Ne doit pas être confondu avectérébenthine.
L'essence de térébenthine, ou par ellipse latérébenthine[7], est unehuile essentielle obtenue par purification puis pardistillation detérébenthine, uneoléorésine récoltée à partir desarbres résineux. Elle a aussi porté le nom d’« huile de raze »[8], ou « esprit de raze »[9]. Les essences de térébenthine françaises sont obtenues par distillation, à température inférieure à180 °C, exclusivement des oléorésines obtenues par legemmage d’une espèce de pins vivants : lepin maritime[10].
L'essence de térébenthine est un mélange comprenant en particulier des composésterpéniques, desacides et desalcools. Ce liquide est insoluble dans l'eau, dans l'alcool absolu et dans l'éther, cependant il est légèrement soluble dans un mélange eau-alcool.
C'est un produit sensible à la lumière et au soleil, toxique et hautement inflammable. La réaction de l'essence de térébenthine avec de l'acide nitrique est violente, le mélange étanthypergolique (c'est-à-dire auto-inflammable).
La matière distillée contient desterpènes dont la formule brute générale estC10H16. La térébenthine fraîche dePinus palustris contient 80 à 83 % d'α-pinène. Observée aupolarimètre[11] :
La térébenthine dePinus palustris en Amérique contient en petites quantités,camphène,sylvestrène,β-pinène etdipentène. On trouve surtout le sylvestrène et le dipentène dans la térébenthine obtenue par la distillation du bois. L'essence contenant essentiellement du pinène, les caractères physiques et chimiques de l'essence sont ceux du pinène, sauf quelques petites différences qui sont dues à la présence de petites quantités de β-pinène, camphène, etc., et quelques produits d'oxydation. L'α-pinène bout de153 à 156 °C ; lepoids spécifique est de 0,858 à 0,860 à30 °C ; l'indice de réfraction est 1,4655 à21 °C. Le β-pinène bout de162 à 163 °C ; son poids spécifique est d'environ 0,867 à20 °C et l'indice de réfraction de 1,476 à20 °C. La térébenthine se combine avec facilité avecoxygène,iode,brome,acide nitrique,acide sulfurique, etc.[11].
Liquide incolore à odeur caractéristique depin, l'essence de térébenthine est un très bonsolvant des graisses, deshuiles et descires. On l'utilise dans de nombreux produits (peintures,vernis,cirage,insecticides et mêmeparfums ou produits pharmaceutiques comme lesonguents topiques). L’essence de térébenthine contient 60 % d’α-pinène.
L'essence de térébenthine est également conseillée pour éliminer de lamoisissure sur lescuirs (vestes,fauteuils,chaussures) et supprimer des taches de graisse sur un textile[réf. nécessaire].
Aux États-Unis, en 1928, 85 % de la production de térébenthine dePinus palustris est employée dans la fabrication des peintures et vernis, 5 % va à la médecine et 3 % dans la préparation du cirage pour dissoudre la cire[11].
L'essence de térébenthine a aussi été utilisée comme carburant defusées, notamment pour le premier étage du lanceurDiamant A, vecteur du premiersatellite français,Astérix[12].
L’essence de térébenthine est fortement absorbée, chez l’être humain comme chez l’animal, par la peau, le tractus gastro-intestinal et le tractus respiratoire.
Voir la fiche toxicologique de l'INRS[13].
Ce produit est irritant, et peut être mortel en cas d'inhalation. Il nécessite des précautions d'emploi. Le contact avec la peau doit être évité, et son utilisation doit se faire dans un endroit ventilé. On ne dispose pas de donnée sur d'éventuels effets cancérogènes chez l'être humain ou sur la fonction de reproduction.
Un cas célèbre illustrant la nocivité de cette substance se révéla au grand public à la mort prématurée de l'écrivain et philosophe russeVladimir Soloviev (1853-1900). En effet, celui-ci qui conférait à l'essence de térébenthine des propriétés curatives en vaporisait régulièrement dans son domicile et se lavait également les mains avec[14].
