Le tournoi final a lieu enYougoslavie entre le16 et le, et est disputé par les quatre demi-finalistes de la compétition. Pour la cinquième et dernière fois, la phase finale du championnat d'Europe réunit seulement quatre équipes.
Cette phase finale a la particularité de voir tous les matchs aller en prolongation et de voir également la tenue de la première séance de tirs au but de l'histoire du Championnat d'Europe, qui plus est en finale.
L'Allemagne de l'Ouest et laTchécoslovaquie, toutes deux victorieuses après prolongation en demi-finale respectivement de la Yougoslavie et des Pays-Bas, se retrouvent en finale. Peu avant le début du match, l'UEFA tombe d'accord avec les deux finalistes pour que la finale ne soit pas rejouée 48 heures plus tard en cas d'égalité après prolongation comme le prévoit pourtant le règlement de la compétition[1]. La séance de tirs au but, initialement prévue éventuellement à l'issue d'une finale rejouée, est donc ainsi rendue possible le soir même. Et c'est ce qui se produit effectivement car les deux équipes ne peuvent se départager au cours de la partie (2-2 à la fin du temps règlementaire, score inchangé lors de la prolongation). L'équipe de Tchécoslovaquie s'offre le titre européen en remportant cette séance detirs au but historique grâce au « penalty » tiré parAntonin Panenka qui a donnéson nom à son geste technique particulier. Cette séance detirs au but est également à ce jour la première et la seule à avoir été perdue par l'équipe d'Allemagne, et ce malgré cinq autres occurrences dans l'histoire de laNationalmannschaft.
Effectuée par l'UEFA à la demande du président de laFédération allemande de footballHermann Neuberger en accord avec son homologue tchécoslovaque, la modification exceptionnelle de dernière minute — les joueurs allemands apprenant la nouvelle dans le vestiaire avant le coup d'envoi de la finale[1] — sur un point de règlement de ce Championnat d'Europe 1976 fera « jurisprudence » : en effet, plus aucune finale des compétitions de l'UEFA ne sera par la suite à rejouer en cas d'égalité après prolongation, la séance de tirs au but prenant désormais place systématiquement. La FIFA abandonnera à son tour la règle de la finale à rejouer enCoupe du monde à partir de 1986.
Les qualifications se sont déroulées en1974 et1975 pour ce qui concerne la phase préliminaire de groupes, puis en1976 pour les quarts de finale. Il y avait huit groupes de qualification comprenant chacun quatre équipes. Les rencontres se jouaient par matches aller et retour. Les vainqueurs de groupes étaient qualifiés pour les quarts de finale.
Les quarts de finale étaient joués par matchs aller et retour. Les vainqueurs étaient qualifiés pour le tournoi final.
Le champion d'Europe et du monde en titre allemand remonte un déficit de 2 buts à 0 avant de s'imposer dans la prolongation face à l'hôte de la compétition grâce à un triplé de Dieter Muller.
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