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Erfurt est la plus grande ville de Thuringe et l’une des trois métropoles régionales (Oberzentren(de)) aux côtés deGera etIéna. Outre l’administration régionale, Erfurt est le siège d’institutions importantes : letribunal fédéral du travail, l’université d’Erfurt et l’évêché, dont lacathédrale (Erfurter Dom) constitue aux côtés duKrämerbrücke l’un des principaux monuments de la ville. La ville possède en outre un important noyau médiéval avec de nombreusesmaisons à colombages et plus de vingt églises anciennes.
Sa situation sur l'importante route commerciale reliant leRhin à laRussie lui permit de devenir, dès leMoyen Âge, une place commerciale de premier plan au point de faire partie de laLigue hanséatique auXVe siècle.
Contrairement à la plupart des autres villes allemandes de taille comparable, Erfurt ne possède pratiquement pas de banlieues et ne fait pas non plus partie d'uneconurbation. Elle a donc développé des coopérations régionales avec les autres villes thuringeoises. Ayant peu souffert des bombardements de laSeconde Guerre mondiale, la densité urbaine est importante dans le centre de la ville et les lieux de promenade préférés des citadins sont proches, que ce soit les forêts (superficie de 43 km2[2]) ou les lacs de Stottenheim au nord.
D'autre part, Erfurt possède 167 km2[2] de riches terres agricoles.
Le centre de la ville historique (Altstadt(de)) était le marché aux Poissons (Fischmarkt(de)) La destruction des remparts entraîna la création de boulevards et de nouveaux faubourgs alternant quartiers ouvriers commeKrämpfervorstadt(de) etJohannesvorstadt(de) à l'est ou résidentiels commeLöbervorstadt(de) etBrühlervorstadt(de) au sud. Aujourd'hui, cette ceinture de constructions prussiennes est pratiquement intacte, chose rare en Allemagne. Les nouvelles banlieues construites à l'époque est-allemande ont été construites au nord autour d'Ilversgehofen, première commune incorporée en 1911 à partir de 1969 et au sud-est à partir de 1979.
Depuis 1990, plusieurs de ces grands ensembles préfabriqués ont été détruits et remplacés par des espaces verts.
Communes incorporées au territoire d'Erfurt (population en 2009[5]) :
Les premières traces de peuplement dans la région d'Erfurt datent de l'époquepaléolithique. Des fouilles entreprises sur le site de Melchendorf ont révélé la présence de tracesnéolithiques.
Aux alentours de l'année480, la tribu germanique desThuringi qui donneront leur nom à la région est signalée à Erfurt.
La première mention écrite de la ville dans un document officiel date de742. Il s'agit d'une lettre deBoniface de Mayence au papeZacharie dans laquelle Boniface demande la confirmation de la création de l'évêché d'Erphesfurt. On peut légitimement supposer qu'existait déjà à cette époque une agglomération importante à cet endroit puisqu'on y créait un évêché. Le diocèse d'Erfurt fusionne avec lediocèse de Mayence en755.
La ville compte à cette même époque une communautéjuive qui construit en1094 unesynagogue qui existe toujours et est donc la plus ancienne d'Europe. Cette communauté existe jusqu'auMassacre d'Erfurt (1349) qui décima la communauté juive de la ville. On a découvert en1998 untrésor(en) constitué d'objets précieux qui montrent bien l'importance de la vie juive de cette époque.
Durant leXIVe et le XVe siècles, Erfurt, qui compte entre 18 000 et 20 000 habitants, est une des plus grandes cités (derrièreCologne,Nuremberg etMagdebourg) de l'Empire romain germanique et atteint le sommet de son développement économique, culturel et politique auMoyen Âge. Elle est notamment enrichie par le commerce dupastel dont les négociants financent la création de l'université.
Dès leXIIIe siècle, Erfurt était un des plus grands centres d'étude de l'Empire. Pendant la première moitié duXIVe siècle, son école est considérable et, en1392 y est créée par le papeUrbain VI la troisième université d'Allemagne (aprèsHeidelberg etCologne). Ses privilèges de fondation datant de1379 et ayant été accordés parClément VII, elle pourrait même être considérée comme la première université allemande.
Lors duRecès d'Empire de1803 et comme dédommagement, après un accord entre laFrance et laPrusse, Erfurt est donné auroi de Prusse. Cependant, après la guerre de1806 et les défaites prussiennes d'Iéna etAuerstaed, les troupes impériales entrent dans la ville le. Ses 12 000 défenseurs, et la forteresse de Petersberg sont remis aux Français. Erfurt est prise à la Prusse et devient la capitale de laprincipauté d'Erfurt et elle dépend directement de l'Empereur.
Durant tout leXIXe siècle, Erfurt s'industrialise. Les entreprises de constructions mécaniques se multiplient ainsi que les cultures maraîchères. C'est à cette époque que la culture du haricot se développe et que les habitants d'Erfurt trouvent leur surnom dePuffbohnen (haricots), surnom très populaire de nos jours.
La ville a été le siège de l'échec de l'Union d'Erfurt sous la conduite de la Prusse qui prévoyait une sorte de confédération des États allemands en1850.
En1906, Erfurt qui dépasse les 100 000 habitants acquiert le statut de grande ville (Großstadt).
3 579 de ses citoyens périssent pendant laPremière Guerre mondiale. La ville n'est pas intégrée auland de Thuringe formé en1920 sur le refus de l'État libre de Prusse de perdre la ville. La capitale de la Thuringe sera alorsWeimar.
En1938, la ville est devenue l'une des plus grandes villes de garnison duReich. Pendant laNuit de Cristal, la synagogue est incendiée, la communauté juive de la ville compte alors un peu plus de800 personnes[9] ; beaucoup vont essayer d'émigrer, les autres seront déportées et assassinées.
Entre1939 et1945, de 10 000 à 15 000 prisonniers de guerre sont utilisés comme travailleurs forcés dans les usines locales. Erfurt subit27 attaques aériennes qui causent la mort de 1 600 personnes. Comparativement aux autres grandes villes allemandes, les destructions sont relativement moins grandes (17 % seulement). Les ruines de l'église desCordeliers (Barfüßenkirche(de)), détruite le subsistent aujourd'hui.
Les travaux de déblaiements et de reconstruction commencent. En1948, Erfurt devient la capitale du nouveauland de Thuringe. Lorsque celui-ci est supprimé en1952, Erfurt devient le chef-lieu dudistrict homonyme.
Le, le chancelier ouest-allemandWilly Brandt et le président du Conseil des ministres est-allemandWilli Stoph se rencontrent à Erfurt. Il s'agit de la première réunion du genre depuis la division de l'Allemagne. Willy Brandt est acclamé par la foule à la fenêtre de son hôtel face à la gare, au grand dam de ses hôtes.
En1989, des protestations civiles empêchent la démolition du quartier d'Andreasviertel(de). D'autres manifestations suivent, comme dans les autres villes est-allemandes.
Après laréunification, la ville devient la capitale de l'État rétabli de Thuringe par un vote duParlement de l'État en1991. L'université d'Erfurt est refondée en1994 ainsi que l'évêché catholique.
Le,Robert Steinhäuser tue treize enseignants, deux élèves, un policier et se suicide dans son lycée (lycéeGutenberg).
L'exécutif de la ville d'Erfurt est dirigé par unbourgmestre (Oberbürgermeister, OB), élu ausuffrage universel direct pour un mandat de six ans renouvelable. La première élection s'est tenue en.
L'actuel bourgmestre estAndreas Bausewein, duParti social-démocrate d'Allemagne (SPD). Il est élu pour la première fois en, et réélu en. Au cours des élections locales en Thuringe en 2018, Bausewein a de nouveau été candidat à la mairie d'Erfurt et a pu défendre sa fonction. Avec 30,4% des voix au premier tour de scrutin, il s'est qualifié pour le second tour et a remporté avec 58,5% des voix au second tour contre la challenger Marion Walsmann de la CDU.
Les armes de la ville représentent une roue argentée à six rayons sur fond degueules. Ces armoiries ont été empruntées à la ville deMayence, Erfurt ayant fait partie de l'électorat de Mayence de755 à1802.
Sur le premier sceau de la ville datant duXIIe siècle était figurée une représentation desaint Martin, patron de Mayence. La roue apparaît auXVIIe siècle sur des monnaies et des imprimés.
Au début duXIXe siècle, la ville comptait à peine plus d'habitants que quatre siècles auparavant. ce n'est qu'avec l'industrialisation qu'Erfurt a de nouveau progressé. Elle atteint le seuil des 100 000 en1906, ce qui permet d'accéder au statut de grande ville (Großstadt). Elle a atteint son maximum de population historique en1989, juste avant la fin de laRDA.
Depuis1990, l'émigration, les phénomènes de « suburbanisation », la réduction du nombre de naissances, ont causé une diminution de 20 000 personnes malgré l'incorporation en1994 de nombreuses communes.
La ville d'Erfurt comporte trois types de constructions sur son territoire communal : quartiers urbains anciens, grands ensembles et villages. Les anciens quartiers urbains comptent pour 51,9 % de la population totale et les grands ensembles pour 26,5 %.
On observe depuis 1990 un déplacement de la population vers les villages voisins qui offrent de plus grandes possibilités de construction de maisons individuelles, leur part de la population totale étant passée de 12 % en1990 à 21,4 % à l'heure actuelle.
Erfurt, qui compte 91 011 logements au total, possède peu de maisons individuelles (5 784 seulement, ce qui représente 6,4 % des logements contre une moyenne nationale de 28,3 %). L'habitat est en effet très dense et le nombre d'appartements bien plus important que dans les autres grandes villes.
Autrefois, que ce soit à l'époque impériale ourépublicaine ou bien pendant la période de laRDA, Erfurt a été une grande ville industrielle mais beaucoup d'entreprises ont fermé après1990 comme la firmeOptima Büromaschinenwerk(de) qui fut une grande société de fabrication de matériel de bureau (6 900 employés dans les années 1960).
Aujourd'hui, de nouvelles entreprises se sont installées à Erfurt et le profil économique de la cité se modifie, plus marqué par l’administration et les services.
Erfurt est le siège de la plus grande foire des nouveauxLänder après celle deLeipzig. LaMesse Erfurt(de) accueille de nombreux salons et expositions dans deux halls et un centre de congrès. la grande salle peut contenir 12 000 personnes et accueille événements sportifs et concerts.
Müller Weingarten(de) AG. Cette grande société de construction mécanique a été fondée en1902 parHenry Pels(de). Confisquée en tant qu'entreprise juive par les nazis, elle est accaparée parGünther Quandt en1936. Après la Seconde Guerre mondiale, elle est nationalisée et devient en1953 laVEB Pressen und Schrenbau Henry Pels, intégrée en1970 aucombinatUnformtechnik. En1985, elle compte 5 500 employés. Rachetée en1994 parŠkoda Holding, elle est aujourd'hui un sous-traitant du constructeur automobile et emploie500 personnes.
X-FAB. Fondée en1936 par le groupeTelefunken, l'usine produit tubes de radios etsemi-conducteurs. Intégrée au combinatMikroelektronik, elle emploie 8 700 personnes en1989. Privatisée en1992 et devenue X-FAB, elle employait en2010600 personnes et fabrique toujours des semi-conducteurs.
Condomi(de) AG. Fondée en1929 par la firme Richter, cette usine produit des préservatifs. En1945, la marque Plastina remplace Condomi. Racheté en2005 par le groupe polonais Unimil, elle emploie140 personnes et a repris sa marque Condomi.
Braugold(de). Brasserie née de la fusion en1920 de Büchner, Baumann et Riebeck, elle est nationalisée en1948. Devenue Braugold en1956, elle est reprise par le groupe Riebeck en1996, emploie50 personnes et commercialise250 000hl de bière sous la marque Braugold.
NLChrestensen(de). Entreprise de graines, fleurs, bulbes, herbes médicinales fondée en1867, elle emploie de nos jours120 personnes et est toujours l'une des grandes entreprises allemandes du secteur.
Milchwerke Thüringen GmbH est un fabricant de produits laitiers appartenant au groupeHumana Milchunion(de), emploie200 personnes et commercialise lait, yaourts, fromages sous les marquesOsterland etRavensberger.
LeThüringer Allgemeine(de), qui s'appelait jusqu'en1990Das Volk et était l'organe duSED, tire aujourd'hui à 190 000 exemplaires. Il appartient aveclOstthüringer Zeitung et leThüringer Landeszeitung au groupe WAZ-mediengruppe, troisième groupe allemand de presse.
Erfurt a été reliée au réseau ferroviaire allemand dès1847 par la construction de la ligneLeipzig-Halle-Bebra. Par la suite, d'autres lignes se dirigeant versSangerhausen,Nordhausen,Cassel,Wurtzbourg,Ilmenau etSaalfeld ont été ouvertes au départ d'Erfurt pour former un réseau en étoile autour de la ville.
La Gare centrale d'Erfurt, reconstruite de2002 à2008 a vu passer en200612,5 millions de voyageurs, soit une moyenne quotidienne de 34 000 passagers. Lorsque la ligne à grande vitesseMunich-Berlin sera achevée, Erfurt se trouvera au croisement de cette ligne nord-sud et de la ligneFrancfort-sur-le-Main-Dresde. Les tronçons Erfurt-Nuremberg et Erfurt-Leipzig/Halle sont encore en construction.
Erfurt possède aussi sept gares secondaires : Vieselbach, Bischleben, Erfurt-Nord, Kühnhausen, Gispersleben, Erfurt-Ost et Stotternheim.
De1924 à1945, l'aéroport d'Erfurt était situé au nord de la ville sur leRoter Berg(de). En1935, un aérodrome militaire situé à l'ouest de la ville, dans le village deBindersleben(de). C'est cet aéroport, agrandi dans lesannées 1990, rebaptisé en2011Aéroport d'Erfurt-Weimar qui est aujourd'hui l'aéroport de la ville (323 742 passagers en2010). Il assure des lignes charters vers les pays de laMéditerranée. La seule ligne régulière existante relie Erfurt àMunich. Les tentatives deRyanair de créer d'autres lignes régulières ont été provisoirement abandonnées après plusieurs échecs.
2 794 t defret ont transité en2010 à Erfurt, trafic assuré parTNT NV et Schenker AG.
Erfurt bénéficie d'un réseau de transports urbains comprenant tramways, autobus et trains de banlieue, l'ensemble ayant transporté37 millions de voyageurs en2009. L'ensemble est géré par l'entreprise municipaleSWE EVAG(de).
Le réseau d'autobus comprend24 lignes qui desservent les banlieues et les villages faisant partie de la commune d'Erfurt.
À la suite de la commande de14 tramwaysTramlink deStadler Rail, le premier de cette série sur la ligne Buga, qui reliera les deux sites BUGA egapark et Petersberg entre eux[13].
L’université fut fondée en1392, ce qui fait d’elle la troisième université d’Allemagne par ordre chronologique. Elle fut néanmoins fermée en1816 pour être rouverte en1994.Martin Luther en fut l'étudiant le plus célèbre. Le DocteurFaust en fut, selon des témoignages, un célèbre professeur.
Lesjésuites arrivent à Erfurt en1664 et y construisent un collège. Il est rebâti en1737. L'anciencollège jésuite d'Erfurt est aujourd'hui un bâtiment significatif de la période dubaroque à Erfurt.
Lemuséum d'Histoire naturelle(de) (Naturkundemuseum Erfurt) fondé en1922, installé dans l'ancienne maison d'un négociant de pastel, présente au public la flore, la faune et la géologie de la Thuringe.
Lemusée allemand du Jardinage(de) (Deutsches Gartenbaumuseum), ouvert depuis1961 dans l'ancienne citadelle de Cyriaksburg (Zitadelle Cyriaksburg) offre un riche panorama de l'art des jardins en Europe centrale.
Lemusée des Cultures régionales(de) (Museum für Thüringer Volkskunde Erfurt) est installé depuis1888 dans les bâtiments de l'ancien hôpital d'Erfurt et possède des collections d'ethnographie régionale.
Lelieu de mémoireTopf & Söhne(de) (Erinnerungsort Topf & Söhne) ouvert en2011 est un mémorial de laShoah installé dans les anciens locaux de l'entreprise qui a fourni une partie de l'équipement technique du camp de concentration d'Auschwitz ainsi que d'autres camps nazis.
Krämerbrückenfest(de), fête du Pont des Épiciers. Depuis1975, cette fête rassemble des centaines de milliers de personnes pour le deuxièmeweek-end du mois de juin. À cette occasion sont mis en valeur l'artisanat de Thuringe et les spécialités culinaires régionales lors d'un marché médiéval (Mittelaltermarkt). Simultanément se déroule leFestival New Orleans qui présentejazz,blues,boogie-woogie etgospel.
Martinstag, la Saint-Martin, fête religieuse œcuménique célébrée par lescatholiques (mort de Saint-Martin de Tours le) et lesprotestants (naissance de Martin Luther le). La foule se réunit le soir du 10 novembre sur la place de la Cathédrale, les enfants sont munis de lanternes, puis ils parcourent les rues et vont de maison en maison pour recevoir des sucreries.
La vieille ville d'Erfurt (Altstadt) est organisée autour des deux pôles de la cathédrale à l'ouest et du marché aux poissons à l'est. Elle présente aujourd'hui une image médiévale riche de plus de vingt églises paroissiales et de nombreuses maisons à colombages construites duXVIe auXVIIIe siècle.
Lorsque la citadelle d'Erfurt est déclassée en1873 avec l'unification de l'Allemagne, la construction devient libre à l'extérieur des remparts. Une ceinture de faubourgs résidentiels voit alors le jour de la fin duXIXe jusqu'auxannées 1930 et au style duMouvement moderne. Les quartiers les plus riches étaient alors situés au sud-ouest de la ville et les quartiers ouvriers plutôt dans la partie nord-est.
La ville a été assez peu détruite par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Les programmes de construction mis en œuvre à l'époque est-allemande ont surtout affecté les quartiers nord et sud-est où ont été bâtis de grands ensembles. Depuis1990 et la réunification, plusieurs anciens sites industriels désaffectés ont été détruits.
Au contraire de nombreuses villes allemandes, les constructions erfurtoises ne sont pas recouvertes decrépis mais présentent un aspect de briques rouges sans ornements de façades.
Erfurt possède de nombreux témoignages architecturaux de sa longue histoire.
AuMoyen Âge, de par la quantité de ses églises, Erfurt était surnomméeThüringisches Rom. La ville comptait alors38 églises dont quatorze églises conventuelles. Il en demeure aujourd'hui 22 ainsi que cinq clochers appartenant à d'anciennes églises disparues. Le paysage le plus symbolique d'Erfurt est formé par la cathédrale et l'église Saint-Séverin.
La cathédrale d'Erfurt (à gauche) et l'église Saint-Séverin.
Église des Cordeliers(de) (Barfüßerkirche), construite en1231, ancienne église du monastère desfranciscains, détruite par un bombardement en1944, dont les ruines servent de cadre à des spectacles. Une reconstruction en est projetée.
Ägidienkirche(de), élevée auXIIe siècle à l'entrée du pont des Épiciers, très belle vue sur la vieille ville du sommet du clocher ;
Église des Prédicateurs(de) (Predigerkirche), construite entre1270 et1450, l'un des édifices les plus remarquables des franciscains en Thuringe. Les analyses dendrologiques de la charpente ont donné une fabrication de celle-ci comprise entre1279 et1285, ce qui en fait une des plus vieilles charpentes de l'espace allemand. L'église possède aussi un cloître.
Erfurt propose un des centres historiques médiévaux les mieux préservés et les plus vastes d'Allemagne. De nombreux édifices appartenant à tous les styles architecturaux s'y côtoient.
Anger(de), place centrale de la ville aujourd'hui :
Einkaufsgalerie Anger, grand magasin construit en1906-1908, ancien magasin de la firme KRK (KaufhausRömischerKaiser), de nos jours magasin de la chaîneKarstadt.
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