Le film suit Jonas Taylor qui est un ancien capitaine de la Marine et un plongeur spécialisé dans les eaux profondes. Il est recruté pour plonger dans l'océan Pacifique, pour sauver une équipe de scientifiques coincée dans l'épave d'un submersible attaqué et endommagé par un requin préhistorique de vingt mètres de long, connu sous le nom deMégalodon. Engagé par un océanographechinois, Taylor devra surmonter ses peurs et affronter une deuxième fois le prédateur qu'il a auparavant rencontré lors d'une expédition pour sauver des hommes et des femmes piégés dans les profondeurs de l'océan.
Une équipe de secours menée par Jonas Taylor, plongeur spécialisé en eaux profondes, sauve un groupe de marins piégés dans un sous-marin nucléaire coulé lorsque Jonas voit la coque du sous-marin endommagée par une créature inconnue. Deux secouristes sont bloqués dans le sous-marin endommagé et affirment que leur retour au submersible de sauvetage prendra quelques minutes. Taylor les laisse par crainte qu’ils ne meurent tous avant qu’ils n’aient eu le temps de revenir. En partant, le sous-marin endommagé explose. La déclaration de Taylor selon laquelle une créature marine géante a causé le désastre a été rejetée par son coéquipier, leDr Heller, qui croit que Taylor était atteint de psychose induite par la pression et reproche à Taylor la perte de leurs amis.
James « Mac » Mackreides, un autre membre de l'équipage de la station, suggère de renvoyer Taylor pour tenter un sauvetage, citant la similitude avec son histoire. Malgré les objections de Heller, Zhang et Mac décident de se rendre en Thaïlande pour recruter de toute façon Taylor. Suyin tente elle-même le sauvetage, mais un calmar colossal intervient. Avant qu'il puisse la tuer, un requin massif le tue. En acceptant d'aider, Taylor atteint le submersible piégé, sauvant Lori et The Wall. Cependant, quand le requin géant revient, Toshi se sacrifie en fermant la trappe et en détachant le navire de sauvetage, permettant ainsi à Taylor, Lori et The Wall de s’échapper en toute sécurité alors qu’il détourne l’attention du requin sur son sous-marin. Il va jusqu'à l'évent thermique, provoquant une explosion.
Reconstitution d'unMégalodon, principal protagoniste du film.
De retour à Mana One, l’équipage découvre que le requin est unmégalodon, le plus grand requin connu à l’heure actuelle et que l’on pensait disparu depuis des millions d’années. Pendant ce temps, la fille de Suyin se dirige vers le grand hublot qui donne une belle vue sous-marine de l'océan ; elle voit le Mégalodon à travers le verre et est pétrifiée. Quand Suyin descend avec Jonas, ils voient une baleine être mangée vivante par le requin massif. L'équipage se rend alors compte qu'il s'est échappé des profondeurs de la tranchée en nageant dans un trou de la thermocline créé par l'explosion de l'évent thermique, en élevant brièvement la température pour qu'il puisse passer en toute sécurité. Le groupe décide de suivre et d’empoisonner le Mégalodon, ce qu’ils réussissent à faire. En injectant de l'étorphine au Mégalodon, le masque à oxygène de Suyin est compromis, mais Taylor la ravive avec laRCP. Malgré le succès initial, Taylor remarque que les dents ne correspondent pas à l'attaque précédente. Peu de temps après, un gigantesque Mégalodon émerge de l'eau, dévore le petit Mégalodon, fait chavirer le bateau, puis tue The Wall, Heller etDr Zhang. L'équipage survivant retourne à Mana One grâce à deux canots.
À la tombée de la nuit, Morris tente de détruire le Mégalodon lui-même en ordonnant à une équipe d’hélicoptères de larguer des charges de profondeur modifiées, arguant que les actions de la créature pourraient entraîner des poursuites judiciaires. Il s'approche dans un bateau de la carcasse du Mégalodon supposé mais découvre que c'est une baleine. Lorsque le Mégalodon s'approche, le bateau accélère, provoquant la chute de Morris et son ingestion par le requin géant. Taylor et l'équipe restante de Mana One découvrent la manœuvre de Morris et décident de suivre et de tuer le requin, pour se rendre compte qu'il est en route vers une plage bondée de la baie de Sanya.
LeMégalodon tue plusieurs amateurs de plage avant que l’équipage de Mana One ne joue le son d’un appel de baleine pour détourner l’attention du requin vers eux. Taylor et Suyin tentent de détruire le mégalodon avec des torpilles truquées, mais en vain, le submersible de Taylor est gravement endommagé. Taylor parvient à entailler le mégalodon avec des parties de son sous-marin et à le poignarder dans les ouïes avec un harpon, le tuant pour de bon et vengeant ainsi tout ce qu'il a dévoré. En raison de la présence de sang, plusieurs requins de la région sont attirés et dévorent le Mégalodon. Pendant le combat, Suyin a pu évacuer tout le monde vers un bateau où un couple chinois se marie. Taylor monte sur le bateau et Suyin et lui envisagent de prendre des vacances.
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
En,Warner Bros. récupère le projetMeg, film derequins en développement depuis quelques décennies, initialement prévu pour lesWalt Disney Studios en 1997, écrit et réécrit par plusieurs scénaristes au fil des années. Il s'agit d'une adaptation du roman à succèsMeg: A Novel of Deep Terror deSteve Alten, l'histoire d'une expédition de deux plongeurs dans les abîmes de l'Océan Pacifique où ils vont devoir neutraliser un squale préhistorique, leMégalodon, qui est sur le point d'attaquer les côtes californiennes[5].
Le film, à partir du scénario de Dean Georgaris, est produit par Colin Wilson (John Carter,Suicide Squad) et Belle Avery. Le même mois, le 16,Variety révèle que la Warner est en négociation avec le réalisateur d'HostelEli Roth pour le réaliser[6]. Finalement, en, il est remplacé parJon Turteltaub, réalisateur deRasta Rockett et desBenjamin Gates[7]. Le producteurLorenzo di Bonaventura produit également le film, déjà soutenu financièrement par les maisons de production de Wilson et d'Avery, Maeday Productions et Apelles Entertainement respectivement. Gravity Pictures co-finance également le film et le distribuera notamment en Chine[6],[8].
En,The Hollywood Reporter annonce queJason Statham jouera le héros principal du film, Jonas Taylor, un ancien capitaine de la Marine chargé de sauver une équipe de scientifiques dans les profondeurs de l'Océan pacifique, piégée dans un submersible endommagé par le requin préhistorique qu'il devra affronter[9]. Quelques mois plus tard, il est rejoint parJessica McNamee, en tant que personnage féminin principal[10], etRuby Rose dans le rôle de Jaxx, une ingénieure membre de l'équipe de recherche sous-marine[11].
AuxÉtats-Unis, le film a reçu des critiques plutôt mitigées. Sur le site agrégateur de critiquesRotten Tomatoes, il obtient un score de 46 %, avec une moyenne de5.5⁄10 sur la base de 108 critiques positives et 127 négatives[20]. SurMetacritic, il obtient un score de46⁄100 sur la base de 46 critiques[21].
EnFrance, les critiques sont également mitigées. Le siteAllociné propose un score de2.2⁄5 sur la base de 16 critiques de presse[22].
Stéphanie Belpêche, pourLe Journal du dimanche, a plutôt apprécié le film :« L’ancien champion de natation se jette à l’eau dans ce survival ludique qui se réinvente en permanence, et renoue avec la peur des profondeurs en revisitant des classiques commeLes Dents de la mer (1975) ouPiranhas (1978). »
Jacky Goldberg, pourLes Inrockuptibles, considère pour sa part que le film est« un cas d’école de blockbuster kitsch et cynique, même pas drôle, calibré pour plaire à tout le monde »[23].
À sa sortie enAmérique du Nord, le film détrôneMission impossible : Fallout en enregistrant un excellent démarrage de 45 millions dedollars lors de son premier weekend d'exploitation[26]. À l'international, le film enregistre également un excellent démarrage de 150 millions dedollars de recettes mondiales[26]. Lors de son second weekend, le film rapporte 21 millions de dollars supplémentaires et chute à la deuxième place du box-office au profit deCrazy Rich Asians[27]. Lors de son troisième weekend, le film conserve la deuxième place du box-office et cumule 12 millions de dollars supplémentaires[28]. À la fin de son exploitation en salles, le film totalise 145 millions de dollars enAmérique du Nord et 530 millions de dollars de recettes mondiales[24].
EnFrance, le film se hisse à la deuxième place du box-office lors des premières séances parisiennes en réalisant 1 472 entrées[29]. À la fin de sa première journée d'exploitation, le film s'empare de la première place du box-office et enregistre un démarrage de 149 393 entrées[30]. Lors de sa première semaine, le film s'impose en réalisant 710 798 entrées et en s'emparant de la première place du box-office français[31]. La semaine suivante, le film reste en tête du box-office et dépasse le million d'entrées en réalisant 372 024 entrées supplémentaires[32],[33]. À la fin de son exploitation, le film totalise 1 622 161 entrées[25].
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Le petit chien Pippin fait référence au filmLes Dents de la mer (Jaws), la différence est que Pippin survit au Mégalodon à la fin du film, alors que Peppet est dévoré hors de l'écran par le requin au début du film.