Pour les articles homonymes, voirEspíritu Santo (homonymie).
| Espiritu Santo | |||
 Carte d’Espiritu Santo. | |||
| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Pays |  Vanuatu | ||
| Archipel | Vanuatu | ||
| Localisation | Mer de Corail | ||
| Coordonnées | 15° 25′ S, 166° 54′ E | ||
| Superficie | 3 955,5 km2 | ||
| Côtes | 455,5 km | ||
| Point culminant | Mont Tabwemasana (1 879 m) | ||
| Géologie | Île volcanique | ||
| Administration | |||
| Province | Sanma | ||
| Démographie | |||
| Population | 39 601 hab. (2009) | ||
| Densité | 10,01 hab./km2 | ||
| Plus grande ville | Luganville | ||
| Autres informations | |||
| Fuseau horaire | UTC+11 | ||
Géolocalisation sur la carte :Vanuatu
Géolocalisation sur la carte :océan Pacifique
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| Île au Vanuatu | |||
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Espiritu Santo (de l’espagnolEspíritu Santo signifiant « Saint-Esprit », souvent appeléeSanto) est uneîle volcanique de l’archipel duVanuatu située enmer de Corail, la plus importante par sa taille et par sa diversité.
Avec une superficie de 3 955,5 km2[1] et une population de 39 601 habitants en 2009[2], c’est la plus grande île du pays et la deuxième plus peuplée (aprèsÉfaté). Sa capitale estLuganville.
Espiritu Santo se situe au nord du Vanuatu, dans la province deSanma, au nord deMalekula et à l’ouest d’Ambae. Elle mesure environ 50 × 60 km avec deux grandes péninsules au nord, mesurant respectivement 60 et 25 km de long. Son point culminant a une altitude de 1 879 m[1].
L’île est entourée d’îles plus petites telles que
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. | année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | 22,8 | 22,8 | 22,9 | 22,8 | 22,3 | 21,6 | 21,3 | 20,9 | 21 | 21,6 | 22,3 | 22,3 | 22,1 |
| Température maximale moyenne (°C) | 30,2 | 30,2 | 30,2 | 29,5 | 28,5 | 27,7 | 27,3 | 27,3 | 27,9 | 28,6 | 29,4 | 30 | 28,9 |
| Précipitations (mm) | 287,7 | 302,1 | 260,5 | 259,7 | 169,7 | 165,4 | 92,3 | 87,1 | 99,6 | 148,6 | 180,2 | 202,6 | 2 255,5 |
| Nombre de jours avec précipitations | 16 | 19 | 20 | 19 | 16 | 14 | 13 | 12 | 10 | 11 | 14 | 16 | 180 |
Elle a été baptiséeTierraAustrialia del Espíritu Santo par le navigateur portugaisPedro Fernández de Quirós en1606 en l’honneur de la dynastie régnante enEspagne et auPortugal, lesHabsbourg, d’origineautrichienne (Austria en espagnol).
C’est la première île qu’a découvert Quirós lors de son expédition organisée depuis lePérou à destination de laTerra australis, dont il comptait prendre possession au nom de la couronne d’Espagne. Le navigateur tenta d’y fonder une colonie, baptisée NouvelleJérusalem, au bord d’une rivière nommée « leJourdain » mais renonça peu après en raison de l’hostilité desautochtones et des conflits entre les membres de l’expédition.
Les mouvements prophétiques (dont celui de Kavapnuwi Mol Valiv) sont connus principalement en raison des meurtres d'Européens qui y sont liés : Greig, Sawers (1891), Clapcott (1917, affaire Rongofuro).
Lors de laSeconde Guerre mondiale, l'avisoChevreuil desForces navales françaises libres, est envoyé auxNouvelles-Hébrides et auxÎles Banks, par le commandant de la Marine dans le Pacifique, le capitaine de frégateCabanier, pour des missions de visite et de maintien de l'ordre. Commandé par l'enseigne de vaisseau Fourlinnie, il fait un passage à Espiritu Santo entre le 10 et le[4].
L'île d’Espiritu Santo est ensuite devenue une importante base militaire desÉtats-Unis avec la construction, à partir de 1942, de labase aérienne de Santo-Pekoa située àLuganville .
Majoritairementfrancophones, les habitants de l’île ont plusieurs fois tenté de faire sécession. L’indépendance est unilatéralement prononcée le 27 décembre 1957 parJimmy Stevens (1922–1994), chef du mouvementNagriamel.À l’approche de l’indépendance du Vanuatu en novembre 1980, Stevens mène une nouvelle tentative de partition.Jimmy Stevens se déclare Premier ministre et forme un gouvernement de la « république deVemarana » àLuganville le 5 juin 1980. Mais les négociations avecPort-Vila échouent et du 17 au 31 août 1980 lesforces armées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, invitées parle gouvernement vanuatais deWalter Lini, rétablissent l’ordre et imposent l'autorité vanuataise sur l'île.
Le 31 août 1980, peu après l’indépendance du Vanuatu, la sécession de Santo est ainsi réprimée et 760 personnes arrêtées, dont Stevens, condamné à 14 ans de prison, et libéré finalement le 19 août 1991.L’ambassadeur de France est expulsé dePort-Vila le 2 février 1981.Les relations diplomatiques entre le Vanuatu et la France reprennent au mois d’octobre.
Espiritu Santo présente une grande diversité linguistique. On y parle en effet 26 langues indigènes :akei,amblong,butmas-tur,fortsenal,lorediakarkar,mafea,merei,morouas,narango,navut,nokuku,piamatsina,polonombauk,roria,sakao,shark-bay,tambotalo,tangoa,tasmate,tiale,tolomako,tutuba,valpei,vunapu,wailapa,wusi[5].
En plus de ces langues, certains habitants parlent les langues officielles du pays (français (2 %),anglais (25 %),bislama (75 %)) et des immigrants venus des autres îles parlent d’autreslangues du Vanuatu.
Christianisme et paganisme.
Malaria ettuberculose continuent à affecter les populations démunies.
La médecine occidentale est concurrencée par la médecine traditionnelle, avec interventions de médecins-sorciers.
Alcool etkava sont couramment consommés.
Depuis2006, l’île est l’objet d’un programme de recherche par une expédition française d’étude de labiodiversité, l’Expédition Santo 2006, menée par les professeursPhilippe Bouchet duMNHN etHervé Le Guyader de l’Université Pierre-et-Marie-Curie (Paris VI), dont le but est de répertorier sur plusieurs années l’ensemble exhaustif des milieux terrestre et marin[6].
Sur les dix mille premières espèces recensées, il s’avère qu’environ deux mille étaient inconnues jusqu’à présent. De nombreuses autres déjà connues sont exclusivement endémiques.
Dans leurs travaux, les quelque cent soixante « savanturiers » de vingt-cinq nationalités différentes sont aidés par l’Alis, un bateau laboratoire flottant et par l’arboglisseur, une sorte demontgolfière capable de glisser juste au-dessus de la cime des arbres.
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