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| Elias Figueroa | ||
 Elías Figueroa en 2009. | ||
| Biographie | ||
|---|---|---|
| Nom | Elías Ricardo Figueroa Brander | |
| Nationalité |  Chilien | |
| Naissance | (79 ans) Valparaíso | |
| Taille | 1,83 m (6′ 0″) | |
| Poste | Défenseur central | |
| Parcours junior | ||
| Années | Club | |
| - | Santiago Wanderers | |
| Parcours senior1 | ||
| Années | Club | |
| 1964-1966 | Santiago Wanderers | 54 (0) |
| 1964 | →Unión La Calera | 30 (0) |
| 1967-1971 |  CA Peñarol | 241 (6) |
| 1972-1976 |  Internacional | 336 (26) |
| 1977-1980 | Palestino | 118 (6) |
| 1981 |  FL Strikers | 22 (0) |
| 1982 | Colo Colo | 17 (0) |
| Sélections en équipe nationale2 | ||
| Années | Équipe | |
| 1966-1982 | Chili | 47 (2) |
| 1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels. | ||
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Elías Figueroa, surnommé « Don Elías », né le1946 àValparaíso (Chili), est unfootballeur international chilien. Il est considéré comme l'un des meilleurs défenseurs centraux duXXe siècle.
Elías Figueroa porte le maillot de plusieurs clubs sud-américains parmi les plus prestigieux, notammentColo-Colo,Peñarol et l'Internacional de Porto Alegre. Il est désigné « meilleur joueur sud-américain de l'année » en1974,1975 et1976, par le journal vénézuélienEl Mundo. Sélectionné pendant seize années enéquipe du Chili, il participe à troiscoupes du monde de football.
Il fait partie de la listeFIFA 100 des 125 meilleurs joueurs de football vivants en 2004 d'aprèsPelé.
Né àValparaíso en 1946, Figueroa est atteint dans sa jeunesse par de l'asthme, puis un début depoliomyélite, qui l'empêchent de pratiquer régulièrement le football. Remis, il pratique le football dans un club local, leClub Deportivo Liceo. Milieu de terrain habile et intelligent, il est recruté parSantiago Wanderers, où il se fixe en position d'arrière central. En 1962, à 16 ans, il impressionne les observateurs lors d'unmatch amical de son équipe junior face à l'équipe nationale du Brésil, qui prépare à proximité de Valparaiso laCoupe du monde de football de 1962[1].
Joueur prometteur mais barré en équipe première par l'international chilienRaúl Sánchez (en), il est prêté à l'Unión La Calera. Il débute en première division chilienne en avril 1964 et se fait bientôt remarquer pour ses performances. Figueroa revient chez les Wanderers en 1965 et fait ses débuts enéquipe nationale. À 19 ans, il est titulaire à laCoupe du monde 1966, au sein d'une intraitable défense chilienne surnommée « la Muralla Roja » enfrançais :« la muraille rouge »[1].
Au retour d'Angleterre, il est recruté par les Uruguayens duCA Peñarol, un des plus grands clubs du monde à l'époque, où il évolue aux côtés deLadislao Mazurkiewicz,Néstor Gonçalves,Alberto Spencer etPedro Rocha. Il remporte lechampionnat d'Uruguay pour ses deux premières saisons, en 1967 et 1968, puis laSupercoupe des champions intercontinentaux en 1969 face au grandSantos FC dePelé[1]. Le Chili est par contre éliminé en tour préliminaire de laCoupe du monde 1970 par l'Uruguay, qui en sera demi-finaliste.
Début 1972, il signe à l'Internacional Porto Alegre, un des meilleurs clubs du Brésil, plutôt que de rejoindre l'Europe. Il y remportera le championnat régionalGaucho chaque année jusqu'en 1976[1]. En 1973, il se qualifie avec sa sélection pour laCoupe du monde 1974 : après avoir éliminé lePérou, les Chiliens affrontent l'Union soviétique. Ils parviennent à conserver un score nul et vierge à Moscou lors du match aller et profitent du forfait « politique » de leurs adversaires lors du match retour pour gagner leur billet pour l'Allemagne[2]. Ils y sont éliminés au premier tour par leurs hôtes ouest- et est-allemands, mais lui figure dans l'équipe-type de la compétition aux côtés deFranz Beckenbauer[1].
Cette période est l'apogée sportive de Figueroa, qui remporte le prestigieux titre de « meilleur joueur sud-américain de l'année », décerné par le journal vénézuélienEl Mundo, en1974,1975 et1976. En 1975, il est le capitaine de l'Internacional qui remporte lechampionnat du Brésil et inscrit le but décisif en finale contre Cruzeiro[1]. Son équipe conserve sa couronne la saison suivante de façon brillante, avec 19 victoires en 23 matchs. Il remporte cette année-là leBola de Ouro du meilleur joueur duchampionnat du Brésil.
Il décide sur ce succès de rentrer au Chili, et s'engage avec le modeste club dePalestino, avec lequel il remporte laCoupe du Chili en 1977 puis lechampionnat national l'année suivante, réalisant une série record de 40 matches sans défaite. Après une dernière année vierge de titre, Figueroa rejoint laNorth American Soccer League, le championnat nord-américain de football, où il retrouveGerd Müller etTeófilo Cubillas sous les couleurs deFort Lauderdale Strikers.
Après un an, il revient au Chili et signe àColo-Colo, le club le plus populaire du pays, ce qui lui permet d'être sélectionné pour laCoupe du monde 1982 en Espagne comme capitaine. Il devient ainsi le premier joueur chilien à avoir participé trois fois à une Coupe du monde. Il prend finalement sa retraite sportive le1er janvier 1983, après un derby contre l'Universidad de Chile.
Sélectionné à 47 reprises avec l’équipe du Chili, il marque 2 buts[3] et participe à laCoupe du monde de football de 1966, à laCoupe du monde de football de 1974 et à laCoupe du monde de football de 1982. Au total il dispute 9 rencontres de Coupe du monde.
Elias fait partie du collectif Champion for Peace dePeace and Sport, engagés personnellement en faveur du mouvement de la paix par le sport. En 2006 il lance sa Fondation « Gol Illuminado » afin de créer des programmes d’éducation par le sport aux enfants dans le besoin. Avec Kashif Siddiqi il a créé “Football For Peace” un mouvement sportif mondial dédié à la création d’opportunités visant à unir les gens à travers la mise en place de matches pour la paix sur les différents continents.
Elías Figueroa faisait preuve d'aptitudes particulières dans l'anticipation, le jeu aérien et la relance. Surtout, son influence et son charisme en ont fait un capitaine dans toutes les grandes équipes dans lesquelles il a pu jouer[1].
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| Entre parenthèses, le nombre de trophées remportés par le joueur. | |
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