Puissance comptée parmi les Alliés vainqueurs deNapoléonIer (1814 et 1815), l’Autriche deKlemens von Metternich privilégie la préservation de l’ordre issu duCongrès de Vienne :Sainte-Alliance etConcert européen structurent une diplomatie de stabilité, incluant censure et surveillance via lesdécrets de Carlsbad[5] (20 septembre 1819). Dans ce cadre, Vienne intervient à plusieurs reprises pour « rétablir l’ordre » en Italie — avec l'aval des congrès (commecelui de Laybach, 1821) ou à la demande d'États concernés (États pontificaux, duchés italiens) —, posture vue par les monarchies comme protectrice et par les courants libéraux/nationaux comme répressive.
Ciselée en 1602 par des artisanspragois, la couronne impériale germanique deRodolphe II, fit à partir de 1804 office de couronne de l'empire d'Autriche.L'empire d'Autriche après 1866 (rattachement de laVénétie à l'Italie) à la veille ducompromis austro-hongrois de 1867, avec lesconfins militaires (carte de 1871) : chaqueLand était signalé par un écu sur l'Aigle bicéphale impériale et entrait dans latitulature de l'Empereur, récitée lorsque celui-ci était annoncé ; les confins militaires (rose, au sud) ne constituaient pas unLand et dépendaient directement du ministre de la guerre de Vienne.Subdivisions de l'empire d'Autriche avant la perte duroyaume Lombard-Vénitien (no 19).Carte ethnographique de l'empire d'Autriche en 1855, par Karl von Czörnig-Czernhausen.
Note : à partir du 30 mars 1867, l’empereur d’Autriche porte simultanément le titre d’« empereur d’Autriche et roi apostolique de Hongrie » dans le cadre du Compromis austro-hongrois. Les territoires relevant exclusivement de l’administration autrichienne constituent la Cisleithanie (dite « k.k. »), distincte des affaires communes « k.u.k. ».
L’empire d’Autriche est institué par lapatente du 11 août 1804[2] :François II (1768-1835),empereur élu duSaint-Empire romain germanique (1792-1806), y annonce qu’il assume pour lui et ses descendants le titre héréditaire d’empereur d’Autriche ; il prend le nom deFrançoisIer. Le texte est pensé pour détacher la dignité impériale des aléas du Saint-Empire et garantir à la monarchie des Habsbourg un rang impérial propre, fondé sur leursÉtats héréditaires.
Le contexte immédiat pèse lourd : l’équilibre issu dutraité de Lunéville (9 février 1801) et la grande réorganisation territoriale duReichsdeputationshauptschluss (24 février 1803) fragilisent déjà l'ordre impérial. Une part des princes d’Allemagne, de plus en plus alignés sur la France, privilégient leurs intérêts étatiques au détriment des mécanismes communs. Plus encore, le 18 mai 1804,Napoléon Bonaparte devientempereur des Français.
Aux yeux de Vienne, la combinaison de ces facteurs menace à la fois la prééminence des Habsbourg et l’utilité pratique du titre d’« empereur romain germanique » pour défendre la monarchie. La patente de 1804 répond donc à un double objectif : préserver la parité de rang face au nouvel Empire français et assurer la continuité d’une dignité impériale si le Saint-Empire devait disparaître.
Entre le 11 août 1804 et le 6 août 1806, François II cumule les deux titulatures : empereur romain germanique et empereur d’Autriche. L’effondrement final du Saint-Empire suit rapidement : à l'issue de laTroisième Coalition (défaite d'Ulm (20 octobre 1805) et d'Austerlitz (2 décembre 1805)), l'Autriche signe letraité de Presbourg (26 décembre 1805) qui entérine d'importantes cessions territoriales.
Le 12 juillet 1806, la création de laconférédation du Rhin entraîne la sortie d’États impériaux du cadre commun et exclut l'Autriche. Napoléon Ier présente alors un ultimatum au monarque autrichien, le 22 juillet 1806, exigeant l'abdication impériale avant le 10 août. Le 6 août 1806[3], François II abdique la couronne romaine et « relâche » les États de leurs obligations envers l’Empire germanique, qui se trouve de ce fait dissous.
Après 1806, la monarchie autrichienne concentre ses moyens sur la survie stratégique. Réformée par l’archiducCharles (1771-1847) (création de laLandwehr, le 9 juin 1808), l’armée reprend l’initiative en 1809 (guerre de la Cinquième Coalition) : victoire autrichienne àAspern-Essling (21–22 mai), mais défaite décisive àWagram (5–6 juillet) et occupation deVienne. Letraité de Schönbrunn (14 octobre 1809) impose des nouvelles cessions territoriales, une forte indemnité, la réduction des effectifs à 150 000 hommes et la rupture avec laGrande-Bretagne. Ces chocs militaires et diplomatiques pèsent sur les finances et la société autrichiennes.
Le 8 octobre 1809,FrançoisIer nommeKlemens von Metternich (1773-1859)ministre des Affaires étrangères. Vienne recherche alors un répit : le mariage deNapoléonIer avec l’archiduchesseMarie-Louise (mariage par procuration à Vienne, le 11 mars 1810 ; civil à Saint-Cloud, le 1ᵉʳ avril ; religieux à Paris, le 2 avril), mène à une alliance limitée avec la France (traité de Paris du 14 mars 1812). Un corps auxiliaire autrichien d’environ 30 000 hommes commandé parKarl zu Schwarzenberg (1771-1820) rejoint laGrande Armée pour lacampagne de Russie (1812). Cette ligne d’accommodement armé vise à tenir l’Empire à l’écart d’un choc frontal tant que le rapport de forces est défavorable.
L’effort de guerre et les pertes de revenus entraînent labanqueroute d’État de 1811 : ledéfaut souverain. LesBancozettel sont dévalués à un cinquième et remplacés par desEinlösungsscheine, ce qui écrase l’épargne et alimente l’inflation. La reconstruction monétaire et de crédit ne s’amorce qu’après la paix, avec la fondation de la Privilegirte oesterreichische National-Bank, en 1816.
Sur le plan culturel et social, la guerre se fait sentir à Vienne : le siège et bombardement de 1809, la mort deJoseph Haydn (31 mai 1809) pendant l’occupation, et l'activité musicale malgré tout (Beethoven travaille et crée à Vienne dans des conditions difficiles ; sa production et les concerts de 1813–1814 participent à la vie publique de la capitale).
Vienne accueille le congrès éponyme du 18 septembre 1814 au 9 juin 1815, sous la direction diplomatique de Metternich. L’objectif autrichien est double : rétablir un équilibre des puissances européennes et restaurer l’influence des Habsbourg en Allemagne et en Italie. Deux textes-clés en sortent : laBundesakte (8 juin 1815), qui institue laConfédération germanique de 39 États germaniques sous la présidence de l’empereur d’Autriche, dont lesiège est àFrancfort, et l’Acte final (9 juin 1815), qui consolide l’ensemble des décisions.
Sur le plan territorial, l’Autriche renonce définitivement auxPays-Bas autrichiens mais consolide ses positions danubiennes et adriatiques : confirmation du retour des anciennesprovinces illyriennes (duché de Carniolie,Istrie), rétablissement ducomté de Tyrol et deSalzbourg, et création duroyaume de Lombardie-Vénitie. En Pologne,Cracovie devientville libre sous garantie austro-prusso-russe ; en Allemagne, l’Autriche obtient la forme confédérale (et non un État allemand unitaire) sur les restes du Saint-Empire, à qui l'on confie la présidence.
Le congrès imprime aussi la vie viennoise : bals, cérémonial de cour et commandes officielles. Beethoven écrit et crée à Vienne la cantateDer glorreiche Augenblick (29 novembre 1814), pièce d’apparat dédiée aux souverains et au « moment » du congrès. Ce climat culturel sert la mise en scène de la centralité autrichienne, alors même que l’appareil d’État reste marqué par les contraintes budgétaires héritées de la décennie de guerre (défaut de 1811 et monnaie fiduciaire dévaluée).
LesCent-Jours interrompent la mécanique diplomatique. Le 13 mars 1815, les puissances alliées, toujours en Congrès, déclarent Napoléon hors-la-loi ; le 25 mars, Autriche, Prusse, Russie et Royaume-Uni concluent à Vienne un traité d’alliance (chacun devant mettre 150 000 hommes sur pied). L’Autriche choisit un théâtre prioritaire : laguerre napolitaine (15 mars-20 mai 1815) contreJoachim Ier Murat (1767-1815), soldée par la victoire autrichienne à labataille de Tolentino (2-3 mai) et l'armistice de Casalanza (20 mai), permet de rétablirFerdinand IV (maison deBourbons-Siciles) sur letrône de Naples.
Pendant ce temps, le congrès boucle l’Acte final (9 juin), avantla bataille de Waterloo (18 juin). Après laseconde abdication, laPaix de Paris (20 novembre 1815) impose à la France 700 millions de francs d’indemnité et uneoccupation de garantie ; le même jour, les Quatre Puissances renouvellent leur alliance (et laSainte-Alliance suivra en septembre, dans un registre plus idéologique).
Titulature impériale en 1804 et pays de la Couronne en 1815
Grand titre — « Nous François II, par la grâce de Dieu, empereur élu des Romains, toujours auguste, empereur héréditaire d'Autriche ; roi de Germanie, de Jérusalem, de Hongrie, de Bohème, Dalmatie, Croatie, Esclavonie, Gallicie, Lodomerie ; archiduc d'Autriche ; duc de Lorraine, de Venise, Salzbourg, Styrie, Carinthie et Carniole, grand duc de Transylvanie ; margrave de Moravie, duc de Wurtemberg, de haute et basse Silésie, de Parme, Plaisance, Guastalla, Auschwilz et Zator, de Teschen, Frioul et Zara, prince de Souabe, d'Elchstadt, Passau, Trente, Brixen, Berchtesgaden et Lindaw, comte princier de Habsbourg, Tyrol, Kybourg, Gorice et Gradiska ; margrave de Burgau de la haute et basse Lusace ; landgrave du Brisgau, de l'Ortenau et du Nellenbourg ; comte de Monfort et d'Hohenems, de Haut et Bas-Hohenberg, de Bregenz, Sonnenberg et Rothenfels, Blumeneck et Hofen ; seigneur de la marche d'Esclavonie, de Vérone, Vicence et Paduë, etc. »
Moyen titre — « Nous François II. par la grâce de Dieu, empereur élu des Romains, toujours auguste, empereur héréditaire d'Autriche, roi de Germanie, Hongrie, de Bohème, Daimatie, Croatie, Esclavonie, Gallicie, Lodomerie et Jérusalem ; archiduc d'Auttriche, duc de Lorraine, Venise et Salzbourg, grand duc de Transylvanie, duc de Styrie, Carinthie et Carniole, Wurtemberg, haute et basse Silésie ; comte princier de Habsbourg, du Tyrol etc. »
Petit titre — « François II. par la grâce de Dieu, empereur élu des Romains, toujours auguste, empereur hérédilaire d'Autriche ; roi de Germanie, de Hongrie, Bohème etc. archiduc d'Autriche, duc de Lorraine, Venise, et Salzbourg etc. »
Grand titre Latin — « Nos Franciscus II. divina favente clementia, electus Romanorum imperator, semper augustus, hereditarius Austriae imperator ; Germaniae, Hierosolymae, Hungariae, Bohemiae, Dalmatiae, Croatiae et Lodomiriae Rex ; archidux Austriae, dux Lotharingiae, Venetiarum, Salisburgi, Styriae, Carinthiae et Carnioliae, magnus princeps Trausylvaniae ; marchio Moraviae ; dux Wurtembergae, superioris et inferioris Silesiae, Parmae, Placentiae, Guastallae, Osveciniae et Zatoriae, Teschinae, Forojulii et Jaderae : princeps Sueviae, Quercopolis, Passaviae, Tridenti et Brixinae, Berchtolsgadenae et Lindaugiae : Comes Habsburgi, Tirolis, Kyburgi, Goritiae et Gradiscae ; Burgoviae, superioris et inferioris Lusatiae ; Landgravius Brisgoviae, Ortenaviae et Nellenburg i; comes a Monte-forte et Alta- Amisia ; superioris et inferioris Hohenbergae, Brigantii, Sonnenbergae, Rathenfelsii, Blumenneckii et Hovenae ; dominus Marchiae Sclavonicae, Patavii, Veronae, Vicentiae etc. »
Par l'Acte final du 9 juin 1815, l’empire d’Autriche regroupe les « pays de la Couronne » (Kronländer) suivants. Les noms sont donnés en français puis en allemand, avec l’année (ou la date précise quand elle est connue) d’entrée dans la monarchie des Habsbourg / d’acquisition, et, lorsque pertinent, la « restauration » après la période napoléonienne.
Leduché de Salzbourg (Herzogtum Salzburg), rendu à l'Autriche en 1816, créé duché en 1849.
Pays alpins
Leduché de Styrie (Herzogtum Steiermark) : investiture impériale (1282).
Lecomté princier de Tyrol, avecVorarlberg (Gefürstete Grafschaft Tirol mit dem Lande Vorarlberg) : acquisition du Tyrol en 1363 ; acquisition de comtés du Vorarlberg en 1375, 1394 et 1816).
Leduché de Carinthie (Herzogtum Kärnten) : investiture impériale en 1335, cédé par l'Autriche en 1809, récupéré en 1813, il rejoint leroyaume d'Illyrie en 1814, confirmé en 1816, jusqu'en 1849.
Leduché de Carniole (Herzogtum Krain) : investiture impériale en 1335, cédé par l'Autriche en 1809, récupéré en 1815, il rejoint également le royaume d'Illyrie en 1816, jusqu'en 1849.
La ville impériale de Trieste : acquisition en 1382 (acte de dédition), perdue en 1809, recupérée en 1814, rejoint le royaume d'Illyrie en 1816 jusqu'en 1849.
Lecomté princier de Gorizia et Gradisca (Grafschaft Görz und Gradiska) : reçu en héritage en 1500, perdu en 1809, récupéré en 1814, rejoint le royaume d'Illyrie en 1816 jusqu'en 1849.
Lamarche d'Istrie (Markgrafschaft Istrien) : partie autrichienne acquise en 1374. La totalité de l'Istrie revient à l'Autriche en 1797, puis cédée en 1809, récupérée en 1814, rejoint le royaume d'Illyrie.
Leroyaume de Dalmatie (Königreich Dalmatien) : donné à l'Autriche en 1797, perdu en 1805, récupéré en 1815.
Lemargraviat de Moravie (Markgrafschaft Mähren) : acquisition attachée au royaume de Bohême.
Leduché de Silésie (Herzogtum Schlesien) : acquisition attachée au royaume de Bohême, perdu en presque totalité au profit de la Prusse (1740-1748), seul un duché est resté autrichien.
Pays de la Couronne de Saint-Étienne
Leroyaume de Hongrie (Königreich Ungarn) : acquisition par élection (1526).
Leroyaume de Croatie (Königreich Kroatien) : acquisition par élection (1527).
Leroyaume de Slavonie (Königreich Slawonien) : acquisition par traité de paix (1699).
Leroyaume de Galicie et de Lodomérie (Königreich Galizien und Lodomerien) : acquisition via les partages successifs de la République des Deux-Nations (1772 et 1795).
Le duché de Bucovine (Herzogtum Bukowina) : acquisition par traité de paix (1775), créé duché en 1849.
Au lendemain de 1815, la monarchie des Habsbourg s’impose comme pilier duConcert européen. Sous l’impulsion du chancelier Klemens von Metternich, Vienne cherche à préserver l’ordre issu ducongrès de Vienne, notamment au sein de la Confédération germanique dont l’Autriche domine laDiète de Francfort. Le système des congrès (Aix-la-Chapelle, 1ᵉʳ octobre-15 novembre 1818 ;Troppau/Opava, 20 octobre-19 novembre 1820 ;Laybach/Ljubljana, 26 janvier-12 mai 1821 ;Vérone, 20 octobre-14 décembre 1822) fonctionne d’abord comme une coordination des grandes puissances, avant que Londres ne prenne ses distances avec le principe d’intervention contre les révolutions, limitantde facto la portée du Concert.
À l’intérieur, l’Autriche encadre de près la vie politique et intellectuelle. Après les troubles étudiants (Wartburg, 1817) et l’assassinat d’August von Kotzebue (1819), lesdécrets de Carlsbad[5] (20 septembre 1819) imposent une censure stricte et la surveillance des universités dans l’ensemble confédéral ; à Vienne, le chef de la Police et de la Censure,Josef von Sedlnitzky (1817-1848), orchestre un maillage policier étendu. Ce dispositif se double d’une commission d’enquête à Mayence et est reconduit puis étendu dans les années 1820-1830.
Sur le plan extérieur, la politique autrichienne privilégie la stabilité de la péninsule Italienne. Mandatée dans le cadre des congrès, l’armée impériale intervient contre les mouvements constitutionnels : elle intervient dans les royaumes desDeux-Siciles et dePiémont-Sardaigne (1821), puis contre les soulèvements àParme,Modène et dans lesÉtats pontificaux (1831). Des garnisons autrichiennes stationnent àFerrare et l’Autriche se réserve un droit d’intervention au sud.
L’équilibre intérieur se fragilise pourtant au fil des années 1830-1840[6]. La mort deFrançoisIer (2 mars 1835) ouvre une période de gouvernement collégial autour du fils de ce dernier,FerdinandIer, via une conférence d’État où Klemens von Metternich etFranz Anton Kolowrat se neutralisent souvent, donnant une impression d’immobilisme alors que les mouvements nationaux et libéraux s’affirment dans l’empire et en Allemagne.
L’économie, elle, se transforme. La fondation de la Privilegirte Oesterreichische National-Bank (1ᵉʳ juin 1816) vise à rétablir l’ordre monétaire après les guerres, tandis que l’industrialisation s’enclenche dans les années 1820. Les infrastructures suivent :chemin de fer hippomobile Linz–Budweis (ouvert à partir du 1ᵉʳ août 1832) puis essor rapide des lignes à vapeur au départ de Vienne ; lanavigation à vapeur se déploie sur leDanube via la compagnie DDSG (fondée en 1829). Bien que restée hors duZollverein prussien, l’Autriche enregistre, dans les années 1840, des croissances notables de production (métaux, textiles, denrées).
Le climat culturel duBiedermeier (1815-1848) accompagne cette modernisation domestique : salons, arts décoratifs et musique viennoise se diffusent. Vienne est marquée parFranz Schubert (1797-1828), par le théâtre deFranz Grillparzer (1791-1872), et par les valses deJohann Strauss (père), tandis que la médecine viennoise assoit sa renommée :Carl von Rokitansky systématise l’anatomie pathologique etIgnaz Semmelweis (1818-1865) introduit en 1847 l’asepsie obstétricale à l’hôpital général de Vienne.
En marge de ces progrès, la monarchie gère des foyers de crispations. Après larévolution de Juillet (1830), des remous gagnent la Confédération et l’Italie ; en Galicie, la jacquerie de février-mars 1846 tourne à la tragédie paysanne et laville libre de Cracovie est annexée par l’Autriche (mars-novembre 1846) au terme de l’insurrection locale, avec l’accord des autres puissances garantes. Ces épisodes nourrissent l’image d’une puissance conservatrice vigilante mais de plus en plus contestée.
Enfin, les mauvaises récoltes et la crise de 1846-1847 attisent les tensions sociales dans l’ensemble de l’Europe centrale. À Vienne comme ailleurs, la cherté, la mobilité accrue des populations et la demande de libertés publiques se conjuguent. Lorsque, en mars 1848, larévolution éclate à Vienne, l’appareil d’État — déjà miné par l’impopularité de la censure et par des arbitrages différés — se révèle peu préparé ; Klemens von Metternich démissionne (13 mars 1848) et fuit, tandis que la monarchie promet des réformes constitutionnelles. La séquence « Vormärz » s’achève alors que s’ouvre le temps des révolutions.
1848-1850 : révolutions, guerres et néo-absolutisme
À Vienne, la révolution éclate le 13 mars 1848 : les heurts et la pression de la rue forcent la démission et la fuite de Klemens von Metternich, et arrachent des promesses constitutionnelles. Le 25 avril 1848, l’empereurFerdinandIer promulgue laConstitution Pillersdorf (applicable aux pays héréditaires, à l’exclusion de la Hongrie), rapidement contestée puis déclarée provisoire en mai. En parallèle, le 7 septembre 1848, un brevet impérial abolit lesredevances et obligations féodales (dîme) dans les pays autrichiens — une mesure sociale majeure qui sera maintenue après 1849. S’ouvre ensuite leReichstag constituant (22 juillet 1848), transféré à Kremsier (Kroměříž) à l’automne.
Dans les pays de la couronne de Bohême, leCongrès panslave réuni à Prague (2-3 juin 1848) est suivi d’un soulèvement (12-17 juin 1848), réprimé par le feld-maréchalAlfred Windisch-Grätz (1787-1862), qui proclame l’état de siège. En Hongrie, la montée du conflit entre la Diète et Vienne tourne à la guerre ouverte : leban de CroatieJosip Jelačić (1801-1859) entre en campagne à l’automne, bat des forces hongroises àSchwechat (30 octobre 1848) et coopère ensuite à la reprise en main impériale. En Italie, l’armée autrichienne, attaquée par le roiCharles-Albert le 24 mars 1848 (première guierre d'indépendance italienne), vainc lePiémont-Sardaigne à labataille de Custoza (23-27 juillet 1848), avant de triompher à labataille de Novare (23 mars 1849), obtenant l'abdication du roi, puis la reddition de Venise (août 1849).
À Vienne, la crise reprend en octobre 1848 quand une insurrection tente d’empêcher le départ des troupes pour lutter contre larévolution en Hongrie ;FerdinandIer et la cour se replient àOlmütz (Olomouc).Alfred Windisch-Grätz etJosip Jelačić reprennent la capitale (31 octobre 1848). Le 2 décembre 1848, Ferdinand Iᵉʳ abdique en faveur de son neveuFrançois-JosephIer. Le gouvernement deFelix zu Schwarzenberg dissout l’assemblée de Kremsier et fait proclamer, le 4 mars 1849, uneConstitution « octroyée » (dited’Olmütz) centralisatrice, qui écarte le projet plus autonomiste débattu à Kremsier.
La guerre se conclut en Hongrie par l’intervention russe (été 1849), sollicitée par Vienne ; la reddition de Világos (13 août 1849) met fin à l’insurrection. Dans tout l’Empire, la victoire militaire s’accompagne d’une normalisation rigoureuse ; mais la réforme agraire de 1848 (abolition des charges et de la juridiction seigneuriales) est maintenue et complétée par les textes d’exécution de 1849.
L’issue politique est un recentrage autoritaire. Après 1849 s’installe un régime de néo-absolutisme administratif (souvent associé àAlexander von Bach, d'où le nom desystème Bach), qui culmine juridiquement avec leSilvesterpatent du 31 décembre 1851 abrogeant la constitution de mars 1849 et réduisant le Conseil impérial à un rôle consultatif. Ce recentrage n’annule pas tous les acquis : l’abolition des charges féodales demeure, tandis que l’État renforce l’administration de district, l’armée et la police, dans une logique d’ordre et d’intégration.
1850-1867 : recentralisation, modernisation, virage constitutionnel et recomposition extérieure
Après 1849, la monarchie autrichienne recentre l’autorité : leSilvesterpatent du 31 décembre 1851 abroge la constitution de mars 1849 et installe le néo-absolutisme administratif associé à Alexander von Bach (ministre de l'Intérieur, 1849-1859), avec centralisation, limitation de la publicité des procès et censure. Leconcordat du 18 août 1855 confie à l’Église des compétences en matière de mariage, d’enseignement primaire et secondaire et de contrôle partiel de la censure ; à l’inverse, leProtestantenpatent du 8 avril 1861 accorde aux Églises évangéliques la pleine liberté de culte et d’organisation. L’ensemble vise l’ordre et l’uniformisation juridique, tout en reflétant des compromis mouvants entre État et autorités religieuses.
La décennie 1850 est aussi celle d’une modernisation prudente : expansion des chemins de fer (l’axe duSemmering, ouvert en 1857, relie Vienne à l’Adriatique via la Südbahn), essor des transports à vapeur sur le Danube (DDSG) et urbanisme ambitieux à Vienne : décision impériale du 20 décembre 1857 de raser les remparts et de tracer laRingstraße (ouverte en 1865). Le financement suit avec laCredit-Anstalt (Vienne, 1855) pour l’industrie et les voies ferrées, sur fond de tensions monétaires européennes (crise de 1857). En 1859, des règlements économiques introduisent une liberté du commerce plus large dans la partie autrichienne.
En politique extérieure, Vienne cherche l’équilibre. Pendant laguerre de Crimée (1853-1856), l’Autriche exerce une pression diplomatique sur la Russie pour l’évacuation desprincipautés danubiennes et pratique une neutralité armée qui la brouille avecSaint-Pétersbourg sans lui gagner pleinement Paris ou Londres. La priorité reste l’Italie : après l’ultimatum autrichien du 23 avril 1859, laCampagne d'Italie (1859) tourne court —bataille de Magenta (4 juin) etbataille de Solferino (24 juin) — et conduit aux préliminaires de l'armistice de Villafranca (11 juillet) puis autraité de Zurich (10 novembre 1859), par lequel l’Autriche cède laLombardie. Ces revers accélèrent le virage constitutionnel : leDiplôme d’Octobre (20 octobre 1860) puis laPatente de Février (26 février 1861) instaurent unReichsratbicaméral et redéfinissent le partage entre centre et pays de la Couronne.
Défaite, l'Autriche ne peut s'opposer ni à l'unication italienne, avec la proclamation duroyaume d'Italie (17 mars 1861), ni à l'unification allemande, avec la proclamation de l'Empire allemand (18 janvier 1871). Désormais exclue d'Allemagne comme d'Italie, l'Autriche est contrainte de négocier le maintien de la Hongrie sous le contrôle de la monarchie.
Le dénouement institutionnel[4] intervient en 1867 : l’Ausgleich (accord du 8 février 1867, adopté le 30 mars 1867) réorganise la monarchie en double État (Cisleithanie /Transleithanie)unis par la personne du souverain et quelques ministères communs. Le royaume de Hongrie est hissé au rang d'État semi-autonome, au détriment des autres nationalités, notamment slaves, qui avaient pourtant combattu pour l'Autriche en 1848/1849. La Constitution de décembre (21 décembre 1867) fixe, côté autrichien, un cadre libéral (droits publics, responsabilité ministérielle).
La famille slave, la plus nombreuse mais divisée en six principaux groupes, compose plus du tiers de la population totale et elle est majoritaire enBohême, enMoravie, enCarniole, enCroatie, enDalmatie, enGalicie, enHaute-Hongrie et dans lesconfins militaires. Les autrichiens germanophones forment un cinquième de la population totale (4 300 000 personnes). À l'Ouest de l'Empire, ils forment des populations compactes dans les provinces « allemandes » duVorarlberg, duTyrol au nord deBozen, deSalzbourg, de Haute et Basse Autriche, deStyrie et deCarinthie. Le reste est dispersé enBohême, enMoravie, enSilésie, enGalicie, enHongrie, enTransylvanie et enBucovine. Au centre de l'Empire, l'ethnie magyare forme 15 % de sa population totale et 47 % de celle duroyaume hongrois ; elle n'égale pas en nombre les Slaves établis en Hongrie, mais elle est majoritaire dans 28comitats sur 64 (Transylvanie incluse) et surtout, 9 000 familles de sonaristocratie y détiennent un tiers des terres[9].
LesItaliens sont présents auTyrol au sud deBozen, enIstrie et enDalmatie[8]. LesRoumains dits « Valaques », sont présents en Hongrie orientale, en Transylvanie et en Bucovine. LesJuifs sont présents dans toute l'étendue de la monarchie, à l'exception desconfins militaires où il leur est interdit de résider ; à l'Ouest de l'Empire ils sont surtout citadins, assimilés et germanophones, au centre ils sont également magyarophones, et à l'Est de l'Empire ils sont souventruraux,traditionalistes et locuteurs duyiddish : c'est en Galicie qu'ils sont relativement le plus nombreux : ils y forment presque la dix-septième partie de la population[8].
↑Max Schiavon,L'Autriche-Hongrie la Première Guerre mondiale : la fin d'un empire, Soteca 14-18 Éditions, coll. « Les Nations dans la Grande Guerre », Paris 2011,(ISBN978-2-9163-8559-4), p. 139.
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