et ceux d'Europe occidentale que la fin de laguerre froide puis l'intégrationeuropéenne comble peu à peu. De nos jours, même si les nouveaux États ont beaucoup perdu de leur cosmopolitisme, la question des minorités ethniques ou nationales est encore particulièrement prégnante, tant sur la scène politique intérieure que dans les relations de voisinage.
Plus qu'une entité physique, l'Europe centrale est un concept géographique et culturel, une histoire partagée qui contraste avec celle des régions voisines. Elle est même« une culture ou un destin » pourMilan Kundera[K 1],« un phénomène spirituel, culturel et mental » pourVáclav Havel[Z 1]. L'enjeu de nommer et définir cette Europe centrale est source de controverses. Souvent, la définition dépend de lanationalité et de la perspective historique de son auteur. Ainsi, parmi16 auteurs étudiés par Peter Jordan, seules l'Autriche et laTchéquie ont été assimilées à l'Europe centrale systématiquement[J 1].
La notion apparait en 1903 sous la plume de Joseph Pratsch, géographe qui, à l'invitation d'Halford Mackinder (fondateur de l'école de géographie d'Oxford et « père de la géopolitique »), rédige un ouvrage consacré à la région et intituléCentral Europe. Selon sa vision (il avait été enseignant à l'université deBreslau), cet espace s'étendait de la Belgique à la Prusse orientale et duSchleswig-Holstein à laBulgarie et laSerbie, en incluant la Suisse[1].
La notion d'Europe centrale renvoie à celle deMitteleuropa (littéralement Europe médiane en allemand). Celle-ci fait référence à cette partie centrale de l'Europe où d'une part dominent les empires centraux que sont l'Empire allemand et l'Empire austro-hongrois et où d'autre part vivent d'importantes communautés germanophones[E 1]. Cette Europe située entre Allemagne et Russie[R 1] et sous influence germanique n’est pas nécessairement peuplée par une majorité de germanophones. Néanmoins, parmi la mosaïque de peuples qui la compose, ceux-ci occupent une place importante et fédératrice — en tant que minorité systématique[α] — aux côtés d’États puissants, qu’il s’agisse des différents royaumes ou principautés duSaint-Empire romain germanique, duroyaume de Prusse ou de l’empire des Habsbourg d’Autriche. Par le pangermanisme qui la caractérise, laMitteleuropa en tant que telle est devenue une notion du passé[R 2] : la« voie allemande particulière » (deutscher Sonderweg), visant à établir une hégémonie de l’Allemagne sur l’Europe, s’étant durablement effondrée en 1945[R 3].
Le concept même d'Europe centrale a perdu de sa pertinence lors de la disparition desempires centraux à partir de 1918 puis au cours de laguerre froide. En outre, une part de l'hétérogénéité qui la caractérisait a disparu et les particularismes, tant culturels que linguistiques, ont été renforcés au sein d'États-nations, et ce d'autant plus qu'au lendemain de laSeconde Guerre mondiale, de nombreux germanophones en sont expulsés. Ainsi, alors que les Allemands représentent avant guerre 29,5 % de la population des pays tchèques[O 1], ils ne représentent plus que 0,2 % de la population tchèque en 2011[2]. Cependant, l'intégration de ces pays auparavant sous influence soviétique au sein de l'Union européenne permet de raviver et d'actualiser cette ancienne notion d'Europe centrale. L’Allemagne, pays du centre, peut dès lors (re)devenir le trait d’union entre l’ouest et l’est du continent[R 4].
L’Europe centrale n'étant pas une région aux frontières claires et reconnues[C 1], il est difficile de définir ses caractéristiques géographiques. Quelle que soit la définition retenue, elle ne présente pas un ensemble géographiquement homogène — à la différence des Balkans voisins. Il est ainsi possible d’y voir plusieurs sous-régions : au nord se trouve lagrande plaine européenne, de l’Elbe augolfe de Finlande, bordée par la mer Baltique ; au centre, le quadrilatère deBohême ; au sud-est, lesCarpates encadrent laplaine de Pannonie et le plateau deTransylvanie ; lachaîne balkanique forme enfin la limite méridionale de la région. C'est également une région éloignée de la mer, à l’exception de lamer Baltique mais qui, du fait de sa position géographique et de ses difficiles conditions de navigation, apparait comme une sorte de« grand lac légèrement salé »[C 2].
La majeure partie de l’Europe centrale connait un climat continental : les hivers y sont froids et secs, les étés chauds et humides et l’amplitude thermique y est relativement importante. Néanmoins, le nord-ouest de l’Europe centrale connait un climat océanique — hivers doux et humides, étés tièdes et faible amplitude thermique — et les rives de l’Adriatique et l’Italie du Nord-Est possèdent un climat méditerranéen — hivers doux, étés secs, pluies peu abondantes mais violentes. Les Alpes sont d’ailleurs à cet égard une barrière naturelle empêchant l’extension du climat méditerranéen au nord[E 2].
Au nord, la grande plaine européenne traverse la partie septentrionale de l’Allemagne, laPologne et lespays Baltes. Ce relief provient principalement des grandes glaciations duquaternaire qui ont aplani ces régions, formé de nombreux lacs — principalement enPoméranie etMazurie — et creusé de larges vallées ou déposé une« ceinture delœss » faisant de cette région — du nord de l’Allemagne à l’Ukraine, via laSaxe ou laSilésie —, une terre riche et fertile[E 2].
L’ouest de la Tchéquie s’étend sur un ensemble géographiquement délimité que l’on appelle parfois le« quadrilatère de Bohême » et correspondant au bassin de l’Elbe. D’originehercynienne, il s’agit d’un grand plateau granitique etgneissique encadré par plusieurs chaînes montagneuses. Au sud-ouest, le massif de laŠumava, très arrosé et couvert de forêts, est consacré à l’activitéagrosylvopastorale ; au nord-ouest, lesmonts Métallifères (Krušné Hory), hautes terres cristallines recelant de filons métallifères, dominent de vastes cuvettes emplies de charbons et delignites et des plateaux volcaniques où naissent les sources thermales deKarlovy Vary ouMariánské Lázně ; au nord, lesmonts des Géants (Krkonoše) culminent à 1 600 m ; enfin, à l’est, le massif tchéco-morave est de plus faible altitude et ouvre sur laMoravie[E 3]. Cette région est un couloir sédimentaire menant de la vallée de l’Oder à celle de laMorava et à l’intersection desquelles se trouvent laporte de Moravie. Zone agricole, on y rencontre également des gisements de pétrole, de gaz et de lignite[E 4].
Au sud-est des pays tchèques, le bassin pannonien s’étend autour de la plaine de Pannonie, vaste bassin sédimentaire issu de l’assèchement de lamer de Pannonie duPliocène. Il est bordé par de multiples chaînes montagneuses : les Carpates à l’est, lesAlpes à l’ouest et lesAlpes dinariques au sud. Les zones de peuplements hongrois correspondent peu ou prou à ce bassin pannonien, conférant à cet ensemble géographique une homogénéité culturelle. La plaine de Pannonie — de même que les plaines suisse et bavaroise — est issue d’importants plissements ayant exhaussé les massifs alpin et carpatique à la fin ducénozoïque[E 2].
La Transylvanie est une cuvette d'effondrement tertiaire enclavée à l’est et au sud par les Carpates. Elle est en revanche aisément reliée au bassin pannonien par les larges trouées du massif du Bihor ; celles-ci servent tant au passage des rivières qu’aux Allemands et Hongrois qui colonisent la région plusieurs siècles durant. Son sous-sol recèle d’importantes ressources minières (fer, charbon, méthane, etc.)[E 5].
LesCarpates forment le principal système montagneux d’Europe centrale. Elles enserrent sur près de 1 500 km laplaine pannonienne, formant un arc de cercle ouest-est sur les territoires de la Slovaquie, de la Pologne, de l’Ukraine et de la Roumanie. D’une altitude plus faible que les Alpes, les Carpates comptent plusieurs massifs culminant à plus de 2 500 m comme lesTatras (Gerlachovský štít, 2 655 m, en est le point culminant), lesmonts de Maramureş ou lesmonts Bucegi. Elles comptent également un relief volcanique, notamment en Roumanie — les monts Căliman et Harghita en sont le plus grand ensemble européen. Les Carpates n’ont jamais été une barrière naturelle et offrent un large éventail de richesses — or, zinc, cuivre, fer, houille, lignite, pétrole, gaz naturel ou encore sel[E 6].
À l’ouest, le massif des Alpes s’étend principalement sur les territoires suisse, autrichien et slovène[E 7] ; les Alpes abritent le point culminant de l’Europe centrale, qu’il s’agisse, selon la définition retenue, de laPointe Dufour, en Suisse (4 638 m)[E 8] ou duGroßglockner en Autriche (3 796 m)[E 9].
LeDanube est le plus long fleuve d'Europe centrale. D’une longueur de 2 850 km, il prend sa source en Allemagne, dans laForêt-Noire, et s’achève par undelta sur lamer Noire, en Roumanie. C'est d’ailleurs le deuxième fleuve d'Europe tant par sa longueur, son bassin hydrologique que son débit moyen à l’embouchure. Dans la région, il parcourt l'Allemagne, l'Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie puis la Serbie et arrose les capitalesVienne,Bratislava etBudapest[E 10].
L’Europe centrale n’est pas non plus une entité historique et culturelle statique mais un concept dynamique[O 2], fruit d’une longue évolution entre les mondesrusse, à l’est et germanique, à l’ouest, c'est dans cet espace de l’Europe médiane que se sont développés à partir duXe siècle les peuplesslaves occidentaux etméridionaux,finno-ougriens,roumains etbaltes[C 1]. Les germanophones y constituent cependant un groupe démographique prépondérant, — notamment en Autriche, en Bohême et enPrusse-Orientale —, de même que lesJuifs autrefois et lesTziganes[C 3]. L’influence du pôle occidental, tant germanique quepontifical, se fait ressentir sur le plan religieux puisque ces peuples ont développé historiquement un christianisme derite romain. L'importance durite grec est restreinte, puisqu'il se limite aux Roumainsorthodoxes de Transylvanie, aux quelques localités serbes de la vallée du Danube, ainsi qu'auxgréco-catholiques (essentiellementruthènes), lesquels se distinguent par leur allégeance au pape[C 1].
Minorités germanophones d'Europe centrale et orientale, 1925.
La question linguistique est l’une des composantes essentielles de l’Europe centrale. Les langues nationales y sont d’une grande diversité et renvoient à l’histoire complexe de la région et des empires supranationaux qui la dominaient[P 1]. Cette multitude se traduit tout d'abord par les branches linguistiques que l’on y rencontre[P 2] :
Cette diversité se traduit enfin par la présence de deux alphabets,latin etcyrillique — celui-ci étant néanmoins très minoritaire, se limitant aux alphabetsrusse,biélorusse etrusyn[P 2].
La langue allemande y est pendant plusieurs siècles à partir du Moyen Âge unelingua franca, unelangue véhiculaire qui a influencé les langues locales ; elle est à cette époque également la langue de l’enseignement, de l’établissement des normes juridiques et de la bourgeoisie — principalement urbaine[J 3].
Si la diversité linguistique trahit la diversité ethnoculturelle, l’importante minorité juive tient une place particulièrement essentielle dans l’histoire et l’imaginaire de la région. D’une part, arrivés avec les Romains pour les premiers d’entre eux, les Juifs sont établis dans certaines parties de l'Europe centrale bien avant les Germains, les Slaves ou les Hongrois ; d’autre part, leur participation à l’histoire, à l’économie ou à la culture locales est remarquable. Mais s’ils sont depuis le Moyen Âge solidaires de ces derniers, ils en sont aussi fréquemment« les émissaires du malheur » et leurs victimes expiatoires[P 3]. AuXIXe siècle, l’antisémitisme ne faiblit pas — le vocable apparaît d’ailleurs en Allemagne en 1873 — malgré l’émancipation de 628 000 Juifs hongrois en 1867. Les mouvements de renaissance nationale ne sont pas étrangers à ce renouveau antisémite, que ce soit en Roumanie, Hongrie ou Pologne. De la fin du siècle à laSeconde Guerre mondiale s’épanouit l’époque du« Yiddishland » qui marque l’explosion de l’antisémitisme et l’émergence du judaïsme moderne[P 4]. Malgré les atrocités du conflit, la « rhétorique antisémite perdure » : parfois sous les traits de l’antisionisme (affaireSlánský en Tchécoslovaquie) ; parfois sous ceux de l’anticosmopolitisme (Gomułka en Pologne « engage une véritable épuration » et les deux-tiers des 30 000 Juifs polonais émigrent)[P 5]. Les témoignages contemporains de la présence juive sont les anciensghettos, les synagogues ou les vieux cimetières, autant de lieux touristiques majeurs dans bien des pays de la région[J 3].
Indépendamment de la définition que l’on retient de cette région et donc des pays qui la composent, il est donc nécessaire de remarquer l’enchevêtrement entre État et nation qui la caractérise. En effet, les pays que l’on reconnait comme appartenant à cette aire géopolitique ne sont pas homogènes nationalement et leurs frontières ne recoupent pas les appartenances ethnoculturelles. De fait, l’existence de minorités nationales est une composante essentielle de cet ensemble géopolitique où cohabitentcitoyenneté etnationalité[O 9]. Les évolutions historiques contemporaines ont néanmoins pu atténuer ces hétérogénéités : par exemple, l’expulsion desAllemands des Sudètes entre 1945 et 1947 a renforcé l’homogénéité nationale de la Tchéquie actuelle[2].
Puis les Slaves migrent vers le sud et franchissent la« porte de Moravie » au début de l’ère chrétienne. Les grandes invasions vont ensuite achever de structurer la démographie actuelle de l’Europe centrale : outre l’implantation des peuples germaniques, celles-ci voient l’arrivée des Hongrois. Peuple finno-ougrien issu du groupeouralo-altaïque, lesMagyars sont originaires du coude de laVolga. Agriculteurs-éleveurs, ils deviennent des pasteurs nomades organisés en clans sous l’influence du peuple turc desKhazars ; ils migrent vers l’ouest, entre Dniepr etDanube, après la poussée des peuples de la steppe d’Asie centrale. Mercenaires cavaliers, ils s’installent dans la plaine hongroise de Pannonie vers l’an 896 d’où ils organisent de fréquentes« razzias » contre l’Occident jusqu’en 955. Quant aux Roumains, seulpeuple latin de la région, ils sont probablement les descendants desDaces romanisés, restés sur place après l’évacuation de la Dacie par l’empereurAurélien en 271[C 5].
Alors que plusieurs tentatives de réforme de l’Église ont échoué par le passé — dont celle du prédicateur tchèqueJan Hus auXVe siècle —, laRéforme protestante apparait auXVIe siècle. Sous l’égide deMartin Luther puis deJean Calvin ou d’Ulrich Zwingli, elle marque une rupture radicale avec l’Église de Rome. Les écrits de Luther, dénonçant notamment la pratique desindulgences, se diffusent à partir de 1517. Ainsi, en 1530, la quasi-totalité des princes et des villes du Saint-Empire romain germanique adhèrent à la Réforme. Puis la paix d’Augsbourg de 1555 établit la liberté religieuse des États protestants selon la règlecujus regio, ejus religio : la religion du prince devient celle de ses sujets[E 16]. Jusqu’en 1576, la Réforme continue de s’étendre et à cette date près des trois-quarts des sujets des Habsbourg d’Autriche sont protestants, y compris la noblesse. Mais le catholicisme regagne progressivement du terrain, tout d’abord enBavière et dans leBade puis en Autriche : l’archiduc Ferdinand recatholicise par la force laStyrie et laCarinthie. Son élection à la tête du Saint-Empire sous le titre deFerdinandII lui permet d’achever la reconquête catholique en Europe centrale : la Bohême et la Moravie réformées sont vaincues en 1620 lors de labataille de la Montagne-Blanche. Dans le même temps, la Pologne et la Hongrie sont également reconquises par l’Église de Rome[E 17].
AuXVIIIe siècle, l'Autriche est la grande puissance de l'Europe centrale[C 6]. À cette époque, sous l’influence desLumières, émergent des aspirations nationalistes qui se transformeront en luttes politiques et émancipatrices auXIXe siècle[C 1]. Le« printemps des Peuples » de 1848 voit les peuples d’Europe centrale réclamer en vain des libertés civiques et l'autonomie de leurs territoires : c'est ce que feront les Tchèques, lesPolonais, les Croates, les Slovènes ou lesRoumains ; lesHongrois réclament, pour leur part, l'indépendance et proclame la république. C’est également à cette époque que se développe l’austroslavisme en faveur d'un« foyer de nations égales (…) à l'abri d'un État commun et fort » qui cultiverait sa richesse et sa diversité[K 2]. L’un de ses plus ardents défenseurs,František Palacký, l'une des figures de laRenaissance nationale tchèque, écrit ainsi que« si l’empire d’Autriche n’existait pas depuis longtemps, il faudrait l’inventer, dans l’intérêt même de l’Europe et dans celui de l’humanité »[O 10]. En 1848 se tient à Prague uncongrès panslave dont les participants (tchèques, polonais, moraves, croates, serbes et slovaques)[O 11] réclamant la conversion de la« Monarchie du Danube » en un État confédéral garantissant l'égalité des droits entre les peuples — la revendication d'un État national tchèque est expressément rejetée[O 12]. L'empereurFerdinandIer d'Autriche refuse strictement chacune de ces revendications et le soulèvement tchèque qui fait suite à cet épisode est lui aussi écrasé[O 13].
Alors que l’Europe centrale est sous influence germanique, le« printemps des Peuples » marque d'ailleurs un premier tournant. Ce sont en effet les troupes russes qui en 1849 mettent fin à la révolution hongroise, au cœur même de l’Empire autrichien. Les États centreuropéens sont dorénavant sous la menace directe du grand voisin slave, l’Empire russe devenant« gardien et contrôleur de l’espace danubien » au détriment de l’empire d’Autriche. Après la création en 1870 de l’Empire allemand, les peuples d'Europe centrale, qui ont toujours« vécu de l’éloignement de la Russie et de la division » des pays germaniques, sont coincés entre ces deux grands empires et l’Autriche[R 5].
Les conséquences de laPremière Guerre mondiale sont l'occasion pour ces peuples d'édifier leurs États souverains. En effet, les empires régionaux ont éclaté et les régions alors sous leur domination prennent leur indépendance. L'empire d'Autriche a dès lors selon Milan Kundera raté l'occasion qui lui incombait de construire une fédération centreuropéenne multinationale[K 3]. Cependant, et c’est l’une des caractéristiques de l’Europe centrale contemporaine, les nouvelles frontières ne feront que peu coïncider États et nations : État théoriquement binational, laTchécoslovaquie se révèle multinationale avec 33 % d’habitantsallochtones ; la Hongrie voit deux millions de Magyars vivre en dehors de ses frontières[C 1] ;Vilnius, pourtant capitale du nouvel État lituanien, compte une majorité de Polonais ou de Juifs et très peu de ressortissants nationaux[O 14].
L'Europe centrale sous la double influence des mondes allemand et communiste.
Les régimes démocratiques apparus au lendemain de la« Grande guerre » vont bien souvent laisser place à des régimes autoritaires :Miklós Horthy à Budapest,Józef Pilsudski à Varsovie,Engelbert Dollfuß à Vienne,Konstantin Päts en Estonie ouAntanas Smetona en Lituanie. La Tchécoslovaquie fait dès lors figure d’exception en Europe centrale, ce qui ne l’empêchera pas de se voir morcelée avec l’aval des grandes puissances occidentales lors desAccords de Munich de 1938. Lors de laSeconde Guerre mondiale, la politique raciste duIIIe Reich transforme les peuples slaves et baltes d’Europe centrale en« main-d’œuvre servile du peuple élu de race aryenne »[C 1].
L’Armée rouge ayant libéré la quasi-totalité des États de la région, le déclenchement de laguerre froide fait de la région unglacis en faveur de l’URSS régi par leCOMECON et plus tard lepacte de Varsovie[C 1]. L'Europe centrale disparait,« englobée dans l'appellation réductrice d'Europe de l'Est » alors qu'à la même époque, les intellectuels concentrent leurs recherches sur le seul monde russe[O 15]. Les États de la région sont dès lors ostensiblement renvoyés soit à l'Ouest, soit à l'Est. Ainsi, l'Allemagne fédérale et l'Autriche appartiennent au camp occidental (l'Autriche demeurant neutre) et les autres États se retrouvent sous influence soviétique, dont les peuples pourtant« tournaient traditionnellement leurs regards plus volontiers vers Vienne, Berlin voire Paris que vers Moscou »[R 2]. Le concept deMitteleuropa continue cependant d'intéresser au cours de la Guerre froide, notamment en Hongrie, Tchécoslovaquie et Pologne[R 6], États que Milan Kundera met en avant dans sa définition de l’Europe centrale.
Compte tenu de la multiplicité des définitions de l'Europe centrale, il est pertinent d'examiner tour à tour deux définitions opposées, l'une restrictive et l'autre extensive.
Une définition restrictive se retrouve dans la réflexion de l'écrivain franco-tchèqueMilan Kundera qui a d'une certaine manière« ressuscité l'Europe centrale »[4]. Rédigé en 1983, cet essai est cependant très marqué par l'histoire récente et le contexte géopolitique : la dimension allemande de la région est effacée et la Russie y apparait comme sa principale influence — mais aussi comme son principal fossoyeur —, alors même que le clivage entre les deux pôles de l'Europe n'a jamais été aussi fort.
L'Europe centrale y est présentée non comme un ensemble d'États, entités trop figées et trop politiques, mais« de peuples (…) dans des frontières imaginaires et toujours changeantes, à l'intérieur desquelles subsistent la même mémoire, la même expérience, la même communauté de tradition »[K 1]. Cette définition situe en Europe centrale les pays suivants[β] :
Pour Kundera, l'Europe centrale appartient pleinement à l'Occident[Z 2] et il la nomme sa« partie la moins connue et la plus fragile »[K 3]. Ce sentiment d'appartenance y est très présent, plus que les peuples d'Europe de l'Ouest n'en ont conscience. Ces nations, qui se sont« toujours considérées comme occidentales, se [réveillent] un beau jour et [constatent] qu'elles se [trouvent] à l'est »[K 4] au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le rejet du monde russe est d'ailleurs révélateur de ce sentiment d'appartenir à la partie occidentale de l'Europe.František Palacký, historien et personnalité politique tchèque duXIXe siècle, soutenait ainsi l'empire d'Autriche par opposition à la Russie,« cette puissance qui […] serait le malheur immense et indicible, le malheur sans mesure et sans limites »[K 5]. Dans sesMémoires de Hongrie, l'écrivain antifascistehongroisSándor Márai évoque dès le début de son ouvrage, lorsqu'il rencontre pour la première fois un soldat russe, ce sentiment de se sentir plus proche de l'ennemi allemand, décrit comme familier et prévisible, que de ce militaire à l'allure de cosaque, dont il ne connait rien[O 16].
Une histoire commune dans un environnement hostile
Le ciment de cette région, ce qui lui donne son homogénéité, se trouve également dans son histoire — notamment l'union de trois États indépendants (Bohême, Hongrie, Autriche) sous l'influence des Habsbourg. Cette histoire commune est également une histoire mouvementée où les peuples sont davantage objet que sujet de leur destin[O 17], coincés entre cette double influence, germanique (du HautMoyen Âge jusqu'auXXe siècle) et russe (hégémonietsariste en Pologne puissoviétique dans l'ensemble de la région). Les habitants des pays d'Europe centrale pourraient d'ailleurs se reconnaitre par leur contestation d'une présence trop importante d'une population soit allemande, soit russe[5].
En effet, la nécessité de se battre pour survivre et pour exister caractérise ces nations, qui n'ont jamais été conquérantes ou belliqueuses car trop faibles face à leurs voisins. Elles ont de fait pour point commun un avenir incertain face aux tentations des puissances proches et ont conscience de leur vulnérabilité, de leur risque de disparaitre ; Kundera exclut par conséquent de cette Europe centrale l'Allemagne dont la tentation hégémonique a marqué l'histoire de la région, à la différence de l'Empire autrichien[Z 3]. Il écrit, pour résumer ce sentiment de faiblesse :« Un Français, un Russe, un Anglais n'ont pas habitude de se poser des questions sur la survie de leur nation. Leurs hymnes ne parlent que de grandeur et d'éternité. Or, l'hymne polonais commence par le vers :« La Pologne n'a pas encore péri »… »[K 6].
Une forme de solidarité transparait finalement entre ces peuples à l'histoire si proche. Kundera prend l'exemple du comportement des troupes duPacte de Varsovie lors de l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968 pour illustrer cet état d'esprit :« Les Russes, les Bulgares, les Allemands de l'est étaient redoutables et redoutés ; en revanche, je pourrais raconter des dizaines d'histoires sur les Polonais et les Hongrois qui faisaient l'impossible pour donner à voir leur désaccord avec l'occupation et la sabotaient franchement »[K 4].
L'homogénéité de l'Europe centrale passe enfin par une culture commune. Kundera cite notamment l'art baroque qui unira« cette vaste région deSalzbourg àWilno »[K 1], et en particulier lamusique. Mais cette culture commune passe aussi par une pluralité ethnoculturelle qui transcende et finalement unit ces États. Il explique que chacun de ces pays présentent une composition démographique multinationale, avec de nombreuses minorités ethniques, slaves et non slaves[Z 3].
La minorité juive est fondamentale dans son analyse de l'identité de l'Europe centrale[Z 4] :« aucune partie du monde n'a été aussi profondément marquée par le génie juif. Étrangers partout et partout chez eux, élevés au-dessus des querelles nationales, les Juifs étaient auXXe siècle le principal élément cosmopolite et intégrateur de l'Europe centrale, son ciment intellectuel »[K 6]. Cette analyse est également partagée par l’écrivain serbeDanilo Kiš pour qui les Juifs constituaient le« trait d’union entre ces petites nations » et le moteur culturel de la région[Z 4]. C'est d'ailleurs en Europe centrale qu'émerge lesionisme, à l'époque même où naissent les autres aspirations nationales des peuples centreuropéens :Theodor Herzl est né en Hongrie ;David Ben Gourion en Pologne[P 9].
L'homogénéité de cet ensemble régional se trouve donc également dans l'hétérogénéité des États qui la composent. L'Europe centrale pourrait de fait se définir ainsi :« le maximum de diversité sur le minimum d'espace »[K 2].
L'Europe centrale parmi les principales régions d'Europe, selon des critères de proximité culturelle (d'après Peter Jordan et le Comité permanent des noms géographiques allemand).
Le professeur Peter Jordan[γ] définit l'Europe centrale dans des frontières beaucoup plus étendues en relevant huit éléments constitutifs[J 4]. Cette définition situe en Europe centrale les pays suivants :
Les Allemands s'établissent en Europe centrale à compter duXIIe ou XIIIe siècle. La langue allemande y devient unelangue véhiculaire de même que la langue de l’enseignement, de l’établissement des normes juridiques et de la bourgeoisie. Si l’étendue des zones de domination et de peuplement allemands s’est considérablement réduite depuis 1945, la présence historique de ces minorités a eu un effet durable, notamment dans la nature même des villes ou le paysage culturel. En outre, l’allemand est de nouveau une langue d’enseignement importante depuis la chute du« rideau de fer », précisément dans ces anciennes régions germanisées.
Quant à la minorité juive, celle-ci était numériquement très importante et jouait un rôle culturel et économique majeur, les Juifs formant une part essentielle de la population urbaine. Du Moyen Âge à la Seconde Guerre mondiale, les cultures juives et allemandes y vivent d’ailleurs en symbiose. Il faut toutefois noter que la présence juive est restée limitée dans les pays alpins et sur le territoire de l’Allemagne contemporaine à l'exception des grands centres urbains deBerlin,Nuremberg ouLeipzig[J 3].
Présence significative des cultes protestant et catholique ; faible influence des cultes orthodoxe et musulman
On rencontre également dans certaines régions marginales — Roumanie, Ukraine — lesÉglises catholiques orientales, transition entre les mondes byzantin et catholique latin traduisant un ancrage centreuropéen et non oriental. Enfin, les populations musulmanes actuelles d’Europe centrale ne proviennent pas de l’ancienne influence ottomane mais de migrations contemporaines[J 5].
Existence précoce d'un système urbain et d'une bourgeoisie comme contrepoids à la noblesse, au souverain et à l'Église
Si la bourgeoisie urbaine apparait enFlandres et enItalie du Nord, ce système se développe dès leXIIe siècle à l’est duRhin et le long de la côte orientale de lamer Adriatique. Les villes concernées vont progressivement gagner en autonomie et être administrées par les citoyens ce qui façonnera le développement politique et socio-économique des régions alentour : les populations rurales serves sont enclines à s’installer dans ces villes et à devenir artisans ou commerçants ; de nouveaux domaines d’activités économiques émergent ; les échanges commerciaux sont accrus ; la population urbaine augmente et avec elle les classes aisées, ouvrant de nouveaux débouchés agricoles, etc. Mais la poussée des mondes ottoman et russe va freiner cet essor urbain et marquer une fracture entre l’Est et l’Ouest du continent[J 6].
Le développement de la paysannerie libre est dans une certaine mesure comparable à celui de la bourgeoisie urbaine. Les populations rurales sont rapidement affranchies et délestées de toute forme d’asservissement féodal. Elles deviendront un rouage essentiel du développement économique et de l’émergence d’une société libre et démocratique. Les pays alpins en sont le noyau originel et sa diffusion dans le reste de l’Europe centrale se fera notamment par le biais de la colonisation allemande vers l’est à partir duXIIe siècle, qu’il s’agisse de la colonisation saxonne de Transylvanie, de la militarisation desmarches autrichiennes ou du repeuplement du royaume de Hongrie après les invasions mongoles puis les guerres ottomanes[J 6].
Le développement précoce tant d’une bourgeoisie urbaine que d’une paysannerie libre constitue le substrat historique dufédéralisme contemporain que l’on rencontre notamment en Allemagne, Autriche et Suisse mais également dans le nord de l’Italie, en Tchéquie ou en Slovénie. À l’inverse, les territoires polonais ou de l’ancien royaume de Hongrie sont moins marqués par cette tradition d’autonomie locale et régionale[J 6].
Diversité culturelle et ethnique au sein des États
Contrairement aux autres grandes régions européennes, l’Europe centrale n’a pas vu émerger de grandes nations maritimes — ce qui tient en grande partie à sa situation géographique. De fait, les États de la région n’ont pas été impliqués dans la division coloniale du monde et la participation tardive de l’Allemagne à ce phénomène, qui n’aura d’ailleurs que très peu de conséquences sur sa métropole, ne doit pas faire oublier ce particularisme historique. À la différence également des peuples d’Europe du Nord (tournés vers l’Atlantique nord), ottoman (tourné vers la Méditerranée et le Moyen-Orient) ou russe (véritable puissance coloniale tournée vers l’océan Pacifique, l’Asie centrale ou leCaucase), les peuples d’Europe centrale ont maintenu leurs orientations politiques et économiques dirigées vers le continent. Les conséquences contemporaines de ce positionnement historique sont d’une part des échanges commerciaux très largement infra-européens et d’autre part une très faible immigration[J 7].
Industrialisation tardive par rapport à l'Europe occidentale mais précoce vis-à-vis de l'Europe orientale et méridionale
La présence de l'Allemagne au sein de l'Europe centrale élargie s'explique premièrement par la double présence des religions catholique et réformée (bien que certaines régions, comme laBavière, n'aient pas réellement subi l'influence de laRéforme protestante). Deuxièmement, si la diversité culturelle et ethnique dans l'Allemagne contemporaine est faible, ce ne fut pas le cas jusqu'à 1945 et les minorités allemandes ont eu un rôle prédominant dans l'histoire de la région et des pays voisins[J 5]. D'ailleurs, il subsiste auXXIe siècle certaines minorités ethnico-linguistiques comme lesSorabes enLusace[O 4]. Troisièmement, l'Allemagne s'est toujours orientée vers le continent dans les domaines économique et politique, comme l'attestent d'ailleurs ses nombreuses minorités disséminées dans la région. La tentationcoloniale allemande n'a commencé qu'en1884 pour se terminer dès 1918. Quant au commercehanséatique, il s'inscrit pour partie lui-même dans une continuité territoriale centreuropéenne, et ne concernait qu'une petite partie de l'Allemagne contemporaine. Quatrièmement, la bourgeoisie s'est rapidement développée dans les villes allemandes avant de se diffuser dans le reste de la région et avec elle une tradition politique autonome, à l'origine du fédéralisme actuel[J 8]. Enfin, la minorité juive y a été pendant des siècles très importante et a contribué activement au développement de la société. À compter du milieu duXIXe siècle, les Juifs d’Allemagne se sont progressivement émancipés et germanisés mais ne sont plus, à la fin duXXe siècle, qu'environ 40 000 contre près de 550 000 en 1933[O 23].
Noyau originel de l’immense empire supranational qu’était l’empire des Habsbourg jusqu’en 1918[J 6], l’Autriche contemporaine possède encore sur son territoire plusieurs minorités nationales, principalement des Slovènes en Carinthie et en Styrie ; des Croates et des Hongrois auBurgenland et des Tchèques et des Slovaques à Vienne[O 24]. La communauté juive autrichienne est pendant longtemps très importante et a contribué à faire de Vienne« la capitale duXXe siècle » selon les mots deWalter Benjamin[O 25]. Estimée à 200 000 personnes en 1938, elle ne compte cependant plus à la fin duXXe siècle qu’environ 7 000 membres[O 26]. En outre, l'Autriche catholique[J 3] a été profondément touchée par la Réforme protestante[E 17] et elle constitue enfin, avec les autres pays alpins, le cœur historique de la paysannerie libre et de l’autonomie politique locale, préfiguratrice du fédéralisme contemporain[J 6] tout en ayant fait partie des premiers pays industrialisés de la région, vers 1820[J 7].
Si les régions historiques deCroatie centrale et deSlavonie s'insèrent dans l'ensemble centreuropéen, il peut sembler incohérent que celles situées sur le littoral oriental de l'Adriatique ne fassent pas partie de l'Europe méridionale. En effet, dans ces régions (Istrie,Kvarner, Dalmatie), les influencesvénitienne commeromaine sont palpables, de même que l'orientation politico-économique vers le large. Cependant, l'influence austro-hongroise mêlée à la culture slave a davantage marqué la région[J 2]. La présence de la Croatie dans l'espace centreuropéen s'explique également par des raisons conjoncturelles, afin de la différencier de la région de crise que sont lesBalkans à la fin desannées 1990 et au début desannées 2000[J 1].
DuXIIIe au XVe siècle, l'Estonie est liée à l'État monastique des chevaliers Teutoniques[E 24] et abrite ainsi jusqu’à la Seconde Guerre mondiale une minorité allemande qui marquera durablement la société[P 6]. Celle-ci ne représente cependant plus, au début duXXe siècle, que 2,5 % de la population[O 29] et ces« Allemands de la Baltique » quitteront le pays à la suite du pacte germano-soviétique puis de l'annexion par l'Union soviétique (qui ordonne leur déportation)[O 30]. Quant à la minorité juive, peu nombreuse avant la guerre[P 10], elle est décimée lors de la Shoah — l’Estonie est même déclaréejudenfrei — et les rares survivants ne peuvent conserver le statut de« minorité nationale »[O 30]. L’Estonie est également marquée par la présence d’une forte minorité russe représentant en 2006 plus de 25 % de la population — les Estoniens en représentant 68,5 % — et jusqu’à 78 % de la population ducomté de Viru-Est[O 31].
Convertie au protestantisme sous l’influence des Suédois[P 6], l'Estonie constitue néanmoins un pont culturel avec l’Europe du Nord en raison de la proximité linguistique entre l'estonien et lefinnois[J 10] et d’une histoire faite de confrontation avec ses voisins Suédois et Danois[P 6].
L'histoire de la Hongrie la rattache à l'Europe centrale. Sous le règne deMathias Corvin, le pays est un immense royaume s’étendant jusqu’en Bohême et en Autriche ; puis, intégré à l’empire d’Autriche en 1526, il gagne en autonomie à partir de 1867 et Budapest devient même l’égal de Vienne sous l’ère du dualisme austro-hongrois[E 25]. Il s’agit d’un pays religieusement morcelé[J 3], avant tout catholique mais dont la minorité protestante n’est pas négligeable (11,6 % en 2011)[9]. Elle abrite en outre jusqu’en 1945 d’importantes minorités allemande et juive alors même que les magyarophones sont très présents en dehors des frontières de l’État, notamment en Roumanie et en Slovaquie voisines ; les Juifs ont activement participé à la vie politique et intellectuelle hongroise et s’ils ne sont plus que 57 000 en 1990, ils étaient près de 500 000 dans les années 1920[O 32].
Les territoires duTyrol du Sud, duTrentin, duFrioul mais aussiTrieste et laprovince de Belluno en Vénétie ont connu une empreinte forte des cultures allemande et autrichienne. Historiquement intégrées à l'empire d'Autriche, ces régions se caractérisent également par leur diversité ethnique (Romanches,Frioulans,Ladins,Slovènes, nombreuses enclaves germanophones) qui les rapproche en ce sens également de l'Europe centrale[J 2].
Plus spécifiquement, leTrentin-Haut-Adige — comprenant la province de Trente et le Tyrol du Sud — intègre la sphère d'influence germanique à partir duVIe siècle. La région passe progressivement sous dominationhabsbourgeoise et sera même intégrée auTyrol autrichien de 1802 à 1918. Cependant, la région autour deTrente reste majoritairement de langue et de culture italiennes. À la suite de laPremière Guerre mondiale, l'ensemble de la région revient à l'Italie, en dépit duprincipe d’autodétermination des peuples puisque les germanophones et les Ladins réclamaient l’annexion à l’Autriche ou la création d’un État indépendant. De 1922 à 1943, sousMussolini, le Tyrol du Sud connait une période d’italianisation forcée : les toponymes et patronymes sont modifiés, le nom-même de Tyrol est interdit, l'enseignement et la pratique publique de l'allemand sont prohibés. D'après le recensement de 2001, le Tyrol du Sud compte environ 69 % de germanophones — contre 90% avant la politique d'italianisation —, majoritairement en milieu rural, et 4,4 % de ladinophones[O 33].
Aire de diffusion de la langue russe en Lettonie (2011).
Liée historiquement à l'État monastique des chevaliers Teutoniques duXIIIe au XVIe siècle puis à la Suède et enfin à l’Empire russe duXVIIIe siècle à 1918, laLettonie a été ensuite massivement« russifiée » sous l’ère soviétique (1940-1991)[E 27]. Après avoir abrité d’importantes minorités juives et allemandes — respectivement 4,9 % et 3,3 % de la population lettone de 1935 —, elle est toujours en 2015 ethniquement divisée puisque 33,5 % de la population est slave, à 25,8 % russe ; les Juifs et les Allemands ne représentent quant à eux plus que 0,5 % de la population[10]. Majoritairement protestante, la Lettonie compte cependant une minorité catholique importante en Latgale, à l’est du pays[O 34].
LaLituanie catholique[P 11] est associée à la Pologne de 1386 à 1795 au sein de l’Union de Pologne-Lituanie puis de larépublique des Deux Nations. Elle abrite en outre d’importantes minorités nationales : sa population compte en effet 9 % de Russes, 7 % de Polonais et 1 % de Juifs[E 28]. Ceux-ci ont été particulièrement touché par la Shoah puisque 87 % d’entre eux ont péri (seule la communauté polonaise a été davantage dévastée, à 93 %)[P 12]. Après l’indépendance en 1918, la capitale Vilnius compte d'ailleurs une majorité de Polonais ou de Juifs et sera annexée par la Pologne jusqu’à la Seconde Guerre mondiale[O 14].
Laquestion linguistique comme l'histoire renvoient le pays vers le centre du continent : d'une part, leluxembourgeois, dialecte franco-mosellan, est la langue la plus parlée aux côtés de l'allemand et du français ; d'autre part, lescomtes de Luxembourg ont joué un rôle de premier plan dans l'histoire duSaint-Empire romain germanique, et après son indépendance en 1815, le Luxembourg est jusqu'en 1866 membre de laConfédération germanique. Par conséquent, leLuxembourg est davantage orienté vers l'Europe centrale que lesPays-Bas ou laBelgique ; la coopération étroite avec ces pays au sein duBenelux depuis 1944 ne peut compenser complètement cette réalité[J 9].
L'histoire mouvementée de la Pologne a eu pour conséquence, entre autres, de faire coexister de nombreuses minorités sur le territoire actuel du pays. Elle a en effetété morcelée entre Prusse, Autriche et Empire russe de 1772 à 1918 — cessant même d’exister à partir de 1795 — et ses frontières ont sensiblement fluctué au cours duXXe siècle[E 29]. La partie méridionale de la Pologne actuelle, la Silésie et la Galicie, sont sous souveraineté autrichienne à compter respectivement de 1526[E 30] et dupremier partage de la Pologne de 1772[E 31]. Pays catholique où l'influence de l'Église est importante, la Pologne est également profondément touchée par la Réforme protestante au cours duXVIe siècle[J 5].
Lesminorités présentes au sein de la Pologne contemporaine sont allemande (de300 000 à 800 000personnes), ukrainienne (de200 000 à 400 000personnes), biélorusse (de200 000 à 400 000personnes) et lituanienne (environ 30 000 personnes)[O 35][réf. incomplète]. Au cours du recensement polonais de 2011, sur un total de 38,5 millions d'habitants, un peu plus de 400 000 citoyens se sont d'abord définis comme silésiens, tandis que 45 000 se sont considérés comme exclusivement allemands[O 3].
Les Polonais sont eux-mêmes nombreux en dehors des frontières de l’État, notamment enBiélorussie (environ 400 000 personnes, jusqu’à 20 % de la population de certains districts en 1999), enLituanie (environ 8 % de la population), enUkraine (environ 270 000 personnes) et enLettonie (2 à 3 % de la population)[O 27],[O 36],[O 35]. La Pologne est en outre jusqu’à la Seconde Guerre mondiale un important foyer de population juive. La communauté juive, qui s’élève à plus de 3 000 000 de personnes au cours des années 1920 — soit près de 10 % de la population du pays —, ne compte cependant plus qu’environ 3 800 membres en 1990[O 37].
La région historique deTransylvanie, anciennement située dans leroyaume de Hongrie et peuplée d'une importante minorité magyarophone, est considérée comme faisant culturellement partie de l'Europe centrale — les germanophones y ont cependant beaucoup diminué. De même pour leBanat et laMarmatie, régions transylvaines à cheval respectivement d'une part sur la Serbie et la Hongrie et d'autre part sur l'Ukraine — abritant une petite communauté ukrainienne dans lejudeț de Maramureș. Le paysage historique et social y a été dominé par des groupes d'Europe centrale (Magyars,Saxons,Souabes…) formant en Transylvanie des villes et une paysannerie libres. La coexistence entreprotestants (Saxons, Hongrois partiellement) etcatholiques (Souabes, Hongrois) est une caractéristique propre à l'Europe centrale[J 2].Orthodoxes, lesRoumains en revanche y étaient,asservis et même exclus de la société transylvaine depuis l’échec de larévolte de Bobâlna et la constitution de« l'Union des Trois Nations » en1438[O 39].
Enfin, bien que laBucovine ait été pendant des siècles intégrée à laPrincipauté de Moldavie, cette région fut culturellement beaucoup influencée par son appartenance à l'empire d'Autriche de 1775 à 1918 et c'est pourquoi elle est souvent considérée comme centre-européenne. Les Allemands et la bourgeoisie juive germanisée y ont exercé une forte influence jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Malgré leur disparition respective à la suite de la Seconde Guerre mondiale, ce caractère multi-culturel de la Bucovine s'est perpétué[J 2].
L'oblast de Kaliningrad correspond à l'anciennePrusse-Orientale germanique et protestante. Kaliningrad — l’ancienneKönigsberg — est l’ancienne résidence du grand maître de l’ordre Teutonique, la capitale du duché de Prusse oùFrédéric-Guillaume1er se fait couronner roi, la ville d’Emmanuel Kant et un lieu de résidence apprécié de la bourgeoisie berlinoise. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elle subit une véritable épuration ethnique et il ne reste officiellement aucun allemand en 1953. Plus tard, les témoignages de la présence allemande seront rasés (cimetière, citadelle)[P 13]. L’oblast compte néanmoins à la fin duXXe siècle 3,5 % de Lituaniens et environ 10 000 Allemands de la Volga[P 14]. De fait, l'ancien paysage culturel y a été considérablement transformé. Que cette zone appartienne culturellement à l'Europe centrale s'explique principalement par le fait que l'histoire locale continue de s'insérer dans cet espace géographique, malgré la nouvelle composition de la population. Les identités régionales historiques persistent et probablement, à plus long terme, le développement des États voisins d'Europe centrale aura son effet sur la région, loin de laRussie eurasiatique[J 9].
Bien que la majorité de la population soit aujourd'hui serbophone et chrétienne orthodoxe, les minorités hongroise et dans une moindre mesure slovaque, croate et roumaine sont importantes numériquement, notamment dans l'ancien Banat[11].
À la différence de laCroatie et de laSerbie voisines, les élites se germanisent, mais les populations paysannes y résistent fortement et conservent leur culture et leur langue. Ce contexte explique d'ailleurs le développement autonome duslovène par rapport auserbo-croate[13]. Après avoir subi l'influence de la Réforme protestante au XVIe siècle[E 33], la région est recatholicisée sous le règne de l'archiduc Ferdinand d'Autriche[E 37].
EnSuisse romande, l'usage du français s'oppose à toute appartenance à l'Europe centrale. Cependant, plusieurs facteurs rapprochent la Suisse dans son ensemble de l'Europe centrale : la très forte empreinte culturelle et sociale de laConfédération suisse, majoritairement germanique, depuis leXVIe siècle ; les influencesalémaniques auparavant plus fortes en Suisse romande (notamment dans les cantons deFribourg, deVaud et duValais) ; l'implication dans un systèmefédéral autorisant une forte autonomie locale et régionale, en contraste frappant avec lejacobinisme de la France voisine ; la paysannerie libre précocement ; la pluralité linguistique et enfin la cohabitation du protestantisme (dont lecalvinisme genevois) et du catholicisme[J 9].
Le pays abrite historiquement une importante minorité allemande : ceux-ci représentent 35 % de la population en 1910[O 1] mais à la suite de leurexpulsion en 1945, ils ne représentent plus que 0,2 % de la population en 2011. Plusieurs autres petites minorités y sont également présentes, notamment slovaque, polonaise, silésienne et hongroise représentant 2 % de la population totale[2]. Quant à la population juive, si celle-ci est numériquement faible dès avant la Seconde Guerre mondiale[2], c’est avant tout parce qu’elle a été germanisée à partir de la fin duXVIIIe siècle et est largement assimilée auXXe siècle[O 40]. Elle occupe cependant une place importante dans l’imaginaire national et international : Franz Kafka est sans doute l’écrivain« tchèque » le plus célèbre et levieux cimetière juif de Prague l’un de ses plus hauts lieux touristiques[14].
Si la religion majoritaire y est le culte catholique[15], les pays tchèques ont été profondément marqués par la Réforme protestante jusqu’en1620[E 17], date à laquelle la Bohême et la Moravie deviennent possession héréditaire des Habsbourg d'Autriche[E 38]. Elle fait également partie des pays précocement industrialisés, concomitamment avec l’Allemagne ou l’Autriche, vers 1820[J 7].
Les régions ukrainiennes appartenant à l'Europe centrale.
LaRuthénie subcarpatique se situe géographiquement à l'extrémité de laplaine de Pannonie et appartient à ce titre à l'Europe centrale. Mais cette région est surtout pendant un millénaire et jusqu'en1920 sous souveraineté hongroise, avant d'être intégrée à laTchécoslovaquie (1920-1939) puis de nouveau à laHongrie (1939-1945). Une importante minorité hongroise (12 %) y réside toujours et la majorité des slaves autochtones, lesRuthènes, ont été influencés culturellement. Cela a conduit chez ceux-ci à l'émergence d'une conscience nationale propre et à un dialecte très distinctif[J 11]. Une autre expression centreuropéenne se trouve dans l'Église Uniate, rite catholique oriental. Enfin, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, d'importantes minorités allemandes et juives étaient également présentes, de petites enclaves germanophones existent d'ailleurs encore à ce jour[J 6].
Ensuite, l'appartenance de la partie ukrainienne de laGalicie à l'Europe centrale se justifie non seulement par ses siècles de longue affiliation avec leroyaume de Pologne, larépublique des Deux Nations puis laPologne de l'entre-deux-guerres, mais aussi par la présence autrichienne de 1772 à 1918, à une époque où les territoires au nord et à l'est sont russes. Au cours de la période autrichienne, la domination politique et sociale de la Pologne catholique était patente, même parmi la population ruthène proche de l'Église uniate. La présence d'enclaves allemandes où furent assimilés des Juifs renforcent le caractère centreuropéen de la Galicie, malgré la forte diminution des populations non ukrainiennes aujourd'hui[J 2].
Enfin, il en va de même pour laBucovine et laMarmatie dont il est question au sujet de la Roumanie.
Georges Castellan,Histoire des peuples d'Europe centrale, Paris,Fayard,, 528 p.(lire en ligne).
Guy-Pierre Chomette et Frédéric Sautereau,Lisières d'Europe. De la mer Égée à la mer de Barents, voyage en frontières orientales, Paris,Éditions Autrement,, 428 p..
Gyula Csurgai,La nation et ses territoires en Europe centrale. Une approche géopolitique, Berne,Peter Lang,.
Miloš Zelenka, « L’Europe centrale dans le contexte de la géographie littéraire et symbolique »,Recherches & Travaux,no 80,,p. 121-140(lire en ligne).
MorganeLabbé,La nationalité, une histoire de chiffres : politique et statistiques en Europe centrale, 1848-1919, Presses de Sciences po,coll. « Académique »,(ISBN978-2-7246-2495-3)
JeanSellier, AndréSellier et AnneLe Fur,Atlas des peuples d'Europe centrale, La Découverte,(ISBN978-2-7071-8238-8)
↑Docteur en géographie, Peter Jordan travaille au sein de l'Institut de recherche urbaine et régionale de l'Académie autrichienne des Sciences (ÖAW). Il est par ailleurs président de la Commission autrichienne des noms géographiques, de la Commission des atlas nationaux et régionaux au sein de l'Association cartographique internationale (ICACI–ACI) et membre du Groupe d'experts des Nations unies pour les noms géographiques (UNGEGN)[6].
↑L'auteur ne limite pas pour autant l'Europe centrale à ces seuls États qu'il considère comme essentiels.
↑Cette carte s'appuie principalement sur les anciennes frontières de l'Autriche-Hongrie, de l'Empire d'Allemagne ou de la Pologne-Lituanie et sur la limite entre mondes orthodoxe et catholique-réformé.
↑abc etdPetre Danek, « La structure ethnique de la Tchécoslovaquie et ses transformations auXXe siècle »,Transition, fragmentation, recomposition : la Tchéco-Slovaquie en 1992, Éditions de l’École Normale Supérieure,,p. 90 et suivantes(lire en ligne, consulté le).
↑Kalev Katus, Allan Puur et Luule Sakkeus, « Les caractéristiques démographiques des minorités nationales en Estonie »,Etudes démographiques, n°31, Conseil de l’Europe,vol. 2,,p. 38(lire en ligne, consulté le).
↑a etbKalev Katus, Allan Puur et Luule Sakkeus, « Les caractéristiques démographiques des minorités nationales en Estonie »,Etudes démographiques, n°31, Conseil de l’Europe,vol. 2,,p. 50(lire en ligne).
↑Vincent Dautancourt, « Les minorités russes en Estonie : unité et diversification »,Hérodote,no 128,,p. 73-85(lire en ligne, consulté le).
↑Association internationale des démographes de langue française,Démographie et destin des sous-populations : colloque de Liège, 21-23 septembre 1981, Institut national d'études démographiques (INED),, 452 p.,p. 162.
↑Jan Rubeš, « Prague, ville-frontière du passé : les enjeux d’une solution »,L'Europe et ses villes-frontières, Éditions Complexe,,p. 52(lire en ligne, consulté le).
La version du 2 décembre 2015 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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