Pour les articles homonymes, voirSmith.
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| Conjoint | Sarah Lanman Smith(en)  |
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Eli Smith, né le 13 septembre 1801 àNorthford (Connecticut,États-Unis) et mort le 11 janvier 1857 àBeyrouth (Liban), est unmissionnaire et éruditprotestantaméricain.
Eli Smith naît à Northford, dans le Connecticut, d'Eli et Polly (née Whitney) Smith. Il est diplômé duYale College en 1821 et du Andover Theological Seminary en 1826. Il travaille àMalte jusqu'en 1829, puis, en compagnie de Harrison Gray Otis Dwight, voyage à travers l'Arménie, laGéorgie et jusqu'enPerse. Smith et Dwight publient leurs observations,Recherches missionnaires en Arménie, en 1833 en deux volumes. Smith s'installe àBeyrouth en 1833.
En compagnie d'Edward Robinson, il effectue deux voyages enTerre Sainte en 1838 et 1852, servant d'interprète à Robinson dans sa quête d'identification et d'enregistrement des noms de lieuxbibliques enPalestine. Ces travaux sont publiés par Robinson en 1841 et 1856 dansBiblical Researches in Palestine.
Smith est connu pour avoir apporté enSyrie la premièrepresse à imprimer avec des caractèresarabes[2]. Il poursuit ensuite la tâche qu'il considère comme l'œuvre de sa vie : latraduction de la Bible en arabe. Bien qu'il meurt avant d'avoir terminé ce travail, l'ouvrage est achevé parCornelius Van Alen Van Dyck de la Mission syrienne et se voit publié de 1860 à 1865.
Smith se marie trois fois. Sa première épouse estSarah Lanman Huntington Smith, qui est également missionnaire. Elle meurt en 1836. Il épouse par la suite Maria Ward Chapin, qui meurt en 1842. Il épouse Mehitable (Hetty) Simkins (Butler) Smith le 7 octobre 1846, àNorthampton (Massachusetts).
Sa fille Mary Elizabeth Smith fait ses études dans lesséminaires pour femmes deHartford (Connecticut) et d'Ipswich (Massachusetts), puis enseigne au séminaire pour femmes de Mount Auburn, àCincinnati. Elle est répertoriée dans le Women's Who's Who of America en 1914-1915.
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