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| Fondation |  |
| Style | Classicisme(en) |
| Architectes | Francesco Boffo, Avraam Melnikov(en), Charles Michel Potier(d) |
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L'escalier du Potemkine (enukrainien :Потьомкінські сходи,Pot'omkins'ki skhody ; enrusse :Потёмкинская лестница,Potiomkinskaïa lestintsa), également appelé « Escalier Richelieu »[1],[2],[3],[4], est unescalier monumental situé àOdessa enUkraine, considéré comme l'entrée officielle de la ville pour celui venant de la mer, et représente son symbole le plus connu[5].
L'escalier doit sa renommée à une scène du filmLe Cuirassé « Potemkine » deSergueï Eisenstein, qui y fut tournée en 1925.
Traversant lejardin Lunniy, cet escalier composé de 192 marches et de neuf paliers intermédiaires, mesure 12,5 mètres de large à son extrémité supérieure et 21,7 mètres à son pied, pour une longueur de 142 mètres mais qui semble néanmoins plus long en raison d'uneillusion d'optique[5],[6],[7]. Il est conçu de telle sorte qu'un observateur placé en haut des marches ne voie que les paliers, les marches étant invisibles, tandis qu'un observateur placé en bas ne voit que les marches[5],[6].
Odessa étant située sur un plateau surplombant la côte, le port situé en contrebas n'était accessible au début duXIXe siècle que par des chemins tortueux ou des escaliers rudimentaires en bois[5].
L'escalier de deux cents marches est conçu en 1825 par les architectesFrancesco Boffo etAvraam Melnikov (en)[5]. Il est construit entre 1837 et 1841 par l'ingénieur anglais Upton[8] utilisant du grès vert provenant de la ville italienne deTrieste (alors partie de l'Empire austro-hongrois)[5],[6],[9], pour un coût total de 800 000 roubles, et nomméEscalier Primorski (Приморский, terme signifiant enrussevers la mer).
L'escalier est restauré en 1933, le grès remplacé par du granit rose venant de larivière Buh et les paliers couverts d'asphalte. Huit marches furent retirées lors de l'extension du port, portant leur nombre à 192[5],[6].
Unfuniculaire est construit en 1906 sur le côté gauche de l'escalier. L'escalier est renomméEscalier Potemkine en 1955 à l'occasion du30e anniversaire du filmLe Cuirassé « Potemkine »[10].Après l'indépendance de l'Ukraine en1992, le nom original fut repris, comme pour un grand nombre de noms de rues d'Odessa.[réf. nécessaire]
En haut des marches se trouve une statue d'Armand-Emmanuel du Plessis de Richelieu, premier gouverneur de la ville d'Odessa, représenté vêtu d'une toge romaine. Elle est l'œuvre du sculpteur russeIvan Martos (1754-1835) et a été coulée en bronze parYefimov. Elle est inaugurée en 1826 et constitue le premier monument érigé dans la ville[11],[12],[13].
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