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Etna
Vue deCatane, en, avec l'Etna en arrière-plan (à une vingtaine de kilomètres).
L'Etna (prononcé : [ˈɛtna]) est unvolcan d'Italie situé enSicile, à proximité de la ville deCatane, la deuxième ville la plus peuplée de Sicile[4]. Culminant à 3 403 mètres d'altitude, il est le plus haut volcan actif d'Europe[4] et l'un des plus actifs du monde avec près de 80 éruptions au cours duXXe siècle[5],[6]. En raison de sa forte activité éruptive, de sescoulées de lave très fluides et de sa proximité avec des zones densément peuplées, lesvolcanologues ont décidé de l'inclure dans la liste desvolcans de la décennie.
L'Etna est également appelé Ætna, Etnea, Monte di Catania ou encore Mons Gibel Utlamat, d'où Mongibello (doublet dulatinmons et de l'arabedjebel qui veulent dire « montagne »)[7], ensicilien’a muntagna[6] etMungibeddu.
Selon de multiples sources, l'Etna (enlatinAetna) pourrait devoir son nom soit augrecAitne, deaithō (αἴθω) qui signifie « je brûle »[8], soit auphénicienattuna signifiant « fourneau », « fournaise »[9].
L'Etna forme unemontagne massive conique culminant à 3 403 mètres d'altitude depuis l'été 2024[1] et couvrant une superficie de 1 200 km2 ce qui en fait levolcan le plus haut d'Europe et la montagne la plus volumineuse d'Italie[4] avec 350 km3[6]. Durant leXXe siècle, sonaltitude a fréquemment varié d'environ cent mètres en fonction des coulées delave et de boue[6]. Il s'élevait à 3 274 mètres en 1900, 3 290 mètres en 1956 et 3 345 mètres en 1978. À son sommet se trouvent plusieurscratères dont la forme et le nombre changent au gré des éruptions : la Voragine née en 1945 et la Bocca Nuova née en 1968 inclus dans le cratère Central, le cratère Nord-Est né en 1911 et le cratère Sud-Est, le dernier né. Le cratère Nord-Est, point culminant du volcan pendant une quarantaine d'années avec 3 326 mètres d'altitude, est dépassé de trente-et-un mètres lorsque l'altitude du cratère Sud-Est est mesurée en[10]. En, l'altitude sommitale est encore rehaussée de douze mètres[11].
Ses pentes relativement raides sont interrompues par plusieurs bouches éruptives, notamment sur ses flancs sud et ouest, ainsi que par plusieurscaldeiras dont la plus grande est lavallée du Bœuf de cinq kilomètres de largeur pour dix kilomètres de longueur orientée vers l'est[4].
L'Etna vu par le satellite Spot.
Animation représentant l'Etna en trois dimensions.
Le cratère Silvestri depuis le refuge de Sapienza.
Névé recouvert decendres volcaniques.Etna au départ du refuge de Sapienza ; la neige peut atteindre plusieurs mètres d'épaisseur.
L'altitude élevée de l'Etna est à l'origine d'unmicroclimat relativement humide qui contraste avec leclimat méditerranéen qui règne à ses pieds, ce qui permet uneagriculture fertile, enrichie par les sols volcaniques, ainsi que la présence de deuxstations de ski qui fonctionnent (l'une d'elles a été en très grande partie détruite par l'éruption de 2003) grâce aux précipitationsneigeuses de l'hiver[6], etc.
La combinaison de la haute altitude de la montagne, du climat relativement humide qui y règne et des chutes decendres volcaniques au cours d'éruptions fréquentes permet le maintien denévés protégés dusoleil par les couches de cendres au-dessous de la limite inférieure des neiges persistantes[13].
La fertilité des pentes de l'Etna donne dès l'Antiquité des vignes productives et du bétail gras, selon le témoignage deStrabon[14].
Les pentes du volcan sont désormais couvertes devergers decitronniers et d'orangers, qui laissent leur place à uneforêt et desgenêts à partir de 800 mètres et jusqu'à 1 500 mètres, altitude à partir de laquelle lavégétation se fait plus rare jusqu'à devenir totalement absente[réf. nécessaire].
Photo satellite d'unpanache volcanique de l'Etna au cours de l'une de seséruptions.Une éruption sur le flanc de l'Etna le, la première de ce type depuis une dizaine d'années. Les coulées de lave sont bien visibles, près d'une nouvelle fissure sur le sud-est du volcan. L'éruption a été accompagnée de130 tremblements de terre et a recouvert de cendres quelques villages à proximité. Cette image a été réalisée avec le capteur infrarouge Tirs du satelliteLandsat 8.
L'Etna alterne les éruptions effusives (ce qui le classe parmi lesvolcans rouges émettant deslaves très fluides, qui donnent, en refroidissant, destrachybasaltes) et les manifestations explosives. Ses éruptions sont donc detype strombolien. Ce volcan possède une structure interne complexe induite par ses différentes phases de formation[16]. Les éruptions effusives qui se déroulent généralement à partir de fissures éruptives ouvertes sur les flancs de la montagne sont toutefois moins fréquentes que les manifestations explosives (de type strombolien) qui se déroulent dans les quatrecratères sommitaux de l'Etna (Nord-Est, Bocca Nuova et Voragine qui ont fusionné, cône Sud-Est, et nouveau cône Sud-Est depuis2011)[4],[5],[6]. La majorité des produits éruptifs de l'Etna sont émis sous forme decoulées de lave qui atteignent parfois lamer Méditerranée dans une zone très localisée située au sud-est du volcan[4]. Ce fut notamment le cas des coulées historiques de 1329, de 1381 et surtout de celle de 1669 qui détruisit une partie de la ville de Catane.
Avec près de 80 éruptions au cours duXXe siècle, l'Etna est l'un des volcans les plus actifs au monde[5],[6].
L'Etna se déforme au cours des éruptions. Entre deux éruptions de flanc majeures, il se dilate horizontalement, sous l'effet de son poids et en réponse à l'inflation de la chambre magmatique[17].
Comme d'autres volcans construits sur un substrat en pente, l'Etna glisse aussi sur cette pente, ce qui engendre des déplacements qui s'ajoutent aux déformations de l'édifice. La mesure (parGPS différentiel) des déplacements entre 2001 et 2012 a permis de quantifier quatre épisodes de glissement vers l'est-sud-est, au rythme moyen de 14 mm/an[18].
L'Etna actuel, appelé Mongibello pour le distinguer des autres phases de formation, est le résultat d'une construction qui s'est déroulée en quatre phases étalées sur 500 000 ans[19] :
la période « pré-etnaenne », à l'activité essentiellement sous-marine, débute il y a environ 400 000 ans environ au sud-est de l'Etna actuel et a donné naissance aux récifs d'Acicastello composés delave en coussins[19] ;
la phase « Etna ancien », débutée il y a environ 168 000 ans, produit des éruptions localisées comme àPaternò (sud-sud-ouest) et est peut-être à l'origine du premier édifice à l'emplacement de l'Etna[19] ;
la phase « Trifoglietto II », débutée il y a 80 000 ans, est caractérisée par l'édification de plusieursstratovolcans construits par empilement successif[19] ;
la phase « Mongibello », commencée il y a 35 000 ans et qui n'est pas encore terminée, a vu se construire le sommet actuel en trois étapes, Mongibello ancien, récent et moderne, définies par des effondrements majeurs[19].
Lavallée du Bœuf, lacaldeira de cinq kilomètres de largeur pour dix kilomètres de longueur orientée vers l'est[4], s'est formée à la suite de l'effondrement d'une autre caldeira durant la phase « Trifoglietto II[20] » mais sa forme définitive serait due à un effondrement datant d'environ 3 500 ans[19].
La croissance du sommet actuel de l'Etna a été interrompue il y a environ 2 000 ans par l'effondrement de la caldeira Piano à l'occasion d'un rare épisode explosif plinien en 122av. J.-C.[5],[20]. Cette caldeira de deux kilomètres et demi de diamètre est encore visible et son rebord culmine à 2 900 mètres d'altitude[réf. nécessaire].
En 2012, le sommet de l'Etna est occupé par cinq cratères sommitaux : le cratère Nord-Est apparu en 1911, la Voragine en 1947, la Bocca Nuova en 1968, le cratère Sud-Est en 1971 et le nouveau cratère Sud-Est apparu en 2007 au pied est de l'ancien, et régulièrement en activité depuis lors.
Vue depuis le jardin Bellini, années 1860 ou 1870.Dessin de l'éruption de1669 de l'Etna. Unecoulée de lave s'échappant d'une bouche latérale est en train de détruire des habitations deCatane. Unpanache volcanique s'échappe du sommet du volcan.Éruption de l'Etna des 16 et.
La première ascension répertoriée du volcan a été faite par le philosophe grecEmpédocle entre 490 et 430 av. J.-C. ; il s'y serait jeté pour se suicider et on retrouva ses sandales de bronze au bord du cratère[21].À cette époque, on jetait des objets en or et en argent en guise d'offrandes au dieuVulcain : si le volcan les recrachait, cela signifiait qu'il les refusait et le donateur était alors précipité dans la lave[réf. nécessaire]. Le géographe grecStrabon (mort vers 23) est un des premiers à décrire sérieusement l'aspect de l'Etna[22]. Dans son ouvrage intituléGéographie[22], il montre l'étagement de la végétation et des activités sur les pentes du volcan[23]. Il indique que le sommet change fréquemment de forme et décrit la partie supérieure comme ayant une forme circulaire de vingtstades de circonférence (soit environ 3,6 kilomètres)[22].
Sainte Agathe, patronne de la ville deCatane située au pied de l'Etna, futmartyrisée par les autorités de l'Empire romain en 251. Sa mort fut accompagnée d'untremblement de terre qui ébranla toute la ville. Un an après ces événements, l'Etna entra en éruption, déversant un flot delave en direction de Catane. Les habitants s'emparèrent du voile qui recouvrait la sépulture de sainte Agathe et le placèrent devant la lave qui s'arrêta aussitôt, épargnant ainsi la ville[24],[25]. Depuis, sainte Agathe est invoquée par les Catanais pour se protéger des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ou des incendies provoqués par l'Etna[26].
Avecplusieurs dizaines d'éruptions par siècle[5], la présence d'habitations et d'infrastructures agricoles, économiques et de transport aux pieds et sur les flancs même du volcan induit un enjeu humain élevé pour l'Etna[6], ce qui a décidé lesvolcanologues à l'inclure dans la liste desvolcans de la Décennie. Ainsi, plusieurs éruptions de l'Etna ont provoqué des dégâts sur les installations humaines en détruisant parfois totalement des villages[6], ont menacé la vie de 3 000 000 personnes[réf. nécessaire] et ont été à l'origine de presque cent morts qui se trouvaient pour la plupart trop près du lieu d'éruption, ce qui ne leur permettait pas de s'échapper à temps[6]. Ce fut le cas des éruptions de 141 av. J.-C., 1329, 1536, 1669, 1689, 1832, 1843, 1928, 1929, 1979, 1984, 1985 et 1987[5].
LesSicules vénéraientAdranos,dieu de la Guerre et des Enfers, en particulier sur les pentes de l'Etna, àAdranon[14].
Adaptant les cultes sicules, lesGrecs situent certains mythes sur l'Etna[14]. L'originemythologique de l'Etna est liée à lagigantomachie : legéantEncelade, puni par ladéesseAthéna pour avoir déserté le champ de bataille contre lesTitans, se retrouve écrasé sous l'île deSicile où il reste emprisonné[27]. Lescoulées de lave du volcan correspondent à son haleine de feu et il provoque desséismes d'origine volcanique lorsqu'il se retourne[27]. Dans une autre version, il s'agit du titanTyphon[28] : selon le poète grecPindare qui désigne l'Etna comme la « colonne du ciel[29] »,Zeus a combattu puis enfermé le monstre Typhon, père deCerbère et de laChimère, sous l'Etna dont il cause les éruptions[30]. Gardé parHéphaïstos, il porte des ailes d'aigle et a cent têtes de dragon dont les yeux lancent des flammes.
LanympheÆtna(en), fille d'Ouranos et deGaïa, aurait donné son nom au volcan[31] et naissance, de son union avec Héphaïstos, auxPaliques[14]. La mythologie grecque situe, par ailleurs, les forges du dieu Héphaïstos sous l'Etna (elles étaient localisées auparavant àLemnos mais aussi enCampanie et dans lesîles Éoliennes[14]) où il fabrique les armes des dieux de l'Olympe tels que letrident dePoséidon ou lefoudre de Zeus avec l'aide descyclopes forgerons, les bruits sourds s'échappant du volcan correspondant au martèlement des outils sur les enclumes[27].
La version latine de la légende de l'Etna relatait que ce volcan était le lieu de séjour deVulcain et de ses aides. En son sein, Vulcain et ses aides y forgeaient les armures des hommes, admis au rang de héros, et des dieux[32].
Selon la croyance commune, le feu et la fumée qui s'échappaient du cratère provenaient de l'haleine enflammée des géants[32].
SelonSimonide, Héphaïstos aurait disputé àDéméter la possession de la Sicile.
LesRomains pensaient, quant à eux, que Vulcain, l'équivalent d'Héphaïstos dans lepanthéon romain, se trouvait dans l'île deVulcano, dans l'archipel des îles Éoliennes, au nord de la Sicile.Énée retrouve au pied de l'Etna l'ancien compagnon d'Ulysse,Achéménide[14].
Dans l'Antiquité,Amphinomos et Anapias, surnommés les « frères pieux », auraient été les seuls survivants, avec leurs parents, d'une éruption de l'Etna qui aurait envahi la ville de Catane avec de la lave. Les frères de Catane, portant leurs parents sur leurs épaules, auraient traversé le flux incandescent qui s'ouvrait sur leur passage, par la grâce divine, leur permettant de quitter la ville. Le reste des citoyens, trop occupés à protéger et à sécuriser leurs biens, sont restés bloqués à l'intérieur de la ville, n'en ressortant jamais vivants[réf. souhaitée].
L'Etna joue clairement un rôle aussi dans certains sites de la Sicile utilisés par les anciens pour leurs fonctionsastronomiques pour établir les calendriers, lessolstices leséquinoxes, etc. comme celui de l'Argimusco àMontalbano Elicona et Pizzo Vent àFondachelli-Fantina.
L'Etna demeure à l'époque chrétienne identifié aux forces maléfiques et à l'enfer, comme dans les écrits dePhilip Cluwer ou de Giovanni Andrea Massa, ce que contesteCarrera tout en attestant une apparition démoniaque annonciatrice de l'éruption de1636[33].
Vue de l'Etna depuis le site astronomique de Pizzo Vento àFondachelli-Fantina.
Vue de l'Etna depuis le site astronomique de l'Argimusco àMontalbano Elicona.
Georges Bataille, qui a fait l'ascension de l'Etna en 1937, reprend des pages de son journal rédigé à ce moment dansLe Coupable, ouvrage publié de façon posthume en 1961.
↑« Après plusieurs mois d'activité, l'Etna a grandi de plusieurs mètres »,Geo,(lire en ligne, consulté le)
↑LudovicLeduc, « L'Etna en furie : une éruption spectaculaire modifie le sommet du volcan ! »,Futura,(lire en ligne, consulté le).
↑« Le climat sur l'Etna », inEtna, Almaeditore, p. 76
↑La terre et les hommes : mélanges offerts à Max Derruau, Association des publications de la Faculté des lettres et sciences humaines de Clermont-Ferrand, 1990, p. 247-248
↑abcdefg ethPierre Lévêque, « L'Etna »,La Sicile, Presses Universitaires de France, « Nous partons pour », 1989, p. 249-260.[lire en ligne].
↑Philippe Chométy,« L’Etna dans la poésie d’idées au XVIIe siècle », dans Dominique Bertrand,Mythologies de l'Etna, Clermont-Ferrand,Presses universitaires Blaise-Pascal,,p. 77-99.
(it)Lazzaro Spallanzani,Viaggio al monte Etna, édité par Nunzio Famoso, C.U.E.C.M., Catane, 2002, 131 p.(ISBN88-86673-32-9) (contient le texte des chapitres 7 à 9 deViaggi alle due Sicilie e in alcune parti dell'Appennino, t. 1. Società tipografica de' classici italiani, Milan, 1825)
(it)Carlo Gemmellaro,La vulcanologia dell'Etna, rist. anastatica a c. di Salvatore Cucuzza Silvestri, Giuseppe Maimone Editore, Catane, 1989
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