1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels.
Révélé très tôt à l'AS Monaco, ce gaucher athlétique passe neuf saisons dans son club formateur et remporte un championnat et une Coupe de France, il est titulaire lors de la première finale européenne de l'histoire du club lors deCoupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1992.
Emmanuel Petit fait ses premières armes dans saNormandie natale dans le club de l'ES Arques-la-Bataille. Il passe ensuite par l'ES Coutances où il intègre l'équipe première à seulement treize ans marquant dix-huit buts et délivrant trente-six passes décisives. Ces statistiques aussi précoces font grand bruit autant dans les médias français qu'étrangers[2]. La BBC annonce même une somme de 4 millions de livres d'un grand club anglais.
Retenu logiquement dans la sélection minime de laLigue de Normandie, il porte le numéro 10 demeneur de jeu mais doit évoluer commelibéro pour compenser la blessure d'un coéquipier. Il déclare plus tard :« Peut-être qu'en restant aumilieu de terrain je ne me serais pas fait remarquer »[3].
Petit rejoint lecentre de formation de l'AS Monaco en 1985 en cadet première année. À son arrivée en cadet première année, il connaît un passage à vide et une adaptation délicate l'écartent dans un premier temps de l'équipe de France cadets. Un flottement de courte durée qui ne l'empêche pas de retrouver la sélection juniors.
Pour la saison 1989-1990, Petit joue en tant que stagiaire pour la troisième saison consécutive. Il se stabilise pourtant dans l'équipe première, étant utilisé à trente-six reprises toutes compétitions confondues et titularisé lors des demi-finales aller et retour deCoupe des Coupes contre l'UC Sampdoria, perdu sur le total des rencontres. Il se fixe au poste dedéfenseur central, associé àRoger Mendy, et est remarqué parMichel Platini, sélectionneur de l'équipe de France[3].
En 1991, il remporte son premier trophée avec l'AS Monaco, soulevant la Coupe de France remportée un but à zéro face à l’Olympique de Marseille et le club termine vice-champion de France.
De nouveau vice-champion de France la saison suivante, il s'incline en finale de laCoupe des Coupes, perdue deux à zéro face auWerder Brême. Il atteint également la finale de Coupe de France après une victoire aux tirs au but contre l'AS Cannes mais la finale est annulée à la suite de lacatastrophe de Furiani.
Devenu titulaire indiscutable depuis plusieurs années, il atteint la demi-finale deLigue des Champions en1994 mais s'incline trois buts à zéro contre l'AC Milan alors que le club termine à la neuvième place du championnat.
Demi-finaliste d'une compétition européenne pour la quatrième fois avec l'ASM en 1997, il s'incline lors d'un match aller-retour contre l'Inter Milan, enCoupe de l'UEFA mais cette saison reste tout de même celle où il est sacréchampion de France.
En1997, douze ans après être arrivé à Monaco et après avoir remporté le championnat aux côtés deFabien Barthez etSonny Anderson, il décide de franchir un palier et quitte le championnat de France pour l'Angleterre, où son ancien mentorArsène Wenger lui demande de le rejoindre àArsenal.
Petit retrouve donc son ancien entraîneur, àArsenal. Sa résurrection coïncide avec son arrivée en Angleterre. À Monaco, il évoluait dans un rôle restreint match après match alors qu'il pensait pouvoir apporter beaucoup plus. À Arsenal, il évolue aumilieu de terrain avec un double rôle : défensif puis de premier relanceur voire de buteur. Sa première saison est récompensée par un doubléCup-Premier League et lui permet d'être sélectionné pour participer à laCoupe du monde enFrance[7].
Tout juste champion du monde, il commence la saison suivante avec un nouveau titre, soulevant leCharity Shield face àManchester United mais lesGunners échouent de peu à remporter un second titre, terminant à un point des champions mancuniens.
Il remporte un nouveauCharity Shield la saison suivante, mais échoue de nouveau à la seconde place du championnat, loin du champion cette fois-ci. Il est cependant titulaire pour la finale deCoupe UEFA2000 mais s'incline lors de la séance de tirs au but contre leGalatasaray SK.
Emmanuel Petit est transféré àBarcelone avec son coéquipier d'ArsenalMarc Overmars à l'été2000 pour 7 millions de livres (14 millions d'euros).
ÀBarcelone, il est repositionné en défense et souffre de nombreuses blessures. En conséquence, il ne réussit pas à s'installer durablement dans le onze de départ. Dans sa biographie, publiée en 2008, le milieu de terrain consacre un chapitre à son passage àBarcelone, où il révèle que l'entraîneurLorenzo Serra Ferrer ne savait même pas à quel poste il jouait lorsqu'il a rejoint l'équipe. Il marque son unique but pour leFC Barcelone le 13 mai 2001 à domicile contre leRayo Vallecano, lors d'une victoire cinq buts à un.
Après sa première saison auCamp Nou, il retourne enAngleterre dans le club deChelsea pour un transfert de 7,5 millions de livres.
Il est titulaire pour lesBlues lors d'une première saison moyenne. Il joue lors de la finale de laFA Cup 2002, queChelsea perd face à son ancien club,Arsenal. Il inscrit son premier but pourChelsea lors d'une victoire deux buts à un contreDerby County le 30 mars 2002.
Sa deuxième saison est bien meilleure, puisqu'il forme un duo impressionnant au milieu de terrain avecFrank Lampard, tandis queChelsea a surpris lors du dernier match décisif de la saison contreLiverpool, permettant de décrocher la quatrième place pour laLigue des champions de l'UEFA. Il a également marqué deux buts au cours de la saison : contreEverton enCoupe de la Ligue, et contre son ancien club,Arsenal, en championnat. Cependant, après des blessures récurrentes au genou, il reste sur le banc pour la suite de la saison. Son dernier match avecChelsea se joue le 1er févier 2004 contreBlackburn Rovers, il est libre de tout engagement à l'été 2004.
Il refuse de jouer pourBolton à cause d'une mauvaise convalescence du genou à la suite d'une opération. Le 20 janvier 2005, il annonce sa retraite.
Alors qu'il s'impose à l'AS Monaco lors de la saison 1989-1990, Emmanuel Petit est remarqué parMichel Platini, sélectionneur de l'équipe de France[3]. Un an plus tard, grâce à une fulgurante adaptation, il obtient sa première sélection enéquipe de France, le 15 août 1990, face à laPologne (0-0)[8],[9]. Il obtient quelques autres sélections en équipe de France et fait partie des 20 retenus pour l'Euro 92 en Suède[10] mais ne disputera aucun des trois matchs[11].
Après la non qualification de la France pour leMondial 1994 et le fameuxFrance-Bulgarie auquel il participe, Emmanuel Petit est retenu par Aimé Jacquet pour participer à laCoupe Kirin 1994 et joue contre l'Australie. Il doit ensuite attendre deux ans avant de faire son retour avec les Bleus lors d'un match amical contre la Grèce en février 1996[12]. Malgré ce retour, il n'est pas retenu pour l'Euro 1996. Pendant longtemps, les Français ont le sentiment qu'il peut apporter plus[7].
L'Euro 2000 sera plus compliqué pour lui. Titulaire sur les 2 premiers matchs, il perd sa place au profit dePatrick Vieira, jusqu'à la demi-finale où il effectue son retour à la faveur d'une tactique à 3 milieux récupérateurs. Il remporte toutefois la compétition avec les Bleus face à l'Italie en finale (qu'il ne dispute pas).
Il révèle lors d'une interview en juin 2020 qu'il était atteint depaludisme durant la compétition[15].
Après deux ans de matchs amicaux (l'équipe de France étant championne du monde en titre et donc directement qualifiée), il est appelé pour participer à laCoupe du monde 2002[16], où la France sera éliminée dès le premier tour.
Longtemps perturbé par des blessures durant la saison 2002-2003, Petit ne dispute que trois matchs avec les Bleus durant cet exercice. Alors que son retour avecChelsea se fait progressivement en septembre 2003, le champion du monde 98 annonce sa retraite internationale, prenant son entourage à contre pied. Il critique à cette occasion la gestion des Bleus parJacques Santini. Celui qui est alors le plus ancien des Bleus en activité s'arrête à 63 sélections et 6 buts internationaux[17].
Sa dernière sélection a eu lieu le 12 février 2003 contre laRépublique tchèque (défaite 2-0). Pour l'anecdote, le gardienUlrich Ramé honorera également sa dernière sélection au cours de ce match.
Le 8 septembre 2003, lors d'une interview au journalL'Équipe, il annonce prendre sa retraite internationale[18].
En mars2008, il publie un livre intituléÀ fleur de peau (coécrit avec Jérôme Le Fauconnier) dans lequel il s'en prend notamment à l'Olympique de Marseille (« Je pense que Monaco et Paris ont été privés de deux ou trois titres de champions à une époque où (Marseille) dominait les autres en appliquant des méthodes un peu troubles ») ainsi qu'àZinédine Zidane (« Pour Zidane, on est différents. On n'a rien à se dire. On ne peut pas prétendre aider ceux qui en ont besoin tout en servant la cause des grands patrons qui réalisent des bénéfices records sans les redistribuer »)[20].
L'Équipe TV fait appel à lui pour l'Euro 2008. En2008, il devient consultant pourFrance Télévisions où il participe à l'émission de pronostics sportifsLe Match des experts surFrance 3 et commente les matchs deCup anglaise, deCoupe de France et deCoupe de la Ligue. Il quitte les chaînes du service public en2016[21]. Parallèlement, il est consultant pour les médias deL'Équipe : il tient une chronique sur le site internet, intervient après les matchs internationaux sur L'Équipe TV et est régulièrement présent sur le plateau de l'émissionL'Équipe du Soir.
Pendant laCoupe du monde 2010, Emmanuel Petit co-anime avec le journalisteLaurent Luyat le plateau avant, à la mi-temps et à la fin de chaque match retransmis par France Télévisions.Le 21 juin2010, à la suite des affaires et rebondissements touchant l'équipe de France, il revient sur la problématique concernantZinédine Zidane à l'occasion de son coup de tête porté sur le défenseur italienMarco Materazzi lors de la finale de laCoupe du monde 2006. Selon lui, le fait que ce geste ait été « excusé » par le Président de la République de l'époque,Jacques Chirac, ne peut avoir de répercussion positive sur l'attitude des joueurs de football, référence faite aux insultes proférées parNicolas Anelka à l'encontre deRaymond Domenech à la mi-temps du match France - Mexique. Il quitte ensuite le plateau deFrance 2 passablement énervé par plusieurs éléments dont l'intervention de la ministre des sports,Roselyne Bachelot auprès des joueurs de l'équipe de France, estimant que tout ceci arrive trop tard.
Durant la Coupe du monde 2014, il est consultant pour la chaîneI24news où, avecSidney Govou, il analyse les matches en plateau.
Il s'engage avecSFR Groupe peu avant l'Euro 2016. Pour cette compétition, il intervient surRMC etBFM TV. Il collabore ensuite avec la nouvelle chaîneSFR Sport 1 qui dispose des droits de diffusion en France duchampionnat anglais[23]. Il participe notamment aux émissionsHalf Time surSFR Sport 1 etTeam Duga etManu & Coach diffusées surRMC.
Depuis 2024, il est consultant pourRothen s’enflamme surRMC.
En 2025, il achète un poulain (Make Your Day) faisant partie du projet "Part of Dream" et assiste régulièrement à des courses hippiques, comme lePrix d'Amérique[24]. Le 13 février son poulain remporte sa première course àCagnes-sur-Mer[25].
Jeune, Emmanuel Petit est repéré par l'AS Monaco commelibéro alors qu'il joue habituellementmeneur de jeu. Lorsqu'il fait ses premiers pas avec l'équipe première de l'ASM, Petit joue à différents postes en fonction des besoins. En décembre 1989, il déclare que« c'est dans l'axe défensif central comme libéro oustoppeur, ou à défaut comme milieu [qu'il est] le plus à l'aise ». Lors de la saison 1989-1990,Arsène Wenger le fixe à ce poste d'arrière central. Alors qu'il est associé àRoger Mendy, ses performances sont remarquées parMichel Platini, sélectionneur de l'équipe de France, qui lui prédit lui aussi un meilleur avenir au poste de stoppeur[3].
En décembre 1989,Arsène Wenger, son entraîneur àMonaco, déclare :« après avoir sondé ses possibilités, il en ressort que son avenir se situe endéfense centrale. C'est là que s'expriment le mieux ses qualités : bon placement et sens tactique, relance précise de gaucher, vitesse de course intéressante et jeu de tête au-dessus de la moyenne »[3].
Formé à l'AS Monaco, il joue ses premiers matchs professionnel lors de la saison 1988-1989 et atteint la finale deCoupe de France où il est titulaire mais l'ASM s'incline contre l'Olympique de Marseille. C'est deux saisons plus tard, qu'il remporte son premier titre, en soulevant laCoupe de France contre ce même Olympique de Marseille. Cette même année, il est vice-champion de France puis de nouveau l'année suivante où il atteint la finale deCoupe d'Europe des vainqueurs de coupe et la finale de Coupe de France pour la troisième fois mais la finale n'aura jamais lieu du fait de laCatastrophe de Furiani dans l'autre demi-finale. Il est sacré champion de France en1997 avant de quitter le club et rejoindreArsenal.
Dès sa première saison à Arsenal, il estChampion d’Angleterre en1998 avecArsenal et s'offre un doublé Coupe-Championnat en remportant laCoupe d’Angleterre. La saison suivante commence par une victoire lors duCommunity Shield et termine par une place de vice-champion d'Angleterre tout comme sa troisième et dernière saison où il remporte son deuxième Community Shield avant de termine de nouveau vice-champion mais s'offrant également une finale deCoupe UEFA perdue aux tirs au but contre leGalatasaray SK.
«On se souviendra longtemps de ses coups de gueule, mais plus encore de sa radieuse activité, patte gauche, au service de la collectivité. » (France Football, sur Emmanuel Petit, 20 décembre 2005)
«Les gens n'aiment pasThierry Henry, affirme-t-il. EnAngleterre, il a unestatue. Cela veut dire beaucoup de choses. Il est adulé là-bas, ça vous dérange ? Alors regardez ailleurs. Cela me fatigue. Que peut-on reprocher à Thierry Henry ? Sa main contre l'Irlande ? Il a aidé à la qualification enCoupe du monde. La France esthypocrite etlâche. Parfois, je me dis qu'en ayant été envahis par lesAllemands, on serait mieux dirigés aujourd'hui. »[30]
«QuandBrandão prend un mois de prison pour un coup de tête,Cahuzac est encore en liberté,Thévenoud siège toujours à l’Assemblée nationale. Et on ne parle que de ceux qui ont été pris la main dans le sac. »[29]
SurZinédine Zidane, son coéquipier en équipe nationale : « En équipe de France, on ne s'est pratiquement jamais parlé. Je ne cherche pas à l'égratigner. Je lui reproche de ne pas prendre position sur des sujets de société. Quand lesbanlieues brûlaient, un mec commeThuram a eu le courage de parler, pas Zidane. Ce que je lui reproche surtout, c'est d'être trop proche des grands patrons français. »[33]
Kylian Mbappé, qui a rejoint leReal Madrid en été 2024, galère à s'intégrer dans son nouveau challenge, avec des performances quelconques malgré quelques buts depuis son arrivée. Le champion du monde 1998, consultant RMC, a affirmé avec aplomb et sérieux, sur l'antenne de l'After, qu'il croyait très sérieusement à unmaraboutage de Kylian Mbappé ! « Moi je pense qu’il a vraiment été marabouté. Moi j’y crois à ces choses là, vous vous n’y croyez pas. Je le dis parce que je l’assume. J’y crois, il y a pas mal de choses dans lesquelles je crois. Lesoccidentaux n’y croient pas, ce n’est pas dans leur culture, on est trèscartésien. Moi j’y crois.»[34]
En janvier 2025, dans l’émissionMonday Night Football, alors qu’il se rappelait ses bons moments passés àHighbury, Emmanuel Petit a rendu hommage à son ancien coach du côté des GunnersPat Rice, l’ancien adjoint d’Arsène Wenger : «Il s’est également battu avec Pat Rice, repose en paix Pat.» Cependant, Pat Rice est bien vivant du haut de ses 75 ans. David Jones, le présentateur de l’émission l’a immédiatement corrigé : «j’ai de bonnes nouvelles, Pat Rice vous adresse ses meilleurs vœux. Il n’est pas vraiment parti. Il est vivant et en pleine forme.» Une bonne nouvelle finalement qui a valu les rires deJamie Carragher et les excuses d’Emmanuel Petit :«je suis désolé ! Désolé Pat. Je suis confus. Je suis vraiment désolé Pat. Pat, j’ai fait une erreur, désolé.»[35]
Emmanuel Petit a souvent été sollicité par des marques pour être leur égérie ou apparaître dans des publicités. Après laCoupe du monde 1998, les retombées ont été immédiates.Opel fait appel au footballeur en septembre 1998 pour sa campagne Corsa[36]. Il figure également sur la jaquette française du jeu vidéoFIFA 2000[37]. C’est ensuite au tour de "Tuc" (les gâteaux) de solliciter Emmanuel Petit en 1999[38], d’ASSU 2000[39], puis deL’Oréal[40] et dePepsi en 2002[41]. Le 31 mai 2016 Emmanuel Petit a signé un contrat avec la plateforme de trading en ligne UFX.com pour devenir l'ambassadeur de marque français de l'entreprise. Il apparaît dans les campagnes en ligne et télévisées d'UFX, Trader comme des Pros, aux côtés de l'ambassadeur de marque britannique et ancien joueur de rugby, Mike Tindall.
Emmanuel Petit s'est engagé aux côtés de laFondation du Sport pour lutter contre l'obésité chez les jeunes. Plus précisément il a tourné dans un film court de "Bien manger, c'est bien joué !" un programme d'éducation nutritionnel et de sensibilisation à l'importance de l'activité physique pour les enfants et conçu par laFondation du Sport.
Depuis décembre 2012, il est membre du conseil de surveillance duFC Rouen.
Emmanuel Petit est également le parrain de l'Association Huntington France, qui "œuvre pour soutenir les personnes touchées par lamaladie de Huntington et leurs familles, informer le corps médical et paramédical, sensibiliser l’opinion et les pouvoirs publics, contribuer à la recherche". Lamaladie de Huntington est une maladie génétique neurodégénérative héréditaire pour laquelle il n’existe à ce jour aucun traitement curatif[42].