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| Nom de naissance | Elio Vincenzo Vittorini |
|---|---|
| Naissance | Syracuse (Italie) |
| Décès | (à 57 ans) Milan (Italie |
| Langue d’écriture | italien |
|---|---|
| Genres | essai |
Œuvres principales
Elio Vincenzo Vittorini, né le àSyracuse, enSicile, et mort le àMilan, est unromancier,journaliste,traducteur etessayisteitalien.
Il est notamment célèbre pour son romanConversation en Sicile ainsi que pour ses nombreux autres ouvrages, nouvelles, traductions et essais. Écrivain engagé, Vittorini fut successivementanarchiste, « fasciste de gauche »,communiste,socialiste puisradical. Dans les années 1940, il entre dans larésistance en devenant unantifasciste notoire. Plusieurs de ses œuvres ont été adaptées au cinéma et il a eu une influence majeure sur de nombreux intellectuels de son temps comme son beau-frère,Salvatore Quasimodo, ou l'écrivain américainErnest Hemingway.
Elio Vincenzo Vittorini naît en àSyracuse, ville sur la côte est de l'île deSicile, d'un père originaire deBologne, dans le nord de l'Italie, et d'une mèresicilienne.
Le grand-père bolonais d'Elio, le colonel Vincenzo Vittorini, fut en effet envoyé en Sicile par le gouvernement desBourbons et s'y installa après avoir épousé Vincenza Midolo (†1920), la fille d'un armateur syracusain. Ensemble ils donnent naissance à Sebastiano Vittorini (né en 1883), qui exercera la profession decheminot. Ce dernier épouse Lucia Sgandurra (1879-1957), mère d'Elio et elle-même fille du barbier Salvatore Sgandurra et d'Angela Orefice. Elio Vittorini est ainsi le neveu du sculpteur Pasquale Sgandurra, enseignant à l'Académie des beaux-arts de Florence, ainsi que du botaniste et avocat Antonino Sgandurra[1].
Elio Vittorini a plusieurs frères et sœurs dont Giacomo, Ugo, Aldo et Jole Vittorini. Son père étant cheminot, il doit se déplacer avec sa famille à plusieurs reprises le long des chemins de fer en Sicile. La sœur d'Elio, Jole Vittorini, naît ainsi àScicli.
Après ses études élémentaires, il fréquente ensuite un institut technique pour devenir comptable mais y prête peu d'intérêt. En 1922, toujours àSyracuse, Elio Vittorini et plusieurs de ses camarades appartiennent à un groupeanarchiste individualiste nommé « Figli dell'Etna »[2],[3]. En 1924, après avoir fugué à quatre reprises du domicile familial, il abandonne définitivement laSicile et part pour le nord de l'Italie.
Elio Vittorini arrive alors enVénétie et dans leFrioul où il travaille brièvement comme comptable sur un chantier pour une entreprise de construction àGorizia. Il s'installe ensuite àFlorence où il occupe la charge derelecteur pour le journalLa Nazione. C'est à cette période qu'il commence à écrire des articles et des courts récits de fiction qu'il envoie alors àCurzio Malaparte, auteur déjà reconnu à l'époque, ce dernier décidant de les publier dans sa revueLa Conquista dello Stato. En 1927, il envoie à la revueLa Fiera Letteraria, qui accepte de le publier, son premier véritable écrit narratif, intitulé « Ritratto di re Gianpiero ».
Toujours en 1927, Elio Vittorini épouse Rosa Quasimodo, sicilienne comme lui et sœur de l'écrivain et poèteSalvatore Quasimodo (1901-1968) qui recevra lePrix Nobel de littérature trente ans plus tard, en 1959. À l'époque ce-dernier n'est qu'un jeune diplômé en physique et c'est Elio Vittorini qui l'aidera à s'installer à Florence en 1929 et qui l'introduira dans les milieux intellectuels et littéraires de la ville.
En 1929, il entre en contact avec le groupe littéraire d'Alberto Carocci (it) et avec la revueSolaria, laboratoire de poésie hermétique et du roman nouveau. Il publie également un article intitulé « Scarico di coscienza » sur la revueL'Italia Letteraria où il accuse lalittérature italienne de provincialisme. Enfin, en 1931, il publie aux Éditions de Solaria son premier livre, un recueil de nouvelles intituléPiccola borghesia et qui fut réédité par les éditionsMondadori en 1953. La même année, à cause d'uneintoxication au plomb, il est contraint d'abandonner son poste de relecteur et à partir de cette date il vit principalement de ses activités d'écriture mais aussi de traduction de romans américains et anglais en italien (il est particulièrement connu pour avoir traduit en italien certaines œuvres deWilliam Faulkner,Edgar Allan Poe etD. H. Lawrence).
Entre 1933 et 1934, son romanIl Garofano Rosso est publié en différents numéros sur la revueSolaria mais, à cause de lacensure fasciste, il ne sera publié en un unique volume qu'en 1948, après la fin de la guerre, par les éditions Mondadori.
Au milieu desannées 1930, alors que le régime deMussolini a pris le pouvoir, Elio Vittorini se rapproche du fascisme. Il appartient alors au courant des « fascistes de gauche » (militants issus de la gauche ayant adhéré au fascisme). Cependant, en 1936, lorsque laguerre d'Espagne éclate, Elio Vittorini soutient activement lagauche révolutionnaire espagnole. Avec son amiVasco Pratolini, il prévoit ainsi de s'engager dans lesBrigades internationales. Dans la revueBargello, il exhorte ses camarades à soutenir le camp républicain en Espagne, ce qui cause son expulsion duParti national fasciste.
Vittorini se rapproche alors du mouvementlibertaire. Il soutient notamment les activités deCamillo Berneri, écrivain et philosophe anarchiste qui, expulsé d'Italie, combattra en Espagne avant d'être assassiné en 1937. De plus, Elio Vittorini est aussi proche desspontanéistes, qui soutiennent la création de structures antiautoritaires comme lesconseils ouvriers. Vittorini reste également proche de son ami d'enfanceAlfonso Failla (1906-1986), anarchiste et résistant sicilien. S'éloignant ensuite de ces positions libertaires, il adhère pendant la Seconde guerre mondiale auParti communiste italien, alors clandestin.
En 1936, il publieNei Morlacchi, Viaggio in Sardegna aux éditions Parenti. Ce dernier remporte la même année un prix littéraire remis par la revueL'Italia Letteraria et dont le jury se compose deGrazia Deledda etCipriano Efisio Oppo. Ce livre sera republié chez Mondadori en 1952 sous le titreSardegna come un'infanzia.
Il publie dans la revue LetteraturaConversation en Sicile, en plusieurs parties entre1938 et1939, qui constitue son ouvrage le plus célèbre. Ce dernier sera réuni en un unique roman et publié en 1941 chez Parenti puis auxÉditions Bompiani.
Dès1940, Vittorini entre dans la résistance antifasciste qu'il décrira dansLes Hommes et les Autres en1945. Il sera quelque temps directeur du quotidien communisteL'Unità après la guerre, en même temps que directeur littéraire des éditionsEinaudi deTurin. Après la guerre, il rompt avec le Parti communiste italien, trop lié à la dictature stalinienne.
Il fonde la revuePolitecnico en1945 et se consacre dès lors à ses activités éditoriales, délaissant le roman. Il dirige d'importantes collections pour les éditeursEinaudi etMondadori, comme "I Gettoni", "La Medusa", "Nuovi scrittori stranieri". En1959, il crée la revueIl Menabo, qu'il dirigea avecItalo Calvino. Il est également traducteur vers l'italien de l'œuvre deWilliam Faulkner et deJohn Steinbeck.
En1960, il publie un texte dénonçant la torture en Algérie. La même année, il devient président duParti radical.
Il contribua à faire refuser la publication duGuépard deGiuseppe Tomasi di Lampedusa, jugeant son style daté et allant à l'encontre de ses idéaux communistes[4].
Elio Vittorini meurt d'un cancer de l'estomac en1966, à Milan.
Il laisse une œuvre peu abondante, marquée par sa volonté d'y décrire les événements auxquels il prit part, privilégiant l'action et le dialogue.
Elio Vittorini eu une influence importante sur plusieurs autres écrivains de sa génération et des générations suivantes. Pour commencer, il est notamment célèbre pour avoir, à la fin desannées 1920, introduit son beau-frèreSalvatore Quasimodo, futur lauréat duPrix Nobel de littérature, dans les milieux littéraires deFlorence et pour l'avoir poussé à écrire.
De plus, on peut aussi noter que c'est Vittorini qui a introduit le futur écrivain, journaliste et scénaristeVasco Pratolini (1913-1991) dans le monde littéraire alors que ce dernier, autodidacte, avait auparavant exercé les métiers de typographe, barman et vendeur ambulant. Pratolini fut ensuite un grand ami de Vittorini pendant toute sa vie.
Il influença aussi l'écrivain et philosopheItalo Calvino (1923-1985), qui lui a consacré un essai :Vittorini: progettazione e letteratura.
Enfin, l'écrivain américain et lauréat du prix NobelErnest Hemingway (1899-1961) était un admirateur du style littéraire de Vittorini. Il rédigea en 1949 la préface de la première édition anglaise deConversation en Sicile.
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Vittorini représente dans la culture italienne la figure de l’intellectuel engagé (impegnato), animé par la volonté de contribuer à la rénovation de la société à travers la prise de conscience et la dénonciation de ses contradictions. Pour lui, la littérature doit être un instrument capable de protéger l'homme de la souffrance.
On retrouve, à travers l'ensemble de sa narration, la tendance à transfigurer le concret et la représentation de la réalité dans le fabuleux et le symbolique. Ses premières œuvres se veulent de sensibilité anarcho-révolutionnaire et antibourgeoise.
Les nouvellesLes Petits-Bourgeois exaltent l'instinct et trouvent leur modèle dans le monologue intérieur deProust et le flux de conscience deJames Joyce.
L'Œillet rouge, qui se déroule pendant les années de la montée du fascisme, reflète la crise idéologique de l'écrivain, qui ne tardera pas à entrer dans l'opposition.
Erica est l'histoire d'une adolescente contrainte à la prostitution, qui voit ses idéaux se briser contre le mal du monde et la méchanceté des hommes.
Conversation en Sicile, l’œuvre majeure de Vittorini, raconte le voyage initiatique qu'entreprend vers sa Sicile natale un typographe de Milan, Silvestro Ferrauto. Le roman dénonce les injustices sociales, et se veut une critique voilée du régime fasciste italien.
Après la guerre et son expérience de partisan, Vittorini adhère aunéoréalisme dont il devient une des figures majeures, publiant de nombreux jeunes auteurs italiens commeItalo Calvino.
Plusieurs films furent tirés des œuvres d'Elio Vittorini :
