Pour l’article homonyme, voirErsatz (album).
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En pratique :Quelles sources sont attendues ?Comment ajouter mes sources ?Unersatz[ɛʁ.zats], aussi appelésuccédané, est un « sous-équivalent », souvent considéré de moindre qualité, d'un système ou d'un produit considéré. Il s'agit d'un substitut parfois peu, voire pas du tout, efficace ou d'un sujetdénaturé peu convaincant.
Le motErsatz vient de la langueallemande, dans laquelle il signifie « produit de remplacement », du verbe ersetzen qui signifie remplacer. Il est mentionné en français en 1916, en raison du contexte de l'économie militaire de l'époque durant laPremière Guerre mondiale.
Pendant laRévolution française et lePremier Empire, de nombreux produits de remplacement ont été demandés aux scientifiques. Le mélange graphite-plomb a ainsi remplacé legraphite pur dans les crayons à papier (Conté), créant ainsi les différentsgrades dedureté comme celui noté « HB » sur les crayons à papier modernes.
Lecelluloïd aurait été mis au point pendant laguerre de Sécession, leblocus imposé auxSudistes ayant rendu impossible l'importation de l'ivoire d'éléphant, avec lequel on confectionnait jusqu'alors lesboules de billard.
LaPremière et laSeconde Guerre mondiale ont contraint l'industrie chimiqueallemande à élaborer de nombreux ersatz de produits devenus indisponibles : par exemple leBuna en remplacement ducaoutchouc naturel ou encore l'essence synthétique préparée à partir du charbon par leprocédé Fischer-Tropsch.
Depuis l'Antiquité, les laits d'origine animale sont les ersatz les plus courants, en remplacement du lait maternel. Ceci est une solution généralement moins chère que l'emploi denourrices.
Pendant laRévolution française et lePremier Empire, lesucre de betterave remplaça lesucre de canne et lachicorée lecafé.
AuXXIe siècle, lelait artificiel constitue un ersatz du lait maternel très courant dans lespays développés. Ces ersatz sont parfois décriés au profit dupartage du lait.Dans lespays en développement, ces ersatz sont parfois décriés pour des raisons économiques[1].
Plus généralement, un ersatz alimentaire est un produit qui remplace, souvent imparfaitement, un autre produit, souvent plus rare et plus cher. On dit aussi unsuccédané. Ainsi, lachicorée est unersatz de café, lamargarine dubeurre, lesœufs de lump ducaviar, etc. Selon leur qualité de fabrication, ces ersatz sont le plus proche possible de l'original, par exemple la margarine est constituée de lipides, comme l'est le beurre. Néanmoins, la copie étant imparfaite, les ersatz ont généralement l'avantage de mieux se conserver et l'inconvénient d'être très faibles en vitamines et en minéraux.
L'aspartame et lastévia sont des ersatz, au sens « produits de remplacement » du sucre, dont ils ont le goût mais aucunement la nature nutritive. On peut alors parler de produits de substitution, par exemple pour un régime pauvre en calories.
Enmédecine, un ersatz est un substitut de moindre qualité d'une substance pharmaceutique.Il ne faut pas opérer d'amalgame avec lesmédicaments génériques qui ne sont pas des ersatz mais de vraismédicaments utilisant les mêmes molécules que celles brevetées, mais entrées dans ledomaine public.
Enphilosophie, un ersatz est un élément représentatif d'un tout non significatif de ce tout.Il s'agit d'une parcelle, d'un morceau, d'un détail, qui, considéré individuellement, représente l'ensemble de manière insignifiante, déformée par réduction ou simplification et faisant abstraction de la relativité du tout.
Exemple :un ersatz de connaissance signifie une connaissance limitée, un bout de connaissance ou un détail qui n'a aucune crédibilité possible puisque ignorant toute relativité avec La Connaissance en général, puisque ignorant si cette parcelle de connaissance considérée individuellement n'est pas caduque relativement à la connaissance réelle et totale connue.
Dans le domaine militaire, le terme allemandErsatz, qui correspond au terme français « remplacement », indique une troupe deréserve militaire : l'Ersatz-Division était formée par des compagnies, des bataillons de remplacement (Ersatz-Bataillone).
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