Eilat (אילת enhébreu,arabe :إيلات ('aylaat) ouarabe :أيلة ('aylat), est une ville portuaire située à la pointe sud d'Israël. La ville, située sur le golfe d'Aqaba, au sud du désert du Néguev, constitue le seul accès d'Israël à la mer Rouge et donc à l'océan Indien. La longueur de la côte israélienne est de près de douze kilomètres. Lorsque la visibilité est bonne, les côtes de l'Égypte, de la Jordanie et de l'Arabie Saoudite sont visibles depuis le port.
Eilat est une station balnéaire prisée des touristes. La ville compte une cinquantaine d'hôtels dont de nombreux sont classés cinq étoiles (King Salomon, Dan, Royal Beach, Queen of Sheba, Herods).
Lesrécifs coralliens et les milliers de poissons dugolfe d'Aqaba font d'Eilat un spot deplongée appréciée aussi bien par les plongeurs confirmés que par les débutants qui peuvent, par exemple, plonger avec desdauphins en liberté auDolphin Reef.
Eilat est connue pour ses nombreuses attractions telles que l'observatoire sous-marin « Coral World », une salleIMAX. En effet, la ville comporte de nombreux bars,discothèques etrestaurants. La promenade d'Eilat, située en centre-ville au bord de la mer, est l'une des artères les plus fréquentées de jour comme de nuit. Les magasins y sont ouverts jusqu'à minuit.
La population d'Eilat comprend un grand nombre de travailleurs étrangers, estimé à plus de 10 000, dont beaucoup travaillent dans les métiers de laconstruction et des travaux publics.
Malgré sa situation isolée (au sein de l'Etat d'Israël), Eilat est relativement accessible. Jusqu'en2019, la ville était dotée de deuxaéroports : le « Hozman Eilat Airport» pour les liaisons court-courrier, et l'aéroport Ovda, situé dans le désert à 60 kilomètres d'Eilat, pour les vols internationaux. En effet, depuis2019, les deux aéroports desservant Eilat ont été remplacés par le nouvelaéroport international Ramon, situé à 20 minutes de route de la ville. Il existe aussi des autobus faisant la liaisonJérusalem-Eilat etTel-Aviv-Eilat viaBeer-Sheva en environ 4 à 5 h de route. Le projet detrain à grande vitesse Tel-Aviv Eilat, à l'étude depuis plusieurs années, a été relancé par le gouvernement en 2012. Il permettrait de relier les deux villes en deux heures.
La ville est desservie par deux points de passage des frontières, le passage frontalier deTaba, nommé d'après la ville égyptienne frontalière, et le Wadi Araba Crossing qui se connecte àAqaba enJordanie.
Autrefois nomméeAsiongaber, Eilat était l'un des points d'où partaient les flottes deSalomon qui se rendaient àOphir.
Eilat est mentionnée à plusieurs reprises dans laBible, d'abord comme l'une des stations des enfants d'Israël, après l'Exode hors d'Égypte. LeRoi David conquitÉdom et reprit ainsi Eilat. Dans ledeuxième livre des Rois 14:21-22, il est écrit : « Et tout le peuple deJuda pritAzaria, âgé de seize ans, et l’établit roi à la place de son pèreAmatsia. Azaria rebâtitElath et la fit rentrer sous la puissance de Juda, après que le roi fut couché avec ses pères. »
Puis à nouveau dans 16:6 : « Dans ce même temps,Retsin, roi deSyrie, fit rentrer Élath au pouvoir desSyriens ; il expulsa d’Élath lesJuifs, et les Syriens vinrent à Élath, où ils ont habité jusqu’à ce jour. »
Au cours de laguerre israélo-arabe de 1948-1949, le seul bâtiment de la région, un ancien poste de police ottoman jusqu'en 1917, au lieu-ditOum Rash-rash enarabe, a été pris sans combat le dans le cadre de l'opération Ovda, à laquelle les BrigadesHaNeguev etGolani ont participé. Ayant oublié d'emporter un drapeau israélien avec eux, les militaires israéliens ont improvisé un « drapeau à l'encre » afin de hisser solennellement le drapeau pour Israël dans la zone où devait être affirmée la souveraineté de l'Etat juif et où serait construite la future ville d' Eilat.
Initialement conçue comme un simple avant-poste militaire, Eilat a grandi rapidement. Les anciennesmines decuivre deTimna ont été rouvertes et unport construit, puis lepipeline Eilat-Ashkelon fut créé et les touristes commencèrent à arriver.
Leport d'Eilat est vite devenu vital pour le développement du pays naissant. En 1949, l'Égypte refuse le passage par lecanal de Suez aux bateaux battant pavillon israélien ou à tout navire transportant des marchandises à destination ou en provenance des ports israéliens. De ce fait, Eilat et son port devinrent des points cruciaux de la communication, du commerce et des échanges avec l'Afrique et l'Asie et pour les importations depétrole pour tout l'Etat d'Israël. Privé d'un port ouvrant sur l'océan Indien, Israël n'aurait pas été en mesure de développer efficacement son industrie naissante, ses relations commerciales, les échanges culturels et les liens qu'il devait tisser au-delà dubassin méditerranéen et enEurope.
Une telle situation se produisit à nouveau à compter du 23 mai 1967 lorsque l'Égypte ferma ledétroit de Tiran aux bateaux israéliens et aux bateaux d'autres nationalités devant livrer des biens à Eilat, entraînant la fermeture de son port. Israël en fit uncasus belli, conduisant au commencement à compter du 5 juin de laguerre des Six Jours.
Après les traités de paix signés avec l'Égypte en1979 et la Jordanie en1994, les frontières limitrophes d'Eilat, jusque là rigoureusement fermées avec ses voisins, ont finalement été ouvertes.
En dépit de la montée duterrorisme dans le monde, Eilat est restée relativement sûre, avec une moyenne de 2 à 3 incidents par décennie au cours des 30 dernières années. Le dernierattentat-suicide a eu lieu dans une boulangerie d'un quartier résidentiel le. Trois Israéliens furent tués dans l'explosion.
Le climat d'Eilat est très sec. En effet, comme dans le désert du Neguev tout proche, l'humidité est inférieure à 10% et les températures sont très élevées. En été, elles peuvent dépasser régulièrement les 40°C, atteignant parfois les 45°C à l'ombre. Durant l'été, Eilat est la station balnéaire du golfe d'Aqaba où les températures maximales sont les plus élevées. En effet, à Eilat, on peut relever parfois des températures maximales de 3 à 4°C supérieures à celles deSharm el Sheikh (Egypte), ville pourtant située plus au sud et sur la mer Rouge ; le phénomène inverse se produit en hiver, mais dans une moindre mesure (1 à 2°C en moyenne de plus à Sharm el Sheikh). Des températures inférieures à zéro degré peuvent être observées certaines années (-3,9°C le 16 janvier 2008). Elles sont mortelles pour les plantes tropicales telles que les cocotiers.
Sur Eilat, le soleil règne presque toute l'année. Rares sont les jours nuageux et encore plus rares sont les jours pluvieux (2 mm de pluie seulement durant la saison 2007-2008[1]).
La température du golfe d'Aqaba à Eilat reste entre 21-27 C° (70-81°F) tout au long de l'année. Plus de 100 espèces decoraux et 800 espèces depoissons vivent dans ces eaux.
En 2007, plus de 200Soudanais réfugiés en Égypte sont arrivés illégalement en Israël. Ces réfugiés ayant trouvé de l'emploi à Eilat, l'État d'Israël a décidé de ne pas les expulser du pays.
En 2016, la population de la ville atteint 50 100 habitants.
.jpg)
.svg)
_-_flag.gif)
