Il est le dernier championnat d'Europe mettant en opposition seize équipes. En effet, celui de2016 se joue avec vingt-quatre équipes[1]. Il est le premier tournoi international senior à inclure l'arbitrage à cinq, testé auparavant lors de laLigue Europa et laLigue des champions[2].
Tous les anciens vainqueurs de la compétition sont présents[3], dont l'Espagne qui, victorieuse 4-0 de l'Italie en finale[4], est la première équipe parvenant à conserver son titre, et réalise un triplé inédit (Euro 2008 –Coupe du monde 2010 – Euro 2012).
L'Espagne étant doublement qualifiée pour laCoupe des confédérations 2013 par ses victoires finales à laCoupe du monde 2010 et à l'Euro 2012, l'Italie reçoit une invitation pour cette compétition grâce à sa place de finaliste de l'Euro 2012[5].
Cinq candidatures ont été initialement déposées, comprenant au total sept pays (dont deux duos)[6]. Le, l'Italie obtenait onze voix, et accédait à la seconde phase, tout comme le duoCroatie etHongrie (neuf voix) et le duoPologne etUkraine (sept voix). La candidatureturque, avec un vote de moins, était éliminée. Cellegrecque, avec deux voix, arrivait à la dernière place du scrutin.
Le, les dossiers des trois candidats à l'Euro étaient rendus. Enseptembre, l'UEFA examinait en se rendant sur place l'état des lieux. Le àCardiff, auPays de Galles, le Comité exécutif de l'UEFA effectuait son choix àbulletins secrets, après avoir étudié scrupuleusement les dossiers des trois candidats en lice pour l'organisation de la compétition. Avec une majorité de huit voix, le duo Pologne / Ukraine était choisi devant l'Italie[7], que les médias donnaient favorite[8], et le duo Croatie / Hongrie.
C'est la troisième fois dans l'histoire qu'un championnat d'Europe de football est organisé par deux pays, après les récents duosBelgique -Pays-Bas, en2000, etSuisse -Autriche, en2008. Mais ce choix pose un problème majeur, la distance importante entre lesstades. En effet, mille neuf cents kilomètres séparentGdańsk enPologne deDonetsk enUkraine, et pas moins de vingt-deux heures de route sont nécessaires pour se rendre de l'une à l'autre ville.
Les deux pays ont dû aussi se lancer dans un vaste programme d'aménagement des transports, le nombre d'autoroutes et devoies rapides dans ces deux pays étant au moment de l'attribution de cet Euro insuffisant. Effectivement, seulement six cent soixante kilomètres d'autoroutes et trois cent quarante de voies rapides existaient en Pologne (en comparaison avec le millier de kilomètres autoroutiers enTchéquie[9], pays beaucoup plus petit), le constat étant le même en Ukraine. Et même si les chiffres prévisionnels sont intéressants et ambitieux lors du début des travaux, l'état général des réseaux routier et autoroutier en Pologne et en Ukraine laisse toujours à désirer[9].
Un autre grand problème subsiste, la vétusté des stades dans ces deux pays, qui ont tardé à rénover leurs enceintes. Initialement, les différentes rénovations et constructions devaient être achevées en2010, mais plusieurs retards ont été constatés tout au long des travaux et sur différents sites dans les deux pays.
Plusieurs soucis ont émaillé les différents projets d'amélioration des infrastructures polonaises et ukrainiennes, amenant à se poser la question sur un probable remplacement des pays hôtes. Le, le président de l'UEFAMichel Platini annonce commencer un rapport visant à avertir les organisateurs compte tenu de la lenteur des travaux. Le11 juin, le Premier ministre ukrainien,Ioulia Tymochenko, se montre confiante vis-à-vis des préparatifs qui selon elle se passent normalement[10]. Cependant, un membre de lafédération ukrainienne de football expose le jour suivant le fait que l'Ukraine pourrait perdre le droit de coaccueillir l'événement, en raison des retards dans la rénovation dustade olympique deKiev[11]. Michel Platini confirme donc qu'une décision sera prise enseptembre 2008.
Jusqu'au mois dejuin, aucun « plan B » n'est prévu selon l'UEFA. C'est donc quelque temps plus tard que l'Écosse réaffirme ses envies d'intervenir pour aider ces deux pays, et pourquoi pas en cas d'échec héberger la compétition[12]. Le président de laScottish Football Association Gordon Smith déclarait vouloir que l'UEFA reconsidère son pays pour débloquer la situation, malgré les avis fermes et maintenus de l'association européenne. Platini choisit de clarifier la situation, et déclare :« Nous mettrons tout en œuvre pour que la Pologne et l'Ukraine puissent accueillir l'Euro 2012. La seule raison qui nous pousserait à ne pas y aller serait l'absence de stade à Varsovie et à Kiev. Une délégation ira en Pologne et en Ukraine les 2 et 3 juillet. Nous rencontrerons les responsables des deux pays pour obtenir une vue d'ensemble et prendrons une décision en septembre. Nous avons donné ce défi à ces nations, et il n'y a jamais eu de plan de secours. » Si la décision de septembre est pessimiste, l'UEFA commencera à s'entretenir avec les remplaçants possibles. La Pologne, en avance sur son voisin ukrainien, pourrait accueillir seule la compétition. L'Espagne, qui a été recalée en2004, est également sur les rangs. Les candidatures éliminées pour cet Euro, comme celle de l'Italie et celle conjointe de l'Écosse et de l'Irlande, pourraient aussi servir en cas d'échec polono ukrainien[13]. La Pologne pourrait également se joindre à l'Allemagne[13].
Après la première visite des dirigeants européens en Pologne, l'UEFA se montre satisfaite et rassurée[14].
Mais le29 septembre, le gouvernement polonais démet de ses fonctions Michał Listkiewicz, président de lafédération polonaise de football et coordinateur du groupe chargé du dossier Euro[15]. L'UEFA fixe rapidement un ultimatum, et est prête à interdire à la Pologne de disputer ses deux prochains matches de qualification. Tout rentre finalement dans l'ordre quelques jours plus tard[16]. Le31 octobre, lacrise financière qui frappe l’Ukraine remet en cause la capacité du pays à organiser l’Euro 2012, puisque de nombreuses constructions ont été arrêtées en raison du manque de liquidités.Grzegorz Lato, le nouveau patron de laPZPN, suggère que la Pologne coorganise l’épreuve avec l'Allemagne.« Je pense que l’Allemagne peut venir, si l’Ukraine s’en va », dit-il à la télévision polonaiseTVN24. Il a ensuite ajouté :« Je crois que l’Ukraine sera prête à temps »[17].
Cette année 2008, qui a vu de nombreux problèmes concernant l'organisation de la compétition, se termine sur fond de crise dans les deux pays. Du côté ukrainien, le gouvernement décide, comme son homologue polonais, de changer le bureau chargé de s'occuper de la préparation, jugeant l'agence inefficace[18]. Un émissaire de l'UEFA, leFrançaisJacques Lambert, est donc envoyé en Ukraine, pour sécuriser la préparation de l'Euro[19]. En Pologne, les affaires de corruption refont surface. Plusieurs membres de la fédération sont arrêtés, dont Janusz Wojcik, ancien sélectionneur polonais, et Zdzislaw Krecina, candidat à la présidence de la fédération[20].
Pour sa première visite de l'année 2009 en Pologne, le secrétaire général de l'UEFA David Taylor admet que les délais sont respectés, certains projets étant même en avance. Vers le milieu du mois d'avril, l'avancement des travaux est officiellement évalué par le président Michel Platini, qui, alors qu'il visite les différents sites depuis plusieurs jours, annonce le 15 qu'il estimpossible que l'Ukraine perde l'Euro 2012, comme la Pologne[21].
Michel Platini en visite à Wrocław, le 27 juillet 2009
Le13 mai àBucarest, le Comité Exécutif de l'UEFA prend une décision concernant le choix définitif de villes polonaises et ukrainiennes qui accueilleront les matches de l'Euro 2012[22]. Comme prévu,Gdańsk,Poznań,Varsovie etWrocław sont choisies comme villes hôtes polonaises,Chorzów etCracovie n'étant par conséquent pas retenues comme villes hôtes ou villes réserves. Chez le voisin, l'analyse de l'UEFA a révélé des manques importants concernant les infrastructures dans toutes les villes.Kiev est donc la seule ville confirmée pour l'Euro 2012, mais la tenue de la finale dans la capitale est pour l'instant, et jusqu'à un prochain rapport programmé au30 novembre, non officialisée. Pour les autres villes ukrainiennes, l'UEFA se décidera à la même date que pour Kiev. De plus,Dniepropetrovsk etOdessa ont été écartées de la compétition, ne respectant pas, selon l'association européenne, les critères[23]. Selon un rapport secret de l'UEFA, la ville de Lviv devrait même perdre la tenue de la compétition dans son stade, la construction de celui-ci étant au point mort[24].
Le11 décembre, le comité exécutif de l'UEFA, réuni àMadère, dévoile ses rapports sur les quatre villes ukrainiennes. Kiev accueillera bien la finale, et Donetsk, Kharkiv et Lviv trois matches de poule chacune. Néanmoins, la désignation des villes ukrainiennes chargées d'accueillir les matches à élimination directe sera prise ultérieurement[25].
Le, Platini « décide de taper du poing sur la table » concernant la situation ukrainienne, et de « poser des questions » au nouveau présidentViktor Ianoukovytch. En effet, la rénovation du stade de Kiev accuse cinq mois de retard, et la construction du nouveau stade de Lviv vient seulement de débuter[26]. Mais en juin, le Comité directeur de l'UEFA officialise la tenue de l'Euro dans les quatre villes ukrainiennes prévues[27].
Le logo du tournoi est dévoilé le 14 décembre 2009 sur la place Mykhailivska deKiev[28].Le logo, typique de lawycinanka (art traditionnel dedécoupage de papier de couleur que l'on pratique dans certaines régions rurales de Pologne et d'Ukraine en hommage à la faune et la flore locales), représente avec les deux fleurs les deux pays organisateurs, rassemblés par une passion commune de la compétition, designée ici par le ballon central et les personnages levant les bras en signe de victoire dans les trois éléments.
Ces deux éléments ont illuminé tour à tour et durant deux jours les bâtiments les plus célèbres des huit villes hôtes, du 14 au22 décembre, avec le concours de l'artistesuisse Gerry Hofstetter[29]. Ces bâtiments sont les suivants : l'hôtel Ukraine de Kiev, lePalais de la culture et de la science de Varsovie, l'opéra Solovianenko de Donetsk, la Porte verte de Gdańsk, la Nadra Bank de Kharkiv, le Château centre culturel de Poznań, la BZ WBK Bank de Wrocław et l'opéra Krouchelnytska de Lviv.
Le slogan officiel de l'Euro 2012, ainsi que le logo final, ont été dévoilés le sur la place Mykhaïlivska deKiev, en présence deMichel Platini, du président ukrainienViktor Iouchtchenko, de Hryhori Sourkis, deGrzegorz Lato et des représentants des huit villes hôtes[30]. Quelques jours auparavant, le logo géant était déjà installé, mais caché par un voile[31]. Le slogan, rappelant que l'organisation de cette phase finale est une première enEurope de l'Est, est le suivant[32] :
Lemardi, les mascottes officielles de la compétition sont dévoilées au public, àVarsovie. Portant les couleurs des deux pays, elles sont assez semblables à celles de2008, créées elles aussi parWarner Bros[37]. Le lendemain, elles font leurs premières sorties dans un stade, avant le match amical de laPologne contre laCôte d'Ivoire àPoznań, et celui de l'Ukraine contre laSuisse àGenève[38]. Pas encore nommées, l'UEFA fait participer pour la seconde fois les internautes, qui ont le choix entre trois duos de noms, et peuvent voter jusqu'au3 décembre[37]. Le lendemain, àKiev, l'instance européenne dévoile les résultats du vote, réalisé auprès de 39 233 personnes, et qui plébiscite le duoSlavek – Slavko[39],[40].
Les billets pour l'Euro 2012 seront mis en vente pour le grand public pendant tout le mois demars2011[42]. Les acheteurs auront le choix entre des billets individuels ou des billets groupés pour une série de matches, pour chacune des seize équipes participantes. De plus, certains billets seront réservés aux supporteurs déficients visuels ou en fauteuil roulant nécessitant un accompagnateur[43], ainsi qu'à la population des villes hôtes. Les tarifs s'échelonnent de trente à six centseuros, soit cinquante pour cent moins que lors de l'Euro 2008, les organisateurs ayant pris en compte le pouvoir d'achat local[42]. À titre d'exemple, le billet le moins cher pour assister à la finale sera vendu cinquante euros. Tous les demandeurs ont des chances égales d'acquérir un billet quelle que soit la date de la demande, et un tirage au sort aura lieu s'il y a plus de demandes que de billets disponibles[44].
Trois types de billets sont disponibles :
Billets individuels, pour un match spécifique ;
Abonnements équipe, qui permet aux fans de suivre leur équipe pendant la phase de groupes ou la totalité du tournoi ;
Abonnements site, qui permet aux fans d'assister à tous les matches disputés dans un stade spécifique pendant la phase de groupes ou la totalité du tournoi.
Cependant, dès la fin de l'année 2010, des billets et packs d'hospitalité illégaux sont mis sur le marché par plusieurs entreprises des deux pays hôtes, qui ne possèdent pourtant pas les fameux sésames et qui les proposent à des prix largement supérieurs à l'offre autorisée[45].
Le tirage au sort des groupes des éliminatoires de l'Euro 2012 a lieu le àVarsovie[46]. Pour la première fois, les nouveauxcoefficients UEFA sont utilisés pour déterminer la composition des neuf groupes (six et trois groupes de six et cinq équipes respectivement)[46]. Ce classement des nations est publié par l'UEFA à l'issue des qualifications et des barrages de laCoupe du monde 2010, et voit l'Espagne occuper la première place, devant l'Allemagne et lesPays-Bas[47]. Les deux qualifiés d'office, l'Ukraine et la Pologne, occupent respectivement les dix-neuvième et vingt-troisième places[48]. Ce classement est calculé avec les résultats des équipes lors des qualifications et phases finales de laCoupe du monde 2006 et de l'Euro 2008, ainsi qu'avec les résultats du tour préliminaire de la Coupe du monde 2010[47].
Ces éliminatoires débutent le et se terminent le.
Le tirage au sort des matchs de barrage a lieu le à l'HôtelSheraton deCracovie[49]. La cérémonie du tirage — organisé pour la première fois en dehors deNyon[50] — est dirigée par le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino et l'ancien attaquant international polonaisZbigniew Boniek, l'un des ambassadeurs du tournoi[49]. Les huit équipes sont réparties dans deux chapeaux contenant respectivement quatre équipes têtes de série et quatre équipes non têtes de série, en fonction descoefficients des équipes nationales établis après la dernière journée des groupes.
Le tirage offre notamment à la Bosnie-Herzégovine l'occasion d'une revanche contre le Portugal qui l'avait éliminé en barrages qualificatifs pour la Coupe du monde 2010, et un choc entre la Croatie et la Turquie, dotées d'un bon coefficient. L'Estonie, le « petit poucet » qui n'a jamais pris part à la phase finale d'une grande compétition, affronte l'Irlande (barragiste pour la deuxième fois de suite également), tandis que le Monténégro joue la qualification contre la Tchéquie.
Chaque équipe emmène un groupe de 23 joueurs en Pologne et en Ukraine, ce qui fait un total de 368 footballeurs[53]. Les sélectionneurs nationaux devaient communiquer la liste de leurs 23 joueurs à l'UEFA pour le 30 mai au plus tard. Passé cette date, un appelé ne peut être remplacé que pour blessure, jusqu'au début de la compétition. Passé le 8 juin, aucun remplacement n'est possible, même pour blessure.
Le plus jeune d'entre eux est le défenseur néerlandaisJetro Willems, 18 ans et 71 jours au début de la compétition. En étant titularisé d'entrée lors du match face au Danemark, il devient le plus jeune joueur à disputer un Euro, battant ainsi le record d'Enzo Scifo[54]. Le plus âgé est le gardien grecKonstantínos Chalkiás, 38 ans au début de la compétition, il se blesse lors de la deuxième rencontre face à la Tchéquie[55]. L'âge moyen des joueurs présents est de 27 ans[56]. L'équipe la plus jeune est celle d'Allemagne avec 25 ans de moyenne d'âge, la Russie à l'inverse est l'équipe la plus âgée avec 28 ans et 8 mois de moyenne d'âge[57].
La sélection irlandaise est la seule équipe ne comportant aucun joueur évoluant dans sonchampionnat national, à l'inverse la sélection anglaise est exclusivement composée de joueur évoluant dans leur pays. La Suède est l'équipe dont les joueurs sont le plus dispersés puisqu'ils évoluent dans treize championnats différents. Seulement deux joueurs sélectionnés n'évoluent pas dans un championnat européen, il s'agit de l'attaquant irlandaisRobbie Keane duLos Angeles Galaxy et de l'ailier suédoisChristian Wilhelmsson de l'Al Ahli SC[65].
En continuité avec les essais réalisés enLigue des champions et enLigue Europa, deux arbitres supplémentaires sont placés sur la ligne de but, pour la première fois dans l'histoire de l'Euro et avec l'accord de l'International Football Association Board, l'instance qui détermine et fait évoluer les règles du football.
Le tirage au sort des groupes du tournoi final a eu lieu le auPalais « Ukraine » deKiev[67]. Comme ce fut le cas lors des éditions 2004 et 2008, les seize finalistes ont été répartis dans quatre pots, classés selon leurcoefficient UEFA, et chacun des quatre groupes est composé d'une équipe de chaque pot[68]. Trois équipes sont automatiquement placés dans le pot 1 : la Pologne, l'Ukraine (qui sont les coorganisateurs) ainsi que l'Espagne (tenant du titre). La dernière équipe étant les Pays-Bas qui est l'équipe restante qui possède le plus haut coefficient UEFA[69].
Le tirage au sort débute par le pot 1 puis le pot 4, le pot 3 et le pot 2[69]. À chaque équipe tirée des pots 2, 3 et 4, un deuxième tirage a lieu afin de savoir la place de chaque équipe dans la poule, utilisée pour déterminer l'ordre des rencontres (exemple : A2, A3 et A4). Par exemple, l'équipe A2 affronte en premier l'équipe tête de série, l'équipe A3 l'affronte en deuxième et pour finir la tête de série affronte l'équipe A4[69].
La Pologne et l'Ukraine pour des raisons logistiques sont placés respectivement dans le groupe A et dans le groupe D[b]. Le tirage au sort est effectué par quatre anciens joueurs vainqueur de la compétition : l'allemandHorst Hrubesch (vainqueur en1980), le néerlandaisMarco van Basten (1988), le danoisPeter Schmeichel (1992) et le françaisZinédine Zidane (2000)[71].
Légende : PO : Pays organisateur T : Tenant du titre
Les critères de classement et de départage définis par l'UEFA en cas d'égalité sont quasiment similaires à ceux de l'Euro 2004 etEuro 2008[74] (seul un amendement a été ajouté)[75] :
Plus grand nombre de points obtenus dans les matchs disputés entre les équipes à égalité ;
Meilleure différence de buts dans les matchs disputés entre les équipes à égalité ;
Plus grand nombre de buts marqués lors des matchs disputés entre les équipes à égalité.
Si, après l'application des trois premiers critères à plusieurs équipes, seule une partie des équipes sont encore à égalité, on reprend les critères ci-dessus pour les équipes concernées par cette nouvelle égalité. Si, après l'application des trois premiers critères, toutes les équipes sont encore à égalité, les critères suivants s’appliquent[c],[75] :
Meilleure différence de buts dans tous les matchs du groupe ;
Plus grand nombre de buts marqués dans tous les matchs du groupe ;
Cas particulier : si deux équipes qui ne peuvent être départagées par les critères précédents se rencontrent lors de la dernière journée et qu'elles font match nul (et à condition qu'aucune autre équipe du groupe ne se trouve dans le même type d'égalité) alors qu'une place qualificative est en jeu, elles sont départagées par une séance de tirs au but.
Plus petit nombre de points disciplinaires dans tous les matchs du groupe (deux cartons jaunes ou un carton rouge direct = -3 pts, carton jaune = -1 pt);
↑a etbLa Grèce devance la Russie au nombre de points obtenus dans les matchs entre équipes concernées (critère de départage n°1 : Grèce 1-0 Russie ; Grèce 3 pts, Russie 0 pt).
En match d'ouverture du championnat, laPologne, pourtant en tête et en supériorité numérique à la pause, concède le nul à laGrèce. Dans l'autre rencontre, le favori du groupe[76], laRussie, bat très facilement laTchéquie. Quatre jours plus tard, le classement se rééquilibre avec la victoire des Tchèques sur la Grèce et le match nul entre Polonais et Russes. Lors de la troisième journée, les quatre équipes peuvent se qualifier en gagnant leur match, ce que font la Tchéquie, qui élimine l'un des pays hôtes, et plus surprenant la Grèce qui élimine la Russie, pourtant considérée comme l'une des outsiders de cette compétition.
C'est la première fois dans l'histoire de l'Euro qu'une équipe termine première de son groupe avec une différence de but négative[77]. EnCoupe du monde, ce fait s'était déjà produit avec leCameroun, en1990[78], et là encore la Russie (alors URSS) était impliquée.
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Avant le début de la compétition, ce groupe est considéré par les médias comme le « groupe de la mort », tant sur le papier que les résultats des dernières années. Il regroupe trois anciens champions d'Europe (Allemagne, Pays-Bas, Danemark) et un ancien finaliste, le Portugal. Les 4 équipes sont classés dans le top 10 du classement FIFA au début de la compétition, ce qui est assez rare même pour un championnat d'Europe.
Lors du premier match, lesDanois battent, à la surprise de tous[79], le finaliste de laCoupe du monde 2010, lesPays-Bas. Dans l'autre rencontre, l'Allemagne bat dans la douleur unPortugal assez malchanceux. Lors de la deuxième journée, une victoire des Danois et des Allemands peut sceller l'avenir des deux autres nations. Tandis que l'Allemagne vainc sans souci les Pays-Bas, le Portugal se sort d'une situation compliquée face au Danemark, qui était revenu à égalité à dix minutes de la fin du match et aurait même pu prendre l'avantage. Durant la troisième journée, Allemands et Portugais se qualifient grâce à une victoire deux à un sur les Danois et les Néerlandais.
Les Pays-Bas, qui perdent tous leur matchs, réalisent la même contre-performance (élimination au premier tour) que les finalistes desCoupes du monde 1994,2002 et2006 (Italie,Allemagne etFrance) lors des Euros qui suivirent.
Dans le premier choc de ce championnat,Espagnols etItaliens se quittent sur un score de parité, alors que ces derniers ont eu le plus d'occasions de buts. Dans l'autre rencontre, laCroatie bat aisément l'Irlande. Lors de la deuxième journée, l'Italie cède le nul aux Croates dans un match où chaque équipe a dominé l'autre l'espace de quarante-cinq minutes, et l'Irlande peine à exister face aux champions du monde et d'Europe en titre (victoire quatre buts à zéro de l'Espagne). Lors de la dernière journée décisive, l'Irlande, déjà éliminée, s'incline deux buts à zéro face à l'Italie, dépendante du résultat de l'autre rencontre. Alors qu'au final, un nul suffit aux Croates et aux Espagnols pour se qualifier, les Ibériques battent dans la douleur des Croates qui se sont créés les plus belles actions du match.
Tandis que les favorisanglais etfrançais se neutralisent un partout, le pays hôte bat uneSuède contre-attaquante grâce à son capitaineAndri Chevtchenko, héros du match[80]. Pouvant se qualifier dès leur deuxième rencontre, lesUkrainiens s'inclinent face à la France lors d'une partie interrompue environ une heure par un orage, alors que l'Angleterre bat difficilement et élimine les Suédois. Lors du dernier match, voulant terminer la tête haute, la Suède assomme une France fébrile. Dans le même temps, les hommes deRoy Hodgson battent de justesse des Ukrainiens dominateurs mais nerveux dans le dernier geste.
Tout comme la Pologne, l'Ukraine se fait éliminer de « son Euro » au premier tour. Après sa défaite contre la Suède, la série d'invincibilité de la France, effective depuis le deuxième match de qualification à cet Euro, prend fin.
Dans le premier quart de finale, le Portugal domine et bat une solide équipe tchèque grâce àCristiano Ronaldo, auteur du seul but de la rencontre[81]. Le Portugal atteint la demi-finale pour la troisième fois en quatre éditions[82]. Le lendemain, dans un match marqué par des considérations politiques[83], l'Allemagne bat facilement lechampion d'Europe 2004 quatre buts à deux[84] et se qualifie pour sa deuxième demi-finale d'affilée[85]. Le23 juin, le tenant du titre espagnol, peu inspiré, fait tout de même valoir sa supériorité face à des Français sous tension et empruntés[86]. Enfin, lors de la dernière rencontre Italiens et Anglais se livrent un duel intense, « tendu et palpitant de bout en bout »[87]. L'Italie a la maitrise et les plus belles occasions dans ce match sans but, elle doit attendre la séance des tirs au but pour se qualifier[87].
Les Italiens félicitant leur buteur, Mario Balotelli, lors du match contre l'Allemagne.
Le choc ibérique en demi-finale entre Portugais et Espagnols donne lieu à un match serré et fermé. L'Espagne domine la prolongation et s'offre quelques occasions de buts sans parvenir à conclure. En remportant l'épreuve des tirs au but, l'Espagne s'offre une troisième finale d'affilée dans un tournoi majeur[88]. Dans l'autre demi-finale, l'Italie surprend l'Allemagne en contre dès la première période avec un doublé deMario Balotelli. La réduction du score deMesut Özil dans le temps additionnel est trop tardive : lasquadra azzura rejoint l'Espagne en finale de l'Euro 2012[89].
Qualifiées pour la finale, l'Espagne et l'Italie sont les deux derniers vainqueurs de la Coupe du monde[90].
Mieux entrés dans le match, les Espagnols concrétisent leur domination en ouvrant le score au quart d'heure de jeu grâce àDavid Silva, de la tête, bien servi dans la surface parFrancesc Fàbregas. C'est à ce moment que les Italiens rééquilibrent les débats et se procurent plusieurs occasions d'égalisation, toutes annihilées parIker Casillas, gardien et capitaine espagnol. Peu avant la mi-temps, l'Espagne inscrit un deuxième but par l’intermédiaire deJordi Alba, parti du milieu de terrain et lancé parXavi Hernández. Au retour des vestiaires, l'Italie repart de l'avant et tente de réduire l'écart, mais ses attaquants sont soit maladroits soit impuissants face à Casillas. À l'heure de jeu, les espoirs italiens sont mis à mal par la sortie sur blessure deThiago Motta, entré sur le terrain quelques minutes plus tôt et qui laisse ses partenaires à dix, le sélectionneurazzurri ayant déjà effectué ses trois changements. À la suite de ce fait de jeu, l'Espagne contrôle facilement le match et inscrit deux buts supplémentaires[91].
Victorieuse sur le score sévère de quatre buts à zéro (l'écart est le plus large jamais enregistré dans une finale d'un Euro[92]), l'Espagne devient la première équipe à conserver sa couronne européenne et réalise l'inédit triplé Euro – Coupe du monde – Euro[91]. Buteur lors de la finale,Fernando Torres devient le seul joueur à avoir marqué dans deux finales différentes de l'Euro (2008 et 2012)[92].Xavi Hernández devient le seul joueur à avoir délivré une passe décisive dans deux finales différentes de l'Euro (2008 et 2012).
L'euro 2012 a été ponctué par de nombreux orages et de fréquents arrêts de jeux afin d'éviter que la foudre touche les joueurs. 15 matchs ont été allongés de plus d'une demi-heure pour cela.
Ces intempéries durant tout le tournoi ont régulièrement fait glisser les joueurs et rater des occasions de jeu.
Comme pour les éditions précédentes,Adidas est l'un des sponsors principaux de la compétition, ayant prolongé son contrat avec l'UEFA jusqu'en2017[97]. La société allemande fournit les équipements sportifs, dont les ballons officiels, au cours de cet évènement.Castrol, présent lui aussi en 2008, annonce le parrainage de la compétition enjanvier 2010[98]. Le23 février auPalais de la culture et de la science deVarsovie,Coca-Cola annonce avoir prolongé son contrat, devenant ainsi le troisième partenaire mondial du championnat[99]. La sociétéaméricaine de boissons non alcoolisées est suivie quelques jours plus tard parHyundai-Kia, qui reste ainsi le partenaireautomobile exclusif de l'Euro 2012[100]. Enmai 2010,Carlsberg, compagniebrassicoledanoise, annonce l'extension à long terme de son contrat, et son représentant déclare être « ravi de faire partie de ce projet »[101]. Lors du même mois,McDonald's, présent depuis 1992, prolonge lui aussi son partenariat[102],[103]. Enseptembre 2010,Sharp, fabricant d'électronique, devient le septième sponsor majeur de cette compétition[104]. Enjanvier 2011,Orange, entreprise detélécommunication, à travers sa filiale polonaiseTelekomunikacja Polska, devient le partenaire technologique officiel de la compétition[105]. Enjuillet 2011,Canon, entreprise spécialisée dans les produits optiques, devient le neuvième sponsor de l'Euro 2012[106]. Enoctobre 2011,Continental, fabricant de pneumatiques, devient à son tour sponsor officiel[107].
Il y a trois sponsors polonais pour cette compétition : le chocolatier E.Wedel[108], la banqueBank Pekao SA[109] et la filiale polonaise deMasterCard, entreprise de système de paiement[110].
Il y a également trois sponsors ukrainiens pour cet Euro 2012 : Epicenter K, une entreprise de bricolage[111], l'entreprise de télécommunicationUkrTelecom[112] et la banqueUkrsotsbank (membre de l'Unicredit Group)[113].
Le, un accord a été conclu entre l'UEFA et l'Union européenne de radio-télévision concernant les droits de diffusion de l'Euro 2012 dans trente-six nations membres de l'association européenne de football[114]. Parmi ces trente-six pays, vingt-neuf verront l'UER statuer directement sur leurs droits télévisés, les sept autres travaillant en coopération avec l'organisme européen. Pour les vingt-neuf nations, un minimum de vingt-sept matches (sur trente-et-un) sera diffusé en direct sur deschaînes en clair, ainsi que des magazines dédiés et des programmes de résumés.
Pour les deux pays organisateurs, l'UEFA avait déjà annoncé auparavant être parvenue à deux accords avec NTU(Natsionalna Telekompaniya Ukrayiny) en Ukraine etTVP(Telewizja Polska) en Pologne[115].
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Les travaux entrepris et l'organisation de la compétition exigent une forte mobilisation de main d'œuvre et génèrent un surplus d'activité. Dès2009, l'Euro 2012 a dopé en partie l'économie de la Pologne, seule nation de l'Union européenne à afficher une croissance positive, quatre cents projets étant déjà en cours et 85 % des investissements liés à l'Euro portant sur les infrastructures de transports[116].
Les deux pays verront des retombées économiques positives si l'organisation se présente sous son meilleur jour et si les difficultés liées aux transports sont résolues (tant du point de vue de la distance entre les stades ukrainiens et polonais que de celui du nombre de réseaux autoroutiers en Ukraine). De plus, les répercussions du budget sur la formation des jeunes footballeurs de ces deux pays pourraient être importantes. Le bénéfice touristique devrait être lui aussi important, la Pologne attendant entre neuf cent mille et un million de visiteurs en juin 2012[116].
Selon Jakub Borowski, économiste à laWarsaw School of Economics, la compétition devrait augmenter la richesse nationale du pays de sept à huit milliards d'euros, soit l'équivalent de deux points de PIB. Par comparaison, laSuisse, pays coorganisateur de l'Euro 2008 avec l'Autriche, avait réalisé un chiffre d'affaires d'un milliard et demi d'euros[116].
Un total de 196 millions d'euros est reversé aux seize fédérations dont l'équipe prend part à la compétition, soit douze millions de plus que lors de l'Euro précédent[117]. Pour chaque fédération, huit millions d'euros sont reçus au titre de la participation. Viennent ensuite s'ajouter des primes de résultat, comme suit :
Victoire en finale : 7,5 millions d'euros
Défaite en finale : 4,5 millions d'euros
Qualification pour les demi-finales : 3 millions d'euros
Qualification pour les quarts de finale : 2 millions d'euros
Résultat nul en match de poules : 0,5 million d'euros
L'Espagne, victorieuse en finale, reçoit 23 millions d'euros de la part de l'UEFA[118], soient presque autant que le maximum fixé avant la compétition (23,5 millions) et prévu pour une équipe qui gagnerait tous ses matches.
Des dirigeants européens annoncent leur intention de boycotter le championnat d'Europe de football 2012 pour protester contre les conditions de détention de l'ancienne Première ministre ukrainienneIoulia Tymochenko. Condamnée à sept ans de prison pour abus de pouvoir, elle souffre de graves douleurs au dos et a entamé une grève de la faim[119].
Après une déclaration personnelle de lacommissaire à la JusticeViviane Reding et un appel de députés européens dugroupe des Verts[120], laCommission européenne annonce le 3 mai2012 que ses membres ne se rendront pas enUkraine pour assister à l'événement, par solidarité avec Ioulia Tymochenko. Elle précise qu'il ne s'agit cependant pas d'un « boycott de l'Euro », car les critiques adressées au gouvernement de l'Ukraine ne concernent pas laPologne. Le porte-parole du présidentBarroso déclare « Nous ne voulons pas pénaliser le pays coorganisateur ou mettre en péril le succès du tournoi. »[121]. Les gouvernements de l'Allemagne, de l'Autriche et de laBelgique menacent également l'Ukraine d'un boycott politique si la situation de Ioulia Tymochenko ne s'améliore pas avant le début de la compétition[122]. LaFrance est, quant à elle, passée à l'action par l'annonce du boycott des matchs se déroulant en Ukraine pour les membres du gouvernement français[123]. Le président de la Pologne s'oppose également à un boycott, car il considère que cela empêcherait le rapprochement de l'Ukraine avec l'Union européenne et la rapprocherait de laRussie. Selon lui, le championnat de football est au contraire l'occasion pour l'Ukraine « de se présenter sous son meilleur jour »[124].
Le gouvernement de l'Ukraine dénonce une « manipulation artificielle » et déclare à l'intention du gouvernement de l'Allemagne : « Nous ne voudrions pas penser que les dirigeants politiques allemands sont capables de ranimer les méthodes de la “guerre froide” et qu’ils vont tenter de faire du sport l’otage de la politique[125]. » Le président de laRussieVladimir Poutine critique également ces menaces. Il déclare qu'il « considère qu'il ne faut en aucun cas mélanger la politique, le business et d'autres questions du genre avec le sport, il faut laisser le sport tranquille »[126].
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Le groupeFEMEN a dénoncé laprostitution liée à l'Euro 2012 et multiplie les coups d'éclat à l'occasion du tournoi[127], notamment en manifestantseins nus[128]. Selon FEMEN, l'afflux de supporteurs en Ukraine fera exploser les chiffres de la prostitution[127]. La porte-parole de FEMEN,Inna Chevtchenko, accuse même l'UEFA de vouloir influencer le gouvernement ukrainien en faveur de la légalisation de la prostitution[129]. L'Ukraine compte alors entre 50 000 et 80 000 prostituées[130] et est le pays d'Europe le plus touché par le virus dusida, avec une prévalence du VIH d'environ 1,6 % de la population en 2010[131].
L'interdiction de signes religieux, notamment aux côtés de signes racistes, xénophobes ou encore politiques, a provoqué une vive polémique dans la communauté catholique polonaise, qui s'est sentie fortement visée[132].
En Ukraine, la suppression de dizaines de milliers de chiens errants a provoqué des pétitions (comme30 millions d'amis[133]) et une contre-attaque du groupeAnonymous[134].
D'autre part, l'UEFA a fait part de son mécontentement à propos des tarifs des hôtels ukrainiens, que l'organisation jugeait trop élevés[135].
Aussi, avant le matchPologne -Russie, la marche russe organisée en l'honneur de la souveraineté de lafédération de Russie provoque des incidents, certains Polonais se sentant insultés par cette manifestation. Les affrontements font au moins 24 blessés, et 184 personnes sont arrêtées[136].
↑a etb+ 6 participations en tant queUnion soviétique (devenue CEI à la fin en 1992) dont la Russie (héritière principale) et l'Ukraine étaient membres :1960 ( V),1964,1968,1972,1988,1992
↑+ 3 participations avec laTchécoslovaquie dont la Tchéquie (principale héritière) était membre jusqu'en 1993 :1960,1976 ( V),1980.
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