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La Perse deCyrus le Grand devient un royaume indépendant desMèdes ; lesAchéménides en feront un empire allant de la Grèce à l’Inde et de l’Égypte à l’Asie centrale.
La formuleEmpire perse désigne une série d’États qui se sont développés à partir du territoire de l’actuelIran, dont le centre politique et culturel se trouve dans ce qu'il est convenu d’appeler la Perse,exonyme tiré du motiranienPārs ouFārs désignant la région du centre-sud de l’Iran.
AuIIIe siècle, sous la dynastiesassanide, apparaît le motĒrān ouĒrānšahr, qui signifie « pays desAryens », traduit aussi par « pays desIraniens ».Ērān, cité dans l’Avesta, est un termeindo-iranien de lapériode védique qui signifie « le meilleur » et a été utilisé commeendonyme par lesaristocratesIndo-Iraniens (fait très courant historiquement : encelte aussikelt signifie « le meilleur » et engrecaristocrate signifie « pouvoir des meilleurs »).Ērān a aussi été utilisé par les Indiens antiques pour se référer à la région géographique connue sous le nom d’Āryāvarta ou « Aryanie », à cheval sur les actuels Iran etAfghanistan ; c’est aussi l’étymologie de la région appeléeHaryana en Inde[1].Ērān est la source étymologique du nom de paysIran et de la désignation deslangues iraniennes.
À l'étranger, le nom de « Perse » est utilisé pendant encore une décennie après que lechahReza Pahlavi a changé par décret en1935 le nom du pays en « État impérial d'Iran »[2] ; la forme monarchique de l'État perdure jusqu’en1979.
En612 av. J.-C., les Mèdes s'emparent deNinive, provoquant la chute de l’Empire assyrien. La « Perse », au sud, est une région vassale du royaume mède, dont elle est culturellement et linguistiquement proche. LesGrecs donneront longtemps aux Perses le nom de « Mèdes ».
Le règne de Cyrus le Grand et le début des Achéménides (552-529)
L'histoire de l'Empire perse proprement dit commence en552 av. J.-C. lorsque la Perse devient un royaume indépendant sous le roiCyrus II, véritable fondateur de la dynastieachéménide. Celui-ci est désormais l'égal desMèdes, mais il reste leur allié fidèle, et c'est ensemble qu'ils vont construire un empire qui va s'étendre à tout leMoyen-Orient, de lamer Égée et de l'Égypte à l'ouest jusqu'à l'Inde et à l'Afghanistan à l'est.
En482, Xerxès fait face à une révolte àBabylone. Il fait détruire les temples de la ville, notamment l'Esagil.
Il se rend ensuite à son tour en Grèce pour la deuxièmeguerre médique, accompagné d'une flotte en grande partie fournie par les cités grecques d'Ionie vassales des Perses et par lesPhéniciens.
En480, il bat lesSpartiates auxThermopyles, ce qui lui ouvre la route versAthènes et l'Attique qu'il ravage. Mais les Grecs détruisent la flotte perse àSalamine et Xerxès doit battre en retraite[6]. L'armée perse est battue sur terre à Platées en 479.
Xerxès est assassiné en465 ; son filsArtaxerxès lui succède.
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En459, les Grecs, après avoir aidé lesÉgyptiens qui se sont insurgés contre la domination perse, sont mis en fuite et se barricadent dans une île du delta duNil. Lapaix de Callias intervient après dix ans de guerre. Elle se conclut par un traité de paix entre lescités grecques, dont Athènes, et les Achéménides.
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En 312,Séleucos, fondateur de la dynastieséleucide, s'empare de laPerside et de la Médie. Il prend le titre royal vers 305. Fidèle au projet d'Alexandre, les Séleucides prônent une fusion des élites grecques et perses, comme en témoigne le mariage de Séleucos etApama.
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LesParthes, un peuple cavalier iranien de l'est de lamer Caspienne, s'établissent à partir de247 av. J.-C. dans les satrapies de Haute Asie, puis ils occupent la Perse et la Mésopotamie définitivement à partir de129 av. J.-C.. Ils reprennent à leur compte la notion d'« empire perse » pour cinq siècles, et leurs roisarsacides affronteront longuement sur leur frontière occidentale l'Empire romain.
Au cours de ses guerres contre les Romains, Chapour capture leur empereurValérien en259 ; mais Rome refuse de verser la rançon demandée et Valérien meurt en captivité.
En297, le SassanideNarses évince le roiTiridate IV d'Arménie, puis signe l'année suivante un traité avec Rome, partageant l'Arménie et la Mésopotamie avec eux. C'est le début de l'Arménie sassanide.
En350, au début de l'Antiquité tardive, lesHuns blancs envahissent la Perse et l'Inde. Contre Rome,Shapur II envahit laSyrie et prend la ville romaine d'Amida après une dure bataille en359. À son tour, l'empereur romainJulien envahit la Perse et défait les Perses devant les murs de leur capitale,Ctésiphon, en363. Après un quart de siècle d'affrontements sanglants et épuisants pour les deux camps, le romainThéodose et le perseShapur III signent en387 lapaix d'Acilisène qui reprend les termes du traité déjà élaboré 90 ans plus tôt. En399,Yazdgard monte sur le trône de Perse : il est tolérant envers toutes les religions, y compris lechristianisme (principalementnestorien en Perse) et entretient de bonnes relations avec les Romains. D'ailleursThéodose II, empereur romain d'Orient, et le roiVahram V de Perse consolident la paix par un nouveau traité en paix422.
En430, lesHunshephtalites, établis enAsie centrale, attaquent la Perse. La paix avec Rome est rompue en506 enMésopotamie, puis rétablie. Sur le plan social,Mazdak définit la doctrine dumazdakisme en516. Sur le plan religieux et culturel, la Perse accueille desjuifs chassés d'Alexandrie par les débuts de l'intolérance chrétienne, et les derniers maîtres de laphilosophie grecque, chassés d'Athènes par la fermeture en529 de l'école de philosophie de cette ville. Mais elle réprime durement le mouvement collectiviste de Mazdak en531, année oùKhosro monte sur le trône perse et règne jusqu'en579.
Carte de l'Empire perse sous ladynastie Kadjar en 1814 par le géographe anglais Thompson.
En1709 les émirs afghans se soulèvent contre le pouvoir persan et ils forment un État afghan indépendant, qui profite de l'affaiblissement persan pour y imposer en1722 son contrôle, qui dure jusqu'en1730.Nader Chah fonde en1736 la dynastieafcharide qui étend l'influence persane sur l'Inde du nord-ouest (actuelPakistan) jusqu'en1747. La Perse occupe aussi durant dix ans (1737-1747) l'Afghanistan, où vivent des populationschiites, lesHezâreh, et des sunnitesiranophones, lesHératis et lesTadjiks. Ledari, langue afghane, est très proche dupersan.
↑Ces faits fontconsensus chez tous les chercheurs et n’ont rien de commun avec les légendes et les dogmes politiquesdiscriminants qui utilisent le terme « Aryens » dans des sens non-scientifiques.
↑Olivier Pironet, « Iran : chronologie historique », surwww.monde-diplomatique.fr,(consulté le). Un décret du 31 décembre1934 remplace le nom de « Perse », utilisé alors en Occident, par celui d'« Iran ».
↑Collectif, « De la Mésopotamie à la Perse »,Encyclopædia Universalis, coll. « La grande histoire des civilisations », 1999.
↑Pierre Debord, « Dans les pas des dix-mille » et « Les routes royales en Asie Mineure Occidentale » in : Pierre Briant (dir.),Pallas n° 43, 1995, p. 89-97 -[1].
Jean-Claude Voisin,L’Architecture militaire dans l’Empire sassanide, préface de Judith Thomalsky, Ciry-le-Noble, Centre de Castellologie de Bourgogne, 2023, 472 pages, 300 ill., cartes, tabl, plans,(ISBN979-10-95034-31-5).
Pierre Briant,Histoire de l’Empire perse, de Cyrus à Alexandre,[détail de l’édition].
Philip Huyse,La Perse antique, Belles Lettres, coll. « Guide Belles Lettres des civilisations », Paris, 2005(ISBN2-251-41031-7).
La Danse de l'âme, recueil d'odes et de quatrains d'auteurs persans traduits par les orientalistes duJournal asiatique, éditions InTexte, Toulouse, 2006,(ISBN2-9514986-7-5).
Pascal Reigniez, Au pays de la vigne et du vin, la Géorgie, Paris, Les Indes savantes, 2016, 312 p. -(ISBN978-2-84654-438-2).
(en)AviBachenheimer,Project Vashna: Comprehensive Database of Iranian Archaeological Sites, ISAISC,
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