| Règne | Plantae |
|---|---|
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Geraniales |
| Famille | Geraniaceae |
| Ordre | Geraniales |
|---|---|
| Famille | Geraniaceae |
Legenre botaniqueErodium regroupe diverses plantes de lafamille desGéraniacées, auxquelles on donne généralement le nom vernaculaire debecs-de-grue, en raison de leurs fruits comparables à de longs becs érigés. On en compte en tout une soixantaine d’espèces, pour la plupart originaires des régions méditerranéennes ou d’Asie occidentale.
Carl von Linné regroupait en un même genre (Geranium) les trois genres fort proches les uns des autres que sontErodium,Geranium etPelargonium. La distinction entre eux a été faite parCharles Louis L'Héritier de Brutelle en fonction du nombre desétamines, ou plutôt desanthères, cinq pourErodium, sept pourPelargonium et dix pourGeranium (chaque genre possède dix étamines, mais certaines ont des filets sans anthères).
Mais les trois genres possèdent la même caractéristique au niveau de leurs fruits, comparables à de longs becs d’oiseau. D’où leurs noms scientifiques :Geranium évoque la grue (grecgeranos),Pelargonium la cigogne (pelargos) etErodium le héron (erodios). Il existe cependant une distinction entreGeranium etErodium à la maturité des cinqcarpelles communs à l'ensemble de la famille : ceux du premier restent retenus par le haut et se roulent en arc ; ceux du second se détachent et se roulent en tire-bouchon.
Parmi les autres différences, on peut noter que les feuilles deGeranium sont palmatilobées, tandis que celles d’Erodium sont pennées. Les cinq pétales des fleurs deGeranium sont réguliers, ceux d’Erodium le plus souvent irréguliers.
La plante dissémine ses graines parautochorie, elle perce également le sol à l'aide de sa vrille qui pousse dans la terre son bec.
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