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| Emeka Okafor | ||
 Okafor avec les Wizards en 2012 | ||
| Fiche d’identité | ||
|---|---|---|
| Nom complet | Chukwuemeka Ndubuisi Okafor | |
| Nationalité |  États-Unis | |
| Naissance | (42 ans) Houston,Texas | |
| Taille | 2,05 m (6′ 9″) | |
| Poids | 116 kg (255 lb) | |
| Situation en club | ||
| Poste | Pivot | |
| Carrière universitaire ou amateur | ||
| 2001-2004 | Huskies du Connecticut | |
| Draft de la NBA | ||
| Année | 2004 | |
| Position | 2e | |
| Franchise | Bobcats de Charlotte | |
| Carrière professionnelle * | ||
| Saison | Club | Moy.pts |
| 2004-2005 2005-2006 2006-2007 2007-2008 2008-2009 2009-2010 2010-2011 2011-2012 2012-2013 2017-2018 2018 | Bobcats de Charlotte Bobcats de Charlotte Bobcats de Charlotte Bobcats de Charlotte Bobcats de Charlotte Hornets de La Nouvelle-Orléans Hornets de La Nouvelle-Orléans Hornets de La Nouvelle-Orléans Wizards de Washington 87ers du Delaware Pelicans de La Nouvelle-Orléans | 15,1 13,2 14,4 13,8 13,2 10,4 10,3 |
| Sélection en équipe nationale ** | ||
| 2004 | États-Unis | 1,5[1] |
| * Points marqués dans chaque club dans le cadre de la saison régulière du championnat national. | ||
| ** Points marqués pour l’équipe nationale en match officiel. | ||
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Chukwuemeka Ndubuisi Okafor, connu sous le nom d’Emeka Okafor, né le àHouston dans leTexas, est un joueuraméricain debasket-ball. Il mesure 2,05 m et évolue au poste depivot.
Okafor est né à Houston, au Texas. Ses parents sont originaires duNigeria, et Emeka est le premier de la famille à être né aux États-Unis. Son père, Pie Okafor, estigbo. La famille Okafor déménage àBartlesville dans l'Oklahoma parce que son père travaillait pour la Phillips Petroleum Company, dont le siège est dans cette ville. Emeka Okafor est inscrit à laYMCA Bartlesville afin d'apprendre à jouer au basket-ball. Jeune, il était fan des Houston Rockets deClyde Drexler et surtout de son compatriote nigérian, le pivotHakeem Olajuwon.
Okafor a joué au lycée Bellaire avecJohn Lucas III. Pour sa dernière saison en 2001, il y obtient des moyennes de 22 points, 16 rebonds et 7 contres dans sa dernière saison (senior). Cette saison Bellaire remporte 26 des 31 matchs de la saison régulière mais perd au troisième tour des séries éliminatoires de l'UIL contre le lycée Willowridge deTJ Ford, 56-42. Ce match est particulièrement notable, parce que cinq joueurs allaient, plus tard, jouer dans un final Four NCAA (pour Bellaire : Lucas III et Okafor et pour Willowridge : TJ Ford,Ivan McFarlin etDaniel Ewing) et tous les cinq ont passé au moins une saison en NBA. Okafor est beaucoup sollicité par les recruteurs pendant une grande partie de sa carrière au lycée et il choisit d'accepter une bourse d'études à l'université du Connecticut devant celles de l'Arkansas et Vanderbilt.
À l'université du Connecticut, Okafor est un étudiant talentueux en finances et titulaire d'une maîtrise en administration des affaires[2]. Sur les terrains debasket-ball, du haut de ses 2,08 m, il est réputé pour ses capacités défensives et son habilité aux contres. Bien que gêné par des blessures au dos tout au long de la saison2003-2004, Okafor aidé deBen Gordon,Charlie Villanueva,Marcus Williams etJosh Boone porte lesUConn Huskies jusqu’à la victoire lors duFinal Four NCAA contre lesGeorgia Tech Yellow Jackets 82-73. Il est alors nommémeilleur joueur du tournoi (Most Outstanding Player) et égalementBest Male College Athlete ESPY Award en 2004.
Il se déclare alors éligible pour laDraft 2004 de la NBA, après trois années à l’université et un diplôme à la clé. Le24 juin, la nouvelle franchise desBobcats de Charlotte le sélectionne avec le second choix de draft et devient ainsi la première recrue de l'histoire du club[3]. Le jour suivant, Okafor accepte l’invitation de rejoindre l’équipe des États-Unis de basket-ball auxJeux olympiques 2004 à Athènes où il remporte la médaille de bronze.
Pour sa saisonrookie (2004-2005), il réussit 19 double-doubles (points et rebonds) entre et. Il finit au septième rang pour le vote des titulaires de la Conférence Est auNBA All-Star Game avec 408 082 votes, de loin le plus grand nombre recueilli par un rookie en 2005. À la fin de la saison, Okafor remporte le titre de rookie de l'année devantBen Gordon desChicago Bulls, son ancien coéquipier à Connecticut. Il devient le symbole de la jeune franchise et sa pierre angulaire pour les années à venir. Le, les Bobcats activent une option qui permet d'étendre le contrat de rookie d'Okafor de 3 ans à 4 ans. Il termine sa saison avec des moyennes de 15,1 points, 10,9 rebonds (4e rang dans la ligue) et 1,7 contre.
Lasaison 2005-2006 est une saison noire pour Okafor : il prend du poids pendant l'intersaison et se blesse à la cheville. Il rate toute la première partie de la saison et revient pour les 26 derniers matchs. Il termine la saison avec des moyennes de 13,2 points, 10,0 rebonds et de 1,9 contre. C'est la deuxième saison consécutive où il finit avec un double-double de moyenne.
En vue de lasaison 2006-2007, il s'entraîne l'été avec Hakeem Olajuwon et perd les 10 kilos qu'il avait pris l'été précédent. Okafor estime que cette perte de poids lui donne plus d'énergie et la mobilité. Il est le meilleur rebondeur et contreur des Bobcats. Le, dans un match à domicile contre lesLakers de Los Angeles, Emeka Okafor marque 22 points, prend 25 rebonds et fait 4 contres en 51 minutes de jeu, dans une victoire 133 à 124 acquise en triple prolongation. Il réussit 8 contres contre lesMavericks de Dallas et lesCeltics de Boston. Le, il effectue 10 contres dans un match contre lesKnicks de New York, établissant ainsi un record pour le nombre de contres auMadison Square Garden. Dans ce match, il finit avec 20 points, 9 rebonds et 10 contres, à 1 rebond du premiertriple-double de la franchise. Plus tard dans la saison, il se blesse à la cheville et manque quinze matchs. Il termine la saison avec des moyennes de 14,4 points, 11,3 rebonds et 2,6 contres en 67 matchs.
Avant le début de lasaison 2007-2008, Okafor refuse une prolongation de contrat avec les Bobcats (pour un contrat estimé à 60 millions de dollars sur cinq ans) mais dit vouloir rester aux Bobcats. Malgré une rivalité avec l'entraîneur-chef Sam Vincent durant toute la saison, Okafor réussit, pour la quatrième saison consécutive, un double-double de moyenne avec 13,8 points, 10,7 rebonds et 1,7 contre. Pour la première fois, il joue les 82 matchs de la saison régulière. À la fin de la saison, l'entraîneur Sam Vincent est licencié.
Pour lasaison 2008-2009, il signe un contrat de 72 millions de dollars sur 6 ans avec les Bobcats. Il réussit pour la cinquième saison consécutive un double-double de moyenne avec 13,2 points, 10,1 rebonds et 1,7 contre.
En, il est échangé contreTyson Chandler et part auxHornets de la Nouvelle-Orléans. La principale faiblesse de Okafor est sa défense face à des pivots plus grands et plus lourds que lui, les Hornets comptent sur les qualités au rebond et à la marque d'Okafor[4]. Il réussit unesaison moyenne avec 10,4 points, 9 rebonds, 1,6 contre par match.
Lasaison 2010-2011 débute avec un nouvel entraîneur,Monty Williams, après la démission de Jeff Bower. Durant le mois de janvier, les Hornets égalent leur record de 10 victoires consécutives établi en 1998, notamment grâce au travail d'Emeka Okafor. Il termine la saison avec 10,3 points, 9,5 rebonds et 1,8 contre par match. Et pour la première fois, il participe auxplayoffs mais les Hornets perdent au premier tour contre les Lakers de Los Angeles double tenants du titre 4 à 2.
Lasaison 2011-2012 est marquée par les départs de la starChris Paul pour lesClippers de Los Angeles et deDavid West pour lesPacers de l'Indiana et les arrivées d'Eric Gordon etChris Kaman des Clippers. Mais, Emeka Okafor réalise une nouvelle saison noire et ne participe qu'à 27 matchs pour des moyennes de 9,9 points, 7,9 rebonds, 1 contre par match.
Le, il est échangé avecTrevor Ariza contreRashard Lewis et part chez lesWizards de Washington[5]. Il participe à 79 matchs de la saison régulière, pour des moyennes de 9,7 points, 8,8 rebonds et 1 contre par match.
Il est transféré en en Arizona chez lesSuns de Phoenix, contreMarcin Gortat, le pivot polonais ainsi que 3 joueurs mineurs (Kendall Marshall,Shannon Brown etMalcolm Lee). En plus d'Okafor, les Suns obtiennent le premier tour de ladraft 2014 des Wizards de Washington[6]. Blessé au dos, Okafor manque l'intégralité de la saison2013-2014.
Le, il signe avec les76ers de Philadelphie pour le camp d'entraînement, après 4 ans sans jouer. Non retenu dans le groupe final, il rejoint l'équipe deNBA Gatorade League, les87ers du Delaware, franchise affiliée aux76ers de Philadelphie.
Après plusieurs années loin de la NBA, il est engagé pour dix jours par lesPelicans de La Nouvelle-Orléans le pour pallier la blessure deDeMarcus Cousins et donne assez satisfaction pour être choisi parAlvin Gentry dans le cinq de départ face auxPistons de Détroit (8 points, 7 rebonds et 1 contre en 14 minutes), sa première titularisation depuis cinq ans[7]. Il signe ensuite pour le reste de la saison le[8].
Les records personnels d'Emeka Okafor enNBA sont les suivants[9],[10] :
| Type de statistique | Saison régulière | Playoffs | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Record | Adversaire | Date | Record | Adversaire | Date | |
| Points | 30 | Lakers de Los Angeles | 15 | Lakers de Los Angeles | ||
| Paniers marqués | 13 | 3 fois | 7 | Lakers de Los Angeles | ||
| Paniers tentés | 26 | Rockets de Houston | 9 | Lakers de Los Angeles | ||
| Paniers à 3 points réussis | - | - | - | - | - | - |
| Paniers à 3 points tentés | 1 | 2 fois | - | - | - | |
| Lancers francs réussis | 13 | @Magic d'Orlando | 1 | 4 fois | ||
| Lancers francs tentés | 18 | Warriors de Golden State | 4 | @ Lakers de Los Angeles | ||
| Rebonds offensifs | 12 | Raptors de Toronto | 5 | Lakers de Los Angeles | ||
| Rebonds défensifs | 19 | Lakers de Los Angeles | 4 | 2 fois | ||
| Rebonds totaux | 25 | Lakers de Los Angeles | 8 | Lakers de Los Angeles | ||
| Passes décisives | 5 | 2 fois | - | - | - | |
| Interceptions | 5 | 2 fois | 2 | 2 fois | ||
| Contres | 10 | @Knicks de New York | 2 | 2 fois | ||
| Balles perdues | 7 | @Spurs de San Antonio | 4 | Lakers de Los Angeles | ||
| Minutes jouées | 52 | @Clippers de Los Angeles | 41 | Lakers de Los Angeles | ||
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