| Fauteuil 17 de l'Académie suédoise | |
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Johannes Edfelt(en) |
| Naissance | |
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| Décès | (à 57 ans) Stockholm |
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| Enfant | Jan Lindegren(d)  |
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| Distinction | Grand prix des Neuf (1961) |
JohanErik Lindegren, né le àLuleå et mort le àStockholm, est un poète et traducteursuédois, également actif commecritique littéraire etlibrettiste.
Il occupe le siège nº17 de l'académie suédoise de 1962 à sa mort.
Jeune lycéen àÖstersund, Lindegren publie des poèmes dansHeimdall, le journal interne de son établissement. Un premier recueil,Posthum ungdom (litt.Jeunesse posthume) parait en 1935. Il s'intéresse bientôt aumodernisme en provenance de France, d'Angleterre et chez les auteurs finlandais d'expression suédoise. Le recueilKriser och kransar deBirger Sjöberg est aussi une influence décisive. Concernant la poésie moderniste étrangère, Lindegren tire son érudition de ses activités de traducteur et de critique littéraire, mais aussi de contacts personnels avec par exempleArtur Lundkvist et les modernistes finlandais d'expression suédoise.Rabbe Enckell joue également un rôle central dans sa formation.
Après plusieurs années de travail laborieux, durant lesquelles il est à la recherche de sa propre orientation poétique, tout en s'efforçant de vivre de sa plume, Lindegren trouve sa voie en 1939-1940, ses poèmes devenant plus densément imagés, mais aussi plus sûrs rythmiquement. Sous l'influence d'une suite poétique deLawrence Durrell,The Sonnets of Hamlet (1939), et des premiers mois de la Seconde Guerre mondiale, qui le frappe par son absurdité et son indifférence à la vie humaine, il écritMannen utan väg (litt.L'Homme sans chemin), dont une première version est finalisée en. Lindegren propose le recueil à l'éditeurBonnier, qui le refuse sans ménagement. Son amiArtur Lundkvist lui apprendra plus tard queMannen utan väg est raillé dans les couloirs de la maison d'édition comme l'œuvre d'un fou. Une sélection des poèmes est publiée en 1941 par le magazineHorisont, mais pour le reste Lindegren n'a que peu de publications à son actif, et doit alors beaucoup au soutien financier de son père.
En 1942, il entre à la rédaction culturelle du quotidienAftontidningen, après avoir été remarqué par son directeur,Stig Ahlgren. Il y trouve enfin un forum d'expression, et se fait bientôt connaitre comme un jeune critique alerte à la plume très sûre, et disposant d'une inhabituelle exposition internationale.
La même année, il se résout à publier à compte d'auteurMannen utan väg. Grâce à la puissance et à la concision de ses descriptions, à la richesse de ses métaphores et à sa représentation du contemporain, cette œuvre révolutionnaire occupe une place de choix dans la littérature suédoise des années 1940, et du mouvement moderniste en général. Si la première édition passe quasi-inaperçue, elle n'en devient pas moins une œuvre culte. En 1945, le recueil est réédité chez Bonnier et fait naitre un débat sur la poésie, le langage et l'incompréhension, auquel participent entre autresSten Selander etKarl Vennberg.
Le recueilSviter (litt.Suites) est publié en 1947. Lindegren s'y montre sous un nouveau visage, en chantre de l'amour, avec de nombreuses références au romantisme anglais et allemand duXIXe siècle.Vinteroffer, paru en 1954, et qui reste comme son dernier recueil de poésie, marque un nouveau jalon, tout comme sa nomination au poste de rédacteur en chef et de journaliste pluridisciplinaire au magazinePrisma, « la revue de l'art contemporain sous toutes ses formes » (1948-50). Il y collabore entre autres avecKarl-Birger Blomdahl,Hjalmar Gullberg etIlmar Laaban.
L'intérêt de Lindegren pour la culture s'étend sur un large spectre, et l'amène à collaborer avec entre autres les artistes dugroupe Halmstad, dont il retranscrit les peintures sous forme poétique (Deviser, 1947), avec le compositeur Karl-Birger Blomdahl (qui met en musique son poèmePastoralsvit en 1948 et créé l'oratorioI speglarnas sal en 1953 à partir des poèmes deMannen utan väg) ou encore avec la chorégrapheBirgit Åkesson (les librettos des balaisSisyfos en 1954,Minotaurus en 1958 etRiter en 1961).
Passionné de musique, Lindegren est dans les années 1950 et 1960 surtout actif commelibrettiste. Il retravaille en particulier le poème épique deHarry Martinson,Aniara, que Karl-Birger Blomdahl transforme en opéra (1958-59). Également en collaboration avec Blomdahl, il écrit le libretto de l'opéraHerr von Hancken, d'après le roman éponyme deHjalmar Bergman (1963). Dans cette même veine, il signe la version suédoise d'Un ballo in maschera, qui devient bientôt une référence. L'action est transposée à la cour deGustave III, comme le compositeurGiuseppe Verdi l'avait souhaité. Pour retranscrire l'air du temps, Lindegren puise dans la littérature suédoise duXVIIIe siècle, notamment chezJohan Henric Kellgren. En 1961, il signe une nouvelle traduction duDon Giovanni deMozart.
Très actif comme traducteur, Lindegren s'attaque à quelques-uns des grands noms de la littérature mondiale, tels queSaint-John Perse,Rainer Maria Rilke,T.S. Eliot ou encoreWilliam Faulkner.
Après la mort deDag Hammarskjöld, il est élu au siège nº17 de l'académie suédoise. Sept ans plus tard, c'estJohannes Edfelt qui lui rend hommage dans son discours de réception: « Erik Lindegren symbolise pour moi avant tout un instrument poétique vrai, une vigueur descriptive rarement atteinte dans l'œuvre lyrique suédoise[1] ».
Lindegren repose au cimetière d'Ingarö dans l'archipel de Stockholm. Sa tombe porte l'inscription « Cor cordium ». À l'occasion du centième anniversaire de sa naissance, la maison d'édition Themis publie en 2010Samlade dikter, une intégrale de son œuvre lyrique, qui inclut des poèmes qui n'avaient jusqu'alors jamais été publiés dans un livre.
Leprix Erik-Lindegren est décerné tous les deux ans depuis 1992.
Erik Lindegren est le petit-fils du compositeurJohan Lindegren (1842-1908), l'époux de la conservatriceKarin Lindegren (1924-2012) et le père du professeur d'histoire à l'université d'UppsalaJan Lindegren (né en 1949).
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