Il s'agit de la fixation toponymique d'un nom de ruisseau (hydronyme), selon un processus assez courant (cf. toponymes en-beek). En l'occurrence,Etterbeek est appellation locale duMaelbeek[3].
L'Etterbeek est quant-à-lui attesté sous les formesIatrebache en 1127 ;Ietrebecca en 1138 ;Jetrebecce[3] ;Jetterbeka en 1221 ;Jetterbeca en 1223[4].
Cette formation hydronymique de type flamand est caractéristique de l'Europe germanique, mais aussi d'une partie de l'Europe romane, où le germanique*bakiz a pu évoluer sous diverses formes (cf. noms en-bach,-bec(q),-bais, etc.[5]). La forme*baki « ruisseau »[3], propre au germanique occidental, dont procède levieux bas francique à l'origine de l'ancien néerlandais, explique la terminaison-beek. Le premier élémentEtter- est plus obscur, c'est pourquoiMaurits Gysseling ne s'est pas prononcé sur son origine[4], mais il correspond au néerlandaisetter « pus »[3], issu de l'ancien néerlandais*ēttar /eitir, lui-même du germanique occidental*aitr, d'où le sens global possible de « ruisseau purulant, sale »[3]. Dans ce cas on se trouve en présence d'un quasi-homonyme du type hydronymique pangermanique*Fūlbakiz répandu aussi bien en Scandinavie (Fulebæk), qu'en Allemagne (Faulbach), en Belgique (Vuylbeek), en Angleterre (Fulbeck), qu'en Normandie (Foulbec) et qui signifie « ruisseau puant, putride, sale, impur ». cf. aussi lesMerderet,Merdereau de type roman.
Remarque : le journalisteJean-Jacques Jespers a aussi proposé une remotivation par le néerlandais de racines hypothétiques pré-latines, d'origine indo-européennes[3].
La première mention du village remonte à l'an966 (Iatrebache), dans un diplôme de l'empereur Otton I, d'où on a la confirmation de l'existence d'une église, dépendant de l'abbaye de Nivelles[7]. On ne sait pas clairement où se situait le noyau originaire du village - soit près du domaine d'Eggevoorde, au confluent duMaelbeek et duBroebelaar, soit le long de la vallée du Broebelaar (qui suivait la rue Louis Hap, de la place Saint-Pierre à laplace Jourdan), soit au hameauOud Geleeg (entreparc Léopold etparc du Cinquantenaire)[6].
En1127, on trouveIetrebecca dans une décision de l'évêque deCambrai, qui octroie un prêtre « résident » à la paroisse. L'église Sainte-Gertrude (actuelle place Van Meyel), ainsi qu'une ferme (démolie vers 1870 lors de l'aménagement de la rue du Clocher[6]), sont sous l'autorité de la Collégiale Sainte-Gudule, mais l'abbaye de Nivelles (sous tutelle desducs de Brabant) continue d'y lever les dîmes[7]. En 1295 le ducJean II de Brabant accorde aux échevins de laVille de Bruxelles le droit de percevoir l'accise sur la bière brassée à Etterbeek[7].
Esquisse d'Etterbeek parHans Collaert, circa 1530-1580.Esquisse d'Eggevoort parHans Collaert, circa 1530-1580.
Le premier registre paroissial des naissances remonte à l'année 1601[7].L'année suivante les ducsAlbert etIsabelle font capter les eaux duMaelbeek et duBroebelaer afin d'alimenter les cuisines et les jardins duPalais du Coudenberg, via une tour hydraulique située àSaint-Josse. En 1627, lachaussée de Wavre est pavée, et l'année suivante une gilde de tireurs à l'arc est établie, et placée sous le patronage de saint Sébastien[7].
Etterbeek était traversée par de très anciennes voies de communication rurales. Les deux principales étaient lechemin menant àOverijse, reliant laporte de Namur à ce village duBrabant (actuellechaussée de Wavre), et laBes(s)emstraet (actuelle chaussée Saint-Pierre). Ces deux artères se rencontraient à hauteur de l'actuelleplace Jourdan pour se rattacher à un chemin parallèle au Maelbeek, qui se dirigeait versSaint-Josse-ten-Noode et laporte de Louvain (chaussée d'Etterbeek). LaBes(s)emstraet était probablement aussi le chemin le plus court entre lepalais du Coudenberg (place Royale) et lechâteau de Tervueren, bâti en 1200 et relié à la ville par plusieurs artères passant par Etterbeek, telles que lePrincewege, laBoschstraet (actuellesrue Gérard et rue Bâtonnier Braffort) ou la chaussée de Tervueren (section de l'actuellechaussée de Wavre), facilement accessible via la chaussée d'Etterbeek, créée à la fin des années 1720 à l'emplacement duchemin menant à Overijse. Ces voies de communication permettaient également à la Cour de se rendre à la chasse dans les bois d'Etterbeek et des environs. Vers 1750,Charles Alexandre de Lorraine fit encore tracer deux autres allées sur le territoire d'Etterbeek, les « drèves de Lorraine », à travers leLinthoutbosch et leMe(l)sdaelbosch[6].
Il faudra ensuite attendre1673 pour que laseigneurie, jusque-là dépendant du chef-mayeur deRhodes, soit émancipée. Le roiCharles II d'Espagne érige alors Etterbeek enbaronnie, qu'il cède àDon Diego Enriquez de Castro, son neveu, trésorier général des armées desPays-Bas. Le premier baron d'Etterbeek introduisit la charge de drossard et le village reçut son propre bourgmestre ainsi que cinq échevins[6]. Un pied-à-terre de la Baronnie, en réalité une exploitation agricole, est bâti en 1680, dont une partie survit au 56-58 de la chaussée Saint-Pierre, classée comme Monument historique en 1976[7] ; une autre maison duXVIe siècle se situe auno 458 de lachaussée de Wavre[6].
En 1686, Etterbeek compte 350 habitants et une vingtaine de bâtiments, dont plusieurs brasseries et auberges (elles seront 31 en 1724). Le village était bien un but de promenade pour les citadins bruxellois[6]. Un moulin-à-vent au hameau de la Chasse, près de l'actuellerue Joseph Buedts, est bâti en 1689. L'auberge « Moriaan », le plus célèbre, abrite en outre les prémices d'un Conseil communal et donc d'une première Maison communale, jusqu'en 1862[7].
Etterbeek en 1700.Etterbeek en 1777 (carte de Ferraris).Etterbeek en 1891.Etterbeek en 1898.
Lors de la réorganisation qui suivra laRévolution française de1789, la baronnie deviendra commune au sein du canton deWoluwe-Saint-Étienne. La première maison communale est abritée jusqu'en 1862 dans l'ancien auberge Le Morian[6]. En 1804 la commune d'Etterbeek compte 1 245 habitants. Albert-Joseph Hap en devient Maire, nommé parNapoléon Bonaparte[7].
À la suite de l'indépendance de la Belgique en 1830, André Lemort devient le premier bourgmestre d'Etterbeek. En 1831, la commune a 2 237 habitants et 500 maisons. Le futur sculpteur Constantin Meunier y naquit auno 172 de la chaussée d'Etterbeek, en plein quartier européen[7].
En 1844, le Conseil communal décide de combler les grands étangs d'Etterbeek et de transformer le Maelbeek en égouts. L'actuelle rue de l'Étang ne sera tracée qu'en 1853. En 1849, la commune compte plus de 3 000 habitants et 590 maisons ; une épidémie de choléra fait 85 morts. En 1851, le jardin zoologique de Bruxelles est implanté dans l'actuelparc Léopold. Deux ans après, laVille de Bruxelles annexe une partie du territoire d'Etterbeek (63 hectares), en vue de prolonger larue de la Loi et d'étendre lequartier Léopold et le champ de manœuvres (parc du Cinquantenaire), tout en devant reconnaitre l'autonomie communale d'Etterbeek[7],[6].
C'est sous le règne deLéopold II que cette bourgade rurale se transforma en zone péri-urbaine puis urbaine, avec la réalisation de grands axes comme l'Avenue de Tervueren et le Boulevard Militaire (aujourd'huiBoulevard Saint-Michel) et de quartiers comme celui de laPlace du Roi-Vainqueur. À cette époque où l'on prend conscience des dangers sanitaires dans les centres urbains, toute une partie de labourgeoisie et de lanoblesse bruxelloise y déménage et avec elle, des institutions comme le collègejésuite Saint-Michel, inauguré en 1905.
En 1859, l'architecte et urbanisteVictor Besme, à peine 24 ans, devient Inspecteur-voyer de laProvince de Brabant et travaillera selon les directives deLéopold II en vue de moderniser Bruxelles et ses environs. Il déclare qu'Etterbeek est « sur le point de prendre sa part d'action dans le processus d'urbanisation ». En 1861, Etterbeek est raccordée à un réseau de distribution de gaz ; démission du bourgmestre Louis Hap, remplacé par François-Louis Hap. En 1862, Joseph Vandersmissen devient bourgmestre et a l'honneur d'inaugurer la première Maison communale, avenue d'Auderghem[7].
En 1867 sur le plateau de Linthout on bâtit le château « Beckers », qui sera vendu plus tard au Baron Henri Dietrich, avant d'être abattu pour y construire l'école du Sacré-Cœur de Linthout, devenu aujourd'hui l'Académie de musique de Woluwe Saint-Lambert. En 1870, on aménage la rue du Clocher ainsi qu'un cimetière sur le site de l'ancien hôpital d'Etterbeek, plus tard siège du C.P.A.S. Le Plan général d'alignement des rues et des habitations d'Etterbeek (y inclus le tracé de l'avenue de la Chasse) est de 1871, et l'année suivante on rectifie la frontière sud de la commune, en prévision du tracé de l'avenue de Tervueren[7]. Encore en 1872 démarre le service de deux tramways à chevaux qui relient la ville au rond point de la rue de la Loi ainsi qu'au jardin zoologique. Quelques années plus tard, le réseau sera étendu vers la Chasse Royale et la place Jourdan[6].
Entre 1875 et 1886 sont bâties les casernes le long du boulevard Militaire, actuels boulevard Louis Schmidt etboulevard Général Jacques : cavalerie, artillerie, arsenal, ainsi qu'une nouvelle plaine de manœuvres (site universitaire VUB-ULB). En 1876, Etterbeek dépasse le cap des 10 000 habitants et le premier bureau de poste est ouvert[7].
En 1880, leparc du Cinquantenaire est aménagé pour l'exposition du jubilé. La même année, le « Comité socialiste d'Etterbeek » est établi. La nouvelle église Sainte-Gertrude est bâtie et consacrée à côté de l'ancienne en 1885 selon les plans de l'architecteGustave Hansotte, isolée au centre d'un nouveau square selon les idées urbanistiques de l'époque[6] ; elle sera démolie en mai 1993 pour risque d'écroulement.En 1889 se produit l'inondation catastrophique duMaelbeek, car la capacité des égouts était nettement insuffisante. L'année suivante, le notaire Félix Hap ouvre le Patronage Saint-Jean Berchmans[7].
En 1895, le réseau de distribution d'eau potable est généralisé dans toute la commune, tandis que l'ouverture de l'avenue de Tervuren donne naissance à une nouvelle vague d'urbanisation. En 1896, le marin et explorateurAdrien de Gerlache de Gomery s'installe dans la rue des Rentiers (actuellerue Général Leman) ; en 1899, il reviendra d'une expédition enAntarctique, où lui et son équipage auront passé l'hiver, prisonniers des glaces avec son navire « La Belgica »[7].
Les rails sont installés en 1897 enAvenue d'Auderghem en vue d'accueillir la première ligne de tramways à Etterbeek. La même année le Parc du Cinquantenaire et le château de Tervueren accueillent l'Exposition universelle, ce qui donne l'occasion d'aménager l'avenue de Tervueren selon les plans deVictor Besme[6]. Depuis 1899, tout Etterbeek est raccordé au réseau de distribution d'électricité[7].
Église Sainte-Gertrude avant 1920.Monument à lagrande guerre situé rue Van Gele.Ancienne maison communale d'Etterbeek (1978).
En 1900, Etterbeek compte 20 838 habitants, et la population est désormais majoritairement francophone. Dans la rue du Grand-Duc la famille Vanderveken exploite toujours la dernière ferme etterbeekoise. Le quartier de Linthout subit aussi une importante urbanisation. En 1901, laplace Saint-Antoine est ouverte (la construction de l'église Saint-Antoine de Padoue, selon les plans des architectes Serneels et Cochaux, durera entre 1905 et 1935, notamment à cause de la Grande Guerre), et en 1902 la première ligne de tramway entre en service sur l'avenue d'Auderghem[7].
En 1905, leCollège Saint-Michel, construit d'après les plans des architectes Gellé et Prémont, ouvre ses portes aux premiers élèves. Une nouvelle inondation frappe Etterbeek en 1910, spécialement rue Gray et le long de la chaussée d'Etterbeek. En 1912, une gare de triage et de marchandises entre en fonction (en dessous de l'actuelboulevard Saint-Michel) et la construction, place Saint-Pierre, d'un bâtiment destiné à devenir la Justice de Paix démarre en 1914 (il sera ensuite affecté à l'Institut technique Ernest Richard, fondé en 1933, qui s'y installera en 1963)[7].
Etterbeek est ensuite concerné par l'occupation allemande pendant la Grande Guerre. Le 12 octobre 1915, deux résistants,Philippe Baucq (35 ans) etEdith Cavell (50 ans), sont exécutés au Tir National à Schaerbeek. Baucq, architecte etterbekois, ancien élève de l'Institut Saint-Stanislas, aidait les soldats blessés et cachés à l'exfiltrer vers les Pays-Bas, il distribuait aussi le journal clandestin « La Libre Belgique ». Le 24 janvier 1917, le pilote etterbeekoisEdmond Thieffry devient un héros national en survolant Bruxelles occupée[7].
En 1921 sortent la révision du plan d'alignement des rues et des habitations, l'urbanisation du quartier Rinsdelle et la mise en chantier du projet de la place du Roi Vainqueur. En 1922, la Société de Logements sociaux « Le Foyer Etterbeekois » demande le permis de bâtir pour la cité-jardin « Coquilhat » un ensemble de 92 habitations ouvrières destinées à la vente et situées dans de petites rues en courbe.En 1925 les inondations duMaelbeek occasionnent des dégâts matériels considérables. En 1928 est inaugurée l'église Notre-Dame du Sacré-Cœur (carrefour Pervyse-Tervaete). L'année suivante l'Hôtel particulier « Bosman », auno 2 de l'avenue de Tervueren, sera rayé de la carte pour faire place à la construction d'un immeuble qui abrite notamment l'ambassade duCanada.En 1933, Etterbeek compte 45 328 habitants et en 1936 la place du Roi Vainqueur est inaugurée, alors qu'elle est inachevée, selon les plans de l'architecte Paul Posno[7].
En 1940, le bourgmestre Louis Schmidt refuse de collaborer avec les nazis et est considéré comme résistant. Vu l'importance du personnage, il n'est pas exécuté mais emprisonné en Allemagne, où il meurt en 1945, àBreslau.En 1958, le nouvel Hôtel communal, avenue d'Auderghem, est inauguré au même emplacement que le précédent (le bâtiment central actuel), grâce aux subsides octroyés dans le cadre de l'Exposition universelle 1958. La même année la place du Roi Vainqueur est achevée et lenouveau cimetière, à Wezembeek-Oppem, est ouvert (toujours en service).En 1963, le nombre d'habitants d'Etterbeek atteint son chiffre maximum, 52 806, pour ensuite diminuer constamment jusqu'en 1997[7].
Dans l'après-guerre, la question principale qui se pose pour Etterbeek, désormais totalement urbanisée, relève du renouvellement du « bas d'Etterbeek », les anciens quartiers souvent inondés par leMaelbeek et laissés aux classes sociales moins favorisées. La montée du trafic ainsi que la proximité, depuis les années 1950, des institutions européennes et nationales contribuèrent également à l'exode des résidents. Les premiers projets de réaménagement révélaient des tendances modernistes basées sur une stricte division des fonctions, sur la présence de buildings entre des espaces verts et sur la subordination des zones d'habitation à la circulation[6].En 1970, un projet d'autoroute de pénétration urbaine, dit « du Maelbeek », fut heureusement abandonné à la suite de la lutte efficace de la Fédération des Comités du Maelbeek, et malgré la démolition de plusieurs maisons[7].
Dans les années 1970, Etterbeek établit aussi sesjumelages européens : avec la ville française deFontenay-sous-Bois, en 1972 (dont les Jardins de Fontenay), et en 1977 avec la ville italienne deForte dei Marmi, ville natale de lareine Paola (dont la place Forte dei Marmi). Un troisième jumelage s'établit en 1984 avec la municipalité deBeauport (depuis 2002 partie de laVille de Québec), au Canada[7].
Depuis 1977, la commune intervient en achetant plus de cent maisons afin de réduire la pression spéculative. Le « bas d'Etterbeek » est rénové à partir de 1980 avec la rénovation d'îlots et la construction de nouveaux immeubles modernes[6].
Un nouvel Hôtel communal est mis en service en 1978 avec un véritable Centre administratif moderne, comprenant 9 niveaux de bureaux et 2 niveaux de parkings en sous-sol. Le bâtiment central (1958) a été conservé et abrite les services du Cabinet du Bourgmestre ainsi que la salle du Conseil communal. Le nouveau Commissariat de Police est inauguré en 1982, comprenant 4 niveaux de bureaux et un sous-sol pour l'entretien des véhicules[7].
Dans les années 1990, d'autres projets urbanistiques ambitieux sont à mener. D'une part, la démolition de la caserne Rolin et de ses infrastructures, assainissement du sous-sol, construction de bureaux et d'un ensemble d'habitations mixtes : logements sociaux pour la location, maisons et appartements à acheter. D'autre part, sur et autour de l'immense dalle en béton duCours Saint-Michel, la construction d'immeubles de logements de luxe. Le nombre d'habitants a augmenté d'environ 3 000 citoyens. En 1993, l'église Sainte-Gertrude est démolie pour risque d'écroulement. En 1996, le toit de la piscine rue des Champs est incendié à la suite des travaux et le plafond s'écroule ; la piscine restera hors service jusqu'en 2002. Le nombre d'habitants atteint son minimum : 38 280. Le centenaire de l'avenue de Tervueren est fêté par les communes d'Etterbeek, Woluwe Saint-Pierre et Tervueren en 1997[7].
En 2010, le Conseil communal marque son accord sur les prémices d'un projet urbanistique de grande envergure, sur l'emplacement du C.P.A.S. (ancien hôpital pavillonnaire et home Jourdan). Il consiste en la construction d'un nouveau Centre administratif comprenant un Hôtel communal moderne, un commissariat de Police, le siège du C.P.A.S., des logements, des commerces et une zone verte[7].
Le nombre d’habitants frôle les 45 000 en 2011[7].
C'est ainsi qu'Etterbeek devint l'une des communes les plus huppées de la capitale. Sa réputation de commune chic, où les prix de l'immobilier sont élevés, fut renforcée ces dernières années par l'arrivée massive de fonctionnaires européens qui décidèrent d'y éliredomicile. Si cette population aisée y trouve un cadre de vie agréable (espaces verts, calme, commerces, etc.), Etterbeek leur offre également une grande proximité avec les institutions européennes de Bruxelles.
La commune possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 5 novembre 1913. Elles sont basées sur celles de l'Abbaye Sainte Gertrude àNivelles qui avait beaucoup de possessions dans la région et qui possédait aussi l'église locale. Ces armoiries sont une combinaison des armoiries deFrance (fleur de lys) et d'Autriche (barre d'argent). Le motif du choix par l'abbaye n'est pas clair.
Blasonnement :Parti au 1 d'azur semé de fleurs de lys d'argent, au 2 de gueules à une fasce d'argent.
Délibération communale : 8 mai 1911
Arrêté de l'exécutif de la communauté : 5 novembre 1913
↑JeanGermain,Guide des gentilés : les noms des habitants en Communauté française de Belgique, Bruxelles, Ministère de la Communauté française,(lire en ligne).
↑Il tailla vers1455 les pierres destinées au perron et aux trois tourelles du côté du corps de garde de l'Hôtel de Ville deLouvain et exécuta une partie de ses bas-reliefs.