Ne doit pas être confondu avecSolo intégral.
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L'escalade en solitaire, ouescalade en solo (ou simplementsolo), est un type d'escalade au cours duquel un grimpeur progresse seul, à la différence d'une cordée classique de deux grimpeurs, où l'unassure l'autre alternativement. Le solo se pratique en escalade rocheuselibre ouartificielle, enalpinisme ou enescalade glaciaire. Pour éviter le risque d'une chute dangereuse, voire mortelle, le grimpeur peut s'assurer lui-même à l'aide de différents procédés (solo encordé ou auto-assuré), sur l'ensemble de lavoie ou pour les seuls passages difficiles ou dangereux. Dans le cas où le grimpeur ne s'assure pas, on parle desolo intégral.
Le solo et lesolo intégral sont des pratiques répandues en alpinisme, avec notamment les ascensions dePaul Preuss dès le début duXXe siècle, qui a escaladé et désescaladé seul et sans corde de longues voies difficiles (cinquième degré) dans lesAlpes orientales. Paul Preuss a théorisé le solo intégral avant de se tuer en 1913 au terme d'une chute de 300 mètres.
Le solo intégral a connu un succès sans précédent avec le développement de l'escalade libre dans les années 1970 et la médiatisation au début des années 1980 avec les solos dePatrick Edlinger àBuoux et auVerdon dans les filmsLa Vie au bout des doigts etOpéra Vertical ou avec les réalisations alpines deChristophe Profit, comme lavoie Ginat auxDroites ou laDirecte américaine auxDrus qui a été filmée.
Parallèlement et dans une démarche de sécurisation des grimpeurs et de préservation des sites d'escalade, la pratique usuelle de l'escalade libre, notamment en Europe continentale, a fait l'objet d'un équipement quasi-systématique, sauf enterrain d'aventure, avec l'utilisation despitons à expansion. Dans les années 1990, ce sont aussi les escalades d'immeubles de grande hauteur parAlain Robert qui ont reçu un écho médiatique, le grimpeur ayant auparavant réussi des solos extrêmement difficiles en falaise.
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