Par opposition à l'exogamie, l'endogamie est observable dans les sociétés où l'on choisit son partenaire à l'intérieur du groupe (non seulement social —homogamie — mais aussi géographique, professionnel, religieux), à l'exclusion des personnes touchées par un interdit. Elle ne concerne jamais la famille, même si elle pousse à un mariage préférentiel dans leclan.
L'endogamie, pratique observée chez tous les peuples de la Terre[réf. souhaitée], consiste à choisir prioritairement et majoritairement son futur conjoint à l'intérieur soit :
Ladémographie historique a démontré que jusqu'auXIXe siècle, le conjoint était choisi dans 80 à 90 % des cas dans un rayon de 8 à 10 km. C'est-à-dire les deux heures que mettait à pied le jeune homme pour aller courtiser sa fiancée. Les flux matrimoniaux peuvent être freinés par de mauvaises voies de communication, ou par tout obstacle naturel (montagne, fleuve…). L'aire géographique initiale (8 à 10 km) s'est accrue au fil du temps en fonction par exemple de changements sociaux (la démocratisation de l'enseignement a favorisé les rencontres à l'école) ou du développement des voies et moyens de communication.
Elle est dictée par des motifs plus économiques que sentimentaux. C'est la volonté de deux familles d'unir leurs enfants ou, à défaut de conjoints, de renforcer ou maintenir la position économique de leur entreprise ou leur statut social. C'est lemariage arrangé ou forcé dans les classes possédantes. Chez les classes moins aisées, l'endogamie sociale est pratiquée faute de pouvoir s'affranchir de sa condition ; elle est appelée « homogamie ».
Le mariage se fait de préférence au sein d'un groupe professionnel souvent d'élite. C’est ainsi qu'àLiège (Belgique) les filles des armuriers travaillant à domicile épousaient généralement des apprentis de leur père.[Quand ?]
C'est le fait de se marier entre personnes de la mêmereligion.
L'endogamie peut être décriée lorsqu'il s'agit de consanguinité (communément les alliances entre cousins pour raison matérielle ou culturelle).
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