Pour les articles homonymes, voirBloch.
Ne doit pas être confondu avecEugène Boch.
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| Nom de naissance | Meyer Eugène Bloch  |
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| Archives conservées par | École normale supérieure La Contemporaine (F/DELTA/RES/0565) |
Eugène Bloch, né le àSoultz-Haut-Rhin et mort le àAuschwitz, est unphysicienfrançais, professeur à l'École normale supérieure et à laFaculté des sciences de l'université de Paris. Il joue un rôle important dans les débuts de laradioélectricité, et est l’un des premiers introducteurs de lamécanique quantique en France, avec son livre de 1930,L'ancienne et la nouvelle théorie des quanta.
Eugène Bloch naît le àSoultz-Haut-Rhin[1], en Alsace (devenue allemande en 1871). Son père, industriel dans le textile, vend son usine alsacienne, et s'installe à Paris pour donner à ses deux fils Léon et Eugène une instruction française. Eugène fait de 1897 à 1900 des études supérieures à l'École normale supérieure, où il suit les conférences de physique deJules Violle,Marcel Brillouin etHenri Abraham, et à lafaculté des sciences de l'université de Paris, où il suit les cours deGabriel Lippmann etEdmond Bouty et obtient les licences ès sciences physiques et ès sciences mathématiques en 1899. Lauréat du concours d'agrégation de physique en 1900, il devient préparateur au laboratoire de physique de l'École normale supérieure, il prépare une thèse pour le doctorat ès sciences physiques portant sur l'ionisation dans la phosphorescence qu'il soutient devant lafaculté des sciences de l'université de Paris en 1904.
Eugène Bloch rejoint ensuite l'enseignement secondaire et devient en 1906 professeur de physique en classe de mathématiques spéciales au lycée Saint-Louis, à Paris, où il enseignera pendant onze années (non comptée une coupure de quatre années durant la première guerre mondiale). Parallèlement à son travail d'enseignant, Eugène Bloch effectue des travaux de recherches au laboratoire de physique de l'École normale supérieure sur l'effet photoélectrique puis la spectroscopie.
En 1921, Eugène Bloch est nommé maître de conférences de physique[2] à l'université de Paris, délégué à l'École normale supérieure, poste qui lui donne une plus grande disponibilité pour le travail de recherche en spectroscopie. En 1927 il obtient la chaire dephysique théorique et physique céleste de la faculté des sciences de l'université de Paris, à la suite du départ à la retraite d'Anatole Leduc (c'est Sagnac qui était en fait chargé du cours de la chaire). Il présente ainsi sur plusieurs années de cours la nouvelle théorie des quanta, ce qui donne lieu à l'édition d'un livre. Il continue cependant d'enseigner partiellement à l'École normale supérieure par échange de cours avecGeorges Bruhat, maître de conférences, celui-ci s'occupant de la partie "physique celeste" de l'enseignement de la chaire. En 1934 il est président de laSociété française de physique. En 1937Henri Abraham prend sa retraite, Eugène Bloch est transféré dans sa chaire de physique déléguée à l'École normale supérieure et lui succède comme directeur du laboratoire de physique.Georges Bruhat lui succède dans la chaire de physique théorique et physique céleste tandis que Bloch reprend les conférences de physique dont Bruhat avait la charge à l'école, en parallèle avecPierre Auger qui reprend celles d'Abraham, ainsi que le cours de physique théorique dont s'occupait Bloch au sein de la chaire de physique théorique et physique céleste de la faculté. Bloch poursuit également la construction du nouveau bâtiment du laboratoire, commencé en 1936 et qui sera inauguré en 1938.
En 1940 Eugène Bloch est révoqué de son poste de professeur par les lois anti-juives dugouvernement de Vichy et doit alors quitter l'École normale supérieure.Georges Bruhat lui succède. Il passe clandestinement en "zone libre", et trouve, dans un laboratoire de l'université de Lyon, un refuge qui est officialisé en 1941 par un ordre de mission duCentre national de la recherche scientifique[3]. Quand l'armée allemande envahit lazone libre, en 1942, Eugène Bloch cherche à fuir enSuisse ; mais il n'en trouve pas la possibilité, et il se réfugie sous une fausse identité dans les montagnes deSavoie. LaGestapo l'arrête àAllevard le ; il est déporté depuis lagare de Bobigny par leconvoi n° 69 du 7 mars 1944[4]." vers le camp d'extermination d’Auschwitz, où il disparaît.
En 1908, Bloch achève les études d'ionisation qu'il avait poursuivies dans le sillage de sa thèse, et il se consacre à des études sur l'effet photoélectrique, découvert parHertz en 1887, puis étudié parLenard autour en 1902 ; à la différence de Lenard, Bloch comprend l'importance de distinguer les diverses couleurs, ou longueurs d'onde lumineuses, au lieu d'utiliser la lumière blanche ; ses expériences contribuent à étayer l'interprétation donnée parEinstein en 1905.
En 1913, devant le succès du modèle d'atome de Bohr, Bloch se reconvertit à laspectroscopie, et construit un premier spectrographe pour l'ultraviolet, à prisme defluorine et sous vide. De 1914 à 1918, Bloch est mobilisé, à côté du professeurAbraham, au service des télécommunications militaires. En étroite collaboration, ces deux physiciens développent les premiers amplificateurs électroniques pour la réception des ondes de radio, et les premiers appareils de mesure précise des fréquences radio, qui seront opérationnels dès 1916 dans les armées française et anglaise, puis en 1917 dans l'armée américaine.
Après la guerre, Bloch revient à ses études de spectroscopie. En 1925, il met au point le premier spectrographe à réseau concave, par réflexion, et sous vide, construit en France, avec l'aide de la société Beaudoin, et qui permettait de travailler dans l'ultra-violet très lointain jusqu'aux longueurs d'onde les plus courtes vers 20 nanomètre. Les tables de longueurs d'onde établies avec cet appareil sur une trentaine d'éléments chimiques, et leurs ions diversement chargés, rendent encore service.
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