Tous les stades, mis à part celui deVienne, sont soit de nouvelles constructions, soit en train d'être agrandis. LeStade du Hardturm àZurich, initialement prévu, ne pourra pas être reconstruit pour la compétition, à la suite d'une forte opposition des riverains. Il a été remplacé par le stade du Letzigrund.
Toutefois, certains critiquent la faible capacité des stades qui ne dépasse pas le plus souvent 30 000 places, ce qui semble assez faible au vu de l'importance de la compétition.
C'est la première compétition où l'UEFA produit ses propres images, pour la télévision. Après discussions internes, elle a décidé que les images diffusées sur les écrans des stades seraient les mêmes que celles proposées aux télévisions, donc également les ralentis d'actions litigieuses[1]. Lors de laCoupe du monde de 2006 enAllemagne, seules les images des buts, sans ralenti, étaient diffusées sur les écrans des stades. Cette diffusion de ralentis a créé quelques polémiques comme lors d'un des premiers matchs joués,Pays-Bas - Italie, où les joueurs italiens demandèrent à l'arbitre de regarder les écrans pour qu'il revienne sur sa décision d'accorder le premier but néerlandais[1]. D'autres craignent aussi que cela puisse provoquer des mouvements ou des manifestations du public incontrôlables[1].
Les slogans officiels ont été dévoilés le, à500 jours du match d'ouverture de la phase finale. Ils sont traduits dans les langues officielles des pays organisateurs : italien (Suisse), français (Suisse) et allemand (Suisse et Autriche), ainsi qu'en anglais.
anglais : « Expect Emotions » (« Attendez-vous à des émotions »)
Les deux mascottes sont Trix et Flix. Ils portent chacun un maillot rouge et blanc, couleurs des deux pays organisateurs. Les noms ont été choisis parmi trois propositions par les publics autrichien et suisse. Les deux autres choix étaientZagi et Zigi etFlitz et Bitz. C'est finalementTrix et Flix qui furent retenus avec 36,3 % des votes. Trix portant le nombre 20 sur son maillot et Flix le 08, les deux mascottes forment l'année 2008 lorsqu'ils sont côte à côte.
Le, lors de la cérémonie pour le tirage au sort des poules enSuisse, l'UEFA, par l'intermédiaire des capitaines des équipes suisse et autrichienne,Alexander Frei etAndreas Ivanschitz, a présenté le ballon officiel pour cette compétition : l'Europass. Selon son concepteur et fabricant, l'équipementier sportifAdidas,« la texture doit assurer une meilleure transmission de la force de frappe des joueurs et, grâce à une vitesse de rotation accrue, permettre de donner plus d'effet au ballon. »[2] Il doit en outre offrir une meilleure prise aux gardiens de but[3] (ce dernier point avait été critiqué par certains gardiens pour leRoteiro, le ballon officiel fourni parAdidas lors de l'Euro 2004 auPortugal).
L'europass semble être un dérivé duTeamgeist, le ballon officiel de lacoupe du monde 2006, en reprenant la conception (la technique d'assemblage et le collage thermique sont identiques[3]) et dont seule la texture de surface aurait été modifiée. Il est de couleurs blanche et noire avec des éléments rouges et argentés[3].
À l'occasion de l'Euro 2008, un nouveau trophée est remis aux vainqueurs de la compétition. Le nouveau trophée Henri-Delaunay, réalisé enAngleterre, est la réplique exacte de l'original, mais enlevé de son socle. Son poids est de 8 kilogrammes et il mesure 60 centimètres de hauteur.
Chaque nation qui se qualifiait pour la phase finale recevait 7,5 millions d'euros. En phase de poule, la distribution se fait ainsi : une victoire rapporte un million d'euros, un match nul un demi-million. Cet argent est directement reversé à la fédération de la nation concernée, ce qui au total plus de 184 millions d'euros seront distribués par l'UEFA[4]. L'autre engagement de l'UEFA est le dédommagement de 4 000 euros par joueur et par jour aux clubs durant le tournoi[5], ceci aura pour conséquence d'éviter toute action en justice de la part des clubs en cas de blessure d'un de leurs joueurs. La ville deNeuchâtel a décidé de faire payer l'entraînement aux fans de lasélection portugaise 16 francs suisses (10 € par personne). Le Portugal est la seule équipe qui s'est entraînée deux fois devant 12 000 spectateurs, dans leStade de la Maladière du club deNeuchâtel Xamax. La ville a tout de même dû débourser 190 000 € pour changer le gazon synthétique en gazon naturel.
Selon la Production du signal TV, responsable des images télévisées du Championnat d'Europe de football 2008, chacune des 31 rencontres sera regardée par plus de 150 millions de téléspectateurs dans le monde. L'édition 2004 fut diffusée par 234 chaînes à travers le monde[6]. EnFrance, les droits de diffusion ont été attribués àTF1/Eurosport etM6/W9 pour une somme globale de 100 millions d'euros[7]. EnBelgique, les matchs sont retransmis par la chaîneLa Deux de laRTBF et enSuisse romande majoritairement surTSR2, mais quelques matchs sont diffusés aussi surTSR1 (match d'ouverture et la finale notamment).
Selon le directeur de laSSR,Armin Walpen, l'UEFA avait demandé à la société de production des images de ne pas diffuser les images considérées comme « non pertinentes », à savoir, fumigènes, violence entre supporters, ou irruptions de supporters sur le terrain[8].
Pour se qualifier pour la phase finale de l'Euro 2008, toutes les nations (à l'exception de la Suisse et de l'Autriche en tant que pays organisateurs) ont dû prendre part à une phase éliminatoire. Les qualifications ont commencé le et se sont terminées le. L'Allemagne se qualifie la première sur le terrain pour l'Euro 2008 à la suite de son match nul (0-0) enIrlande le.
L'Angleterre est éliminée dans lesÉliminatoires du Championnat d'Europe de football 2008 par la Croatie 2-3[9] à domicile le, ce qui est assez inhabituel pour une grande nation du football. C'est la première fois depuis laCoupe du monde de football de 1994 que l'Angleterre n'est pas présente dans une phase finale d'un événement majeur du football et son premier Euro depuis 1984.
La Grèce, tenante du titre, termine en tête de son groupe C, devant la Turquie, avec 31 points (10 victoires, 1 nul, 1 défaite), soit le capital le plus important, tous groupes confondus.
Les critères de classement et de départage définis par l'UEFA en cas d'égalité sont similaires à ceux de l'Euro 2004[11],[12] :
dans les matchs entre les équipes concernées par l'égalité, nombre de points
dans les matchs entre les équipes concernées par l'égalité, différence de buts
dans les matchs entre les équipes concernées par l'égalité, nombre de buts marqués
dans tous les matchs du groupe, différence de buts
dans tous les matchs du groupe, nombre de buts marqués
séance de tirs au but, si deux équipes sont toujours à égalité, si elles n'ont pas de troisième ou quatrième adversaire avec le même nombre de points qu'eux, et si ces deux équipes se rencontrent lors de la dernière journée avec au moins une place qualificative en jeu
lors des qualifications pour la coupe du monde 2006 et de l'Euro 2008, moyenne de points par match
Au début de la compétition, laTchéquie demi-finaliste et lePortugal, finaliste de l'Euro 2004 disputé à domicile quatre ans plus tôt, s'affichent comme les favoris du groupe. Mais laSuisse, portée par son public, veut atteindre les quarts de finale et laTurquie peut jouer les trouble-fêtes.
LePortugal s'assure la première place de son groupe et la qualification pour les quarts de finale après deux victoires dans ses deux premiers matchs face à la Turquie et la Tchéquie. LaSuisse, malgré le soutien de son public, est éliminée dès la deuxième journée. Elle souffre notamment de l'absence de son buteurAlexander Frei, blessé dès le premier match. Lors de la dernière journée, toute l'attention se porte sur le match Turquie-Tchéquie, le vainqueur étant qualifié. Après avoir été menés de deux buts par les Tchèques, les Turcs inscrivent trois buts dans le dernier quart d'heure et parviennent à se qualifier. Pendant ce temps, la Suisse sauve l'honneur à Bâle devant le Portugal (2-0). À noter que si le match Turquie-Tchéquie s'était terminé sur un match nul, les deux équipes auraient été départagées par une séance de tirs au but (critère 6).
LePortugal et laTurquie en tête à égalité de points, sont classés en fonction du résultat de la confrontation directe (critère 1) : victoire 2-0 du Portugal qui obtient donc la première place devant la Turquie, deuxième. De même, la Tchéquie est classée troisième devant la Suisse avait laquelle elle partage les points mais qu'elle a battue 1-0.
Après le tirage au sort, ce groupe apparaît comme le plus déséquilibré de la compétition avec l'Allemagne, triple vainqueur, devant la Croatie et la Pologne qui ont effectué de bons parcours en éliminatoires. L'Autriche quant à elle, n'a pour atout que d'être l'un des pays hôtes de la compétition : c'est le pays le plus mal placé de la compétition au classement FIFA (92e).
La Croatie est qualifiée et assurée de terminer première du groupe dès son deuxième match, remporté face à l'Allemagne. L'Allemagne prend la deuxième place qualificative en battant l'Autriche 1-0 lors de la troisième et dernière journée. L'Autriche, qui a fait match nul avec laPologne, est classée troisième devant celle-ci grâce à sa meilleure différence de buts générale (critère 4) : -2 pour l'Autriche et -3 pour la Pologne.
Les Pays-Bas remportent leurs deux rencontres contre les champions du monde italiens (3-0) et les vice-champions du monde français (4-1). Ils s'assurent ainsi en deux matchs la première place du groupe. Les Pays-Bas établissent le record du plus grand nombre de buts inscrits lors des deux premiers matchs de championnat d'Europe de football avec 7 buts. la Roumanie tient en échec la France qui ensuite essaye de se relancer après avoir perdu contre les Néerlandais et finalement l'Italie se qualifie en battant la France lors de la dernière journée.
Ce groupe est la copie quasi-conforme du groupe A de 2004 (la Suède remplace le Portugal). Les Grecs, tenant du titre, ne peuvent plus compter sur l'effet de surprise qui leur a permis de remporter la compétition en 2004. La Suède et l'Espagne se retrouvent après les éliminatoires. L'Espagne semble la mieux armée pour sortir de la poule, bien qu'elle n'ait remporté aucun titre depuis sa victoire à l'Euro 1964. La Russie a toujours déçu en poule lors des grandes compétitions mais peut s'appuyer sur la dynamique de la victoire en coupe UEFA duZénith Saint-Pétersbourg.
L'Espagne est qualifiée pour les quarts de finale dès le deuxième match, grâce à sa victoire face aux Suédois (2-1) et à la défaite de la Grèce face à la Russie (0-1). La Russie se classe deuxième en battant la Suède lors de la dernière journée. À noter que le tenant du titre, la Grèce, a finalement été la plus mauvaise équipe du tournoi avec ses 0 point.
À noter que le tableau après le premier tour n'est pas « croisé » comme c'est généralement le cas, mais reste séparé en deux parties de sorte les équipes issues des groupes A et B ne peuvent pas rencontrer les équipes issues des groupes C et D avant la finale. Cela explique que deux équipes (l'Espagne et la Russie) issues du même groupe (D) se soient rencontrées pour la deuxième fois dans le tournoi en demi-finale. Le tableau séparé a été choisi afin de remédier à la mauvaise expérience de 2004, tout en continuant de satisfaire la demande d'étalement des matchs pour la télévision. En effet, en 2004, et pour la première fois, les quarts de finale s'étalaient sur quatre jours. Les demi-finales croisées impliquaient alors un repos de deux jours supplémentaires pour les équipes ayant joué les deux premiers quarts (la Grèce et le Portugal). Les équipes les plus fraîches étaient arrivées en finale. Pour que l'écart de repos ne dépasse pas une journée, tout en conservant des quarts de finale sur quatre jours, il était nécessaire de ne pas croiser les demi-finales.
19 juin : l'Allemagne s'impose contre lePortugal en faisant parler sa force offensive. Les Allemands gagnent à l'issue d'un match riche en rebondissements, le Portugal étant revenu à un but des Allemands à 10 minutes de la fin de la rencontre. L'AllemandBastian Schweinsteiger est nommé homme du match.
20 juin : après un match monotone durant les 90 premières minutes, laTurquie et laCroatie se voient obliger d'aller en prolongation. Alors que le match se dirigeait vers les tirs au but, les Croates marquèrent à 2 minutes de la fin de la prolongation mais les Turcs n'avaient pas dit leur dernier mot. En effet, bien que la partie entrait dans le temps additionnel, ils réussirent à égaliser et, une nouvelle fois, à renverser la situation comme ce fut le cas durant leurs deux derniers matchs. Abattue, la sélection croate s'inclina 3 à 1 à l'épreuve des tirs au but en ne marquant qu'un seul tir sur quatre tentés. Le TurcHamit Altıntop est nommé homme du match.
21 juin : lesNéerlandais, qui figuraient parmi les favoris du tournoi grâce à leurs trois victoires dupremier tour, se font dominer par l'équipe russe. Les Russes ouvrent la marque en seconde période, et ne se font rejoindre qu'en toute fin de match. Dans la prolongation, lesOranje encaissent deux buts synonymes d'élimination. Le RusseAndreï Archavine est nommé homme du match.
22 juin : l'équipe d'Espagne, développant un jeu moins spectaculaire qu'au premier tour, élimine l'Italie aux tirs au but (4-2) grâce à deux arrêts du gardien et capitaine espagnolIker Casillas, nommé homme du match (contre un deBuffon). Le match s'était auparavant soldé sur un morne 0-0 malgré un poteau italien tiré par Pirlo à la89e minute .
Le meilleur joueur de chaque match est désigné à partir des votes recueillis sur le site officiel de l'Euro et des votes du Groupe d'études techniques de l'UEFA[15].
Le directeur de laSSR, Armin Walpen de même que son homologue autrichien se sont plaints auprès de l'UEFA au sujet du traitement des images fournies aux chaînes de télévision, images qui auraient été censurées : usage de fumigènes dans les tribunes, supporter croate courant sur la pelouse, plus de mille sièges vides lors du quart de finale Pays-Bas–Russie au stade St-Jacques de Bâle, etc[19].
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